包子铺的老板老郑还是很和气的，他告诉这几个包包子的妇女说，谁家都有有事的时候，不过咱们先说好了，你们几个商量好，请假得分开，每天一个人不上班可以，多了就不行了，让我抓瞎。包包子这几个妇女一般都舍不得请假，毕竟一天四十块的现钱在那里放着呢，还是很馋人的，除了实在脱不开身的事情。比如零花嫂明天就去不了了，她娘家的大伯办十周年呢，明天就是慧芸一个人去了。天黎明时一个人走过从小村到镇子这一段路，慧芸有些怕，和习朝商量想让他送送，习朝躺在竹椅上不以为然的说你怕啥，身上不带钱，人还劫你啊，现在也就是我稀罕你了，不想送慧芸。慧芸说他一句不知道疼人就不和他理论了，坐在沙发上想人家都是男人出门打工养着女人在家，可自己起早贪黑的却养着男人在家，想着就感觉到委屈就想落泪了。
　　 零花嫂没有来，慧芸她们五个人干六个人的活，包子铺老板老郑不小气，答应她们中午吃好的，把省下零花嫂的四十块钱给吃过来，几个妇女就很高兴。九点多时来吃包子的少了，老郑忽然想起一件事来，说明天用的羊下水还在冷库里冻着呢，现在得搬出来在凉水里泡上，这次来的是大包，他一个人搬不动，他就近喊慧芸跟他去帮帮忙。慧芸要推自己的电瓶车，老郑不让，老郑要她搬个凳子，坐在三轮上带着她。
　　 坐在老郑的电瓶三车上，慧芸想起在小村里镇子上经常看到中年男人踩着电瓶三轮，女人坐在后面一起赶集上会，一起买吃的买穿的，看着很是恩爱甜蜜。有时她也说习朝，想让习朝带着她赶集，习朝不干一口就回绝了，说跟着女人赶集太麻烦。老郑踩着电瓶三轮一边和慧芸说话，问慧芸家里有谁，还问慧芸的男人是做什么的，慧芸就和老郑说自己家庭情况生活难处，老郑听了很同情她，说就在这里干吧，长了我会适当照顾你的。
　　 老郑的家在县城南关，盖两层小洋楼，宽敞的庭院很是阔气，像以前的豪主家。老郑有自己的冷库，开库门让慧芸和他一起进去，抬出一包羊下水，由于是冻货，无从下手，老郑就攥着慧芸的一只手，把冻货歪在上面，这样就抬出来了。老郑让慧芸到房间里坐会，从冰箱里拿出饮料让她喝着，说你等我一会，就把大包羊下水打开倒在大盆里放水泡上。慧芸问老郑你们家嫂子呢，老郑说她啊，去省城给儿子看孩子了，儿子在省城上班，买房子安家了，咱这个破家没人要了。慧芸说你这还破家，那我们家就连茅草房也不得了。老郑说说实话要不是这个包子铺生意还行，我也去省城了。慧芸感到身边一热，老郑干完了活坐在她身边了。
　　 老郑拉住慧芸的手，看她手上的茧子，心疼地说看你的手就知道你受过多大的罪吃过多大的苦，慧芸心有些慌乱，说我们怎能和你比呢，她感觉老郑的手软绵绵的，热乎乎的仿佛有种感觉瞬间传遍她的全身，很舒服的感觉，一时之间她竟有点希望老郑就这么握着她的手不松开，略楞一下慧芸还是飞快的从老郑手里挣脱，说你干什么。老郑掏出二百块钱装进慧芸的口袋里，慧芸不让，想用手挡住老郑还是没挡住。慧芸手伸进口袋里，碰到二百块钱，她本来想掏出来还给老郑，可这二百块就是她在这里得辛辛苦苦干上五天的活啊，她犹豫着还没有掏出。老郑说看她不容易，今后每天给她加二十块钱的工钱，身子向慧芸挨过来，说他从第一眼看到慧芸就喜欢上她了。慧芸用手阻挡老郑，身体坚决不同意，可她心里却想着老郑刚给她的二百块，还有一天又加二十，这样她一个月就多挣六百块，她家里的日子就会宽松许多，心里犹豫着身体还和老郑做着斗争，心里想着日子的宽裕，身体的力量就越来越小，终于被老郑压在身下了。
　　 回包子铺的路上慧芸沉默不语，老郑安慰她说这是他们之间的秘密，谁也不会知道的，还许诺说慧芸在这里干几年，他帮着她也开个包子铺，告诉她包子馅的配方。
　　 慧芸是很传统的女性，自从老郑发生关系后，她一直觉得对不起自己的男人习朝，虽然习朝对她不怎么样。小村就有一个小媳妇在市里就是做那个生意的，日子过得红火着呢，家里新盖了五间瓦房，在县城里也买房子了，村人都眼热她家的日子呢，有钱了谁还会嫌弃你的钱来路不正么。与时俱进吧，小村人的思想早就不那么封建守旧了。可是这样的事情慧芸做不到，她心里一直不安，觉得是自己亏欠习朝。
　　 慧芸也想过不在包子铺干了，可她最终还是舍不得走，就一直在这里干下去了。由于她和包子铺的老板老郑有着一个共同的秘密，老郑就一直照顾她，一起和她保守着他们两个人的秘密。