一
　　 久居新余的人都知道袁河发源地是萍乡市郊的武功山，但不一定知道袁河的归宿是原清江县的＂临江府＂。我老家的村落几百年来始终依附着袁河圩堤蜿蜓而建，受益于她，也惧恐过她。小的时候，大人们对袁河的发源及有关传说讲述的甚少，所以认识也就模糊不清了，她从哪里流来，又流向哪里去？我不知道。但她紧挨着我家门口，就像一条被谁随意抛在地上的长长的美丽的银链，浑身透着一股灵气，一股使人愉悦的动感。
　　 江西新余地区最东端的老家，接壤于外县市新干县三湖镇、界埠乡和樟树市昌傅镇，而昌傅镇又毗邻临江镇。因为相近，又同饮袁河水，其周边村民土话音调基本一致，邻帮之间互为结缘开亲也比比皆有。早期，通往新余的公路交通不便利且路程又远，老家的乡亲们闲暇里赶集、逛街、或物资交流都会去往他乡集市。特别是临近的昌傅火车站是人们一直向往的地方，尽管要步行近十华里地，但仍是众乡亲走向繁花都市大开眼界的首选途径。因此从那时起，浙赣铁路线上的火车站点：新余、水西、罗坊、天井、黄土岗、昌傅、临江镇……等站点也就越来越清晰了。后来，我在部队工作时又相继结识了几位临江镇的战友，茶余饭后他们谈论过临江故府的历史沿革和今天的发展变化。
　　
　　 二
　　 “慧力寺前春水流，菲菲芳草满汀洲。十年不到临江郡，依旧青松接画楼。”600年前，明代才子解晋的《游慧力寺》这首诗描绘的醉人景色，就是江南昔日的一座繁华府城--临江府。风雨境迁，沧海桑田，这座文明璀璨的千年古府，随着渔歌、号子、和夕阳隐入了历史长空。曾经的缤纷繁华、舞榭歌台，成为“临江故府之殇”。再回临江，行走在袁水之畔，青石的小巷，聆听的却是一首忧伤的挽歌。据史载，临江镇古称＂石龙城＂。因袁河、赣江两水汇合于临江镇南，经北流下，郡治适临，故名临江。唐武德八年（625），始于临江建萧滩镇。五代南唐升元二年（938）于萧滩镇始建清江县。宋淳化三年（992）置临江军，辖清江、新干、新余三县。元改置临江路。明太祖癸卯年（1363），改临江路为临江府，府治清江（今临江镇）。明朝洪武二年（1369）新余改州复县，隶属临江府。明嘉靖41年（1562）至清康熙21年（1682），江西布政使司和江西省均先后在临江设湖西分守道署。清末辖：清江、新干、新余、峡江四县，1913年废。鉴于这种历史缘故，每每坐火车行驶在铁路线上，窗外沿途的村庄、稻田、山丘、溪流和树林一一闪过，待经过临江镇火车站时，不由会多看上她几眼。数年之后，曾亲临过古镇临江两次，但都应好友夜宴之邀，匆匆而去醉饮而归，青蜓点水，没有详细了解与欣赏，难免心生遗憾。
　　
　　 三
　　 阳春三月，油菜花开时节。几位好友相邀成行，终于如愿朝圣般踏上了临江这块古老的土地，在老战友的引导下，对临江古镇的砖瓦草木、历史遗迹和今日变化进行了探访。出新余城，沿清宜公路一线东行百十里，用时不到一小时，即至临江镇。清宜公路与袁水流向大约平行，想象中，仿佛乘舟而行，一路平畴沃野，偶见油菜花鹅黄初露，风景煞是美丽。
　　 走进临江镇的府前路，沿途矗立着栋栋昔时遗存的商业木楼，逶迤向东，虽已部分修复，但仍显破旧，灰涂的墙壁似乎用手就能抓下几把粉未。路的尽头残留有一段青石板路，推断这里就是袁河古码头，河里横七竖八停泊着几艘渔舟。在临江辉煌的年代，这里的河面上曾是桅杆如林，樯帆如云。从赣江、袁河运来的木材、食盐、大米和药材等各色货物堆积如山，等待中转集散。东往江浙，南下闽粤，西至湘贵滇川，北通鄂鲁京。明朝被列入全国33大工商课税重镇，“城内三万户，城外八千烟”，是当时鼎盛期间商贾云集的真实写照。如今，这里却显得十分清冷，只剩一江瘦水向东流去。虽然历史已远走，风云散去，小桥流水人家，但街巷里的古建、古碑、古墓等历史遗址和人文景观依旧甚多，且保存完好，修茸一新。其中有王安石出生地＂维崧堂＂遗址、苏东坡书《金刚经》碑、施候古墓等，尤以大观楼、钟鼓楼和万寿宫最富盛名。大观楼被列为全省重点保护文物，钟鼓楼重建也己初具规模。大观楼和钟鼓楼矗立街头，交相辉映，让人们能够从其身上找寻到古镇临江在历史长廊中的背影。
　　
　　 四
　　 钟鼓楼，原名观音阁，与谯楼遥相呼应。始建于明初，乃临江军、路、府署的报时和报警之所，是方圆数十里指认临江镇的标志。自北宋淳化三年建成后不久，民谣“|四川有座峨眉山，离天三尺三；南昌有座滕王阁，离天比纸薄；临江有座钟鼓楼，一层还在天里头”就不胫而走，以至一千余年过去，临江人还在津津乐道。楼内的大钟，重约3700余斤，每曰晨昏起，报时钟声悠扬悦耳，可传十余里远。登上顶楼，与蓝天相依，与白云相偎，竟有了神驰千里、情系天下的奇妙感觉。放眼望去，袁河从远处原野款款而来，逶迤至钟鼓楼脚下，河水竞神奇般由混沌变清澈，掠过城边房屋和树丛的倒影悠悠东去。每逢重九佳节，男女老幼登楼远眺，饱览袁河两岸景色和郊野风光。楼内一副楹联发人深思：“苦海无边净瓶翠柳指引菩渡路，回头是岸紫竹莲台敞开慈善门。”
　　
　　 五
　　 大观楼，古时是临江军、路、府的大门望楼，也是江西省境内现存最完整的道台衙门。始建于宋代，几经修缮，屡有改观。它坐北朝南，面朝袁水，背靠府衙。站在楼前与之对望，其庄重、大气的明代建筑风格，体现在基台和楼阁。基台红墙高耸，正中城门幽深，两翼城墙相接，三层木制楼阁巍然屹立其上，但见碧瓦摩天、画栋飞檐、翼角凌空，顶楼上“大观楼”三字金光翠灿，二楼悬挂解缙手书“临江府”木刻竖额。1951年，省荣军医院在此建立，现为省级文物保护单位。
　　 从大观楼正门走进古府衙，内中古树参天，蓝蔚洇润，环境清新优雅。明王佐有诗为赞：“危楼落就冠湖西，画栋飞檐拂彩霓。四面山河开壮丽，两仪请浊判高低。龚黄千古佳名并，宾主东南众美奇。江汉风流如昨日，可能授简不留题。”沿路走不远，一个圆盘横亘在道路中间。相传这是一个知府的墓地，于是清江一带民间有“临江府没有正路”之说。府衙内有个方形的湖，传说，湖中原长有一株并蒂莲，开的花一红一白，人称清正莲，像镜子一样能照出临江府当权者的操守。如知府是个贪官，这两株莲花就郁郁寡欢，如知府是个清廉之人，则花开茂盛。
　　
　　 六
　　 万寿宫，建于明洪武年间，距今600多年历史，为纪念道教净明派祖师爷——许真君治理江西水患、造福江西百姓而建立。万寿宫规模宏大，深五进，面织达1430平方米，歇山顶，八字门，青石地。门额立＂万寿宫＂石刻竖匾，青石门壁，素雕花木、戏剧、翔禽图案，砖木结构。终年香火不断，保持着古朴神秘的色彩。“万寿”一词最早见于诗经中，“万寿无疆”原是普通百姓用来恭祝君王长生不老的赞语，后世人用它来恭祝许真君。相传民国以前，江西商人别妻离子，远离桑梓到外埠经营瓷器、茶叶、药材生意。为解乡思之苦，在外埠建起了一座座具有浓郁赣文化特色的万寿宫。由于万寿宫多为在外江西人聚会地，故亦称江西会馆、江西庙和江西同乡会馆。而临江的这座万寿宫，衰败时徒留空房数间，几有倾倒之危。后来，一些佛道信徒自筹资金对万寿宫进行了修茸，并陆续摆放了泥塑的神灵菩萨。于是，十里八乡的人们又慕名前来拜祭，万寿宫的香火才得以延续。因此古代临江的万寿宫也是江西会馆和江西商会的所在地。
　　
　　 七
　　 临江不仅古迹颇多，山青水秀，而且文风昌盛，人文荟萃。其中：慧刹青松、龟石春涛、萧江渔乐和蛟溪夜月等“临江八景”曾是当地风光名胜中突出代表，明朝曾任知县秦镛和清朝任临江府同缸的胡宗虞都吟诗赞美过临江八景。另外古代曾建有书院18所。自宋至清，历代名儒硕彦欧阳修、苏轼、范成大、朱熹、文天祥、解缙、查慎行等都先后来临江访贤、览胜、讲学、吟诗，题写临江的诗文现存数百篇。而临江籍文人的存世文集，如《酒边词》、《芗林集》、《萧山诗集》和《清江诗翠》等也多达20本。据史载，唐宋八大家之一的王安石，祖籍江西临川，而他的出生地知者寥寥。宋天禧五年（1021），王安石于临江府衙内“维崧堂”出生，其父王益当时为临江军判官。七岁时王安石随父离开临江。明朝大才子解缙，曾为临江写下了“十年不到临江郡，依旧青松接画楼”的诗句。传说，有一年，解缙从家乡江西吉水驾舟顺流去南昌，船至临江时天色已晚，便靠岸住宿。是夜，月光皎洁，清风徐来，解缙站立船头，不禁雅兴大发，随口吟道：“风挟钟声过渡口，月移楼影到江心。”不料，被江边一位渔郎听见，顿觉此句极为精妙，遂登舟拜访。畅淡间，解缙深感渔郎抱智怀才，便资助他参加科举考试，渔郎不负解缙所望果然高中。后来，衣锦还乡的渔郎便将解缙当时所吟诗句镌刻在钟楼上，虽不见踪影，却传唱千古。
　　
　　 八
　　 临江镇，自唐武德八年（625年）至民国二年（公元1913年）废临江府，一直是赣中地区政治、经济、文化中心，为何如今沦落为一个镇，甚至远不如府西要地、邑东咽喉的新余市罗坊镇呢？归咎原因有三：一是赣江改道，打破了临江交通枢纽的地位。赣袁两水本在临江交汇，然而赣江历史上多次因发大水而改道，致樟树成为赣袁两水合并之处，使临江失去了南北走向船只停靠的机会。从此，装运陶瓷、茶叶、丝绸的商品船队驶向他处，那些操着南腔北调口音的商人来临江越来越少了。二是传统的木业、盐业等行业衰落，使临江人气尽失。在近现代化进程中，临江错过了发展新兴产业的机会，没有替代产业，自然会导致人口外流，商业萧条，城市萎缩。三是府治撤销和县治迁移导致临江江河日下。清未民初，行政区划调整，临江府被撤销。新中国成立后，清江县治从临江迁往樟树，从此迅速中落，人口退减，越发显得沧桑落寞。
　　 尽管历史不断变故，但今日的古镇临江和勤劳智慧的临江人民在各级党委、政府的正确领导下，凭借区位优势和辛勤劳动，镇域经济日新月异，幸福指数年年攀升，临江儿女从历史手中接过画笔，描绘了一张灿烂的美好蓝图，焕发出夺目的光彩。工业、农业、药业、第三产业、社会事业和城镇建设等都有了质的飞跃。先后被评为＂全国重点经济开发示范镇＂和＂全省重点建设小城镇＂、＂全省国家建制镇示范试点镇＂以及＂江西省历史文化名镇＂、＂全国卫生镇＂。授予＂全省科学发展50强乡镇和全省十大魅力乡镇。＂自2015年联村联动开展以来，古府容颜翻天覆地，一府一宫一浮桥，三街三巷三古楼，古寺院、古牌坊、古官亭点缀城中，座落有致，千年古府，青墙黛瓦，一派江南小镇的风貌！
　　
　　 九
　　 袁河，曲折蜿蜒，流经赣西萍乡芦溪、宜春、新余，分别叫做芦江、秀江、渝水，最终在临江古镇并入赣江而称为＂清江＂。临江是袁河的归宿，临江府是新余人的文化归宿。现如今赣江改道，袁河的流径也改变了方向，由芦溪、宜春、分宜、新余至樟树市昌傅镇、新干县三湖镇，最终在樟树市区注入赣江。
　　 大观楼、万寿宫、钟鼓楼，或许可以这么说，倘若无此三大建筑，古镇临江便没有记忆历史的大脑。但是我却从它们的记忆里，读到了一个小镇在千百年世事风云变幻中铸就的精神品格，今天她仍然在这一片的空气里散发芬芳……
　　 临江向水而兴，背水而衰，一曲挽歌临江府。但心中始终心潮澎拜，激昂不息。在声色犬马的生命历程中，我们的迷失归咎于曾经轻忽的一些重要事情，就是去了解、观察和审视我们的生命，去叩开、探索、安顿我们的内心。离开故府，夜色迷蒙，车窗外，清风席卷落叶，敲碎眷恋的心房，终于隐约看见故府腾飞的翅膀！