“赶你出门”，这句话提醒了李萍萍。她想，如果此事让母亲知道了，赶出家门的一定是这个老光棍。那时，母亲又重新陷入艰难之中。后爹丑是丑了点，但干农活是一把好手。想了想，她接过了后爹的钱，让后爹给她一天的时间考虑。
　　 后爹高兴的快要疯了，说：“好好，俺等着、俺等着。”
　　 第二天，趁后爹出门的时候，李萍萍收拾了一个小包袱，带着几件换洗的衣服，离家出走，寻找张林雨去了。
　　 李萍萍记得张林雨跟她说过他的家庭住址，问到张家，向张林雨的父母介绍完自己，刚要询问张林雨所在的监狱，就被张林雨的父亲打了一耳光。他说儿子落到这个地步，都怨李萍萍勾引的。李萍萍无话可说，只是哭着要张林雨的地址。张林雨的父亲不由分说，将李萍萍推出家门。李萍萍走出十几步远了，张林雨的母亲才扔给她四个字：“五一农场”。
　　 太阳被大山吞噬之后，李萍萍终于想明白了。这个农场她已经找遍了，看来，她要找的人确实不在这里了。她便站起来，义无反顾地跳进了月牙塘。
　　 李萍萍小时候经常跟小伙伴一起洗澡，早已学会了游泳。不过，她只要不想活了，就有办法淹死自己。这时的打谷场静悄悄的，路上也没有半个行人，整个世界仿佛就剩下她自己了。她跳进水塘，并没有沉没，而是站在了水塘里，浑浊的水刚好到她的胸部。她试探着往水塘中央走。到了水塘中央，水淹到了她的嘴唇。站在那里，她想起了张林雨老师在课堂上读过的诗：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”此刻，她正在水的中央。而她要找的那个人，却不知在何方？她又想起孟姜女千里寻夫的故事，而自己此时却要把自己淹死在这口水塘里，比起孟姜女，她是多么渺小和可笑呀！新疆，大概有了直达的火车，没有火车，也有汽车，比起孟姜女的徒步行走，她是多么幸运呀！想到这里，她突然害怕起来，昏暗的水塘居然布满恐惧，初冬寒凉的水也让她浑身长满鸡皮疙瘩。感到了害怕，就有了生的力量。她快速地趟过水塘，爬上岸边的打谷场，坐下喘口气。她决定不死了，她要去新疆寻找张林雨老师。
　　 回到总场场部附近的“干店”，她迅速脱掉湿透的衣裳，钻进被窝里。这个“干店”，就是俗话所说的“大车店”，店家每晚提供一床被子和一壶白开水，收取客人五毛钱。前来探监的犯人家属，住不起招待所，就住在这个干店里。李萍萍已经在这里住了两个月，她带来的那点钱，要省着花。因为她还不知道什么时候才能找到张林雨老师。
　　 一床被子，铺半拉，盖半拉。刚才在水塘里受了凉，加上中午和晚上都没有吃饭，肚子很饿，没有一点热量，裹着被子的身体，打起颤来。过了大约一节课的时间，王婶回来了。王婶看见她抖个不停，问：“小李，感冒了吗？”
　　 李萍萍说：“没事儿，刚才掉水里了。”
　　 王婶是李萍萍在干店里认识的一位中年妇女。不过，李萍萍只知道她姓王，并没有过多的交流。这是因为，李萍萍早出晚归，没有时间闲聊。偶尔说上两句话，也是很简单的。但双方还是知道了各自都在干什么。比如，王婶在总场招待所洗盘子，她住在这里是想天天见到儿子；王婶当然也知道李萍萍是来找人的，她已经找了几个分场的监狱，也没找到她要找的那个人。
　　 王婶就把自己的被子盖在李萍萍的身上，说：“咋这么不小心呢？”
　　 李萍萍说：“我会游泳，不碍事的！”
　　 盖上王婶的被子，李萍萍觉得暖和多了。也不再抖动了。王婶说：“干脆咱俩打‘通腿’算了，这样暖和一些。”
　　 李萍萍说：“好呀，我求之不得呢！”
　　 王婶就脱去外衣，披着，坐在另一头，问：“今个有那个人的消息吗？”
　　 李萍萍说：“说没有，也算没有；说有，也算有。”
　　 “这话怎么讲？”
　　 “本来我没找到那个人，可我听一个带班的队长说，他‘调疆’了！王婶，你知道‘调疆’是怎么回事儿吗？”
　　 没想到，王婶却懂得“调疆”：“奥，就是把这里的犯人调去新疆大监狱。我儿子跟我说过，总场调疆的时候，怕被调的犯人看出问题闹事儿，就把表现好的和表现不好的，一起弄到总场办学习班，说是要送他们去一个地方学习技术。我儿子就被中队派去参加了学习班。”
　　 李萍萍问：“那大哥去新疆没有呢？”
　　 “当然没去。我儿子是立过大功的，怎么能去新疆呢？送那些人走的时候，我儿子他们的车跟在后面，走着走着，就拉开了距离，转个弯就回来了。”
　　 李萍萍问：“大哥在监狱里做啥活儿？他立过什么大功？”
　　 王婶说：“他在造纸厂，也就是三分场监狱。他们那个监狱的犯人都是造纸工人。”王婶说着就打开了话匣子，她颇为自豪地告诉李萍萍，说夏天的一个夜晚，她的儿子起来上厕所，发现同监舍的一个老年犯人割腕自杀，血流了一地，她的儿子被滑倒地上。儿子起身查看，发现有个犯人割腕了，就跑到监管室叫醒了值班的狱警。狱警连忙打电话叫来了总场医院的救护车，把自杀的犯人送到总场医院抢救。医生说，再迟来五分钟，这个犯人就流干了血，性命不保了。她的儿子就因救人有功被信阳地区中级人民法院一次性减刑四年。后来还当上了犯人组长。
　　 李萍萍说：“王婶，大哥真走运气呀！你啥时候能见到大哥，问问他听说或者见过张林雨这个人了吗好吧？”
　　 王婶说：“好啊。我明天中午就能见到他。”
　　 李萍萍说：“我能跟你一起去见大哥吗？我想多了解一下五一农场的情况。”
　　 王婶说：“当然可以。但你得说是我的外甥女，因为，不是亲属关系，不让接见。”
　　 “好吧，王婶。我叫你大姨好吧？”
　　 “好好，叫姨好。”
　　 可是，到了第二天，李萍萍越发烧的厉害了，脑袋昏沉沉的，也不想起来。王婶早上去招待所刷完盘子，回到干店，准备带李萍萍一起去见儿子，看见李萍萍还在睡觉，就摸摸她的额头，惊叫道：“怎么这么烫？发烧了吧！”
　　 李萍萍昏昏沉沉地“哼”了两声，再没说话。王婶也是一个见过世面的热心人，就跑去总场职工医院，开了感冒发烧的药回来。倒了水，将李萍萍扶起来，把药吃下。日近中午时，她退了烧，精神头也好了，坚持要跟王婶一起去见她儿子。王婶拗不过，就带着她来到三分场监狱门口。这个监狱李萍萍也找过三五天，对周围的地理环境也不陌生。
　　 不大一会儿，王婶的儿子就收工回来了。他们排着队，唱着“打靶归来”的歌儿。一群光头在监狱门口踏步，阳光在他们的头顶上跳跃着。
　　 王婶喊了一声：“儿子！”就见队伍中走出一个年轻人，向带班的队长说：“报告队长，我要接见！”
　　 队长已经习惯了他们母子见面，吩咐说：“有话快说！”然后指指李萍萍，问：“这人是谁？我怎么没见过？”
　　 王婶说：“奥，这是我外甥女，来看她表哥的。”
　　 队长就对王婶的儿子说：“那你们就在这里说吧！我先走了。说完了自己进去就行了。”
　　 很多犯人都朝李萍萍这儿瞅。李萍萍担心这些坏人会说下流话羞辱她，但犯人们都严肃地向她行着注目礼。后来，李萍萍才知道，囚犯们确实爱说脏话，但他们绝不对前来探监的女人说，因为探监的都是他们的亲属。他们只对路过的不相干的女人说下流话。
　　 三个人在监狱大门左侧的一片空地上相见，附近也有两对犯人和家属在说着话。王婶向儿子介绍了李萍萍，李萍萍喊了一声：“大哥”，算是打了招呼。
　　 提到张林雨，王婶的儿子拍着脑袋想了想，说：“我好像早就听说过这个人，还在‘调疆’学习班上见过他，带着眼镜是吧？”
　　 李萍萍急切地问：“是呀，大哥这么说，老师真的去了新疆？”
　　 王婶的儿子沉思着说：“调去新疆的人，都是惯犯。二进宫，三进宫，牢头狱霸，有越狱逃跑前科或有逃跑倾向的犯人。一般人是不会调去新疆的。他有可能跟我一样，是中队使的障眼法。你确定你把五个分场监狱都找遍了？”
　　 李萍萍点头说：“是的，都找了，每个监狱还不止找过一次。”
　　 “教育队，你找过没有？”
　　 “教育队？我不知道这地方。”
　　 “你去教育队找找，诺，就在那里。”王婶的儿子向东北方向的一团暗影指了指，说，“那里就是教育队，很小的一个监狱。刚入监或即将出监的人都要去那里呆上一个星期。”
　　 李萍萍说：“可张林雨老师，既不是刚入监，也不是即将出监的人呀！”
　　 “也是呀！这就怪了！”
　　 李萍萍说：“大哥救一个人，减掉四年刑，要救两个人，八年不就减完了吗？”
　　 王婶的儿子笑道：“哪有那么多的人自杀呀？这事儿是可遇不可求。再说了，法律有规定，监狱里立功减刑不得超过原判刑期的二分之一。我正好被减去一半，再立天大的功也不准减刑了。”
　　 李萍萍“奥”了一声，又问：“救老百姓算立功吗？”
　　 “当然算啰！救老百姓也许更有价值。”
　　 看着李萍萍与儿子很有兴致的对话，王婶在一边高兴的合不拢嘴，她鼓励说：“萍萍想知道什么，就问你大哥吧，他啥都明白。”
　　 但儿子却说：“我得进去了，吃了饭就要出工。”说完，就站起来要走。
　　 王婶说：“再跟萍萍说说监狱里的事儿嘛！急啥来？”
　　 儿子说：“妈，你也别天天来了。我怕队长有意见。按规定，接见亲属，一个月只能一次呢！”
　　 王婶说：“不是萍萍有事找你，我就站那儿看看你就行了。”
　　 “那我进去了。”王婶的儿子对李萍萍说：“你最好去教育队找找，看他是不是留到教育队当犯人组长了。”
　　 李萍萍点点头，说：“谢谢大哥！”
　　 王婶的儿子朝母亲挥挥手，走进监狱去了。
　　 李萍萍出来被风一刮，又开始发烧。她感觉四肢无力，头昏脑胀，在干店里睡了五天五夜。幸亏有王婶照顾，才得以度过难关。王婶从招待所把人家吃剩下的饭菜兜来，给李萍萍充饥，按时给她端水拿药。五天后，感冒好了，能走动了，她十分感谢王婶。王婶说：“不如你也来招待所洗盘子吧？现在是农闲时节，来接见的亲属很多，我一个人忙不过来，招待所正准备招人呢！”
　　 李萍萍点头同意，说明天我就去应聘。
　　 王婶还开玩笑说：“咱娘儿俩有缘分，如果找不到你的那个人，就嫁给我儿子吧？做我儿媳妇，保证待你跟亲闺女一样！”
　　 李萍萍红了脸说：“到时候再说吧王婶。”
　　 王婶确实是难得的好人，如果找不到张林雨，这也可能就是李萍萍的一个选项。反正她已经不打算回自己的家了。
　　 病后的李萍萍十分虚弱，两眼塌陷，圆脸蛋成了长脸儿。原来细白的皮肤，变得微黑干燥。不过，瘦死的骆驼比马大，晒黑的美人仍是淑女。看起来，她还是很有美人坯子的形象。
　　 跟着王婶，在招待所里洗了三天盘子，李萍萍的气色渐渐好起来。身体虽没有完全恢复，但精气神大有好转。加上她心里记挂着张林雨老师，总有一种冲动和欲望支配着她。这天洗过盘子，李萍萍独自来到教育队继续寻找张林雨老师。
　　 教育队与别的监狱相比，果然不一样。这里绿树掩映，远远地只能看见一团子森森的树木，看不见房舍。走到近处，也只有两排青砖红瓦的房舍，看上去，像住着十来户人家的小村庄。门前没有高高的岗哨，站岗的也不是武警，而是一个穿暗蓝色制服的看门人，坐在大门的右侧，面前放置一张办公桌，办公桌上放着登记表格。李萍萍走上去，问道：“大叔，这里有叫张林雨的人吗？”
　　 看门人回答：“不知道。教育队里的犯人，不是刚从社会上来，就是刚从各中队里来，走马灯一样，我大多数都不认识。”
　　 李萍萍问：“教育队是干啥的呀？”
　　 看门人说：“这还用问？出监教育，就是教他们回到社会，怎么样重新做人，不再犯罪；入监教育，就是教他们如何遵守监规狱纪，好好改造自己。明白吧？”
　　 李萍萍点点头，失望地叹了一口气。原路返回，走到一百多米处，感到有些累，就脱掉一只鞋子，坐在路边歇息。
　　 这时，一个戴大盖帽的老年干部骑着自行车从他身边走过去。不大一会儿，又推着自行车出来了。不过，这次多了一个人。那个人穿灰白相间的囚服，戴着眼镜，剃着光头。两个人边走边讨论着什么，看样子，他们很随便，不像犯人与狱警的关系。那个眼镜的声音很像张林雨老师。但李萍萍分明又觉得这个人不是张林雨，张林雨老师怎么会是这样的呢？他英俊、精干、斯文；而这个人却有点瘦小、寒酸、野性。假如他要真的是张林雨老师的话，那他的变化可谓剔骨还肉式的涅槃，其肉体和心灵所经受的伤害是何等巨大啊！
　　 等他们走过去了，李萍萍便悄悄地跟在后面。到了一中队的打谷场，两个人站住了。李萍萍不敢靠近，便蹲在水塘边装着洗手。有一队犯人正在新翻的稻茬田里碎土，他们每个人手里都有一把木榔头；还有一队犯人，在往田里送农家肥。
　　 大盖帽坐在打谷场上的一只大石滚上，翻看着一张报纸；戴眼镜的犯人独自去田里与几个囚犯说话，他还掏出兜里的本子和笔，在记录着什么。有个犯人可能跟眼镜很熟，他们互相摸着对方光秃秃的脑袋，一边打闹，一边高声说着脏话。眼镜说话，也带着“他妈的”、“老子”等口头禅。大约一个多小时，他走过来了，与大盖帽说了一些话，李萍萍听不清他们说什么，但声音还是能听得见的。然后，大盖帽骑着自行车往总场去了，眼镜独自返回教育队。李萍萍照例跟在后面。到了教育队，眼镜进入大铁门，李萍萍赶忙问看门人：“大叔，这个人叫什么名字？”