村东南有一尊巨大的石雕器皿，名唤镇国宝鼎。相传是西汉武帝时，当地百姓祭祀后土圣母时，偶然挖出一尊大鼎，人们便认为是天降祥瑞。于是，地方官员不敢怠慢，急忙把这“大礼”献给朝廷。武帝闻之大悦，将宝鼎带回甘泉宫，带领百官恭敬祭祀，还御笔亲赋《宝鼎歌》以赞之。
　　 时光飞逝，朝代更迭，但宝鼎的传说在当地久盛不衰，众百姓还将传说中的宝鼎仿制品树立在村东南，便将村名更名为宝鼎村。建国后，此地又被划为宝鼎乡。据传这宝鼎石雕可不一般，是有求必应的灵物。于是，当地百姓逢年过节，或者遇到急难事情，便来到宝鼎石雕下祈福许愿，期望消灾祛病，得到神灵的庇护……
　　
　　 一、被迫停考
　　 上世纪八十年代末的一个深夜，一个十七八模样的瘦
　　 小男子在宝鼎石雕前，低头闭目，双手合十，口中不知念叨着什么。
　　 他叫武陵春，从小就在宝鼎石雕前玩耍长大，这样正式恭敬地祭拜还是头一次。
　　 这宝鼎乡地处黄河与汾水交汇之处，风光秀丽，田野茂盛。著名的《诗经》名篇《汾沮洳》，便是对这片土地的人与物的描绘。汉武帝当年曾五次来此地祭祀后土娘娘，留下的《秋风辞》千古传唱。虽然古书中的汾阴之地富有传奇的色彩，但现实生活中当地的百姓生活却十分艰难。当时改革开放的春风已使一些地方的经济开始复苏，但是此地被中条山与吕梁山阻隔，山高路远，交通不便，人们思想比较保守，农村发展相对缓慢。
　　 浩荡的春风吹遍九州，也吹得宝鼎乡柳飞絮、苗返青。当地不少乡民再也不满足终日土里刨食的日子，便有头脑灵活的人到外面揽工程、做生意，其中的一些佼佼者率先成了众人羡慕的万元户。
　　 武陵春兄妹三人，他排行老大，理所当然地是家中的顶梁柱。父亲本是乡村教师，博学多才，能写会画，家里日子比上不足比下有余。可好光景过了没几年，当初光辉的教师职业成了“臭老九”，再加上家中的富农成分，他父亲在文化大革命中成为重点批斗对象。白天扫大街，晚上睡牛棚，挂着牌子示众，站在桌子上挨批。如此不堪的生活，使他父亲的神经崩溃，终于在一天夜里“自绝于人民”。
　　 那年，武陵春才八岁。
　　 母亲拉扯着他兄妹三人挣扎度日，三十多岁的人竟像五十多岁人一样，头发花白，腰背伛偻，一家人一年四季饭汤少油水，衣裳少花样，没少遭人白眼。看着母亲的艰难，武陵春从小年少老成，主动帮母亲操理家务、照料弟妹。放学后，他不是挑水扫院、烧火做饭，就是割草养猪、锄地浇田。一转眼，他已经高中毕业。
　　 明天就要高考了。武陵春忙完眼前的活计，在家人都睡着后，悄悄来到村东南的宝鼎石雕前祈福许愿。虽然他自信有八成把握，可还是希望神灵护佑自己考上大学，让母亲和弟妹过上好日子！
　　 1988年7月7日，武陵春如愿坐在了万通中学的考场
　　 上。前几门考得很顺利，对下午要考的英语，他更有信心。他坐在校门口树荫下，掏出自备的饼子刚咬了几口，突然感觉心跳加速，心慌意乱。他勉强地吃着，却味如嚼蜡，便把饼子塞进口袋，掏出书准备再复习一下。但手却发抖得无法自己，他想极力克制好自己的情绪，但却无济于事。他暗暗怪自己，怎么最后一门却临阵怯考了呢？便索性靠在树干上休息一会，养精蓄锐，等待下午开考。正在朦胧之际，却突然听见有人急切地喊他名字：“小春子！”
　　 来人是隔壁邻居孙伯，只见他气喘吁吁推着自行车站在自己面前，好像有什么急事。“孙伯，你咋大老远跑来了？”武陵春忙站起来问孙伯。
　　 “快，快，赶快去县医院！”
　　 “有什么事？我马上要考试哩！”
　　 “你妈、你妈都晕倒了，你小子还考哪门子试！？”孙伯心里着急，脸红脖子粗地喊道。
　　 “什么！咋会这样，我走时我妈还好好的呀？”
　　 “你这憨娃，得病咋能由人呢？”孙伯话音未落，万通中学的喇叭就开始广播：距开考还有三十分钟，请各位考生迅速进入考场……
　　 校门口的考生陆陆续续进入校门，武陵春望了教学楼一眼，急得眼泪在眼眶内直打转，他跺了跺脚，擦了把汗，抢过自行车，带着孙伯向县医院奔去……
　　
　　 二、雪上加霜
　　 武陵春风风火火地来到医院病房时，病床前已围满了人。看见武陵春，弟弟妹妹抹着鼻涕和眼泪摇着他的胳膊哭道：“哥，哥，妈殁了，妈殁了，咋办呀？呜呜呜……”
　　 武陵春急切地拉着医生的手说：“大夫，请救救我妈吧！她才四十出头啊。”话未说完，忙拉着弟弟妹妹向医生跪了下来。医生无奈地摇了摇头说：“对不起，我们尽力了。你母亲突发脑溢血，由于送得不及时，这才……”
　　 武陵春顿时泪流满面，他心里知晓，母亲常年劳累，本来就体弱多病，再加上这几天又为自己高考的事发愁。母亲其实希望他高中上完就不要再念书了，出去打工挣钱养家，不然家里恐怕都无力供他弟弟妹妹上中学了。可他学业一直很好，怎能轻易放弃改变命运的机会？因此第一次与母亲顶嘴，抱怨母亲偏心。母亲登时老泪纵横，每天长叹短嘘不已。对，应该是这个事让母亲犯愁，让母亲伤心，所以才急火攻心……
　　 武陵春的眼泪像断线的珍珠一样，一颗颗滚下，却并没有哭声。
　　 在众乡邻和亲戚们的帮忙料理下，武陵春草草处理完母亲的后事，家里又欠了一屁股债。亲戚们离去后，他带着弟弟妹妹收拾完院子，嘱咐他们赶快睡觉，别误了明天上学。他坐在屋外台阶上，望着天上的星星出神。英语未考，今年落榜是必然的。母亲走了，这个家就靠他这个哥哥支撑了，弟弟妹妹还指望他过活呢，自己怎能还有机会复读呢，这辈子必然与大学无缘了。尽管他仍不甘心，却只得面对现实。
　　 第二天，武陵春便拿着锄头上地了，和老辈人一样，过起了面朝黄土背朝天“修地球”的日子。繁重的劳作，终日的忙碌，却难平复他内心的不甘。
　　 一天，他看到同村的李花花拿到大学录取通知书，他的眼泪再一次流个不止，不过是流在心里的……
　　 夜里，从不喝酒的他喝得半醉，摇摇晃晃地来到宝鼎石雕前发起了酒疯。
　　 “宝鼎啊宝鼎，都说你充满灵性，可我武家哪里得罪你了，你为什么就不保佑我们？为什么别人可以上大学，而我却要拿着锄头种地？为什么别人可以一家团聚，我们却要和爸妈阴阳相隔？为什么？为什么？……”
　　 当他醒来时，东方已露出鱼肚白。武陵春赶紧起身拍了拍身上的土，想起昨夜的醉态，不觉面红耳赤。他在池塘边洗了把脸，急忙赶回家。
　　 武陵春刚到巷口，就见弟弟妹妹正在门口焦急地像热锅上的蚂蚁，看到他走过来，忙上前哭着问他哪里去了？原来，弟弟妹妹不见他做早饭，以为他累了，二人便悄悄做好饭，叫他吃饭时却发现他不在坑上，正着急要寻找他呢。
　　 武陵春一把抱住弟弟妹妹说：“对不起，我早上出去转了一圈，不会有事的。虽然妈殁了，但是哥会照顾你们的。只要你们好好学，哥哥会一直供你们上到大学的！”
　　 望着弟弟妹妹背着书包上学的背影，武陵春认命了，不再有非分之想，安心与土地打一辈子交道。
　　
　　 三、柳暗花明
　　 没过多久，乡里宝鼎中学因教师不够，便向全县招聘民办教师。宝鼎中学是武陵春的母校，他学习刻苦，成绩一直优秀，可以说是班里的“学霸”。虽然因母亲突然生病被迫停考与大学擦肩而过，但他高中知识很扎实，老校长早有耳闻，第一时间便考虑到了他。
　　 当老校长骑着车子风尘仆仆地出现在武陵春的面前时，正在浇地的他惊喜道：“呀！老校长，您咋来了？”
　　 寒暄了几句后，老校长便进入正题：“咱学校随着生源的增多，老师不够用了。县教育局同意我们招聘民办老师，干得好、教龄长的还有机会转正呢。我看你底子好，也不是干农活的好把式，家里条件也不太宽裕，要不就回咱学校任教吧。这可是打着灯笼都难找的机会啊，你好好考虑一下，给我回话。”武陵春感激地向老校长鞠了一躬，答应第二天回复他。
　　 尽管父亲“臭老九”悲惨的下场在他心里留下了阴影，但国家恢复高考制度之后，教师的地位逐步提升，特别是在落后的乡村，教师还是很受尊重的。
　　 武陵春经过激烈的思想斗争，决定去当民办教师。一来弟弟妹妹上学都已住校，不用再照顾他们生活起居；二来民办教师的工资虽然不多，但也够弟弟妹妹上学的费用；三是自己心底的求知希望之火一直未灭，他还想借教学代课充实自己。
　　 很快，在老校长的安排下，武陵春担任了宝鼎中学初三语文老师。他中考语文是万泉县单科状元，如今代课的知识点对他来说不是难事，缺少的只是教学的经验。在老校长、老教师的关照指导下，他多请教、勤琢磨，逐渐熟悉了教法，掌握了规律。
　　 一学期下来，他所带的班成绩还不错，老师们对他都有好感，只是感觉他性格木讷，有些过于实诚。老校长对此没少旁敲侧击他，希望他脑袋活络一点。可他对此却不以为然，总是一笑而过。认为代好课是硬道理，为人实在没有错。
　　 一晃，武陵春在宝鼎中学干了三年多了，弟弟武陵源也考入了县立一中，妹妹武陵美在初中也是尖子生，算是给武家长了脸。
　　
　　 四、无奈入赘
　　 村里人见武家的三个孩子虽然没有父母，但都成长成才，个个出息。武陵春代的初三语文在当地已小有名气，特别是他的弟弟妹妹学业优秀，都认为他们家将来翻身指日可待。于是，便有人张罗着给武陵春提亲，他也觉得自己不小了，是该考虑自己的终身大事了。
　　 武陵春先后和几个姑娘相面。刚开始，姑娘们都觉得武陵春腹有诗书，虽然是民办教师，但教书教得好，转正应不成问题，长得又不赖。但打听到他父母双亡，还要抚养两个弟妹时，都含含糊糊地说再考虑考虑，之后就没有音讯了。是啊，虽然九十年代的消费水平不是很高，但武陵春的那点死工资要供三个人花，况且弟弟已考到外地上大学，妹妹武陵美也上高中了，正是用钱的当头，谁愿意嫁给他，和他一起去背那个沉重的包袱呢？
　　 时间一天天过去，武陵春已26岁了。在村里，他已是剩男了，比他小几岁的都已经结婚了。
　　 相亲一次次失败，一次次打击武陵春的自信心。他的性格比过去更加木讷，本有的谦虚也渐渐有些卑微。
　　 其实武陵春内心是有喜欢的女孩的。在万通中学上高中时，他与同桌林爱琴朝夕相处三年，彼此都有好感。林爱琴的家在县城，条件优越，但她并不嫌弃武陵春家庭贫寒，对他学习刻苦非常敬慕。后来林爱琴得知他的遭遇后，曾几次找过他，可他却觉得自己高攀不上，便闭门不见。林爱琴只好含泪含恨地离去。其实每次当林爱琴离去后，武陵春都心如刀绞，默默垂泪。可有什么办法呢？自己现今的家庭条件与林爱琴是天壤之别，哪个父母会让自己的女儿往自己这“火坑”跳呢？后来，当他得知林爱琴结婚的消息时，一个人又在宝鼎石雕前醉卧了一个晚上。
　　 又两年过去了，武陵春的婚事还是没有着落。后来，邻乡董永村有个董姓人家愿意招他为上门女婿。董家男主人在外跑运输，近年来赚了不少钱，家境较殷实。遗憾的是董家只有两个女儿，所以就想招个比较实诚厚道的女婿撑门立户。大女儿高考落榜后便在县城打工，后来便嫁到了县城。小女儿从小娇生惯养，心气也高，言语间常常表示要通过念书跳出这僻壤山村，飞向更高更大的世界。董家两口子便不愿意让她多念书，怕她上了大学远嫁他乡，董家后继无人，所以她上完初中后，父亲便谎称母亲有病，让她休学在家伺候母亲。过了两年，董家就张罗着给小女儿找倒插门女婿，以便早日成婚生子，继承董家烟火。董家小女儿虽然读书不多，却十分喜爱读书人，家里安排了几次相亲，她都没相中，直到武陵春出现，她才有所动心。
　　 武陵春起初是不愿意这门亲事的，首先倒插门很没面子，其次那董家小姐比她小好几岁，且娇生惯养，没有吃过苦，他们将来能过好吗？可自己岁数也越来越大，家庭条件也太差，别说别人相不中，就是别人相中了，那娶亲的彩礼与操办婚事的钱何时能攒够呢？在现实面前，他不得不低头。
　　 1996年夏天，武陵春做了董家的上门女婿。
　　 在结婚前的一天夜里，武陵春又一次来到宝鼎石雕前，流着泪将林爱琴毕业前给他的照片撕得粉碎后，掏出一瓶汾酒，和着泪痛饮起来……
　　
　　 五、人生波折
　　 董永村地名来历，相传是西汉卖身葬父、感动七仙女下凡的大孝子董永的故里。武陵春到董家后，名字也由武陵春改为了董陵春。
　　 一晃就是五年，董陵春弟弟武陵源大学毕业后分配到市报社工作，妹妹武陵美也在宝鼎中学转为一名正式教师，可他仍是宝鼎中学的民办教师。其实跨世纪初，有过一次民办教师转正的机会，只是他托老校长找关系，把机会让给了妹妹武陵美。因为武陵美龙城师范学院毕业后，普通师范生已经不再硬性分配，由于没有关系，所以武陵美也只好到宝鼎中学代教。看到别的同学陆陆续续已经分配，武陵美时常唉声叹气、愁眉苦脸。董陵春不忍看妹妹伤心难过，便托老校长找关系，将自己转正的名额让给妹妹。妹妹毕竟是科班出身，经过活动，终于成了一名正式教师。董陵春因给妹妹托门路、打关系，搭赔了一年多的工资。