第二天早晨吃饭，他听见贝贝和她的一段对话。
　　 “阿姨，我要是病了，你也会这样抱着我，给我上超市买好吃的吗？”贝贝问。
　　 “傻孩子，不许生病！你要是不洗手乱吃脏东西，阿姨会生气的！还会逃得远远的，一眼也不让你看见。”
　　 “阿姨，我会听你的话，做最乖的孩子。那你能答应我，永远住在我们家不走吗？”
　　 “呵呵，你这机灵的小家伙，知道‘永远’是什么意思吗？”
　　 “知道的，老师说了，永远就是到老到死！大胖和二丫也是这样说的。”
　　 “你们老师真是的，给你们乱教！以后可不许说老啊，死啊，记住了吗？”
　　 “那拉钩……”
　　 “拉钩。”
　　 “好。谁说话不算数就是小狗，汪……汪……汪……”
　　 “拉钩，上吊，一百年不许变……”
　　 他去卫生间，正好看见她抱着孩子坐在门口轻晃，四目相对，她腼腆地朝他莞尔一笑，以示谢意。而他嘴唇蠕动，想问候一句，却碍于孩子的面，故而咽了下去。眼尖的贝贝看见他，奋力挥手：“爸爸，妹妹的烧退了。”
　　 从她来，他的生活完全被打乱了。这阵子，鉴于贝贝和她的孩子有很大差异，他更有了一种帮助她的念头。在他看来，帮助和婚娶是两码事，他只是觉得她不能再这么苦下去。他要很快表明心迹，他要给予她全身心的帮助。
　　
　　 六
　　 这天下午。
　　 贝贝未到放学时间，哥们两口也不见踪影，瞅见她在外面的龙头洗菜，他忙赶了上去。
　　 她一见他，脸憋得通红：“能不能缓期几天？”
　　 唉。她以为他是催债的，难怪啊！谁让他挑的时间不对。他让她放宽心，不要想钱的事，孩子是主要的。她说孩子好多了，就是贝贝最近……
　　 他急火攻心，牙不知怎么搞的，竟疼痛难忍！但还是强撑着问她：“又怎么了？”
　　 她像是鼓足了很大的勇气说贝贝最近不对劲，晚上老哭，白天还争抢她女儿的玩具，她想不明白孩子哪里出了问题？
　　 他惊异得目瞪口呆！贝贝这孩子一向聪明伶俐，和其他小朋友的关系也相处的很好。每次去幼儿园，她都大袋小袋装满书包，并散发给那些比她小的孩子，连老师都夸口她乐善好施。再说孩子有什么要求，他都给予满足，一次没有让孩子失望过。这阵她怎会争抢她女儿的……？
　　 晚上贝贝回来，迫不及待的他，劈头盖脸先骂了孩子一顿，然后问：“是不是和小妹妹争抢东西？”
　　 孩子被他的凶悍吓呆了，委屈的泪掉在地板上，老半天了还制止不住。小脑袋抽搐着，嘴里更是结巴着说不出话。好一阵了，她才“哇”得一声放开大哭：“妈妈，妈妈，你在哪里……”他点燃了烟，发觉自己有点失态，赶忙过去抱起了贝贝，问她：“是不是特想妈妈？”
　　 贝贝先是点头说很想。继而摇头她没有妈妈。他说要是想了，明个星期天见妈妈。贝贝哭声更大了，她哭得声音嘶哑，嘴里却不忘喊叫：“我要跟阿姨睡！我要阿姨抱！我要去找阿姨！”
　　 也许他太压抑了，这刻由不得恼羞成怒，拽起孩子二话不说就朝屁股拍了两巴掌！
　　 她是听到孩子的哭声来的。抱着她的哑女，站在他的门口，双眼喷火，很是气愤地盯着他，盯得他有点无地自容。贝贝一见她来，匆忙挣脱爸爸的手，且急奔过去抓住她的腿，叫着：“阿姨，阿姨。”
　　 她弯下腰，抚摸着贝贝的脸蛋，心疼地将孩子拥入怀里。那神态，他永远忘不了，仿佛她是孩子的救星，也仿佛是母鸡护着她的小鸡！
　　 他本想着，她会骂他不是男人，那样他心里能好受一点，可她没有！她那双冷漠的眼里，闪烁着对他的鄙视。她俯身，一手抱起了一个孩子，没有怪罪他，只淡然说了一句：“你这样会吓着孩子的。”
　　 原想帮助她，不曾想她帮助了他！打电话给表妹，问她以前到底是什么身份，在哪里做事？表妹说她什么事情也没有做过，就在家一直照管孩子。他不信，表妹不耐烦了，说爱信不信，这会忙得晕头转向，那里还有心思跟他较劲呢！
　　 他气不打一处来，谩骂表妹糟贱他，弄了这么两个大活宝！表妹说他看不起她不要紧，但要侮辱玲和那孩子，她第一个通不过！他说凭什么，他又不欠她们的，干嘛对她们客气？表妹噎住了，好一阵子才说，那孩子不是玲亲生的，要留要赶随他便！
　　 他问那是谁的？
　　 表妹说是她情敌的。
　　 恍然大悟的他欲问明白，表妹那端却“啪”的一声挂断了。
　　 他握电话的手即刻低垂下来。
　　
　　 七
　　 从这后，他收敛了许多，并对她刮目相看。
　　 再次在大街碰到，他就停住车，帮她拿东西，偶尔还帮她抱孩子。她先是说不，慢慢地，觉察出几分善意，她的手就松开了。回到家，她做饭时孩子要是不睡，他就过去帮忙择菜，倒油、要么放桌子，端凳子、抑或打打下手。但这些不足以说明她就把他当知己或者当朋友看待。
　　 她不多言，她的心依然凉透到人心里。
　　 贝贝逐渐习惯了有她的日子，且对她的依赖日益加深，这是他始料不及的。
　　 她的女儿仍旧没有好转的迹象，仍旧软得象棉花爬在她肩膀上。为了给孩子治病，她一次也没有交过房租，更不要提还他的钱了。这个他倒没有记挂，令他揪心的是她的状况。季节变换，都到暑假了，她还穿着衬衫，长裤。还有，几次上街，她都会在贝贝的幼儿园门前东张西望。要是门卫问起她找谁，她边摇头边慌慌张张走开。去得次数多了，门卫看着她的孩子近乎弱智，也就释然几分。或许因为手头拮据，或许因为外面的谣言，她越来越怕撞见他。也减少了外出的次数。
　　 但见他是避免不了的。首先孩子就是他们联络的方式，贝贝基本吃住在她那里了，星期末还非拉他上楼不可。他要是不去，孩子就赖在地上撒娇：“不嘛，不嘛，我就要爸爸去！”他执拗不过，脚步就向楼上移去。
　　 她见到他就心虚地提钱的事情。有很多次，她们撞了正着，她都唯唯诺诺说，等下个月……几个下个月过去了，她的生活没有改观，孩子也没有一点起色。
　　 他根本不在乎，他在乎的是她对孩子那份无微不至的关怀。试问有哪个女人不生自己的孩子，对人家的孩子关爱到这份？更何况是情敌的？莫说她管好自己的孩子，把屋子收拾的一尘不染，就是贝贝的内衣外套，她都洗的干干净净。还有麻花辫，心灵手巧的她细心地侍弄着，每个人见了都问谁梳的？至于书本，衣物、鞋子，不但折叠得整整齐齐，且堆放的井然有序。由于她的调教，贝贝改掉了许多坏毛病，诸如饭前不洗脸，上卫生间不拿手纸等等。
　　 他不能无视这些。正当他准备再次找她谈话时，恰逢门铃响了，表妹喜从天降。他隐藏不住内心的喜悦，匆忙笑脸迎接。表妹给他和贝贝什么也没有带，双手大包小包的全是带给她和她孩子的。
　　 午饭时间，他们在一块乱侃。
　　 他看见了表妹为她带来的短袖，裙子。焕然一新的她，气质一瞬间坦露无疑。为了不使表妹看到她的憔悴，她今晚特意打扮了一下。他心里无疑添加了一份莫名的暖意。席间，她抱着孩子去了趟洗手间。聪慧的表妹开口了：“表哥，这段时间确实给你添乱了，我加倍补偿！”
　　 “她的孩子究竟怎么回事？”他抛开表妹的话题不说，直截了当问他心里的谜团。
　　 “别那么复杂，你也亲眼目睹了，孩子和她不像。”表妹边回话边很有眼色递给他打火机。
　　 “你怎么给我找了这么个‘房客’？”喜忧参半的他说不上来心里是何滋味。
　　 “房费我来结，总行吧？”表妹大大落落说：“要真是嫌弃她，我另想办法。”
　　 “房费和她都是次要，主要的是贝贝黏糊上她了！”他道明原委。
　　 “你的意思呢？”表妹来了精神，试探着问。
　　 “我？对她更多是——同情怜悯吧！”他实事求是。
　　 “我晓得芳姐伤透了你的心，我也晓得你为了贝贝不会再娶了，我目前最想知道，你能同情“她”到多久？”知他的心莫过于这个明白事理的表妹了。
　　 “看看再说。噢，对了，她的自身条件不差，怎么不嫁人？”他忍不住问。
　　 “还不都是为了孩子！”表妹一针见血。
　　 “为了孩子？为了别人的孩子？至于吗？她那样的境况更应该嫁人啊！”他有点二丈摸不着头脑。
　　 “得了吧，你这样的境况就不需要？”表妹翻白眼反驳。
　　
　　 八
　　 哥们夫妻打游击去了。
　　 两个孩子也都进入梦乡，表妹却和她还在嘀嘀咕咕。后半夜了，星月隐去，蛐虫鸣叫，外面的热风肆意泛滥。他拉好窗纱，将空调的气温开到低温。毫无睡意的他思忖着孩子说的话，房间舒适却冷清，果真如此吗？
　　 一想到她养着情敌的痴孩，他就静不下心了。那孩子虽说是无辜，但玲丝毫不抱恨吗？她那么年轻，真的没有想过找个男人做依靠？为了孩子，谁又看见她一汪清泉里包含了多少泪水？为了孩子，她早该嫁人。表妹说她离婚三年了，对一个带着孩子的女人来说，三年是怎么熬过来的？和如今他见到的境况别无两样吗？他一个大男人，才离婚几天啊，就感觉天塌地陷。要是三五年，能有她今天这么顽强的意志吗？
　　 他曾问她怎么不去找工作？她说上班带孩子去的工种很少。他说他可以帮忙找。她说不用了，她不想失去孩子！他说那是找借口！她忍住快要流出的泪，说她什么干不了，也无心干，只想守候着孩子。他真想打击她说，靠那点工资能把她娘俩饿死！
　　 那次的迈出，他记得很清楚，孩子拉他去她的房间。她就坐在床边，逗着孩子，笑着问他女儿：“贝贝，才放学吧？”他替女儿答应一声，她这才抬头问他：“你也没有吃吧？”他多数时候都骗她说吃了，不过几次拍着肚皮逗趣说吃烧肠呢！
　　 他的贝贝可不管三七二十一，小脚乐颠飞奔过去朝她们娘俩靠拢，并坐下来，放开胃口且很气长地吃。还任她拿起梳子梳辫子。那小嘴啊，脏兮兮的，让她看了不免几分心疼。她只差舀干锅底了，又无比心近地端到桌子上，让她们父女俩先凑合吃一顿。
　　 他在外应酬多，山珍海味，大肉鲍鱼任他挑剔个遍，经常吃得他胃不舒服。这回看着她的素菜面食，禁不住有了几分食欲。孩子也附和着说幼儿园的饭不好吃，阿姨做的饭最香。于是，她闲暇了就给他们父女做变样饭，并催促他们多吃一点。他要是吃个半饱，她就说锅里还有呢！看到她的寒酸，他就无法下咽了。有次，他干脆说，咱们来个君子协议，他们父女的饭她包，她们母女的生活他负责全权管理，他不想占便宜，也不想假装客套。这样算扯平。
　　 尽管他的提议不错，但心知肚明的她还是充满了感动。
　　 时间在不知不觉中度过。有天夜里吃完饭，她在拾掇碗筷，他陪贝贝看电视。不大会，贝贝歪倒他怀里睡着了，她过来抱时，出乎意料地对他说：“还是给贝贝找个妈吧，她还小，需要人看管，你一个大男人，毕竟照顾不周的。”她柔声细语，一番诚心加开导。
　　 他知道她的抗拒是出于谣言。他的话没有经过大脑，就冲口而出了：“要找也是找你这样的，你愿意吗？”
　　 她灿烂的笑象她初来那天的阳光：“阎王看不到小鬼可怜，别人看我的笑话也就罢了，你凑什么热闹啊！”
　　 他好想说是真的，真的你能胜任贝贝妈这个角色。心里却有一个声音问自己：“你爱她吗？当人家是傻瓜？”对自己的盲目他有点想不透彻。爱和喜欢谈不上，他没有想过爱和喜欢与贝贝与婚姻之间的关系，但他知道，婚姻的前提必须是以爱和喜欢为基础，其次才能谈到为贝贝找妈。好在她不上心，只当是他酒后失言。
　　
　　 九
　　 又有天，贝贝缠他上楼，恰巧她在炒菜。
　　 他抱了一下她的傻女，随意走动，发现抽屉里有一张病历。起初，他以为是孩子的，仔细瞧了一眼，是医院给她下的住院通知！他没有翻开看，他也不敢看。他想起了她说的万一有个好歹，他想起了她无奈的眼神。一种悲凉顷刻涌在他心口……
　　 他的公司经营得很好，车又跑长途拉货，经济算过得去。虽说不上富翁级别，却也丰衣足食，银行的支票绰绰有余。他能帮她的就是这点了。趁着表妹在，把话摊开说，也许她会欣然接受。想到这里，他忽地下床，一看表，凌晨两点半。发什么神经！等明个吧，表妹不是要留一个星期吗？有的是机会。
　　 表妹的到来令她那张苦楚的脸绽开了笑。又一个夜晚来临，表妹带贝贝出去置办发卡头花的小零碎了。她在屋里一声不吭地做饭。和她独处的时机不是太多，怕什么他具体也不清楚。总之他就是不敢坦然面对她，当然话说回来，她和贝贝那么热火，到他身上，热情即刻不一样了。房租和谣言在她心里真那么沉重吗？他不信自己的眼睛，除了房租谣言，他们同是离婚的人，难道之间无话可说，或是没有“共同语言”了吗？以他的分析，她更多是自卑，自缚。思虑来去，他始终对她下不了定论。
　　 “饭还没有做好啊？”他靠在门口，燃起烟问。
　　 “好了，就等她们回来了！”她开了电视，指着床说，“你进来坐下吧！”
　　 今晚的她格外芳香，穿了一见米色的吊带，牛毛黄的那种短裤，拖拉着凉鞋。润滑的肩裸露出来，那种放下的惬意是从没有过的。孩子睡得正香，她没有注意到他怪异的表情，只自顾自忙活她的。他的视线跟着她，跟着她揭开毛巾被，将枕巾盖在孩子身上。