在新丰果业的祁东酥脆枣紫冲基地，看到被塑料大棚笼罩起来的一大片枣园，真的是彻底颠覆了我之前对枣树的认知。
　　 据《辞海枣部》载：“枣，鼠李科，落叶乔木，有直立或钩状刺。核果长圆形，鲜嫩时黄色，成熟后紫红色。”对现实生活中的枣树并不陌生，它是乡村常见的树木。在我家院子朱公塘，就有那么几棵，高高的树身，枯皮鳞皴，满枝利刺，给人一种沧桑里透着古意的感觉。
　　 祁东酥脆枣紫冲基地，树叶完全是春天的样子，红黄相间的枣子，分明是秋收的模样，细看枝头还有筷子头大小的青果，正在一匝一匝地次第生长，这便又有了夏季的风情。据主人介绍，摘酥脆枣就像摘黄花，每天皆摘可持续达二个月。其时，有人在园摘枣，她们居然就站在地上，仿若采摘黄花菜一般，双手蝶舞，款然翻飞。
　　 见了公司总经理李祥勇先生，我才知道这些枣树是经过了特意短化处理的，一是便于采摘，二是确保枣果质量。
　　 这枣有个很好听的名字——祁东酥脆枣。在祁东的所有农产品中，可是属于最顶级的两种之一。整个祁东，有二种“国家地理标志”保护产品，其一是闻名中外的黄花菜，酥脆枣便是其二。去年我刚回祁东时，有朋友买了几斤酥脆枣，说是三十元一斤。这么高价的枣子，我可第一次听说，记得以前在家吃枣子，也就一二元一斤而已，吃起来梆硬不甜，还带点糙糙的味道，仿佛在嚼“糠”，便得了个“糠头枣”的名号。所以，对于家乡的枣子，我并不是那么喜欢。现在，这么贵的枣子摆在面前，是得体验一下它的所贵从何而来。
　　 酥脆枣没有辜负我的期待。首先是甜，这本是我意料之中的事，但终是打破了我意念中的极限，居然甜到了吃糖的地步，值得反复咂舌回味。至于“酥”，那简直是一种“松软”的极致，放入口中上下牙还来不及咬合，整颗枣居然就“化”掉了，最后吃下肚里的那不是带肉的枣，而是一腔蜜汁。“脆”呢，就更为神奇。“嘎嘣嘎嘣”，仿如天籁，令人陶醉。就这样，它彻底征服我了，给了我一个决绝的定断：祁东的水果之王，非祁东酥脆枣莫属！
　　 在我们中国，自古就有桃、李、梅、杏、枣“五果”之说。水果种类成千上万，能居“五果”之中，枣自是有其出类拔萃之处。它的一个最显著的特点就是维生素含量高，因此有“天然维生素丸”的美誉。
　　 枣味甘，性平，具有补益脾胃、养血安神等功效。枣里面有种物质叫“环磷酸腺甘”，它是人体所有细胞传递生命信息的“信使”，它能促进白细胞新陈代谢、抑制癌细胞增殖等作用。故而，在我国民间有“一日吃三枣，一生不显老”之说。
　　 昨天从枣园到公司选枣现场，从吃枣到酥脆枣文化的感受，我算是有了一番切身的体会。据李祥勇先生介绍，十多年前的祁东是没有酥脆枣的。它的兴起缘于祁东县蒋家桥镇的一棵100多年的老糖枣树一根枝条的自然芽变，后来通过新丰果业曾江桥将之与当地酸枣进行嫁接，并经过多人的不断培育和改良，便有了今天的祁东酥脆枣。
　　 在选枣车间，二十来位妇女正忙着选枣，凡裂缝的、个小的、有伤的都要选出来。一位阿姨告诉我，所有的枣子需经过三选，才能进入市场出售。我问，那选出来的枣子怎么处理？“酿酒！”李祥勇先生接过话题，“我们已与国内最著名的果酒研究机构——天津科技大学合作，在原祁东共大基地上马了酥脆枣酒生产线，今天中午我们就可以喝到。”
　　 果然，中午酥脆枣酒上了餐桌。一从包装盒里拿出来，就吸引了我的目光，琥珀色的酒液，晶莹剔透。不加任何添加剂和其它原料，纯枣酿就，一入口就有一股淡淡的枣子香甜在萦绕，口感特别的纯正。虽说只有二十四度，但并不亚于米酒的刚烈，又不会有丝毫的上头感觉。这不，饮酒之余，我竟然想起了在李祥勇先生办公室里悬挂的一幅书法作品：
　　 酥脆枣儿香又甜，
　　 果中美味爽心田。
　　 园开四面迎商贾，
　　 货远八方涌财源。
　　 特色品牌销百国，
　　 顶梁产业富千年。
　　 枣农欢唱丰收曲，
　　 情满中华月更圆。