不用二赖子搞臭，河马开始自己搞臭自己。
　　 进入农忙，河马今年推掉所有人家的帮工预约，磨好镰刀一门心思帮杏花收割苞谷，杏花撵也撵不走。村上开始有了传言，说河马跟杏花好上了，河马笑了笑。这种谣言男人还好，杏花可就受不了了，说话就开始起拐，说拐话，目的就是想把河马挤兑走。河马该下地干活下地干活，杏花做好了饭，该吃饭吃饭。把河马说烦了，就搬上凳子到大壮的炕头陪大壮说一会话。
　　 对于河马帮助杏花，大壮竟然一言不发，人倒比以前精神了许多。高兴的时候，还问起杏花要酒喝，河马就会把桌子端到炕头，和大壮喝上几盅。偶尔多贪杯几盅就醉了，醉了就瞅着杏花和河马傻笑，笑得他们俩一脸的莫名其妙。
　　 芳妮和来福对于河马叔叔经常出现他们家表现很热情，毕竟河马叔叔经常给他们糖果吃。
　　 直到有一天，一群孩子在村口唱起了童谣：
　　 河马，蛤蟆，窗下偷听大壮杏花亲嘴巴。河马，蛤蟆，赖在大壮家想睡杏花。河马，蛤蟆，大壮，王八。为了这几句童谣，二赖子花了二斤水果糖，村里孩子配合他满村跑着唱。
　　 河马和杏花把地里的苞谷刚运到家，来福就气冲冲地走进了屋子，后面跟着妹妹芳妮，来福怒目圆睁地瞪着河马。滚回你自己的家，以后不准你来我们家。
　　 这孩子，犯什么混，怎么跟河马叔叔说话呢。通过农忙的这几天接触，杏花渐渐觉得自己没那么讨厌河马了。虽然他偷听她跟大壮睡觉，跟杏花一起收苞谷这段日子里，河马没有一丝越轨行为，整天只知道闷着头干活，连话都很少说一句。偶尔抬头看杏花，眼神中还是那般炽热，只是发现杏花看他的时候，他会躲避杏花的目光，这是跟以前明显不一样了，搁在以前，河马的眼光可以跟踪杏花上百米。
　　 娘，你听外面那些小孩都唱什么？来福眼里噙满泪水。
　　 唱什么了？他们。杏花不解。
　　 他们唱……他们唱……来福似乎很不愿意说出来。他们究竟唱什么了？你倒是说呀。孩子支支吾吾，杏花听起来有些烦。他们说你和他睡觉。来福指着河马，几个字从来福的嘴里迸发出来，声音大得像炮仗，似乎用很大的声音排解心中的不甘。来福屈辱地哭了，娘，永远是心中不可侵犯的，哪怕是一点点的亵渎，都不允许。来福说出这句话，来福第一次不愿意喊河马叔叔。
　　 芳妮见哥哥哭，也跟着哭起来。
　　 院子里，只剩下来福的哭声，空气拧巴着，哭声和空气叫着劲。河马和杏花站在院子里，谁也不好开口，也不好开口，怎么跟孩子说？来福，来福。屋里传来大壮的呼叫声，来福极不情愿地走进屋子。啪地一声，清脆响亮。来福在屋子里哭得肆无忌惮。
　　 晚饭，来福不上桌，杏花叫了几遍，来福执拗地站在那里就是不动弹。这孩子，你作死呀。杏花生气，便去拉扯来福。我不跟他一桌吃饭。来福指着河马喊，眼泪鼻涕一起被喊了出来。河马一愣，默默地端起桌子上饭碗，捏了两个窝窝头，蹲在门槛上吸溜着稀饭，啃着窝窝头。
　　 河马回自己家了，他在来福不肯睡觉，他只有选择走。
　　 来福睡了，芳妮睡了，杏花的屋子亮着灯，大壮半躺在炕上唉声叹气。
　　 外面的柴门吱呀一声开了，一个鬼鬼祟祟的身影飘进了院子，步子明显有些凌乱，一看就是喝了酒。来人在门板上敲了敲。谁呀？杏花在屋里问。
　　 你……你昌华叔。昌华吐着满嘴的酒气回答，嘴里话说得有点不利索。
　　 杏花把昌华叔让进屋里，大壮半躺在炕上。昌华叔，你有什么事吗？昌华打了一个酒嗝，睁着一双迷离的醉眼，看了看大壮，又看了看杏花。叔有一件好事，想来通知你们，你叔我不是在镇里的民政上班嘛，我给你争取了一个照顾的名额，每个月可以补助个二十块钱，虽然钱不多，不也是个钱嘛。
　　 说话的时候，昌华叔的眼睛一直盯着杏花看。看着看着，眼睛里就涌出欲望的影子，昌华叔终于夹不住尾巴了。
　　 杏花，我们到外屋，叔还想跟你说件事。说完自己先出去了。外屋和里屋只隔了一道门，门，半开半掩。在外屋说话里屋听得真真的。杏花，叔虽然在民政上，争取这个名额也不容易，多少双眼睛盯着它呢。叔为了大壮这事没有少下功夫，你看是不是……话说完了，眼睛把杏花上上下下看个透彻。此时，昌华叔醒酒了，某种欲望稀释了胃里的酒精。
　　 昌华叔，你到底想说什么？杏花被昌华看得浑身不自在。
　　 叔稀罕你，从你嫁到我们韩家屯的那一天，叔就稀罕你，叔想你不是一天两天了。昌华说话的时候，眼睛开始往外溢着绿光，恨不得把杏花生生吞了下去。昌华叔，你说什么呢？杏花愕然了，她没想到一直尊重的昌华叔，一直沉稳的昌华叔，一直斯斯文文的昌华叔竟然说出这般话来，太不可思议了。
　　 屋里噗通一声，是大壮从炕上掉下来的声音。畜生，从你登门我就知道准没好事，给我滚。大壮在里屋嘶吼。
　　 欲望已经蒙蔽了昌华的眼，他已经不用顾忌里屋的大壮了，一个瘫痪，一个废人，他还能怎么地？
　　 昌华上前一步，把杏花搂进了怀里，手肆无忌惮的在杏花身上游走。把酒气熏熏的嘴凑近了杏花的粉脸，杏花拼命地反抗，泪水、屈辱、惊悚。这个道貌岸然的男人，一寸寸，一寸寸侵略她属于私人的领地。昌华正性趣盎然，觉得一条腿被什么东西扯住，回头一望，大壮不知啥时候已经爬出了里屋，正拽住自己的腿。
　　 昌华咯咯阴笑。废物，自己不行，还要阻止我的好事，民政贫困帮扶款还要不要了？
　　 畜生，我大壮就是饿死，也不需要你的施舍，滚。
　　 下身瘫痪的大壮使出了浑身的力气，仅仅把昌华拽了一个趔趄，昌华连手都未曾离开过杏花。大壮不是以前那个力大无力的大壮了，腿瘫痪了，失去了下半身的支撑，力气也变小了。被欲火正旺的昌华一脚踢在脸上，身子蜷缩在一起，拽住昌华腿的手松开了。
　　 杏花……大壮一声凄厉的哀嚎，身体拧巴成了麻花，难过、绝望在麻花里撕扯。
　　 连过去根本看不上眼的昌华，连手无缚鸡之力的昌华都敢欺负他，而且还这么放肆，就是欺负大壮一个瘫子，一个活废人。大壮在哭，杏花在泣。杏花的领地一步一步丧失，昌华没有因为大壮就在屋子里而放弃了对杏花的侵犯，何况已经把杏花放在了地上，下一步，他就是掠夺这座城池的王。一个被欲望冲昏头脑的人，怎可能放弃做王的机会？不用顾忌这些了，就当大壮不存在，或者大壮本身就是空气。
　　 昌华，你怎么在杏花家？你个老不正经的又在做什么？
　　 一个女声从院子里飘了进来，有七八分像昌华婶子。昌华一个激灵，停止了对杏花所有的进攻，折身从杏花的身子上爬了起来夺门而去。院子里，昌华被人用木棍开了瓢，他忍住所有的疼，仓惶地逃走了。不管那个女声是不是他老婆的声音，要是被她知道了这件事，他连想都不敢想。至于，究竟是谁在他后脑勺打了一计闷棍，已经不那么重要了。
　　
　　 天刚放亮，昌华推着那辆令人羡慕的永久牌自行车，走出了他家的院子。后脑勺缠着一块纱布，在风中飘呀飘。
　　 昌华婶子憋了一肚子气，昨天晚上，昌华醉醺醺地回家，而且后脑勺上被人开了一个洞。问他什么也不说，说了也是支支吾吾。在杏花那里欲火焚身没有得到释放，回家当然放不过昌华婶子，要死要活的时候，昌华嘴里竟然喊出了杏花的名字。
　　 昌华婶子什么都明白了，一脚把昌华踹下了炕，吓得昌华在孩子的炕上对付了一宿。
　　 大壮的事，昌华婶子或多或少知道一些，看起来家里这个老不正经的把目光瞄准了杏花。杏花可怜，三十露头就守了活寡。昌华婶子也替杏花憋屈，憋屈归憋屈，如今自己的男人看上了杏花，男人和女人这点事，不管谁对谁错，都是女人的错。昌华婶子把一腔邪火，全撒在了杏花的身上。
　　 俗话说得好，捉贼捉赃捉奸捉双。自己没有证据当然不能明目张胆的来，昌华婶子没那么傻，明的不能就来暗的，指桑骂槐总可以吧，昌华婶子臊也要把杏花臊死。
　　 杏花家的门打开了，杏花端着猪食正要喂猪。昌华婶子手中拿着木棍，指着院子中一对赶融的公母鸡就骂开了。
　　 两个瘪犊子玩意，大早上哪这么骚性。说完，就把手中的木棍扔向了鸡群，顿时院子里鸡飞狗跳。我让你大芦花骚性，你要不翘腚，大公花敢上？
　　 杏花想起昨晚的事，知道昌华婶子在骂自己，脸，火辣辣的红。猪食喂了一半，便把猪食盆端回了屋里。
　　 昌华婶子骂了一上午，杏花就躲了一上午。原以为昌华婶子骂了一上午还不作罢，没想到吃过中饭，昌华婶子又接着骂，直骂到天上繁星点点才鸣金收兵。
　　 憋屈。羞辱。悲哀。心里堵得慌。
　　 杏花躲在屋里凳子上呆呆坐了一天，大壮一直捶打自己干瘪的双腿。几次从炕上爬到地上，他要去院子里找昌华婶子问个明白，为什么这么糟践杏花？她招谁惹谁了？这么平白无故往她身上泼脏水，几次都被杏花死死地抱住，杏花摇头流泪。大壮，这种事你能说得清吗？出去也是自寻其辱。
　　 来福和芳妮放学回来，看见娘哭爹叹气，一对孩子吓傻了，不知道大人之间发生了什么事，也跟着娘一起哭。晚饭也没做，一家人一直哭到一更天，大壮昂天长叹了一声。命该如此呀！来福，去把隔壁的河马叔叔找来，我有话要说。来福擦了擦眼泪，尽管一百二十个不愿意，想想几天前爹那一巴掌，还是去了。
　　 不一会河马来了，看着一家人悲悲戚戚，已经知道白天发生的事。
　　 大壮，你找我？河马看了一眼炕上的大壮问。
　　 河马你坐。大壮指了指炕头的凳子，河马看了旁边抹泪的杏花，很忐忑地坐了下来。河马，跟我们一起过吧。大壮开门见山，河马和杏花都诧异抬起头看着炕上的大壮。大壮，你啥意思吗？河马一头雾水，不知道大壮葫芦里卖的是啥药。杏花带着两个孩子不容易，我现在又成了这样，昌华那个畜生，竟然当着我的面……大壮说不下去了，眼泪肆无忌惮地在脸上爬行。
　　 我知道昨晚那一声学昌华婶子说话的是你，小时候，你学得最像，我一听就知道是你的声音。
　　 河马知道瞒不下去了，点了点头。我当时真想冲进屋来，好好教训这个畜生。可是，我又担心事情闹大，对杏花的名誉有影响，所以我就忍了。
　　 是福不是祸，是祸躲不过，今天昌华婶子还不是骂了一天。以后，杏花这日子怎么过？自从我废了以后，我知道杏花在外面没少受委屈。可是……可是我一点也帮不上她……大壮忍不住哭出声来。我现在就恨自己，当初我怎么没有被石块砸死，那样就一了百了了。悲拗的哭声在屋子里来来回回冲撞，撞得河马的心肝乱颤。
　　 哭痛快了，大壮也想通了。前段日子，我就有这样的想法，河马，跟我们一起过吧。韩家屯以前也有这个先例，你过来了，以后再也没人敢欺负杏花了。大壮的意思河马终于明白了，以前他听老一辈说过。不过这件事不能这么迷迷糊糊的，必须要让韩家屯的人都知道，河马，你去把二赖子找来，让他做一个见证人。河马立刻会意了。你想利用二赖子的嘴告诉屯里的人？
　　 大壮点了点头，闭上了眼睛，大颗大颗的泪水顺着脸庞流淌……
　　
　　 你们想让河马拉帮套？二赖子瞪大了眼睛看着炕上的大壮。同时又把眼睛转向了河马，眼中的嫉妒，完完全全可以杀死河马。这也不是没办法嘛，如今我成了这个样子，还有两个孩子，杏花一个女人家，怎么拉扯他们长大？大壮惨淡一笑。
　　 这……？二赖子十二分不愿意做这个见证人，他知道，如果河马做了大壮他们家拉帮套的，从此他二赖子对杏花就不能有什么非分之想了。
　　 我知道二赖子你是一个热心肠的人，你也不想看着两个孩子无依无靠。大壮开始恭维二赖子。唉！谁让我二赖子是个热心肠，看不得别人受难，这个见证人我做了。二赖子真不撑捧，经不住大壮的几句好话，竟然妥协同意做见证人了。
　　 来福芳妮，从此河马叔就和我们一家人了，快过来喊二爸。大壮趁热打铁。
　　 芳妮小，不知就里很葱脆地叫了一声二爸。来福从大壮宣布这一刻起，就一直虎视眈眈瞪着河马，任大壮怎么让他叫，来福就不妥协。看着来福的眼睛，河马心底竟然掠过一丝寒意。算了算了，孩子还小，就不要难为他了。河马及时阻拦过去。这个小子，天生就是犟种。大壮狠狠地瞪了来福一眼。
　　
　　 第二天，太阳不过三竿，韩家屯已经传遍了河马拉帮套的事，这点小事怎够二赖子传播。
　　 那天晚上做了见证回去，二赖子趴在炕上哼哼唧唧哭了一个晚上。这眼泪为杏花而流，二赖子惦记杏花不是一天两天了，倒让河马这小子捡了便宜。我操河马你八辈祖宗，死了也从屁眼息气。结果吵得寡妇娘睡不着觉，就在里屋骂。瞧那点出息，我咋就生了你这样一个熊包。
　　 二赖子怎肯做熊包，天蒙蒙亮就在屯里蹿叨，他想借助屯里人的力量，拆散河马和杏花。用大家的口水把这一对贱人淹死，甚至是把河马驱除出韩家屯。
　　 二赖子的如意算盘又落空了，他不知道自从大壮废了以后，杏花成了韩家屯女人的公敌。一个女人带着一个废了的男人，还带着两个未成年的孩子，对于韩家屯的男人来说，太有诱惑力。男人天生同情弱者，韩家屯的女人们比谁都清楚，杏花越是这种状况下，越容易让男人动心。