当阿娘说到这里的时候，王老八也很激动，更加气愤，阿娘，王德武这种做法不对，让俺瞧不起他！他也不配让俺叫他“二伯”，以后，俺就直呼其名算了。
　　 周大英说，老八，人后的时候，你可以叫他名字，但在人面子的时候，你还得叫他“三伯”，不要把手指头塞进那奸滑的老东西嘴里咬。
　　 王老八说，阿娘，俺不是在乎那顿饭，而是在他的眼里，根本就没有俺和老六这俩侄儿。
　　 周大英说，老八，你说得对，你阿爹也气在这里，所以呀，你阿爹自那顿饭后，终于活明白了，懂得疼俺、你和老六了。
　　 王老八说，阿娘，在天晚上，俺隐隐约约地听到阿爹对你说了些什么，后来就听到你的哭泣声。
　　 周大英说，你知道那晚上，王德武接客的目的是什么吗？
　　 王老八摇了摇头，他当然不知道。
　　 周大英说，你爷爷王耀祖快不行了，棺材板还没做，把家门的人召集起来，商讨做棺材板的事情。你知道的，棺材一般分为四大块：一块盖子、两块帮子、一块底，还有头檐、垫脚两个面儿。按说底和盖最背料儿，而两块帮则需要粗树才能做的美观。酒也喝罢，饭也吃罢了。王德武便宣布说，他和王德双做棺材的两个帮子，大哥王德文做棺材盖子，余下的，他顿了顿，没说出来。实际上，你爹王德全已经明白了其中的意思，就是要他做底、头檐、垫脚三个面儿。这哪是什么商讨，其实根本就不是什么商讨！直接宣布的。你爹王德全哪受得了这般窝囊气，加之先前叫客的气儿，他的心眼又小，气得当时就把桌子给掀了，且大声叫道，你们为啥这样做？不公平！
　　 周大英顿了顿，喝了口白开水，她显然也有些激动，稳了稳情绪，老八明天就要出远门了，她可不能此时掉眼泪。说，老八，你猜王德武说什么？
　　 王老八依然摇着头，是的，这事儿，他是阿娘头一回说，也没听到外面传言，这大概是所谓的“家丑不可外扬”吧。
　　 周大英说，老八，王德武说，德全老弟，什么是公平？你要公平吗？那俺就来给你说道说道。他说，俺、德文大哥、德双老弟讨婆娘只花两袋米，而你讨婆娘花的是俺们家的一头牛！你说，这公平吗？你的一头牛能买俺们的两百袋大米！老的对你好，你现在背点儿亏是应该的！这就是公平！你阿爹听了，肺都气炸了，大骂道，王德武，你就是坑俺！骂着，他便顺手操起凳子要砸王德武。还没等他出手，王德双在一旁喝斥了一句，还得了了，翻了天，给俺打！你的几个堂兄弟便动了手，是王老大带的头，把你阿爹按在地上，你阿爹当然是寡不敌众，他只好用手抱着头，任凭别人捶打，但他的两只眼睛好使，看得到。他看到了王老大带头打他，除开王老二没打他，就连那还是小不点儿的王老九也跟着踢了他两脚。说到这里，她强忍眼泪，说，老八，你说，你的那几个堂兄弟该不该打你阿爹？
　　 王老八斩钉截铁地说，阿娘，他们当然不该打俺阿爹，阿爹是长辈，千错万错，也轮不到他们几个来打他。
　　 周大英说，是的，你阿爹气都气在这里，回来之后，他对俺聊了这些事情的时候，嘴里不停地骂道，王家的家门老老少少都不是好东西！而且这个气呀，一直怄在他的心里，怄气伤肝呀！他为了争赢这口气，自那天晚上之后，他就彻彻底底地变了一个人，变成了一个沉默寡言而又能吃苦耐劳的人，说实在的，那几年，俺和你俩享了几年福。
　　 王老八听了，眼泪在眶里打转，他终于明白阿爹为什么会病倒？他是读过书的人，虽说不全是，但怄气确实能把人怄出病来。加之阿爹为了让他们过得好一些，劳累过度，不病才怪。
　　 周大英说，老八，这些事儿已经过去很多年了，你也不要激动，明天就要出远门了，阿娘本不打算告诉你这些，这么多年俺都憋过来了，也并不是要求你记恨什么，只是想要你永远记住：打铁要靠自身本事儿硬。去大学了，一定要好好读书，将来参加工作后，一定要把你阿爹这房头的家门给撑起来！
　　 王老八默默地点了点头，说，阿娘，俺记住了。那晚，他做了一个梦，梦见了他亲爱的阿爹，他扑到阿爹的怀里，说，俺一定不会让你失望的。
　　
　　 五
　　 王老八漫无边际地走在街道上，如今，他也早已成为了街上人，而且混得不差，街道认识他的人都尊敬地叫着“王老师”，而不是叫着老八，因为这些人多数是学生的家长，或学生，或学生的学生。可以说，他也是桃李满天下了。也有跟他开玩笑的，比如刚才就遇到一个，是王秃子的孙子王毛子。王秃子早作古，他的孙子跟他差不多，有点儿坏，不学无术，成了街上的小混混，且开了个美容美发店，店里有几个苗条的小姐。王毛子说，爷，这么晚了，还浪街呢，是不是想那个呢？俺那儿有，爷，你去了，俺免费。他气得拳头举了起来，吼道，你个小杂毛，跟秃子一样坏，看俺怎么揍你。王毛子一闪身逃离了，身后留下一串笑声。他在想呀，王秃子也是王家沟的人，但比自己那两个伯伯，总还强一些，他的孙子拿他开涮，但也没有坏心。老小老小吗？没大没小才显得有股亲切感。
　　 王老八竟然浪荡到了河边，河水是清澈的，天上皎洁的月亮撒下了银辉，在夜幕里闪着金光。要不，怎么叫“金钱河”河？街上的人都说这河里有金子，但自古至今，也没见一个人捡拾块金子。就他理解：水乃生命之源，这清澈、甘甜的河水如金子般珍贵。他选了河堤上的一块石头上坐了下来。今晚的一架，让他这二十多年来蓄积的心中的怒火一下子爆发出来，他要好生想想，好好忆忆。
　　 哎！那金子般的河水哗啦啦地唱着歌，像位温柔的少女。这少女难道不是青春年少时的程百灵吗？
　　 当程百灵缠着王老八回到家的时候，周大英关了房门，急切地问，百灵，你是个好姑娘，不愁嫁不了个好婆家，为何要缠着俺们老八呢？她的内心也想着儿子娶个二职工，那样以后的日子就是天堂般的好日子，若娶个程百灵，那就是半边户，比上不足，比下有余罢了。
　　 程百灵听了，格格地笑，她天生就是一笑相，说，阿娘，你看你这话说得多难听，啥为“缠着八哥”呀？俺早就说了，俺与八哥是自由恋爱，你情俺愿的事情，爹、娘是做不了主的。再说了，阿娘是想让八哥讨个双职工吧，俺就打开天窗说亮话，俺是无业的人，嫁给八哥，他就成了半边户，生活肯定困苦一些，可是，阿娘，你想过没有？就俺们沟里的条件，有谁个有业的女职工会嫁进来？就算有，那还不得一、二十万元的婚嫁费。八哥，他有吗？他可能得一、二十年的工资才能挣够，而俺就给他省去了这一、二十万元钱，俺一分钱不要，俺爹、娘说了，将来还要帮俺和八哥在街上买房呢，至少给十几万倒贴费，为的就是图个好名声，他们的闺女嫁了个有文化的公家人，吃上了“皇粮”。阿娘，你说呢？
　　 周大英惊大眼睛，目瞪口呆。
　　 王老八望着阿娘，面面相觑。他没想到程百灵是个有心人，早把前前后后的事情想了个透彻。
　　 还在娘俩发呆的时候，程百灵又噼噼啦啦地说了起来，脸上总是兑除不掉的是笑容，俗话说呀，伸手不打笑脸人。多年以后，周大英一直夸老八婆娘，就那一副笑脸，不管对不对，就让你生不起气来。
　　 程百灵说，阿娘，八哥，你娘俩再往深处想想，那有业的女职工的爹娘，不是当官的，也就是有钱的，像八哥这样贫穷的少之又少，你们能寻得到吗？当官的会对阿娘好吗？有钱的会把钱拿出来给阿娘用吗？沟里千百年来的规矩：门当户对。你们的门能跟谁的户对上呢？俺是无业，但俺勤劳、善良、知情达理，一定不会比那些有业的女职工差。她说得合情合理，竟然还“荞麦地里开白花，别人不夸，自己倒是夸上了”。
　　 周大英这回没犯糊涂，她没想到程百灵小小年龄，竟能知道这么多人间冷暖、世故，不得不佩服这是一个好女儿，难怪他们家门的红人王德双的小儿子王老九追了三年都没追上？不仅王老九锲而不舍地追，就连王德双、王德武在后面也没少出力。特别是程百灵的爹娘上街时，他俩早就探得了消息，在街订好了酒店，好吃好喝地招待着程百灵的爹娘。吃别人的嘴软，拿别人的手短。程百灵的爹娘背地里不知在女儿耳根里说了多少王老九的好话，可程百灵就是不听，不当回事儿，反正你要请俺爹娘你就请去好了。当第二次王德双招待程百灵爹娘的时候，爹娘把她的意思也传达了。然而王德双竟厚着脸皮说，俺在王家沟也是有头有脸的人物，没有俺娶不到的女子，好事多磨吗？你们说呢？程百灵的爹娘只好陪着笑脸说，是的，是的，是的。至于王德双、王德武在街设宴招待程百灵爹娘的事儿，周大英是不知道的，她只听到王老九要讨程百灵，爹娘都答应了，程百灵也松口了，说是年底要把这门亲事儿给定下来。谁知，半路杀出了个“程咬金”。所以，她很迷惑地问，百灵，你是千里挑一的好姑娘，只是……
　　 周大英顿了一下，没说出下面的话，因为有老八在旁边，她觉得这些事情背地里再给老八讲，而当面讲有些不好，所以就没有说出来。
　　 程百灵红朴朴的脸蛋上笑出了两个酒窝，问，阿娘，只是什么呀？快说呀，急死人了，俺们现在可是一家人了，一家人怎么能说两家话呢？有什么话就赶紧说吧，别吞吞吐吐的，憋在心里，憋久了会憋出病来的。
　　 这话不假，周大英突然想到，应该把该说出来的话都说出来，憋在心里会憋出病来，王德全不就憋出病来了吗？但王德全是无处诉说呀。她得说出来，事不过当时，以免以后说出来成了祸根。她说，百灵，俺听沟里的人说，王老九不是在和你谈对象吗？还说你们年里就要走动、看家、订亲三步并作一步走，是吗？
　　 程百灵格格地笑得更厉害了，那水灵灵的黑葡萄般的眼睛一闪一闪的。她说，阿娘，这就是你的不对了，道听途说的事情不一定都是真的，那可能是王老九及其爹娘一厢情意、散布谣言的结果。俺正式对你说，王老九想娶俺，那是想都别想的事儿。俺看不上王老九是次要，特别是他那老奸巨滑、笑面虎的阿爹王德双，俺是个直肠子，若真嫁到了他们家，还不让他给欺负死了！
　　 程百灵的这句可真谓说到了周大英的心口窝上。
　　 周大英就冲着程百灵的这句话，心里的一切迷惑和不高兴都烟消云散了，王德双压制她和王德全一辈子，现在就是程百灵不答应，她还要求着她答应嫁给俺老八，哪怕花十万、八万的，她也花，就是要做给王德双看看，看看俺的儿子王老八比你的儿子王老九强，这就是一口气！况且，这么好的儿婆娘，却不花一分钱，而且还是真实的。程百灵一口一口地叫着她“阿娘”，这事儿早已是板上钉钉了。她又不放心地问了一句，百灵，你跟老八谈对象这事儿，你阿爹、阿娘知道吗？
　　 程百灵又格格一笑，说，阿娘，这个事儿，你就得问八哥了。说罢，她笑着把目光移向了王老八。
　　 王老八忙说，阿娘，百灵她爹、娘对俺很好，杀年猪的时候，还专门把俺接到他们家做客呢，对俺当亲生儿子一样看待。
　　 周大英听王老八这么一说，心中有了数，说，这下俺就放心了。说罢，她就招呼着程百灵、王老八吃饭，吃她的拿手好菜——回锅肉。
　　 第二天，程百灵就随着周大英、王老八去了地里，收割着金黄的麦子，同时，也收割着喜悦，一家人在一起，其乐融融。
　　 程百灵把自己托付给了王老八，而且分文不要，娘家将来还倒贴王老八在街道买房的消息不径而走。这下子，可气坏了王老九，当天就离家出走，发誓：若混不出个模样，就决不回王家沟。王老九的出走可惹怒了王德双，他把气都撒到程百灵的阿爹、阿娘身上。
　　 那天，王德双俩口子亲自到程百灵家“拜访”去了。
　　 程百灵把俩人拦在门外，说，伯父、伯母，今天，你们要是找俺阿爹、阿娘的麻烦，就请你俩回去，要想理论一下，就请你俩站在这里把话说清楚，反正俺没打算把你们请进屋！她首先来了个下马威。
　　 王德双也不甘示弱，说，贤侄女，你是晚辈，俺们有些事情只能找你爹、娘说。
　　 程百灵说，俺爹、娘是不会跟你们说理的，有话就在这儿说，俺担着。
　　 王德双婆娘是个满脸有着横肉的女人，她尖着声音叫道，好像生怕左邻右舍听不到似的。她说，百灵侄女，你爹、娘答应把你许配给俺老九的，你们出尔反尔，得陪俺老九的青春损失费，那可是三年的损失费。
　　 程百灵格格地笑着，说，伯母，这就是你的不对了，你说俺耽搁了你家老九娶婆娘，可俺从来没有答应他呀，有证人吗？或者说是有媒人吗？沟里的小伙子婚嫁时闹得不合，分手的时候，都是媒人出面作证清算财物。
　　 王德双婆娘尖叫着，你不答应，你爹、娘可是答应了！难道他们吐出去的痰还可以舔回去吗？今天这个事儿要是不说清楚，俺就吐口痰，让你给舔回去！
　　 程百灵面不改色心不跳，依然笑着，说，伯母，你别搞错了对象，俺的婚姻俺作主，现在是法制社会，婚姻自由，父母早就不能包办了，俺爹娘什么时候答应过你，那只是你们一厢情愿、自圆其说，或者说是自欺欺人、掩耳盗铃罢了，依俺看，你自己吐的痰还是你自己舔回去得了！