院子里的雨水像海潮似的暴涨，几个监舍都已进水。一向勤劳的苟娃大声惊呼着：“起来、都起来，屋里发水了！”可大多数犯人依然躺在地铺上睡觉，动也不动一下。苟娃就拿吃饭的铁勺，在门槛内剜了一个小坑，把水引进坑里，再用瓷缸舀了泼出去。张炳学见了，也拿起饭碗跑过来帮苟娃。
　　 四个犯人“官员”商量了一个办法，那就是用盆子端。梁家易站在统计室门口吹哨，大家抬起头看看外面的瓢泼大雨，就又躺下了。老叫驴抬头骂道：“他奶奶的！老天爷心疼咱爷们，谁在那儿瞎吹啥啊！”跟屁虫立即接话说：“老天爷吹哨，咱他妈也不出工！”
　　 监舍里的部分小组长和“积委会”成员们都出去了。梁家易安排了任务，他们都返回来拿盆子。章留影本来不想动弹，因为他的脚还没有好彻底。但梁家易、李春生二位主任对他不错，他觉得应该支持他们的工作，也拿了盆子出去端水。苟娃跟在后面。
　　 在院子里端水的不过二十几个人。他们要把雨水端到中队大门口泼掉，有人嫌来回跑路，就把盆子里的水隔着墙头泼出去。但是，他们的劳动效率赶不上雨神的效率，院子里的水非但没有减少，反而继续上涨。参加端水的人全都像落汤鸡似的，看着地上鼓起的密密麻麻的水泡，大家都有些气馁了。
　　 这时，赵队长打着雨伞进来了：“咋弄的，发水了？”赵队长是商丘人，说话带着浓重的豫东口音。
　　 梁家易喘着气说：“下水道被堵了，这水排不出去！”
　　 “就你们这些人，啥时候能端完啊！”
　　 李春生说：“都睡死了，喊不起来！”
　　 赵队长笑笑说：“割几天稻子，都累乏了嘛！”又对梁家易说：“你叫五六个人跟我出去，从墙头外面挖掘。”
　　 梁家易说：“没有工具呀！”
　　 “工地上有。”
　　 梁家易就开始点将：“李春生、卢志义、石天然、章留影、苟娃，跟我走！”
　　 于是，赵队长在前，梁家易带着五个犯人在后，出了监狱大门，来到建筑工地。
　　 工地上到处都是斗车、水泥桶、铁锹和砖块什么的。六个人每人拿了一把铁锹，在赵队长的指挥下，先清理了堆在墙边的碎砖断瓦，然后再挖掘泥土。不大一会儿，下水道就暴露出来。清除了烂泥，再用铁锹朝墙下一捅，“哗”地一声，一股强大的乌黑腥臭的水冲了出来。大家都松了一口气。
　　 赵队长说：“你们几个每人加改造分十分，端水的加五分！”回头问章留影说：“你的脚好了吗？”
　　 “好差不多了。”
　　 “刚来就主动参加劳动，值得表扬！”
　　 梁家易说：“比那些老油条强多了！我嗓子都喊破了，除了大小组长、积委会成员，就章留影和苟娃两个人出来干活！”
　　 赵队长说：“你写个表扬稿，放黑板报上。”
　　 梁家易说：“好的！雨停了我就写上去！”
　　 李春生说：“是该表扬表扬！水漫‘金山’了，都还在睡大觉！叫我说，每人得扣五分才解恨！”
　　 据说，每人每天正常出工给十分。到年终按总分的多少，确定减刑名额。干了不到两个小时的活儿，就得到十分，是很合算的。不过，章留影并不关心减刑的事儿。因为减刑并不比生命更重要。看着从下水道里流出的滔滔浊水，章留影在心里说：“这可是一个很好的越狱通道啊！”
　　
　　 七
　　 到了上午九点多钟，大部分犯人都已起床。下雨天不出工，管劳动改造的队长是不必到监狱里来的。而管思想改造的李指导员、赵队长和王干事则在监舍里组织犯人学习。学习内容有法律、条例，也有报纸上的最新文章。
　　 雨渐渐地停了。二分队和三分队的人员都集中到一分队的监舍里，整个地铺上都坐满了人。在监舍门口临时放了一张桌子和三把椅子，不大一会儿，李指导员、赵队长、王干事先后走进来，依次落座。
　　 李指导员大约五十来岁，长的粗壮而由粗糙。大脸阔嘴高鼻梁，说话瓮声瓮气，操豫北口音。他让王干事读了《人民日报》上的一篇文章，这篇文章是公安部长刘复之写的。大意是说“严打”的迫切性和必要性。读完之后，李指导员开始归纳文章的要点。他说：过去，我们对违法犯罪分子过于宽容，各地都有“捉放曹”的事件发生，导致犯罪分子的气焰十分嚣张，他们认为我们政府软弱可欺，一些早已被消灭的丑恶案例又死灰复燃。这些犯罪活动，严重地危害了社会治安秩序，危害了人民生命和财产的安全，不“严打”就不能平民愤！不“严打”就不能保证改革开放的顺利进行！因此，你们这些在座的刑事犯，都是“从严”、“从重”、“从快”的“三从”人员，都是根据“两高”的司法解释进行量刑的。对于你们来说，绝大部分都交代了自己所犯的罪行，但还有一小部分有余罪没交代。我们今天的会议就是要求大家，认清“严打”形势，彻底交代余罪！你如果不交代，一旦被同伙揭发出来，你就被动了！不要相信哥们义气，不要相信攻守同盟。在政府的强大攻势面前，哥们义气、攻守同盟屁都不是！所以，我希望你们能争取主动，交了余罪，一身轻松，还能得到政府的宽大处理！
　　 李指导员讲完后，赵队长让大家分组讨论。有余罪的向政府交代余罪，没余罪的写出心得体会。
　　 讨论的时候，马振日问：“啥叫‘捉放曹’啊？”
　　 方包银说：“这都不懂？意思是捉住了曹操又放了曹操呗！”
　　 马振日又问：“谁他妈捉了曹操又放了他啊？”
　　 方包银说：“关羽关云长呗！你没看过‘三国’啊？”
　　 “这俺就不懂了！”马振日说，“关羽‘捉放曹’，应该处罚关羽啊！警察‘捉放曹’，就应该处罚警察啊！奥！警察没处理一个，反倒处理咱们平头百姓！这是哪家的理啊？”
　　 “嘘——”张炳学用两根手指放在嘴巴上，示意马振日说话注意点。方包银说：“老马说得对！刘部长讲得很清楚哦！社会治安不好都是警察‘捉放曹’造成的！这事儿怪不得别人！咋能大鱼、小鱼、虾米一网逮呢？”
　　 蒋大勇说：“逮不完的虱子，捉不尽的贼。劳改队的犯人翻了几倍，社会上该杀人还杀人，该放火还放火！”
　　 卢志义说：“听接见的人说，社会上的治安好多了。‘一强两抢’基本没有了。”
　　 方包银说：“狗屁！正在风头上，风头一过，你试试！‘一强两抢’照样发生！”
　　 蒋大勇说：“你别说，这‘强奸’的往后肯定要少了。因为做‘鸡’的多了现在！”
　　 “你们讨论的很激烈啊！”赵队长走过来说：“不要扯跑了题！”
　　 方包银说：“没有跑题。咱们正在讨论‘捉放曹’呢！”
　　 赵队长说：“那好，继续发言，我也听听！”说着，把椅子搬到走道上，坐了下来。
　　 一个名叫张威的犯人说：“我觉得严打就是好！坏人抓完了，社会才能安定，人民才能安家乐业，改革开放才能顺利进行！”张威以前是某个农科所的副所长，因为倒卖种子，被判了投机倒把罪，入狱六年。这个人的业余爱好是油画。那边的新大楼还没有建起来，他已经向中队建议在大厅里画几幅油画了。
　　 方包银接着说：“严打实在是高！我们希望王主任、刘部长把严打进行到底！”
　　 蒋大勇也说：“严打就是好！我希望严打年年搞、月月搞、天天搞！”
　　 几个人发言后，赵队长笑笑说：“空洞！都是空话！”
　　 这时，李指导员走过来问：“听说你们分队来了一个大学生，哪个是啊？”
　　 孙天德指指章留影说：“就是他！”
　　 于是，章留影站起来，说：“我是章留影。”
　　 李指导员摆了摆手说：“坐下吧。”等章留影坐了，李指导员问道：“大学生对严打是怎样认识的啊？”
　　 章留影想了想说：“乱世必用重典。古往今来都是这样。”
　　 “说得好！”李指导员说，“那么，你能不能把严打和今天的会议结合起来，写一篇报道呢？我们总场的《新生报》正需要这样的稿子呢！特别是交代余罪的，要大张旗鼓地宣传！这次严打，不仅对犯罪分子是个震慑，而且对隐瞒余罪的人也是一个震慑！三分场已经带走好几个服刑人员了。他们都是有余罪没有交代，最后被同伙揭发出来。这些人肯定要被法院加刑的！我们农场有规定，只要你们主动交代余罪，就由我们中队从轻处理；但被别人揭发出来的，我们农场一概不管！被法院带走的，一律从重从快从严处理！希望大家考虑清楚！”又对章留影说：“你能不能把我的意思写成一篇交代余罪的动员报告啊？”
　　 章留影说：“我试试吧。”
　　 孙天德说：“不用试！一写就中！”
　　 李指导员说：“写好了交给我看看。”弯了脑袋对李春生说：“怎么这几期的《新生报》都没有我们中队的消息啊？”
　　 李春生说：“写是写了，但没有发表！”
　　 李指导员说：“你这个通讯组长要好好抓一抓啊！多宣传宣传我们中队的思想改造工作。发表一篇文章，中队奖励两分好吧？你们当教师的，每人写一篇文章给我。我明天亲自送《新生报》。能不能完成任务啊你们？”
　　 李春生说：“坚决完成指导员交给我们的任务！”
　　
　　 八
　　 老天爷给了犯人一天的休息时间。翌日雨停，但云朵像破棉絮似的，一团紧挨一团，沉重得好像要掉下来似的。阳光偶尔从棉絮缝隙里透出来，匆匆地给原野喷上一层亮色，就又躲起来了。这情景有点像打一枪换一个地方的犯罪分子。犯人们当然期待继续下雨，可老天爷总是这么含蓄着，没有明确的意图。姚队长来带工时，有人提出是不是再等一下，别把咱们淋在路上或者地里。姚队长瞪着眼说：“等什么？割稻子又不是割麦子，下着雨也能干的！”于是，姚队长就吹响了哨子。犯人们懒洋洋地从监舍里走出来，一边走还一边骂。至于是骂天气还是骂队长，只有天知道了。
　　 一分队的稻子其实所剩不多了。孙天德在章留影身后骂道：“妈的，咱们在看守所里再待一个星期，这稻谷就收割完了。来的真他妈不是时候！”
　　 章留影自从孙天德偷饼干事件之后，很少搭理他。不过，孙天德并没有把偷东西、上法绳的事情放在心上。他依然嘴巴不离烟袋杆儿，还在抽烟的空隙吹嘘他的“神偷”技能。章留影就经常讽刺他说：“你这么有本事，偷饼干时怎么失手了呢？”
　　 孙天德不以为然地说：“不是老孙俺的技术潮，是脚底下的稻草出卖了俺老孙！”由于身子下面铺的是稻草，脚踩上去就发出了“咝咝”的声音。对于自己的失手，孙天德一直埋怨是稻草在作祟。
　　 “在农场干活，最苦的就是割稻子啊！”孙天德还在絮絮叨叨地说。
　　 章留影说：“割麦子难道就不苦吗？”
　　 孙天德说：“割麦子强多了。因为稻谷的叶子是锯齿形的，干几次这手指肚就没皮了，还往外渗血呢！你咋不找梁家易主任要一双手套戴呢？”
　　 章留影虽然讨厌孙天德，但这家伙对劳改队很了解，也有应对一般情况的经验。最主要的是他对章留影很崇敬很忠实。章留影到看守所之后一度想绝食，正是孙天德、马振日端着南瓜粥、拿着筷子，慢慢地开导他。
　　 “刚来这里，怎么好意思处处麻烦人家呢？”章留影说：“以后你也要多注意。这个地方藏龙卧虎，高人很多，不要老是吹嘘我，吹嘘你自己！”
　　 “高人是有，但没有高过你的信不信？”
　　 “你是胡说八道！”
　　 正说着，卢志义分完了工，走过来对章留影说：“两个人一垅，你和马振日在一起。”又问：“小章，你有手套吗？”
　　 章留影回答：“没有。”
　　 卢志义就脱下自己手上的白色手套，递给章留影说：“我的给你。”
　　 章留影问：“你自己不用吗？”
　　 卢志义说：“我想干就干，不想干就不干。劳改队又不是谁的责任田，能躲就躲呗！”说着，喊了一嗓子：“都下地了！还站着干球啊你们几个？”喊完了，就坐在田埂上抽烟去了。
　　 马振日是个地道的农民，还做过大队的民兵营长。他干活很快，又有力气。章留影和他一起劳动，他总是干一大半，让章留影干一小半。他和章留影关系极好，这不仅因为他们是老乡，主要的还是他想让章留影替他写“申诉”。
　　 马振日不抬头地猛干一阵子，然后移到章留影的面前，说：“过去在看守所一直没有机会请教你，你懂法律，替我分析分析，看我到底有罪没罪！”
　　 章留影说：“这可说不准。现在的罪与非罪好像都没有明确的界线了，乱了套了！”
　　 “它乱它的，你就分析我的。”
　　 “你讲吧。”
　　 马振日说：“我有一个朋友名叫王柱子，是我的一个表妹介绍的。我的这个表妹人长得不错，还是个初中生呢。不是担心有血亲关系，怕对后代不利，我就娶她做老婆了。后来，我和王柱子成了朋友，才知道他和我表妹早有了男女关系了。我们三个经常在一起吃饭喝酒，喝醉了，就一张床上躺着。好得像一个人似的。这样过了一年多，一天晚上，王柱子让我帮他推销两箱烟卷。我在大队好歹是个干部，仗着这张脸面，把烟卷推销给各小队的队长和群众，想来不是一件难事。于是，我就满口答应。可是当晚吃过饭不久，我妈的胃突然疼起来了，又吐又泻的。我急忙把我妈背到公社卫生院，一检查才知道是患了急性肠胃炎。夜里打吊针，我在医院陪了一夜。到了天亮，我妈的病好了，我就搀扶着妈回家，还没有走到村口，迎面碰上俩警察，问过我的姓名，就拿铐子将我的手给铐上了。审判我的罪名是投机倒把。你看看，我他妈啥都不知道，咋能投机倒把呢？法官硬说在我家里搜出了两箱阿诗玛，还是他妈假的！这、这到底是他妈咋回事儿啊！”