只见一个陌生的男人正在拍着桂花婶的身子喊着。
　　 “咋了？这是咋了？你怎么婶子了？”莲叶一下子冲到桂花婶身旁，把那个男人用力一推，一把夺过桂花婶，厉声问道。
　　 “你，你误会了，我和书启是一个工段上的，书启出事了，我来报信的。”
　　 莲叶一听，头没有转过来这个弯。“你说啥？书启咋了？”
　　 “书启，书启出事了，我来报信的。”那个男人看着莲叶，弄不清莲叶是书启的什么人，但看着莲叶一下子煞白的脸，不觉得又重复了一遍。
　　 莲叶这才知道自己没有听错，书启出事了，曾经干枯的泪一下子涌了出来。
　　
　　 四
　　 以前是书启帮着莲叶安葬了栓贵一家，现在莲叶帮着桂花婶安葬了书启，桂花婶的娘家来接走了桂花婶，松懈下来的莲叶才感到自己又困又乏。
　　 莲叶本想着把自己做的一身新衣服和一双鞋陪葬給书启，可自己算老几，村里人多嘴杂，保不齐有人嚼舌头，那不是给死去的书启往脸上抹黑嘛，所以打消了这个念头。
　　 等到书启一七祭日的夜里，莲叶偷偷拿着新衣服新鞋子来到书启的坟前，莲叶看着书启静静的坟头，仿佛看到了书启羞涩的笑，莲叶捂着嘴哭倒在坟前。
　　 莲叶觉得书启死都是怪自己，书启为了娶自己才出去打零工的，要不是为了自己，书启也不会强撑着有病的身体干最辛苦的活计，最后吐血而死。莲叶把头埋在坟上。“都怪我，都怪我，书启，我对不起你，老天爷呀，为什么不让我去死，为什么！”莲叶捶打着坟头，又不敢高声哭喊，憋得胸口疼，恨不得立刻去陪书启。
　　 良久，发泄完的莲叶跪坐在书启坟前，抽泣着，点着了纸钱，把衣服鞋子都烧给了书启。
　　 “书启，放心走吧，我会照顾好自己和孩子，放心，我再苦再累也会活着，我对不起你，来世给你做牛做马报答你。”莲叶絮絮叨叨地哭到天亮才起身走了回去。
　　 从那天起，莲叶变了，男人只要有钱有吃的来者不拒。
　　 儿子们在高粱和土豆的滋养下个个长得壮实高大，莲叶不知道是该感激还是憎恨，内心的苦楚随着时间的流逝慢慢淡了，正如自己当初以为的那样，习惯了就啥也不觉得啦。
　　 莲叶像往常一样想送走二堆子，不想二堆子不走，非缠着莲叶再亲热亲热，莲叶看着二堆子无赖的狗脸从内心腾地生出一团火，一巴掌就扇了过去。二堆子捂着半边脸：“好你个贱娘们，竟敢打我，我看你是活腻了，我的土豆喂狗，狗也知道对我摇摇尾巴。”越说越怒，按着莲叶拳打脚踢。
　　 “你干什么？你是谁？为什么打我娘？”突然一声高喊的童音压住了喧闹不堪的屋子，莲叶抬起肿胀的脸隐约看到十五岁的儿子锁宝站在屋门口，手里的菜刀泛着冷冷的光。
　　 莲叶慌忙站起来，怕二堆子伤害锁宝，赶紧把儿子推到了屋里，二堆子不知就里，夺门而出。
　　 十五的锁宝懵懵懂懂不知道娘在干什么，可半夜三更家里出现一个男人和娘撕撕扯扯，知道终究不是好事，所以锁宝挣脱娘的手，怒气冲冲地一把把菜刀砍在了炕沿上，扭头咬着牙对着莲叶说道，下次别让我看见他，要不一刀要他的命。
　　 莲叶听了锁宝的话，看着锁宝阴恶的表情怔在了当地。
　　 好不容易安抚住锁宝，莲叶呆坐在炕上，第一次问自己是不是做错了。回想起栓贵，回想起书启，回想起儿子的眼睛和砍在炕沿上的菜刀，一股惧意让莲叶打了个寒颤，不行，不能这样下去了，会出事的。
　　 儿子们长大了，村里的闲言碎语自己可以不理会，可儿子们听到会怎样，说不定已经听到了一些。莲叶第一次想逃离这个村子，带着儿子们走得远远的，不能让他们听到或者见到这些不干净的东西。
　　 凌晨的鹿家沟还是一如既往地安静，可莲叶的心却喧闹无比，离开的念头一刻也没有停歇。可望着窗外层层叠叠的大山，莲叶从没有走出过，不知道哪里有自己和孩子的容身之所，哪里能安下娘仨一个家。
　　 吃罢早饭，锁宝没走，莲叶在利索地收拾碗筷，没看到背后儿子欲言又止的样子。
　　 莲叶勤快干净，简陋的家让莲叶收拾得清爽规整，莲叶在尽全力地給孩子们撑起一片天。莲叶是出了名的护犊子，方圆几里都知道，惹谁都不能惹莲叶的孩子，哪怕惹莲叶本人，后果都没有那么严重。
　　 小时候村里的小伙伴和锁宝吵架，骂锁宝是没爹的孩子，是野种。锁宝哭哭啼啼地回家问莲叶，娘，我爹是谁？我是不是野种？莲叶一听拿着擀面杖就窜到那个小孩家，堵住家门不带重样儿的骂了一天。村里人都明白了，对莲叶的孩子们一定把好嘴，不该说的别说。自此以后再没人敢当面说些不三不四的话，
　　 锁宝知道，娘宠他们，宠得比自己的命都珍贵，为了他们，娘起早贪黑地劳作，不让他们受一丝伤害，把他们养大不容易，望着娘的背影，说什么也无法把听到的闲话连在一起。
　　 莲叶收拾干净一扭头看到儿子没有走，诧异地问：“锁宝，咋还不去上学？”
　　 锁宝没想到娘突然发问：“娘，我，我不想上学了。”
　　 莲叶一下子联想到昨夜的事儿，抿了抿嘴，把“为啥不去”这句话咽了下去。刚抬头想跟儿子好好说道说道，却见儿子转身跑了出去。儿子已经有了栓贵年轻时的模样，莲叶痴痴地望着儿子离开的地方，一行泪水无声地滑落下来。
　　 莲叶这几天没有闲着，把凡出去大山打过工的人都打听了个遍，已经初步有了想法。以前不知道，原来外面的世界那么大，老话说“老天饿不死瞎家雀儿”，自己一个大活人总比小雀儿强吧。
　　 莲叶不动声色地收拾着离开的东西，谁也没有告诉，不能说，一说准掀起一场大波，村里的闲言碎语已经够了。二堆子媳妇不敢招惹二堆子，却四处散播莲叶的坏话，说莲叶不仅把栓贵的买命钱糟蹋了，还勾引她男人回家搬粮食。莲叶听到后没有争辩，虽说不是完全实情，可这几年下来，二堆子也没少给吃给喝。
　　 莲叶把这些话嚼吧嚼吧咽下去了。自己确实不要脸，是千人恨万人骂的破鞋，虽说最开始是无奈被迫，可后来毕竟还是接受了、顺从了。最难最苦的时光过去了，是时候该结束这种人不人鬼不鬼的日子啦，莲叶暗暗发誓。
　　 临走之前莲叶准备去给栓贵告个别。以前莲叶觉得自己愧对栓贵，愧对栓贵的爹娘，从不敢去坟上看一眼，怕自己不干净的身子玷污了他们一家老少，逢年过节都是儿子们去祭拜一下，这次一走不知道何年何月才能回来，有些话也必须去和栓贵唠叨唠叨。
　　 莲叶挎着篮子走在小路上，看看这颗树，望望那座山，一山一树太熟悉不过了，突然要离开了，心里还真有点不舍。不舍也没办法，自己造的孽自己受，豁出老命也不能让孩子们受影响。
　　 莲叶走走、停停、看看，心里千头万绪。走到一个山崖边，突然狗赖子从树后钻了出来，吓了莲叶一大跳。
　　 狗赖子在沟梁糟践莲叶后，因为害怕逃出了村子，结果在外面犯事关了几年，前几天刚回家。狗赖子这次看见莲叶的大骨架越发圆润饱满，虽然脸色苍白憔悴，但有一种楚楚可怜的风韵，看到莲叶心神不宁地走出村口，就又起了歹心，尾随着来到了崖口。
　　 莲叶一看是几年不见的狗赖子，一条伤疤从眼角到耳根，让狗赖子的脸越发蛮横霸道，虽然狗赖子呲牙咧嘴地笑着，可莲叶觉得恶心。
　　 经过岁月的磨砺，莲叶也不是曾经年轻时柔弱的莲叶了，厉声斥道：“狗赖子，你想干什么？”说着把胳膊上挎着的篮子换到了手上。
　　 狗赖子嬉皮笑脸地朝莲叶浑身看了一眼。
　　 “嫂子，几年不见越发招人疼了，看来这几年嫂子的小时光滋润的不赖呀。来，让哥哥也疼疼你。”说着跨步就想搂住莲叶。
　　 莲叶退后几步攥紧篮子说：“你，你不准胡来，要不我喊人了！”
　　 “喊，你喊呀，这附近除了你就是我，喊呀，装什么呀，谁不知道你这几年都没有闲着，我有钱，可以给你钱，让我快活透了就给你。”说完带着狰狞的笑容拍了拍口袋。
　　 莲叶的脸一下子红了，不是羞涩的红，是懊恼的红，看看这几年自己都做了些啥，心里越发看不起以前的自己。
　　 招惹不起躲得起，莲叶扭头就想回去，可是狗赖子势在必得，哪有让到嘴的肉跑了的，快走几步伸出胳膊拦住了莲叶。
　　 “嫂子想走？兄弟我还没有快活就想走？你也太不给面子了吧？”说完一把抱住了莲叶，臭嘴就拱到了莲叶脸上。
　　 莲叶扬起手里的篮子重重敲在了狗赖子的头上。狗赖子吃痛，恼怒地捂着脑袋一把就把莲叶推到地上，莲叶挣扎着爬起来想跑，狗赖子一拳打在莲叶胸脯上，这是女人最弱的地方，一下子莲叶痛得上不来气。
　　 狗赖子满脸是血，看着捂着胸脯的莲叶越发激起了淫欲。喊着：“让你打老子，今天就让你尝尝老子的厉害。”三步二步上去把莲叶的衣服撕得漏出了一片春光。
　　 莲叶后悔今天不该来上坟，刚发誓不再对不起栓贵和孩子们，今天就遇到了这个无赖，这是老天惩罚自己吗？她偷偷摸到身边的一块石头挪到身旁。
　　 突然锁宝手里掂着一根树枝跑了出来，呀呀叫着朝狗赖子冲了上来，狗赖子听见动静翻身一站，看到是个毛孩子想偷袭自己，“唰”从裤腿上抽出了一把匕首，指着锁宝说：“来呀，小屁孩还想偷袭我？今天就让爷爷见见你的血。”
　　 锁宝一看，血胡拉巴的一张脸和阴森的声音，吓得站在了原地。可又看见娘衣衫不整鼻青脸肿地躺在地上，一股初生牛犊不怕虎的脾气上来了，重新掂起树枝准备对付狗赖子。
　　 莲叶看着狗赖子的表情，知道他啥都干得出来，手里的匕首寒光闪闪，儿子那是他的对手，千万不能有啥闪失。趁狗赖子专心对付锁宝的间隙，莲叶一跃而起把手里尖尖的大石头对准狗赖子的后脑勺就砸了下来，狗赖子身子一抖，血像开锅一样咕嘟咕嘟冒了出来，莲叶吓得都忘记了跑，狗赖子瞪着突出的眼睛转身一匕首就刺到了莲叶的肚子上，莲叶和狗赖子一起倒在了地上。
　　 锁宝吓得哇哇大叫，扭头就跑，可想起来娘还在流血，又转身跑了回来，推开狗赖子瘫软的身体，抱着莲叶连声呼叫：“娘，娘，你醒醒，娘，你醒醒呀！”锁宝又哭又摇，莲叶总算睁开了紧闭的双眼，一张嘴冒出一口血，锁宝连忙給娘擦拭，没想到越擦越多。
　　 莲叶看着吓得手足无措的儿子，想摸一下儿子的头，可浑身没一丝力气，只好吃力地说：“儿子，娘，娘对不起你们，你们好好活着……活着，活……”
　　 一口气没上来，莲叶头一低永远闭上了眼睛。任凭儿子怎么撕心裂肺的呼喊都听不到了。
　　 锁宝收拾屋子的时候，在瓦罐里发现了一叠钱，还有一张纸。
　　 纸上歪歪扭扭的写着一行字：儿子，这是你爹的卖命钱！