招待所需要物资量大而且特殊，是各路商人的目标之一。送钱送物虽然管用，不如送人有杀伤力。商家在这方面还是很讲“义气”的。他送了人，并不是不送钱了，该给的回扣还是通用比例。这让李志斌很感慨：诚信啊。但是，有些时候的货物质量就保证不了太好，让他不得不采取各种办法来掩盖。
　　 吃人家的嘴短，拿人家的手短啊！
　　 李志斌坚定地执行一条铁律：兔子不吃窝边草。当然，个别的草如果太过招摇，他也会在万无一失的情况下尝一下。总之，他十分小心。几次到兰泉去，别人招呼到那些地方，他都不去。他去的地方是老板自家的别墅，这里没有被警察查处的危险。危险的事情绝对不能干。这也是郑三爷给他的告诫之一。
　　
　　 十
　　 时光飞逝。一个兵干到正团级，能说会道只是一个方面，能办事会来事，能把方方面面都对付好，这是真功夫。要知道一个人的能力水平并不是文凭可以衡量的。苦孩子出身的高尔基写过《我的大学》，李志斌的大学就是军营这座大学校。在这里，他懂得的事情，可能是祖祖辈辈在土地上刨食的父母，永远都不可能见识到的。至于文凭，李志斌也不是没有。他有经济学院的大专文凭，还有函授大学文凭，连研究生文凭也已经拿到手里了。这些年弄个文凭对于舍得花点儿钱的人来说，是很简单的事情。当然李志斌的文凭都是真的，是通过正规渠道，经过几年函授作业，写了毕业论文，经过答辩得到的。当然，要说这些作业和论文是李志斌写的，也不是真的。让别人代写论文代写作业，在函授教育中早不是新鲜事了。李志斌家的祖坟上什么烟也没冒，他家八十高龄的父母倒可以说是他命里的福星。在孝顺这一点上，他做得非常好。弟兄姊妹五个，别人条件都不如他，他把父母生活费用以及其他姊妹的生活费用全包了，他可以心无傍鹜地把心思用在工作上，用在努力向上攀登上。
　　 李志斌经常在脑海里翻腾一路而来的风景，一看这样的风景，他就有些飘飘然。周围表扬他的人当然不少，他清醒地认识到，这些表扬有的是恭维，有的是马屁。但一个不可否认的事实是，自己在某些方面确实有别人不可及的能力。尤其是处理人际关系方面，是好些包括上级领导都无法比拟的。想着这些的时候，他也会把目标指向那间部长办公室，毕竟，“不想当将军的士兵不是好士兵”嘛。
　　 半年多主任当下来，他已经摸透了上下左右关系的基本情况。部长是个学生官，谨慎有余，魄力不足。说白了就是手里的权力都被下边一些处局长分去了。自己不愿意“出错”，也对下面处、局长们管束不严。政委出身机关，有点儿严肃。但他要照顾自家的老婆、老婆家的亲戚，都得通过直工处这个口子才能做到。所以他的严肃到了直工处这里，也大打折扣。其他处、局各有自己的权力，各有自己的地盘，处、局长们能力水平参差不齐，比自己强的不多，比自己差的不少。单位内部难处理的是几个老同志，尤其是一个老职员，嘴上不把关，见什么讲什么，哪个领导的坏话都敢说。其他参谋干事助理员，各有其长其短，都不在话下。
　　 跟上边领导的关系，才是自己可以好好利用好好发挥的。主管副司令是从北京下来的单身干部，照顾好他，把他想做又不好说的事情办好，在他那里说话办事就别提有多顺溜了。刚调过来的政委是曾经的老领导，有些事不好办，但他家董嫂子身上大有文章可做。这件事情办好，后边就会光明一片。
　　 董嫂子在地方单位退养有三四年了，儿子大学毕业在北京工作成家后，人就闲下来了。李志斌在一次老乡请嫂子吃饭的时候，听她说了自己现在的情况，忽发奇想：“哎，嫂子有没有兴趣，调到我们单位来？您在地方单位才是个副科，过来就能是正科，后边还可以晋升，方便得很。”董嫂子望着他因喝了点儿酒涨红的脸，微微一笑说：“那个小李子，真的能行？不违犯规定吧？”“没事儿，一点点小事嘛。现在这个事情就我们单位管，我协调一下，应当可以的。”“噢，不违犯规定就看着办一下吧。我们家老宁经常告诉我，要自律，不能让下边领导为难，更不能打着他的幌子办违纪违规的事情。”
　　 事情当然非常顺利，到人劳处主管副处长那里说，政委爱人想调过来。刘副处长说好好，我们办。人劳处副处长干到第五年还上不去，他正发愁有什么渠道跟领导拉上关系呢。一听李主任这么说，高兴得不知道说啥好，心想这正是瞌睡遇上了枕头。再给部长政委汇报，说政委爱人内退了，想到咱单位再干几年，发挥余热。部长政委还能说什么呢？大领导家的事情，能办不能办的都得办啊。
　　 这件事情办得好，好在他跟地方单位协调了一下，直接把原来档案一改，弄成正科调进来。八月份调进来，还没上班，年底评功授奖又把大家评比给一位老同志的三等功转给了董嫂子。他给老同志做工作：“你工作不错，但过去已经立过功。功这东西，一个就够，多了也没用。”翻过年又找人劳处，说董嫂子职级的事情你们也操个心，常委会那边我去做工作。话音没落，人劳处刘副处长已经把晋升副处级的报告呈了上去，集体讨论当然是一致通过，谁没事找抽愿意得罪大领导啊。现在的会议，还没结束可能当事人就知道会上谁说了啥，谁是怎么表态的。所以在讨论这件事情的时候，大家都讲这是位老同志，人劳处的考察报告是认真的严格的，同意机关晋升董和平同志的意见。董和平，一个男性化的名字。如果不见本人头上的卷发，你把她想象成男人也毫无问题。
　　 之后，得到直接好处的就是刘副处长了，转年三月，他就转正了。随之董和平的副处命令也下到了单位。
　　 李志斌白干了吗？当然没有。他被增加到单位常委班子里，名列第四。他在整个基地上下办事更加通畅，大家都知道他是政委的人，还是副司令的人，副司令也是倚重他的。本来不是他直接管的事情，本来应当是部长的事情，也把他叫过来听汇报，下指示。他越来越对自己的顶头上司学生官部长看不起了。有时候部长批评他，他不轻不重地给顶过去。有时候憋不住给下属讲：“什么玩艺儿，什么主也不做，别人干了又说不行。”下属讨好他说：“部长快到点了，你可以接部长啊。”他明知是奉承话但喜欢听：“你说行吗？”“行啊，我都听人说，基地首长有这个打算呢。”“别瞎说，没影子的事情。”李志斌笑着接过下属的开支单子，看都不看签上自己的大名。他才不去盯下属开支了什么呢。只要财务不管，乐得让下面的人弄点儿小油水。
　　
　　 十一
　　 2014年对李志斌来说，喜忧参半。喜的是女儿学习不错，考上国防生，去武汉上学了。送女儿的时候，李志斌跟老婆要了疗养名额，去武汉玩了几天。不太好的情况是，国家军队反腐利剑高悬，基地领导有所变化，各种传闻不断。部长还端坐在主席台上，没有一点要离开的迹象。原来有领导答应提升的话，也还是个话，没有任何端倪。
　　 西北风刮来的那一夜，寒气也跟着来了。晚秋在西北小城，失去了温馨可爱，剩下的就是瑟瑟缩缩。天气跟李志斌的心境类似，李志斌目前遇到的问题前所未有。政委退休了，大姐这条线断了。空降政委跟老部队没有一点儿关系。宁政委离开的时候，李志斌请他和大姐吃饭，陪同的是之前单位盛传的所谓首长嫡系“八大金钢”，之前还从来没能把政委请过来呢。人一退，立刻不一样，人既平和又慈祥，一点也不像原来那么威严。喝了一杯酒，老政委打量他们一圈人郑重嘱咐：“你们听好了，现在的形势已经很明确了，以后基地的情况肯定跟过去不一样了。我退下去了，你们还得好好做好工作，要确保不能出任何问题，干干净净做事，老老实实做人。这样我才能放心。”李志斌听首长这样讲，心里沉甸甸的。他举起杯子敬首长和嫂子：“请首长放心，我们一定会牢记首长教诲，把工作做好，不出任何问题。”其他人也纷纷表态。内容大同小异，都是叫领导放心。也不知道是不是喝了些酒感情脆弱的缘故，李志斌放下杯子听别人表态，忽然有一种物是人非的念头，眼眶里渐渐温润起来，满桌子的菜和坐在四周的人也模糊起来；也不知怎的，无端又升起一种不祥的预感。
　　 基地党委扩大会开过没几天，李志斌跟着副司令带着的机关人员安排绿化。察看工程项目的途中，被一个电话打断了行程。副司令被叫去说到北京参加紧急会议，谁知道他这一去就再没回来。过了不久，内部通报说副司令被军委纪委双规。很快的各种传说在小城上空甚嚣尘上，有的说，副司令的经济问题主要发生在总部任职时期。有人讲，副司令在基地找了不少女人，上到大校，下到打工妹。好些人讲副司令这个人还不错，有魄力，能干事，几年来改变了小城市的面貌。
　　 李志斌听着人们的议论暗自叫苦，他对副司令的了解当然不止吃瓜群众的那些。在副司令那里，他是投了资的，人家也是表了态的。至于找个把女人的事情，有些确实是他给安排的。问题是，他不安排别人也会安排。人家一个大领导单身在基地工作，也不好过不是。
　　 副司令的闲话还没有落下，关于政委的事情也被传的很邪乎。当然也不止是传言，因为北京确实派人到单位来调查过董嫂子的事情，也调查基地过去用人方面的问题。国庆节一过，调整干部、转业安置的工作提上议事日程。李志斌也做好了最坏打算，现在再用过去的手法不灵了，领导不见你，嫂子们不收礼，事情就不好办了。
　　 冬至一场大雪不期而至。早晨起床，李志斌忽然觉得天旋地转。于芬起来一看，李志斌坐在沙发上一脸惊恐，嘴里喋喋不休地念叨：“别来抓我，我不知道，我啥也不知道。”于芬问：“谁来抓你？没人说要抓你啊？你做什么了他们要抓你？”李志斌一把抓住于芬的胳膊，像不认识了似地：“你说，我不会被双规吧？我只是个小萝卜头，我啥也不知道。”于芬心里一沉，脸色一变：“你魔怔啦？谁说你要双规，谁说要抓你了？”李志斌眼里空空地望着窗外扑簌簌的雪花，似清楚似迷糊地说：“他们都说，我是政委的人，我是副司令的人，他们倒了，我也快了。来吧，迟早跑不了，那就早些来吧。”于芬这才知道李志斌这些日子回家唉声叹气的原因是啥。她狠狠地甩开他的手：“整天忙，连家都顾不上，你就整了个这啊！你都干过些啥？人家是干大事，你是拍马屁，不是帮那些穷亲戚开商店，就是给那些领导销商品，你得啥了？我们得啥啦？啥也没有啊！你要被弄走了，我们娘俩多亏啊！我说李志斌，你不是一直觉得自己是最聪明的人吗？现在看看，你还聪明吗？你脑袋削尖了拉关系贴领导，送大礼铺路子，现在看看，哪个领导能保你？哪个路子是通的？”
　　 头一次被于芬这么咄咄逼人地一顿训，李志斌的大脑立刻清亮过来。他瞪了于芬一眼，拿起打火机点了支烟，深深吸了一口，像是从另一个世界走了回来。
　　 “你说什么？你再说一遍！”他不知道他的声音有多尖厉，他的目光有多恶毒。于芬刚才看他那样，壮着胆子说过的话现在再也记不起来了。“我说你要被双规走了，我和孩子亏得很！”
　　 “规你妈的蛋！”随着咆哮声，他在于芬胖脸蛋上“啪”的一记耳光。他目光如炬，像要用刀光把于芬零碎了似的。
　　 “你，你你你，你不是个人！”于芬“呜呜”地捂着脸走进屋里。这些年不冷不淡的日子，于芬没有多少盼头，只盼着家人平安，孩子子出息，李志斌不出什么事情。现在，李志斌明显地出事了，这比她挨一巴掌更让她伤心。
　　 李志斌没心思想于芬怎么样，他只是觉得这一巴掌让自己的心情轻松了好多。免职、降职、处分、双规，会来哪一个？他怕的是怎么面对那些熟悉的人。年前出差回家看老爹老妈，他们还千叮咛万嘱咐，让自己好好干，别贪占，别像那些腐败官员一样，国家政府给的已经不少了，要知足，不能给老李家祖坟上抹黑。现在好了，自己几十年来的习惯，已经不可救药地把自己推向深渊。他打开门走到雪地里，顿觉清爽。正好休息日，雪地干干净净。走过医院太平间，他想起前几日送走的老板老龙。老龙是开车去进货的时候出事的，也是个大雪天。有人讲，老龙是车速太快，还左拥右抱。也有人说老龙这几年发财太快，命太薄兜不住了。脚下咔嚓咔嚓的声音好听极了，像回到小时候在河边雪地上玩的时候。唉，那时候无忧无虑，从冰隙里捞几条小鱼，用泥巴一裹烧着吃的时光多好啊！
　　 脚下滑了一下，李志斌才把思绪收回来。李志斌抬头看了下四周，一切都是那么熟悉，雪把高低错落的世界变得完全平等，这才是一个理想世界。他娘的，谁把世界变成高低贵贱了？谁让人不得不在屋檐下低头顺眉的？不那样行吗？不那样能跟上领导的思路能进步吗？谁不知道挺起腰杆走路好，可是你昂首挺胸能走得那么顺当吗？
　　 下了环城路就是河滩河道，也不知道今年的河冰封得厚不厚，河中央是不是还那么激流洄荡，激荡的河水里还有没有小鱼。那天，李志斌在河边雪地上来回走了不知道有多少个来回。
　　
　　 十二
　　 两年之后，在中原某城，李志斌坐在一间办公室里，拿着手机看微信消息，眠着嘴笑起来。消息是部队的战友发来的，报告基地又一次圆满完成航天发射任务。其实，他老早就从电视里看到了这个消息。不过，战友传来视频的时候，他又打开看了一遍。