经常听到有人谈论“空”，讨论“空”，甚或争论“空”。但却总感觉歧义甚多，对不上焦点，因为对“空”的概念的内涵和外延的理解和把握不尽相同。尝试着梳理和归纳一下“空”字之意，如果有所厘清，是所愿也。
　　 我们平时所谓的“空”字，其实有三重意义三个用法，只是因为我们熟视无睹，没有仔细分解和认真对待。一是生活物理学层面；二是社会历史学层面；三是哲学佛学层面。
　　 生活物理学层面的词义，很简单，“空”字就是“没有”的意思。我们每个人几乎每天都在使用，比如，醋瓶子“空”，是告诉你吃饺子时沾的酸溜溜液体没啦，要提调滋味只能弄点生抽啥的凑合了；钱包“空”，是那种用来交换商品或者服务的以100元、50元为特殊符号标记的“等价通货”没了，在补充以前出门，遇事就会难倒英雄汉了；脑子“空”，该记住的信息没记住，就会考试不及格，小时候不及格会留级挨揍，大了不及格会拿不到资格证，不能开车，不能评职称涨工资，甚或进不了“体制”，端不上铁饭碗。所以，这个“空”跟“有”是反义词，不管是看得见摸得着的“实物”，还是看不见摸不着的“头脑中的信息”，“电磁信号”等等，“有”了就能发挥作用提供方便，“空”了就会耽误事，就会不如意。人们都尝到了“有”的好处，“空”的坏处，所以就恨不得“有”多多益善，就会孜孜以求，就会日积月累，就会悭吝，就会不舍。
　　 社会历史学层面的词义，“空”字是“虚幻”的意思。比如《三国演义》开篇，“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红”。这个“空”不是“没有”，是曾经发生过，但又转瞬即逝（转头空），剩下过眼云烟般“虚幻”的影子留在文字记载和人们口耳相传中。这个“空”是哀叹一出波澜壮阔的历史剧，多少英雄豪杰长枪大戟、铁戈铜钩、轰轰烈烈、浩浩汤汤，不论是诸葛孔明用计气死周郎；也饶你关云长单刀赴会睥睨天下；还是你曹操加九锡僭越王权；也难逃司马昭狼子野心，到头来总是被“滚滚长江东逝水，浪花淘尽――”，在时间铁流的冲刷下，纵是盖世英豪终有鞠躬谢幕退出舞台的时候，只是给后人的饮酒笑谈添加点佐料下酒菜罢了。后人看前人的眼光是客观睿智的，但是，当事的人们，都是本色演员，都曾经卖力的扮演自己的角色，又有谁能想到百年千年之后的后人是如何评价自己的出色演技呢？又有谁能想到自己是“转头空”的呢？后人看前人看得明白，是“转头空”，后人明不明白自己在更后的人眼里也是“转头空”呢？历史“虚幻”的感觉，总是教给我们，不仅仅要用社会学的眼光看待事物，了解是非成败，更要有“历史的眼光”，也就是要用更广大更长远的时间空间观念观察分析事物，来反思人类自己的渺小、短暂、浅陋和狭隘，改掉近视、无知、自大和顽固的毛病。但是用历史的眼光看待事物，要注意把握的是“历史虚幻”，切莫落入“历史虚无”的窠臼。
　　 这是从历史的宏观角度了悟“空”的“虚幻”意义。
　　 从微观的角度，比如《红楼梦》警幻仙曲里面的“好一似食尽鸟投林，落得片白茫茫大地真干净”，这个“空”则是说个人命运和家业运势“虚幻”无常，难以把握，偌大的豪门家族，转眼荡尽，不过是做了一个“虚幻”的“红楼梦”而已。人们都知道，也都会说“生不带来，死不带走”，指挥千军万马的统帅，真的带不走一兵一卒；积攒万贯家财的富翁，真的带不走一针一线，既然，来时光溜溜，去时空着手，那么，从来到走之间的整个人生过程，意义何在呢？也许积累了许多知识，也许积攒了许多财富，也许积聚了许多人脉，也许积蓄了许多后代，但，这些身外之物到头来是不是都被一个“空”字了结了呢？孔圣人说，“丘也与汝，皆梦也，予谓汝梦，亦梦也”。说的是，我孔丘跟你都是在白日梦中啊，我说我跟你是在梦里的话，也是梦话啊！《庄子•齐物论》中“且有大觉之后，知此其大梦也，而愚者自以为觉。”说的是人人都在梦中，还觉得自己很清醒。只有推理思辨这个问题，才知道过去的时光，童年、少年、青年甚或中年时期经历的事情，已经是如梦如幻的记忆影像，再也回不去、找不到了，跟曾经做过的梦没有多少区别。就像陶渊明“识迷途其未远，觉今是而昨非”的境界，永远是后后否定前前，而只有梦醒之人，才明白古德所说“一日无常到，方知梦里人，万般将不去，只有业随身”的真实含义。但愿人们都知“空”明“幻”，早日自觉，多积善业。
　　 哲学佛学层面的“空”字是“空性”的意思。是佛学哲学抽象推理觉悟印证得到的对世界真相最深刻、最根本的认识。
　　 “空性”的含义是“缘起性空”，什么是“缘起”？因缘聚会，条件齐备而组合形成事物，就是“缘起”；什么是“性空”？世界上所有的事物都是条件齐备因缘聚合产生的，本来没有，也根本没有不依条件因缘聚合而“单一独立”、“自在自成”、“永恒实有”的东西，就是“性空”。比如，本来没有自行车，人们把架子、轱辘、把、轮盘链条、座子等等拼装起来，成为可以骑行的交通工具，起个名字叫“自行车”。本来没有“单一独立”的自行车，因为零件齐备，组装聚合起来，安上个名字才有。一旦因缘条件不具足了，把零件拆开解体了，自行车也就不存在了。零件齐备组装聚合就是“缘起”，零件缺失分散解体就是“缘灭”“缘起”自行车就形成，“缘灭”自行车就消失。所以，自行车不是“单一独立”“自在自成”“永恒实在”的，必须依赖零部件组装的条件而存在，所以自行车是“性空”。“性空”也就是自性空、本性空、本质空的意思。可以简单粗糙的理解成，本来没有自行车，这个名叫自行车的东西，其实就是按照一定秩序排列的，具有交通工具作用的一堆零部件的组合而已。至于名字，中国人有的叫它自行车，有的叫它脚踏车，还有的叫它单车，英国人叫它“拜克”，法国人叫它“沃洛”等等，如果开始就起名叫它“蹬着转”，“骑着走”，“前后轮”的话，人们也一定会习惯接受，其实名字就是人们约定俗成的指称代号，没有实际作用。不同的种族人群，不同的语言习惯，用不同的发音给予一个事物不同的命名，这正说明自行车这个东西包括名字，都是“缘起性空”。
　　 在这里要注意的是把哲学佛学层面的“空性”与生活物理学层面“空无”的意思和用法区分开来，切莫混淆。生活物理学看的是有没有自行车这个现象，存在不存在自行车这个东西；而佛学哲学则是深入探查到自行车的“本质”和“自性”是“空”。
　　 “缘起性空”是一条放之四海而皆准的真理，所有事物都逃不脱这个规律。比如，“火”是由可燃物、助燃物和火种三要素组合“缘起”的，不论是森林，煤矿，还是危险品仓库着火，三要素缺任何一个，都不可能，也就是说根本就没有一个“独立”存在的“火”，不论燃烧多旺的“火”，本质上只是助燃物在帮着可燃物快速氧化而已，所以要救“火”，必须要去除这两大要素之一，关闭跑漏煤气的管道，是断绝可燃物，喷洒泡沫灭火剂是隔绝助燃物，然后就是“缘灭”则“火”灭；自然界的高山也是“缘起”的，是由土、石、石灰岩、水、金属矿物等物质在重力、应力等自然力作用下自然堆积形成的，如果失去水土的滋润粘结，山会风化坍塌，如果重力应力发生改变，比如地震就会引起山颓峰倒；同理：房子是“缘起性空”；日月星辰也是“缘起性空”；世界上所有的一切一切，都是“缘起性空”。
　　 最后说的是，“人”也是“缘起性空”。卵子与精子结合是最初的“缘起”；细胞分裂和母体营养的滋润是孕育时段的“缘起”；具有思想和感情的神识（灵魂）的加入是成熟和出生阶段的“缘起”；出生之后长辈随心所欲地给“按”一个名字，可以叫“潘长江”，也可以叫“周润发”，这是名字的“缘起”。“人”就是由这些“零件”组合成的。那怎么理解人的“性空”呢？简单地说，人是由身体和灵魂（神识）“缘起”的，二者缺一不可。没有灵魂的身体是尸体，不依附身体的灵魂是游魂。所以，有人去世了，被说成“走了”，什么走了？灵魂走了，不能因为身体留下了，就说人还在。而灵魂（神识）又是什么呢？是“空性”的最典型的代表。所以说，“人”，包括你我，不过就是身体和灵魂的暂时组合罢了。
　　 其实，世界的真相就是这样，由各种各样的“缘起物”，继续不断地“缘起”、“缘灭”着新的“缘起物”，无始无终地演绎着本来“空性”的连续剧过程。
　　 那我们探求“缘起性空”的真实意义何在呢？
　　 了解“缘起性空”的真理，勘破一个事情的两个方面，可以让人们更科学更理性的生活。
　　 “缘起”可以产生新事物，发挥新作用，产生新价值，比如自行车“缘起”了，可以有便捷的交通工具；火“缘起”了可以做饭，取暖；房子“缘起”了可以避风遮雨；人“缘起”了可以传宗接代，生生不息。“缘起”是创造创新，“全民创新，大众创业”就是政府鼓励支持多多“缘起”。
　　 而人们了解了世界“空性”的真相，则可以避免过度的贪欲、执着、自私和顽固带来的烦恼和痛苦。认识了“空性”，可以减轻压力，可以“随缘自在”“顺其自然”；知道“缘起”有为，可以“提起”，了悟“空性”虚妄，才能够“放下”；了解自己是“缘起性空”，自私会慢慢降低，明白世界是“性空缘起”贪欲会悄悄减少。总之，了解“空性”可以让人平静、理性、睿智、达观。如果证悟了“空性”，那就是解脱了尘劳烦恼，步入了涅槃寂静，是觉悟者的境界了。
　　 近代文学家、画家夏丏尊注释弘一大师时说过：人生有三个层次，一是生活在物质世界；二是生活在精神世界；三是生活在灵魂世界。生活在物质世界的人满足于“食色，性也”的物质欲望；生活在精神世界的人，追求的是艺术和科学的享受或创造；而生活在灵魂世界的人探索的是哲学和信仰的生命真谛。当代的人都现实的很，如果能做成“三栖明星”，那该多好？
　　 孔圣人说：“朝闻道，夕死可矣”，圣人把“道”作为了终极目标，我们不是圣贤，只有“虽不能至，而心向往之”了！