宋运辉大学毕业后，本来已做好回县化工厂工作的准备，却因为姐夫的努力，通过徐县长向水书记推荐，分到了国营大厂——金州化工厂。
　　 这是一个部属企业，产品不愁销路，职工福利待遇高，定期发放日常生活用品，是很多人想进去却进不去的单位。
　　 宋运辉踌躇满志，渴望用学到的知识在这个大平台上做出一番事业来。
　　 然而，现实比他的想象复杂得多。
　　 因为宋运辉是水书记在招聘计划外接受的，一进厂就让去学校招人的总工程师有了不同看法。国营大厂内部领导之间的潜在矛盾，很快就在宋运辉身上体现出来。他被直接分配到最基层——一车间工作。
　　 还有职工子弟的优越感和对外来毕业生的排斥心态，也让宋运辉从一开始就难以融入其中。
　　 企业的人际关系，远比大学复杂。尤其是那些看不见的高层关系和潜规则，让一个刚进厂的大学生感到有些莫名其妙。宋运辉并不认识厂长，却因为厂长与书记的关系，他被视为“书记的人”。
　　 好在他碰到了一个好师傅。在师傅的帮助下，宋运辉很快摸清了一车间生产流程和设备运行情况，发现了不少跑冒滴漏的地方，经过维修后，车间产量上升，受到领导和工人们的好评。车间将他升格为技术员，并让原有的两名技术员当他的助手。
　　 没想到，这两人压根儿就没有把宋运辉放在眼里，不旦不与他配合，还采取磨洋工的方式对待他。
　　 宋运辉感到很无奈，只好自己干，一人做三人的活。他本想这样互不干涉，结果还是得罪了那两个人，并到厂里告他的状。宋运辉为此很迷惘，在室友悄悄告诉他真相后，他感到非常苦恼。
　　 为此他专门请教了水书记。水书记给他出了个点子：分解工作程序后制成图表，将每人每天的实际工作量标在图表上，公布于众，一目了然，谁在工作，谁在偷懒，让大家去监督。
　　 此方法取得了很好的效果，车间闵主任决定在全车间推广。
　　 宋运辉的聪明和优秀，不仅是听人劝说并照着去办，还在于搞清楚其中的原由，以指导自己今后的工作。
　　 他再次找水书记请教。水书记深入分析了管理别人与工作协作的关系。
　　 水书记认为，宋运辉身上的傲气，是太聪明、太优秀的人在内心深处产生的一种傲慢，这是一个人立足社会的本钱，是自己不断前进的动力，是改不了的，也不需要改。但在与别人交往时，要将这种傲气深深地藏在内心深处，不要拿出来给别人看，更不要拿自己的标准去要求别人。这不是降低对别人的要求，而是在现代工业企业里，与别人协作的需要。
　　 水书记进一步说明：管理别人也是一种协作。社会是由大众构成的，可能有的人不如你优秀，有的人不像你那样好强上进，但工作离不开他们，你要与他们协作，就要放慢自己的脚步，让别人能够跟得上你，这就是一种妥协。工作往往就是在妥协和博弈中完成的。
　　 在这番谈话中，水书记回答了宋运辉问到的一个词：和光同尘。说和光同尘的精髓，就是一种妥协和博弈。
　　 我查了一下百度，“和光同尘”出自《道德经》，是指不露锋芒，蕴藏光彩，与世无争，平和处世，本意是道家无为而治思想的体现。
　　 水书记的这番解读，显然与无为而治的本意有区别。更多的可能是针对宋运辉刚从大学出来，心存高远，又聪慧过人，在改革初期思想观念激烈碰撞的大背景下，如何处理好员工差异的难题，以妥协让步形成和谐相处，进而处理好个人奋斗与团队协作的关系。
　　 水书记两次打压宋运辉，看似有悖常理，让宋运辉很有些想不通，其实是水书记有意挫伤一下他的锋芒，减轻他成为众矢之的的压力。
　　 应该说，将和光同尘的理念演绎为一种妥协与博弈的相互关联，用在基层实际问题的处理上，的确是一种智慧。
　　 宋运辉在基层经受的磨练，也证实了这一点。
　　 他与维修工人的冲突，是用业绩提升来证明他工作安排合理性的，仅靠职权指挥并不能很好地解决问题。他与助手的矛盾，在进度管理的同时，也是以相互交流才得以缓解的。他在进口设备技术论证会上，先是认可厂部预定方案的合理性，再指出其方案的不足，最后才说出自己的思考，可以看出他已经掌握了妥协与博弈的方法。
　　 宋运辉在设备引进论证中的建议，很大程度上得益于他在基层工作的经历。他熟悉了现有设备的运行情况，这涉及与引进设备配套的问题，还有外汇的充分利用问题等。没有基层实际运行情况作为论证依据，他一个小小的技术员，即使有水书记的支持，也是没法与厂长和总工程师抗衡的。
　　 可以肯定，宋运辉在基层的工作经历，不仅为他积累了宝贵的实践经验，培养出求真务实的工作作风，也为他今后承接更重的担子打下了坚实的基础。