炎帝神农这一回好像听懂了鸟语，就把左胳膊一抬，说：“你要是振救苍生的神祇，就落到我的手脖上！”那小鸟真的扑楞楞飞下来，落在神农的左手脖上。神农细看这小鸟，浑身翠绿，透明，连肚里的肠肚物什也能看的一清二楚。神农一出嘴，这小鸟接过口唾沫星儿咽了。嘿，连唾沫是怎么咽到肚里的都看的清清楚楚。
　　 这下神农确信小鸟是带有某种使命来的。就丢下手中的活计，托着这只玲珑剔透的小鸟回到部落。但部落族人一看这小鸟，都吓得连连后退，说：“快扔了，快扔了，此为不祥之物……”
　　 炎帝神农说：“这不是不祥之物，是上苍泒来振救部落性命的，我们就叫它花蕊鸟吧！”炎帝神农说着就把花蕊公主吃过的十二味药分开在锅里熬。熬一味，喂小鸟一味，一边喂，一边看，看这味药到小鸟肚里往哪走，有啥变化。自个儿再亲口尝一尝，体会这味药在自己肚里是啥滋味。十二味药喂完了，神农观察到一共走了手足三阴三阳十二经脉。说也奇怪，那些药物经小鸟一试，再熬，如此反复，喂花蕊公主吃后，她的病竟奇迹般地康复了。部落族人眼睁睁看到这一幕，都不得不心服口服。
　　 从此后，炎帝神农就托着这只鸟上大山，钻老林，采摘各种草根、树皮、种子、果实；捕捉各种飞禽走兽、鱼鳖虾虫；挖掘各种石头矿物，一样一样地喂小鸟，一样一样地亲口尝。观察体会它们在身子里各走哪一经，各是何性，各治何病。可哪一味都只在十二经脉里打圈圈，超不出。天长日久，神农就制定了人体的十二经脉和《本草经》。
　　 神农手托这只鸟继续验证。他来到太行山，转游了九九八十一天后来到小北顶（神农坛），捉全冠虫喂小鸟，没想到这虫毒气太大，一下把小鸟的肠打断，死了。神农真后悔，极悲痛，大哭一声。哭过，就选上好木料，照样刻了一只鸟，走哪带哪。后来，神农在小北顶两边的百草洼，误尝了断肠草，死了。到现在，在百草洼西北的山顶上，还有一块像弯腰搂肚的人一样的石头。都说是神农变的。
　　 为了纪念神农创中医，制本草，人们把小北顶改名为神农坛，并在神农坛上修建神农庙。庙里塑了神农像，左手托着花蕊鸟，右手拿着药正往嘴里送。现在，每天都有很多人观看神农坛风光，瞻仰神农塑像。
　　 然而传说归传说，那是后人对美好事物的一种寄托与纪念。炎帝神农亲尝百草，发明医药，济世救人，福荫子孙万代，却是一个不争的事实。他为祖国的医药作出的贡献也是不可磨灭的。后人经过研究发现：《神农本草经》，简称《本经》，是现存最早的中药学专著，该书中对每一味药的产地、性质、采集时间、入药部位和主治病症都有详细记载。对各种药物怎样相互配合应用，以及简单的制剂，都做了概述。更可贵的是早在两千年前，我们的祖先通过大量的治疗实践，已经发现了许多特效药物。如麻黄可以治疗哮喘，大黄可以泻火，常山可以治疗疟疾等等。这些都已用现代科学分析的方法得到证实。
　　 在中国古代，大部分药物是植物药，所以“本草”成了它们的代名词，这部书也以“本草经”命名。汉代托古之风盛行，人们尊古薄今，为了提高该书的地位，增强人们的信任感，它借用神农遍尝百草，发现药物这妇孺皆知的传说，将神农冠于书名之首，定名为《神农本草经》。俨然《内经》冠以黄帝一样，都是出于托名古代圣贤的意图。
　　
　　 四、治麻为布
　　 原始社会后期，我们的祖先刚从爬行动物过渡到直立行走，他们还不知道衣裳为何物。后来进化到炎帝神农时代之前，才开始以叶护体、结草为裙、编环作帽，这时候的人们还没有羞耻感，他们采拮树叶护体，更多是为了抵抗霜寒。到了冬天，就男女混居，龟缩在洞穴里，食用夏季采摘的各种果实。
　　 然而，为了生存，他们又不得不在野外劳作，没有衣物穿，使他们容易患上各种各样的疾病。这个时候的人们，一般年纪活到四十左右就算是高寿了。生命质量特别差。炎帝神农就任部落首领后，为了提高部落民众的生命和生活质量，他开始寻求利用动、植物来治麻为布，缝制衣服。从考古学的角度来看，手工缝织业是伴随制陶业产生的。《庄子·盗跖》云:“古者民不知衣服，夏多积薪，冬则炀之，故命之曰知生之民”。
　　 上古之民，最初是运用磨制的骨针、骨锥将树叶、树皮或兽皮缝成一块，遮身蔽体，既经不起长期风吹雨打，霜雪侵袭，又极不雅观，还容易破损。传说，炎帝神农是从一群女子采集的长草中发现了柔软的麻，经过不断的摸索，他带领先民将麻织成布做成衣裳。先民们所用的最原始的缝织工具就是骨针、骨梭和陶制纺轮。
　　 《路史》说，神农“教之麻桑，以为布帛”；《礼记·礼运篇》也说，炎帝神农“治其丝麻，以为布帛”；《庄子·盗跖》又云:“神农之世，耕而食，织而衣”。这些都是炎帝神农氏开创纺织、制作衣裳的真实记载。
　　 治麻为布，缝制衣服。在神农部落是经历了一个漫长的过程的，那时候生产力水平特别低下，制作工具特别粗糙，如骨针、骨梭和陶制纺轮等，在这之前，还得先识别哪些植物适合制麻，还得探索怎样让它们变成丝条，然后编织在一起。
　　 发现有可能成为丝条的植物，先得采摘回来，然后种植，这又需得一个漫长的过程。可以想象出，我们的祖先在那个时候的生存状态：山冲田野，男性部落族民上山围猎，留下的女性部落族人，从林中挖来的野麻，在事先看好的一片田里开始栽种。
　　 到了冬天，再将种植的麻杆收拾打理，搬进洞穴，完成洗、漂、撕、搓、纺、织等多种工艺后，才形成一件衣裳。人们时常说的千针万线，可能就是这个时候最真实的写照。庄子说：手工缝织业是伴随制陶业产生的。这是有道理的，因为制麻为衣，少不得装麻的器物——陶盆，衣裳在制作过程中还得需要高温蒸煮、搓、洗、浸、泡、染等多种手续。
　　 后来，随着社会的进步，人们才又发明制作木制纺车、织布车、滚筒以及染色的石料，这个时候的人们才有可能将身上的衣物上升到审美的高度。当然，炎帝神农在治麻为布，缝制衣服的同时，还从多种角度去发现可以充当衣裳的物件。比如，他们狩猎来的食物，吃了后留下来的虎、羊、兔、鹿等各类兽皮，都是他们制作衣裳的最好材质。
　　 夏以树叶摭体，冬以兽皮裹身。这是先民们最早的服装版本。
　　 吃和穿，是人们最基本的生存理念，而吃是第一位的，人们吃饱睡足后，就开始考虑穿戴了，这与人类文明进化从程序上来讲是基本吻合的。也就是说，炎帝神农在解决部落吃好的前提下，开始考虑治麻为布，缝制衣服了。
　　 翻开中国服饰史，大约在(公元前21世纪之前)，我们的祖先就己开始缝制衣服了。春秋战国时撰写的《吕氏春秋》、服饰史《世本》及稍晚的《淮南子》提到，炎、黄二帝创造了衣裳。若从出土文物方面考察，服饰史的源头，可上溯到原始社会旧石器时代晚期。
　　 旧石器时代，采集和渔猎是人们的衣食之源。1933年，在北京周口店山顶洞人(距今1万年左右)遗址中，发现1枚骨针和141件钻孔的石、骨、贝、牙装饰品。骨针长约82mm，通体磨光，针孔窄小，针尖尖锐，证实当时人们已能利用兽皮一类自然材料缝制简单的衣服。
　　 中华服饰文化史可以看作由此发端。小石珠、穿孔兽牙等装饰品上有长期佩带的磨蚀痕迹。其中5件出土时呈半圆形排列,可能是成串的项饰。另有25件还用赤铁矿粉涂染着色，联系山顶洞下室埋葬的尸骨上也散布有赤铁矿粉粒，或关系一种饰终仪式，还可能是在衣服上着色所用，反映出山顶洞人的某种审美情节。
　　 上古时期，我们的祖先为了捕猎野兽、对付部落之间的战争，防避利爪、矢石的伤害，或出于伪装与威慑，原始的兽头帽、皮甲、射、胫衣之类的部件式衣着率先发明，并因此引导出一般的衣着。
　　 史载，距今约5000年前，华夏就有了纺织技术发明，服装材料从此有了人工织、造的布帛，因而服装形式发生了变化，功能也得到改善。贯头衣和披单服等披风式服装已成为典型的衣着，饰物也日趋繁复，并对服饰制式的形成产生重大影响。
　　 新石器时代除有笼统式服装外，还从一些陶塑遗物发现有冠、靴、头饰、佩饰，以及簪发椎髻用的骨、石、玉笄等。原始社会的部落长和巫师卜人，在某种情形下，为了象征权威与特定身份，如同《易·系辞》所说“炎、黄、尧、舜垂衣裳而天下治”，衣服式样必不同于普通人，或已宽博拖沓，不大合乎日常生活需要。此外在军事性活动(包括围猎)和祭祀性活动中，主持人及参加者服饰也与常不同。这些，为服饰制度的发生发展奠定了基础。
　　 《皇王大纪》中也有记载：“治其丝麻为之布帛”。此句话的意思是神农氏教民化桑麻为布帛，从而使他们告别以兽皮、树叶裹体的时代，这些，都被后人立为炎帝神农的八大功绩之一。
　　
　　 五、日中为市
　　 炎帝神农在基本满足部落吃穿之后，他开始思考办集市，首创贸易。让部落族众实现商品兑换。《史记三皇本纪》说：“炎帝神农氏教人日中为市，交易而退”。这也正是《易系辞下》所谓：“神农氏作日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑”。
　　 孔颖达《正义》云：“日中为市，聚合天下之货，交易而退，各得其所，象物噬啮乃得通也”。日中时设立集市，聚集四方货物，进行以物易物，这也是社会分工出现后所产生的贸易活动。社会分工，剩余产品出现，私有制也开始出现了。也就是说，炎帝神农在位期间，人民的生活越来越好，吃的东西越来越丰足。大家都能按照天时地利，从事各种生产劳动。住在水源好的平原地带的人，主要种稻子；水源差一些地方的人就种麦、黍、稷、菽；靠山的人以狩猎为主；近河的人以捕鱼为主；手艺人住在干燥的高地，就让他们制作陶器。人们生活得有条有理，家家都有粮食和物资储备。
　　 传说有一天，炎帝来到一个平原的部落巡视，问大家现在的生活过得怎么样。一位老人说，现在食物充足，就是单调了一些。我们这里出产稻谷，别的东西就很少，要是能相互交换一些东西就好了。炎帝一听，觉得这个想法很对。于是召集各分部落首领商议，要开辟市场，让大家把出产的东西拿到市场上来，根据需要互相交换。当时没有钟表，也没有记录时间的方法，凭什么来确定交换的时间呢？人们不能丢掉劳动，整天在市场上老等呀！炎帝想了想，就告诉太家拿太阳来做标准。太阳当顶的时候，就在市场上进行交易，过了这段时间就散市。
　　 这个办法又准确，又简便，人人都欢喜。每天一到日中时分，附近的人都把各自出产用不完的东西，拿到一个商定的中心地点来交换。这一下可热闹了。五谷、鸟兽、鱼虾、野果，还有晒制的兽皮和编好的麻布，粘土做成的陶器、用石头磨成的杵臼等等，五花八门，摆满了一地。大家都挑选自己部落需要的东西进行交换，高兴而来，满意而归。从此以后，百姓的日子过得更加丰富多采。一个地方这样做了，别的地方也跟着学，慢慢地整个部落及其它部落都推行了这个日中为市的办法。直到现在，许多地方的民间圩场，还保留着日中为市的习俗，据说就是从炎帝时期传下来的。
　　 《白虎通义·号》说，神农氏能够根据天时之宜，分地之利，创作了农具，教民耕作，使人民获得很大的好处，故号神农。《世本·帝系篇》则首把炎帝和神农氏扯在一起称“炎帝神农氏”，谓炎帝即神农氏，炎帝身号，神农代号。《左传》《国语》和《礼记》曾提到烈山氏能够播植百谷百蔬。东汉郑玄注《礼记》和三国韦昭注《国语》，都说烈山氏为炎帝。《水经注》卷三十二又把烈山氏和神农氏相并，说姜水西南经过厉乡南，水南有重山，就是烈山，山下有一个洞穴，相传是神农氏的诞生处，所以《礼记》称神农氏为烈山氏。而有关烈(厉、列)山氏称号的缘起，又有二说。《路史》认为，烈山原字当作列山或厉山，因神农氏“肇迹”于列山，故以列山、厉山为氏。刘城淮《中国上古神话》则认为炎帝为人神，放火烧山很猛烈，故为烈山氏。
　　 那么，神农氏为什么想起来种五谷呢？《白虎通义》记载：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也”。这说明，神农氏所处的时代，是中国从原始畜牧业向原始农业发展的转变关头。那时，人口已生育繁多，维持生计以猎物和植物为主。可是，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，所得食物难以裹腹。怎样才能解决人们的吃食问题？神农氏苦苦思索，可谓绞尽脑汁。
　　 据《拾遗记》记载，一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗谷，飞在天空，掠过神农氏的头顶时，九穗谷掉在地上，神农氏见了，拾起来埋在了土壤里，后来竟长成一片。他把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感到很好吃。于是他教人放倒树木，割掉野草，用斧头、锄头、耒耜等生产工具，开垦土地，种起了谷子。