“幽泉。”阎龙依旧稍显冷淡地呼唤幽泉道。
　　 “啊？”幽泉显然是被怔了一下，随后做好了挨骂的心理准备，走到阎龙面前。
　　 沉默了好久，阎龙问道：“刚刚你没有受伤吧？”
　　 幽泉有些意外，自己闯了那么大的祸，此时的阎龙应该怒火中烧才是，怎么突然这样关心自己呢？幽泉也没有多想，说道：“我刚才还好，只是你的眼睛……”
　　 “你本性不坏，我看得出来。”阎龙闭着眼睛，疼痛的感觉让他无法睁开眼睛，“你不像幽冥忍者中的其他人，为了那些不可告人的事情残害同伴。”
　　 “阎龙……”幽泉呆呆地望着阎龙，不知道说什么好，她始终不能忘记自己是幽冥忍者中的一员，师尊之命必须服从，但是眼前又是救过自己两次的人，也是自己一直倾慕的对象，似乎是想劝自己脱离组织，对幽泉而言这件事情实在是太为难了。
　　 “不管怎样，我不希望你白白丢掉性命……”阎龙说道。
　　 幽泉很纠结，不知道这个话题再讲下去会发生什么，因此想岔开话题：“阎龙，你饿不饿？”
　　 被这么一说，阎龙知道幽泉在逃避一些事情，也十分理解她，笑了笑说道：“你若是饿了就问店小二叫些吃的来吧……”
　　 幽泉也朝着阎龙笑了笑，就下楼去了，虽然阎龙这时候看不见她的微笑。
　　 “禀告太后……如您所料，那毛贼果然去了长安宫内进行刺杀计划，只是……”卫士总管向武则天如实报告。
　　 “只是什么？”武则天面无表情地说道。
　　 “只是阎龙大人他……”卫士总管说到这个事情开始结结巴巴了。
　　 “我知道了，你下去吧。”武则天似乎早就掌握了事态发展，露出一丝神秘的微笑。
　　
　　 第三章：女皇登基
　　
　　 深蓝的夜空，月亮在厚厚的云层中若隐若现，这天正是九月初八的深夜……
　　 “皇儿，你进来吧。”武则天坐在桌前，屋里只有皇帝李旦和她两个人。
　　 “母后，您深夜召孩儿来此，有何贵干？”李旦的声音颤颤巍巍，似乎他已经知道一场悲剧即将发生。
　　 “皇儿，你知道我为什么要将全朝文武百官都迁至神都来吗？”武则天手握书卷，冰冷的眼神直视着颤栗发抖的李旦。
　　 “孩儿……”李旦脑子里一片空白，似乎武则天的用意已经很明显了，“孩儿……不知，请……请母后明示！”
　　 “皇儿，你贵为天子却无所作为，对得起天下吗？”武则天将书卷丢下，严厉地斥责李旦，“我今日决定废黜你，你还是好好地做你的皇嗣吧。”
　　 “母后！母后！”李旦连连跪下，一把鼻涕一把泪地哀求道，“儿臣知错了！”
　　 “知错又如何？”武则天站起来，面对跪在地上苦苦哀求的李旦，大声责骂道，“现在叛军四起，你却碌碌无为。一国之君如此无能，百姓会怎么看？文武百官会怎么看？那些蛮夷胡虏会怎么看？”
　　 “母后，这……”李旦哑口无言。
　　 “来人，把皇子送回去！”武则天不想多听李旦说什么，命人把已经瘫软在地上的李旦拖了回去。
　　 李旦的哀嚎声回荡在幽深的宫殿间，武则天眼望着李旦被一群侍卫拖回去，嘴角扬起一丝微笑，从明天开始，她将成为一位前无古人的女皇帝……
　　 “皇上平时都不上朝的，今天竟然这么早就叫我们来？”德阳殿上，群臣议论纷纷。
　　 “就是啊，今天一定是有大事要发生。”越来越多的人加入了这个话题，但唯独站在一边的狄仁杰保持缄默，他似乎已经知道了将要发生什么。
　　 许久，武则天缓步走来，轻轻地坐在龙椅上，以威严的神态扫视群臣。顿时，一部分大臣表情错愕，不知这是什么情况；还有一些大臣十分淡定，似乎今早发生的事情早就在意料之中了。
　　 “太后，您为何坐在龙椅上，皇上为何还不出现？”一名大臣对坐在龙椅上的武则天问道。
　　 “今日朕将开启一个新的朝代，以顺天意。”武则天答道，“鉴于你不知情，朕不追究你的过错。”
　　 武则天话音刚落，群臣之间又开始议论纷纷。突然，一人站出来骂道：“笑话！即便你是太后，又怎能取代皇上呢？莫非你身为太后要背叛我们大唐吗？”
　　 武则天笑了笑，说道：“大唐已是过去，从此刻开始，改国号为‘周’，若有不服者，治罪！”
　　 “你……”大臣哑口无言，毕竟武则天掌握实权已经不是一天两天的事情了。
　　 “唉！李唐……完了！”那些曾经誓死追随李旦的大臣们此时甚是无奈。
　　 群臣之间又是一片闹哄哄，突然有人扔下乌纱帽，朝着武则天吼道：“你这是天理不容啊！太后！李唐的江山岂是说改就改！你如何颜面见列祖列宗？”
　　 “是啊！这成何体统啊！”又有一群人跟着附和道。
　　 “放肆！”武则天拍起惊堂木，冷静地说道，“李唐不顺应民意，理应被我武周所取代，若是你有不服，便是谋逆！”
　　 “你才谋逆呢！”这个大臣冒死骂道，“先皇待你不薄，你一介女流之辈却篡夺他的江山，是何居心？！你不得好死啊！”
　　 “拖出去，斩了！”武则天没工夫跟他闲扯，命侍卫将其拖出去斩首。此杀鸡儆猴之法，朝堂之上一片寂静……
　　 “现在，还有谁不服？”面对这位女皇冰冷的眼神，谁也不敢再顶撞。看到朝堂之上已经没有人再反抗，武则天开始陟罚臧否。
　　 对于朝廷，这是翻天覆地的变化，但这并未波及到远在江南的阳羡小镇。
　　 依旧是小桥流水的景致，深秋季节落叶纷繁的枝头挂满露珠，晶莹剔透。白墙黑瓦之间，吴侬软语熏得令人陶醉。
　　 依旧是那书声琅琅的院子，院中的梧桐似乎又长得魁梧宽阔了一些，巴掌大的落叶铺满庭院，被蒋家大院的管家们用扫帚扫着，聚集在墙角。
　　 “桃儿，我想去茗岭山看看……”院门外，承义望着远处的青山黯然伤神。
　　 “相公，我也想去祭拜一下天寒大哥，我随你一起去吧！”虽有人仙之别，但桃儿和承义喜结连理已经有一年多了，这一年之中，两个人的感情依旧像从前一般令人羡慕……
　　 “嗯。”承义点点头，牵着桃儿的手，坐上小木舟，沿着小河向南方的茗岭山慢慢地漂去。小舟越飘越远，直至渐渐消失在小镇的边缘……
　　 小舟停在那方长满苔藓的石码头上，放眼望去，当年散落满山的碎石已被厚厚的杂草覆盖，被劈断的竹子周边又长出了更加粗壮的竹子，茂密的竹林透下斑驳的光影，照射在被沙土掩埋的小径上，延伸到竹林那幽暗的深处。山脚下，承义望着这条通向茗岭山顶的路，是多么熟悉。
　　 承义牵着桃儿的手往山间小路走去。走着走着，突然一阵强风袭来，竹林间的声音令人感觉不太妙。承义将桃儿揽到怀中，环顾四周，却没有发现什么动静。风渐渐地停了，竹林也恢复了原先的安静……沿着山路，承义和桃儿继续往山顶前行着。
　　 “什么！”数日前，侍卫传来武则天登基的消息，颍州刺史王勖听到以后拍案而起，大吼道“这分明是有辱我大唐国体啊！”
　　 武则天登基确实刺激了这位驸马爷的神经。王颖的夫人宣城公主乃是先皇李治与萧淑妃的次女。当年正是因为这个武则天，萧淑妃最后争宠失利才如此落魄含恨而终。如今这个武则天还“窃取”了李唐的江山，自封皇帝，还改国号为“周”，作为大唐国的皇亲国戚，怎么能咽下这口气呢！
　　 王勖气得团团转，奋笔疾书一封信，交给侍卫命令道：“把这封信给我送到大将军权毅那里，怎么能让那个老太婆窃据天下呢！这件事是造反！”
　　 “是……”看到王刺史如此大怒，侍卫都觉得恐怖。
　　 “看什么看！还不快去！”见侍卫如此磨磨蹭蹭，王勖破口大骂把侍卫轰了出去。
　　 “夫君……”就在王勖气得踱来走去的时候，宣城公主踏进了房间，哭哭啼啼地对王勖说道，“武则天那老贼窃取了皇父的天下，天下落入此等贼人之手，母后恐怕死去多年也不能心安啊！事已至此，还不如死了算了！”
　　 “夫人！不要丧气！”王勖握紧拳头说道，“我已写信寻求权毅将军的帮助，我们一定要将先皇的天下夺回来！”
　　 “可是，武则天那老贼身边高手很多，我们怎么敌得过她！”宣城公主清楚得很，尤其是像狄仁杰这种知名人物不知道是支持武则天还是反对武则天，反正他的存在不是一大有利条件就是一大祸害。
　　 “我们不妨再求助一下扬州刺史……扬州乃是我们大唐国的重镇啊！只要他们愿意恢复我大唐国土，那个姓武的也嚣张不了多久！”
　　 “啊……扬州？”宣城公主突然想起一个人，“我记得那时曾经有一位少年武艺高强，我们是不是……”
　　 “你是说蒋家三少爷？”王勖似乎对这个少年有些许印象，“或许我们可以试一试……”
　　 “师父，我们回来了……”承义来到这片废墟前，心中依然怀念那些年师父的音容笑貌。
　　 茗岭观的废墟依旧如此，静静地躺在茗岭山巅……或许是因为风雨的洗刷，那些碎瓦断墙上长满了苔藓，倒塌的院子边，郁郁葱葱的草木爬满了残垣。
　　 就在一年前，野心勃勃的无为道人背叛茗岭派，与幽冥忍者联手用诡计杀死了茗岭道长，同时害死了承义的师兄天寒，一场激战终究丧命，夺取天下的妄想也就此烟消云散。
　　 “相公……”桃儿拍了一下承义的肩膀，温柔地喊道。
　　 “事情已经过去一年多了，依然还是记忆犹新啊……”承义握住桃儿的手，闭上眼睛静静地回忆。
　　 桃儿把脑袋轻轻地靠在承义的肩上，和他一起怀念过去那段不堪回首的往事，或许这样可以减轻一点承义的痛苦。
　　 “我记得师父曾经对我说过，要以天下苍生为重……”承义低声说道，“这是师父的毕生追求，也是对我们的期望……那些无谓的杀戮，无谓的争夺，会造成多少无谓的牺牲。希望世间再也不要有战乱了……”
　　 “三弟，原来你在此处。”一个很熟悉的声音从后面传来，打断了承义的思绪。
　　 “大哥，你为何会来此处？”承义回过头，站在身后的正是大哥蒋承忠。
　　 “三弟，此番前来，为兄有十分重要的事情要来与你商议。”蒋承忠神情十分严肃地说道，“你可知有人篡权夺位，窃据我大唐江山？”
　　 “是吗？”承义淡定的表情让承忠有些意外，在他印象中，三弟是个冲动得简直没有头脑的人，若是听到此番消息，必定会激动地立刻跳起来；承义笑了笑说道，“那又如何呢？只要天下的百姓能够安居乐业，管他是谁做君王呢？”
　　 “三弟，你疯了吗？你可知道，当朝太后自立为帝啊！”承忠一把扯住承义的领子，瞪大眼睛质问道，“此番作法，天下必定大乱！你怎么能说出这种大逆不道的话来？！”
　　 “大……大哥，别这样子……”桃儿跑上前去劝架，“承义他得信守对师父的承诺，他所说的没有错啊！”
　　 “三弟，为兄再问你一遍，天下大乱，你到底要不要站出来助我大唐驱除贼人，光复唐室！”面对如此毫无志气的承义，承忠根本也不管桃儿的劝架，严厉地质问承义。
　　 “大哥，您这又是何苦……”承义丝毫不想反抗，说道，“即便是想着光复唐室，也不过是让百姓受到战争的杀戮，何必呢……”
　　 “你……”虽然作为承义的兄长，承忠面对丝毫不愿插手此事的承义也束手无策，“等武则天那老贼人把唐室血脉都赶尽杀绝以后，天下百姓怎么可能安居乐业！到时候你后悔都来不及呀……你什么时候变得如此冥顽不灵啊！”
　　 “大哥，对不起，此事请不要再提了……”承义拒绝了承忠的请求。
　　 “好吧，若是下次在战场上遇见了，别怪我不讲兄弟情义……”承忠失望地离开了，临走前留下一句，“为了大唐的江山，我粉身碎骨在所不惜！三弟，请你保重……”
　　 远在千里之外的洛阳宫殿内，武则天在书房中吩咐侍从退下，秘密召见阎龙。
　　 “你在幽冥忍者中潜伏时间很久了，一直都没有什么有价值的信息吗？”武则天询问道。
　　 “回太……啊不，回皇上的话，幽冥忍者组织极为森严，末将在其中虽潜伏已久，却仍然没有打探到更有价值的信息，还请皇上恕罪！”阎龙如是回答道。
　　 “确实，这事情也难为你了……”武则天站起身来说道，“似乎幽冥忍者也派人开始监视你了，是这样吗？”
　　 “回皇上，幽冥忍者对末将一直抱有戒备的态度，末将也一直在与他们派出的探子周旋！”阎龙神情严肃地回答道。
　　 “那名监视你的女子，似乎对你情深意重啊……”武则天这一问，阎龙心里突然有了一种很异样的感觉，“你会不会……”
　　 “末将怎敢因儿女私情而忘却家国大事！请皇上明察！”阎龙跪下向武则天明志。他自然知道，一旦自己陷入情网，必定是要坏了大事的。
　　 “唉……孩子，你起来吧！”武则天脸上浮现出极少才有的慈祥的面容，“朕也年轻过，自然知道有时候儿女情长难以割舍……”
　　 “是，皇上，但是末将……”阎龙极力控制住自己的情绪。
　　 “据朕所知，那个监视你的小丫头本性并不坏。”武则天打断阎龙的话，继续说道，“若是可以，我倒希望她能为我大周效力，到那时我也可以名正言顺地为你们赐婚！”
　　 “皇上，末将并不喜欢她……”阎龙依然极力辩解。
　　 “好了，真是个傻孩子！你喜不喜欢都写在脸上了，还需要辩解什么？”武则天慈祥地笑了笑，随后又恢复严肃的表情，说道，“但倘若到最后她依然与我大周敌对，那就休怪我做事太狠了……”