九百人对三万人的战斗，毫无悬念，大汉勇士全部战死，鲜血染红了天山开始融化的雪水，一路流来，戈壁滩都渗着殷殷的红色。
　　 看着北匈奴杀来的方向，远远的地平线上升起一道道黑烟，那是匈奴兵烧杀抢掠的证据，耿恭的眼睛血红血红的，透着一股杀气，他要把金蒲城变成匈奴人的地狱。
　　 这时候，一员副将范羌来到他的身边，说：“耿将军，所有的箭簇都已经准备好，大家都等着您去配置药水等着蘸箭呢。”
　　 “哦，好，我们马上就去。”耿恭一边答应着，一边就大步流星的向城墙下走去。一边走一边问范羌：“一共准备了多少箭簇？”范羌回答他：“大小各型箭簇，一共有五万有余。”他一边说，一边很轻松：“怎么也够他左鹿蠡吃一顿得了！”
　　 “哈哈哈哈”两人会心的大笑起来。
　　 大街上，正有许多木匠在打造着一架架弓弩，有的小巧玲珑，单手就可以发射；有的则需要几个人一块抬着，有一人在后面专职射击；还有的弩身居然是一整根大树的树干，被刨削得光溜溜的，用整根云杉树干做弓，用全牦牛皮割成的皮条做弦，那弩箭也是比较细的云杉树干，看上去就很恐怖的感觉。
　　 能够让大汉朝军队所向无敌、称雄一世的武器就是是弩箭。连西方人都认为，中国的弩是当时一种能起决定性作用的武器，面对这种新式的投射型的步兵，不论是匈奴骑兵旋风般的快速突击，还是希腊、罗马或马其顿式的步兵方阵，都只能甘拜下风。
　　 后人是有必要了解一下这种当时的先进武器的。弩主要是为对付匈奴而大批装备的，因为在没有马镫的时代，弩箭更有利于骑兵平稳的瞄准射击，因为一名弓手在拉开弓弦后，由于耐力有限，只能迅速瞄准目标，尽快放箭。而一名弩手张弦装箭后，可以手持弩臂，经过充分的瞄准延时发射，这就极大提高了射击精度。同时，弩延时发射的特性也便利于向一个目标齐射，造成“万弩齐发”的震撼效果。由于是机械力，弩的射程也比弓箭远得多，有利于在更远距离上击杀匈奴骑兵。而匈奴军队多用的是骑兵弓箭，属于较软的弓箭，开弓力量很小，有效射程只有二三十米，相对于弩箭就比较吃亏。
　　 常见的弩则有具弩、二石具弩、三石具弩、五石具弩，六石具弩，八石具弩和十石具弩，以及大黄弩、大黄具弩、大黄十石弩，汉弩种类多达十余种。汉代军用弩的“石”作为强度单位，一石之弩需相当于1石（约30公斤）重物之力。三石弩可射180米，四石弩射250米，十石弩的射程可达600米以上。由于汉弩的巨大射程，工程师们又发明了用脚踏弩上弦的蹶张技术，又发明了在弩身上定制刻度，作用如同现代大炮上的标尺，大大提出了弩的命中率与杀伤力。
　　 但这只是汉朝军队一般的配置，而耿恭则还有一种不为他人所知的秘密方法，能使弩箭的威力成倍的增长。
　　 耿恭很快就来到了十字街，这里一字摆开了是几口大铁锅，每一口里都翻腾着沸水，旁边是一捆捆的弩箭。看到耿恭走过来，众军士齐刷刷单膝下跪，齐声高喊：“耿将军好。”耿恭示意大家起来，他回过头招呼跟着的家兵，提出一个口袋，打开来，里面是一种白色的粉末状物品，耿恭，示范着从口袋里搲出一瓢粉面，到到其中一口大锅里，有用勺子搅了搅，待水重新开始沸腾之后，就说：“好了。”然后，他搬起一捆弩箭，箭簇朝下，往沸水中蘸了一会儿，又说一声：“好了。”就把箭提了出来，他从中拿处一支箭，搭上一支弩弓上，瞄准了一只觅食的鸡，“嗖”，箭准确地集中了那只鸡，那只鸡扑腾了几下翅膀，就渐渐不动了。有人上前把鸡拿过来，大家看到，鸡的伤口处已经迅速溃烂，伤口从里边往外泛着气泡。大家不禁倒吸一口凉气，惊奇的看着耿恭。
　　 耿恭看到大家惊讶的表情，笑了笑，说：“这是我家传的配方，叫沸心散，我们把它涂在箭簇上，定叫他匈奴人有来无回。”
　　 大家恍然大悟，大喊：“将军威武！”然后都纷纷开始依照着耿恭的步骤开始蘸箭簇。看着大家热火朝天的劲头，耿恭也露出了满意的微笑。
　　 “耿将军！耿将军！”一名小校飞奔了过来：“耿将军，匈奴兵已经从西门方向压过来了！”
　　 耿恭闻听此言，急忙带领众将士，急急赶往金蒲城西门。上到城楼上，他看到匈奴的大军已经出现在了地平线上，众多的军旗如同黑云从地面升起，人群的后面是升腾起的烟尘，直冲云天。
　　 这支敌军足有两万之众，为首的正是北匈奴大将军左鹿蠡，那面最大的黑旗上的“左”字在斜阳的照耀下，露出森森的阴气。
　　 不多久，左鹿蠡的大军就到了金蒲城下，他们在离城三十里的戈壁滩上扎下营寨，并不急于进攻。耿恭命令各小队做好敌情的观察，又命各军营，把百姓蘸好的箭簇全都搬上城墙，命令各军士还有壮年的百姓各领一把弩弓，把三担弩和十担弩按照高低搭配的原则分配给不同的城墙段，尤其在西城门方向都放置了十架十担弩。
　　 一切布置停当以后，耿恭来到了西城门的城楼，他准备亲自观察敌人的动向。
　　 一夜无事，匈奴人还在营帐前点燃篝火，烤起了羊肉，喝起了奶酒，载歌载舞。他们并不急于进攻，整个西域都护府的辖区地广人稀，汉朝窦固的大军才刚刚班师回朝，这里的驻军都是象征性的几百人，根本不在他们的眼里。面对金蒲城这样一个小城，左鹿蠡认为就已经是他的囊中之物了，那何必要在天黑进攻呢？明天早上让大军吃饱了喝足了，再一鼓作气拿下金蒲城不是更好？
　　 天渐渐地亮了，紧张了一夜的汉军士兵偎坐在城墙的城垛下打着瞌睡，突然，一个士兵喊道：“匈奴兵开始进攻了！”众军士一跃而起，眼睛瞪得溜圆，直视着敌军来犯的方向。
　　 果然，匈奴军以骑兵为先导，后面跟随着抬着云梯的步兵，他们默不作声地向着金蒲城移动，等离城只剩下不到二里了，匈奴人才开始擂鼓，一时间喊杀声震天，一片明晃晃的战刀晃动在匈奴人大军的上方，抬着云梯的步兵离城墙越来越近。
　　 耿恭看着敌人已经在汉军弩弓的射程之内了，才下令射击。一时间一波波箭雨洒向匈奴人，像飞蝗一样的弩箭从天而降，密密麻麻，根本没有地方可以躲避，零落的几面盾牌在这强大的箭雨之下几乎可以忽略。
　　 大批匈奴兵被箭射伤，有的直接就被射死了。受伤的匈奴兵也很快发觉更加恐怖的事情降临到了他们的头上，箭伤的地方立刻就开始冒起泡泡，迅速溃烂，奇痛难忍，金蒲城下刚刚还是的一片喊杀声，马上就变成了一片哀嚎声。
　　 耿恭一边指挥将士们射击，一边亲自去操纵一架脚踏十担弩，他大喊着：“尔等蛮番，看我汉家神箭，必定让你皮开肉裂，速生毒疮，不得好死！”然后调整好十担巨弩，瞄准在后方督战的左鹿蠡，就发射了出去。
　　 手臂粗细的杉树箭杆就像长了眼睛，直奔左鹿蠡而去，只听“噗嗤”一声，箭杆整个穿透了左鹿蠡所骑的战马，把个汗血宝马像串肉串儿一样给串了起来，马“扑通”一下倒了下去，左鹿蠡实在没有想到汉军巨弩的威力竟如此巨大，吓得他屁滚尿流，仓皇而起，大喊：“众将救我！”
　　 与此同时，对汉军弩弓的恐惧就像瘟疫一样，迅速在军队中传播开来，匈奴人的势在必得的心里被动摇，攻城的势头被有效地遏制住了。
　　 大漠的天气，说变就变，只见一团浓厚的乌云从西北方向升起，迅速的向金蒲城涌了过来。
　　 远远地还能看到乌云的下方是一片白茫茫的雨幕。
　　 耿恭命令停止射击，他让将士们准备下一轮的阻击。
　　 匈奴人则连忙开始救护受伤的士兵，这第一波进攻，死伤者人数竟高达三四千人。这是左鹿蠡没有想到的。
　　 说着大雨就到了，像瓢泼一样的大雨“哗哗”的倾泻而下，匈奴人个个像落汤鸡，狼狈地向营帐退却。
　　 可是，耿恭却抓住了这次战机，他命令全体将士，带足弩箭，拿起武器，准备出击。众将士一听，都很兴奋，迅速到城门里做好准备，耿恭看准时机，下令：“出击！”一时间，城门大开，众将士蜂拥而出，喊着震天的“杀左鹿蠡，杀匈奴人”的口号，追击着敌人。
　　 撤退中的匈奴军，顿时阵脚大乱，仓促应战，却无法抵挡汉军的猛烈攻击，再次被汉军肆意斩杀，一时间满地死伤者甚众，就着瓢泼大雨血流成河。侥幸逃脱的匈奴军士回到大营中，惊魂不定，绥中喃喃自语：“这汉兵果然神威，天神都来帮助啊！太可怕了！”
　　 然而，此役虽然汉军以少胜多，但匈奴人主力仍在，他们还会迅速恢复，并再次发动进攻的。耿恭意识到这个问题，他觉得，金蒲城周围地势开阔，远离水源，天气已经开始炎热，不利长期固守，再说了如此固守一座孤城，最终会把兵力消耗殆尽，不如转移。离此不远的疏勒城地处高势，又有疏勒河从城中流过，应该能够长久固守待援。
　　 于是，耿恭于永平十八年六月，带领金蒲城全体将士和城中百姓退守疏勒。
　　
　　 三
　　 左鹿蠡见到耿恭撤出了金蒲城，立刻下令大军全力追击，企图在耿恭撤退的途中全歼耿恭。然而，耿恭让老百姓撤退在前面，令全部士兵手持弩弓在后边断后，以致使左鹿蠡的军队根本无法靠近。
　　 是弩箭的威力太大了，匈奴人战战兢兢，在追击的时候，都是首先做好自身的防卫。狂妄的匈奴人，自持拥有强大的骑兵，从来就不屑于持盾牌，现在，他们都傻了，没有盾牌，就不能有效的抵御弩箭，只好让自己置身于弩箭的射程之外了。于是，汉军在前边走，匈奴人则像草原上那饥饿的狼群，虽然虎视眈眈，却非常惧怕猎人手里的猎枪；虽然垂涎欲滴，却不敢上前一步。
　　 可是，几万匈奴人在后边的“护送”，也让耿恭感到非常恶心，可是他又无法彻底甩掉敌人。
　　 很快，队伍就来到了疏勒城，进得城后，耿恭就迅速对全城的防卫作了安排部署。
　　 他把大部分军队放到了敌军追来的方向，把其他军队分散开了，沿城墙五步一岗十步一哨，做好了警戒。他自己来到全城最高的地方，观察了一下，看到疏勒城地处在一个地势隆起的最高处，疏勒河就从城的西边城墙外流过，那里形成了一个悬崖，地势最为陡峭，也最安全。在城的东边、南面和北面都是一马平川，他们撤退过来的路线正是在沿着河的西南方向，这里也是敌人追过来的地方。
　　 耿恭命令手下到城中去动员百姓都参加加固城墙的工作，又看了看疏勒河，叫过范羌说：“应该挖一条暗渠，把疏勒河的水引到城里，防止敌人切断水源。”
　　 “将军英明，我马上安排人手挖渠。”范羌说完拱手告别，前去召集人手准备挖渠的工作去了。
　　 耿恭看着城外的匈奴大军，陷入了沉思：“看来，是要在这里长期固守下去了。”他向东方看了看，“不知送信的士兵此刻走到了哪里。我朝天子是不是已经知道了这里的危机情况。”突然，他用力地拍了一下身边的柱子，震得亭子的顶上“卜簌簌”直往下掉土。
　　 “无论如何，都要坚守住这里，抵御住匈奴人的进犯，保护我大汉疆土！”想到这里，他毅然的离开了这处瞭望点，前去往城的西南方向，他还要在正面对敌人的地方安下自己的营帐，以表自己抗敌的决心，带领全体将士义无反顾，为国杀敌。
　　 左鹿蠡看到耿恭固守的还是一座孤城，只是城更坚固，地势更有利，于是，他就暂不做进攻的打算，在离城不远处安下营寨，也准备做长期围困的打算。他这也是无奈之举，他的军队大都是骑兵，以擅长野战著称，面对这样的攻坚战，对他来说，的确是一个难题。所以，他也只有先安顿下来，从长计议。
　　 就这样，双方一直对峙到了这年的七月，左鹿蠡的耐性已经消磨殆尽，他准备再次强攻。
　　 耿恭在城里虽然安全，但他也没有消停，他派出了细作每日出城打探消息，这天，他正在军帐中思考御敌的策略，只听一声：“报！”原来是出城的细作前来报告军情，耿恭登时精神大振，他让细作进帐，那名百姓打扮的士兵，一进帐就急急地报告说：“将军，敌人准备进攻了！”
　　 耿恭猛地站了起来，问道：“什么时间？有何部署？”
　　 士兵说：“左鹿蠡下令明日三更造饭，四更出发，他让反叛的车师军队打前锋，又新组成了一千人的盾牌军，作为第二梯队，他的骑兵则作为第三梯队准备在城门打开时快速攻城。”
　　 耿恭听完，脑子里立刻在想着退敌的对策，作为第一梯队的车师军队他倒不在乎，甚至匈奴的骑兵他也不担忧，但是这一千盾牌军倒是值得他重视的。这显然是左鹿蠡用来对付他的弩箭的，如果拿的盾牌的质量够好的话，那他们就有可能推进到城墙脚下，攻城就非常容易了。
　　 耿恭在城墙上疾步地走来走去，脑子里想着“到底该怎么办”。
　　 “范羌！”耿恭无意识地喊了一声，一名士兵说：“范将军正在带领将士们用沸心散蘸箭簇呢。”
　　 “快，快，快请他过来，就说我有急事找他商议。”耿恭马上派士兵前去寻找范羌。
　　 不多久，范羌就来到了耿恭的军帐里，“不知将军唤我来有何事？”范羌问道。耿恭说：“敌人新训了一千盾牌军，要在明日的攻城中用来抵御我弩箭的杀伤，我们需要破了他这一千盾牌军，不然，此城危矣。”