小贩就坐在村西大汉家门口的老榆树下，一会功夫，围观的人都走了，可小贩不走，还时不时瞄着大汉家。大汉自从掏老鼠洞被抓以后，下工后再也不出家门，闷葫芦一样闷在家里。
　　 “那个小贩一直看我们家呢。”杏说。
　　 “是不是口渴了想要一碗水？”大汉仰面八叉地躺在炕上。
　　 杏沏上一碗老砖茶：“远乡人，喝口茶解解渴吧。”
　　 “谢谢大嫂。”外乡人喝了一口：“你家姓赵吧？”
　　 “是的。你怎么知道？”杏有些好奇。
　　 “赵大汉是你什么人？”外乡人却继续问。
　　 “赵大汉是我男人，你问他做什么？”杏有些慌了。
　　 “我的朋友认识他。”说着从怀里面掏出一个小玩意，是一块依然发红的领章。“你把这个交给他就知道了。”
　　 杏抓过领章，一阵风一样进了门，把手中的东西给了大汉。
　　 大汉一楞，起身就想跑出去，却又折回来捣腾窗台下面的小洞，半天，才哆嗦着手从里面挖出一个小包，里面依然也是一个领章。
　　 大汉冲出门，小贩说：“还是进门说话吧。”领章是干爹走时留给他的，说是他来不了，会让人来，这个就是信物。
　　 那天下午，大汉自从参加集体生产队后，第一次没有上工，杏也没有，说是大汉急病。
　　 杏把家里一只老母鸡杀了。还去供销社赊了一瓶白酒。几个人关着门，在屋里说了一下午的话。
　　 “总之，你干爹还活着。可现在有难处。”来人说：“你干爹让我来有几个意思，一是看你还在不在，还认不认识他，二是想来你这里住上一段时间，你看行不行？”
　　 “行，怎么不行，他是我干爹，更是我大汉的救命恩人。”大汉看也不看杏。
　　 “三天后半夜我会送人来。除了你们，绝对不能让第三个人知道。”来人一脸严肃。
　　 “那这个娃怎么办？还有我的弟弟，每天都要来吃饭的。”杏说。那时大汉已有了两个孩子。
　　 “这是个吃奶的娃嘛，你弟弟吗？”来人沉吟了一下：“晚上叫过来一起吃饭吧，就说我是你妈妈现在那个家的一个亲戚，我看看再说。”
　　 杏的弟弟明娃已是十七岁的小大人了，一进院子就说：“你们偷着吃鸡呢。这么香。”进门看见姐夫和一个陌生人吃饭，吐了一下舌头，不好意思了。
　　 几个人吃着饭，说着闲话，那人突然问：“明娃，想不想去当兵？”
　　 “没有想过，这个要看我姐夫的意思。”明娃口里面含着一个鸡骨头，不忍心吐出来，慢慢地吮着味道。
　　 “当兵当然好。”杏说。
　　 “我问我姐夫呢。”明不满意，瞪了一眼杏。
　　 杏抬手就是一巴掌：“你姐夫都听我的。”
　　 “你说不过就会打人。”明起身走了。福也跟着要走：“舅，等我。”
　　 三天后，大汉在村外的路口接到了干爹。干爹完全没有了当年那英姿飒爽的模样，六十来岁的人，老的快认不出来了。
　　
　　 二十七
　　 “大汉呀，我是到你这里躲难来了。”
　　 爷爷看着泪流满面的大汉和杏。
　　 “来找你那个人，是我原来的通信员。现在人家可是大官了，六十年代初，我们在香港的组织出了些情况，我就撤了回来，可因为组织原则，我不能来找你。后来呀，有人翻我过去的老账，说我回去参加国民党部队是当了叛徒，还说我去香港是想叛国。其实是想利用我搞些更大的动静，我悄悄地走了，不是为我，是为了别人和将来。先躲起来再说。”
　　 送干爹来的人还是那个货郎，他留下一些钱，还有全国通用粮票：“绝对不要让任何人知道。”货郎沉吟了一下：“钱和粮票放好。不管什么时候，有人来接他，必须带着这个领章。”
　　 “我干儿子聪明着呢，你放心走吧。”干爹说：“有什么事情我会处理。”来人走后，过了几天，县上武装部来人把明送去了部队。
　　 家里猛然多了一个人，杏总是感觉怪怪的。大汉也像个孩子，有事没事总钻到菜窖里面和干爹说话。连二儿子贵都说：“爹不和我亲了。”
　　 “我怎么不和你亲了？”大汉一楞。
　　 “你白天吃了饭就找不见人，晚上只搂着妈睡。”
　　 大汉脸一红心里也一惊，脸红的是一家子睡在一个大炕上，以后有些事情要注意，心惊的是这几天自己只顾干爹：“你是不是给人说干爹来的事了？“
　　 “看把你吓的。”杏说：“我早就安顿好了，我说干爹是我舅舅，请过来帮忙看福娃他们的。”
　　 干爹也点头赞成。那只瞎眼已镶了人工眼睛，不仔细看，根本看不出来，任谁也想不到原来的瞎眼羊倌身上。几天后，村子里的人都知道杏的光棍舅舅来了。只是不再当领导的柴大爷隔三差五地悄悄来串门，两个老汉还关起门说话。
　　
　　 二十八
　　 那天天快亮的时候，干爹走了。
　　 按照爷爷的嘱咐，爷爷不在的第一时间，大汉去了凉州城，置办丧葬的一应用品，当然，还发了电报。
　　 大汉对来帮忙的乡邻说：“杏的舅舅独身一人，我们要把他当爹一样发送了。”
　　 柴大爷说：“这是个好老汉呀……”
　　 大汉还说：“就埋在那个乱石头堆旁边吧，他自己看的地方。”村人都说大汉是个有孝心的人。
　　 丧事简单而隆重，一口薄皮棺材，把我的爷爷埋到了他的战友身边。我们全家都披麻戴孝。只是谁都不知道，那个乱石头堆，其实是一个红军坟。
　　 一切都是按干爹交待的办的，只是五天后没有来人。第二年夏天的时候，才来了一个三十多岁的中年人，眼眉间有些干爹的模样，高大、英俊、沉稳。
　　 “电报是发给我的，我是你哥，我是老头的儿子，我叫赵西行。”来人说。
　　 大汉楞了半天神，嘴唇哆嗦着说不出话来，转身蹲在地上嚎啕大哭：“你怎么才来呀，你怎么才来呀。”
　　 杏也跟着流泪：“干爹去年春天就已经走了。”
　　 这是夏天的一个正午，头一年的九月，中国出了一件大事，一个曾经了不起的人摔死在蒙古国一个叫温都尔汗的地方。
　　 李家下庄的天依旧万里无云，一片深蓝，很远很高的天边，有一朵白云，似乎是一个模糊的高大的身影，注视着这片土地。
　　 吃过中午饭，第一次见面的兄弟俩坐在老屋的土炕上说话。
　　 “父母是在四川结婚的。西行时，母亲刚好调去了总部，所以没有参加西路军，生下我就给我起名叫西行。后来老头就没有了音讯，我从小也就没有见过父亲。十年前，母亲才告诉我，我的亲爹是谁，那时候，老头刚刚从香港回来，我们是无意间相遇的。在那之前，我母亲一直以为他早已不在人世。”来人说着，声调平稳，似乎在说着与自己不相干的事情，神情中却是无限的留恋。
　　 “从那个时候，我们才知道他这些年的大概情况。解放时，因为他以前的经历和关系，他的同学、朋友很多都去了香港，所以也让他去了。后来那面出了状况，他就回来了，一直在一个特殊部门工作，极少和外面联系。我们是一次老兵联欢活动中无意之中知道他还健在的。因为这个原因，平时我们联系也不多。来你这里前的一个月，他找见我，说是遇上一个很麻烦的事情，有人要利用他的经历搞更大的事情，他必须离开，那时候他的身体情况已是很糟，我不能问，我是军人，知道不该说的就不能说。他说了他在西北的情况，说了你，他给我留了你的地址，说你是他在这面认的干儿子，如果有一天收到一个叫赵大汉的发来的电报或者信，是按约速来这四个字，就让我来找你。”
　　 下午，两人来到石头堆旁边。兄弟俩坐在老头的坟前，两瓶酒，还有罐头。
　　 “他说，他要是死了，就把他埋在这里。要是不死，就肯定出事了，让我无论如何也要保护好你们。我收到电报，可没有办法请假，上面正在为他的事情作调查。”说着，抓起地上的酒瓶，在已长出些许青草的坟头洒着：“爸，我来晚了。”泪水从两个山一样的汉子眼里不断线地流着。
　　 “现在呀，他的事情组织上已有了定论，那些莫须有的事情都是别人的无中生有，别有用心。就按他自己的意思，让他安睡在这里吧。只是要麻烦你，我不能每年来，麻烦你每年给他烧点纸，坟上培点土。”赵西行说。
　　 大汉却不接话茬：“开春，我就在这里种树。干爹说，我们这里什么都好，就是没有树。”
　　 “好好活着，兄弟，日子会好起来的。”
　　 那天两人说了许多话，喝了许多酒，大汉第一次喝得酩酊大醉。
　　 羊倌的坟堆上，一朵蒲公英正开着，鲜艳的黄花在微风中摇曳，乱石头堆上，鲜红的招魂幡高高地竖着，在风中猎猎作响，似乎在诉说着那遥远的往事，两人一直坐到太阳下山的时候。
　　 一片乌云遮住了西垂的太阳，可阳光却从四周射了出来，放出万道光芒，映红了半边天。
　　
　　 后记：
　　 三十多年前，在一个文学创作班学习时，写过一篇关于西路军的习作，当时是以八坝保卫战为背景的。那时候的我，是一个二十出头的年轻人，对发生在家乡的这场战争充满了好奇。可惜的是那篇习作在后来的搬家过程中遗失了。三个月前，遵朋友嘱，开始构思这篇小说，写来写去，就写成了现在这个样子，相对于我的执着，我更加相信信念。
　　 永昌是那个年代河西走廊唯一建立过革命根据地的地方。短短的四十多天里，有两千多英烈长眠于此，2014年县政府对县内散葬的红西路军烈士实施搬迁工程，修建了纪念碑，存放1700余具烈士遗骨，纪念碑正面书徐向前元帅题写的“西路军烈士永垂千古”大字；背面书甘肃省红西路军史研究员袁永涛撰写的碑文。是为记。