俗话说，新官上任三把火，这新来的文化局长也不知道已经放了几把火了，但正赶上这个城市建城两千五百年的纪念活动，这把大火必须要放好放足，所以在他的提议下召开了这样一个研讨会，用他的话来说，这次的会议就是点燃纪念活动的火种，然后就是星火燎原，烧出一个红彤彤的世界来。但目前会议室里还真是星火点点，烟雾弥漫，几乎每个人都在吸烟，气氛很不错，象征性饱满。
　　 晓原看到对面的文化局长拿起一颗冬枣吃起来了，心里一动，原来桌上摆的东西还可以吃啊！他也随手拿起一颗装腔作势地慢慢咬。这冬枣脆甜，但里层贴近枣核的地方有点酸，但晓原还是下意识地把枣核啃得光光的，然后放在烟灰缸里。没想到那局长吃完一颗又一颗，连吃五六颗，只啃外皮脆甜的部分，还有那么多白花花的枣肉就不啃了，随手就扔在桌子上乱滚。晓原抬头看了他一眼，他也看了晓原一眼，都知道对方心里想什么，彼此心照不宣。此时的晓原又明白了一个道理，许多实力的较量，是功夫在外的比试，不论谁怎样煞费苦心地包装自己，在一些微小的细节就看出人的品性贵贱。像晓原这样下意识地把枣核啃得光光的，就是一种穷酸相，人家随手扔几个白花花鬼头鬼脑支楞扎眼的枣核，就在气势上拿下了晓原，让晓原心里自动就矮了半截，这场面上的浑水不好趟，学问很深。
　　 和晓原一起来的那三个人把桌上的中华烟一支接一支地抽，看到旁边的那盒烟抽完了，晓原就把面前的一盒烟甩给了旁边那个一起来的人，以为他拿出一支点上，然后再把那盒烟甩回来，这是场面上的规矩。结果那人受宠若惊地拿起那盒烟就装到了上衣口袋里，这是晓原没想到的，原来还有比自己更不懂场面规矩的人存在，这比在婚礼饭桌上把招待的烟自己装起来还让人小看。这年头虾兵蟹将都能上得正经台面，真是碎了一地的鸡毛。有人又赶紧给晓原拿来一盒，晓原笑笑，表示谢意，然后拿出一支点燃，汇入到星火燎原的队伍中。
　　 晚餐比午餐丰盛，除了葡萄酒和饮料外，还上了茅台酒，招待规格一下子就起来了。和晓原一起来的那三个人大概后悔中午吃多了，没经验，但此时一个劲地说，这是腐败，是堕落……让在场的其他人扫他们一眼，轻蔑地离开。在这种场合晓原从来不说这种话，在什么山头唱什么歌，这是参加工作后师傅反复教诲自己的经验。但这三个人嘴里说这是腐败堕落，但还是使劲地吃，好像要把人生中所有的失去都吃回来。从一些人的生活理念来看，人生就是尽量扩大物质收纳的范围——自己的是自己的，不是自己的也要看成是自己的，然后努力再把看成自己的变成真实意义上自己的，就完成了成就自己的崇高理想。腐败就像各种意义上的臭豆腐，说起来臭，吃起来香。
　　 晓原这几年恰好正在体会大隐于市的鬼谷子境界，每每在嘈杂的环境中残酷地考验自己的定力。此时他将盛宴的喧哗视为无人之状，用慎独的高标准严格要求自己，认真地捡了几样当地特色食品吃吃，喝了三杯茅台，见饱就收了。其实晓原也快五十了，正在学习养生，凡事有个度，这也许能让人高看一点，但常常是事与愿违，你不争不抢，不屑那些下三滥的事，反而是没本事的代名词，弄不好会妻离子散，家破人亡。
　　
　　 十一
　　 第二天接着开会，讨论文联主席起草的有关当地历史文化的文件，有一些关键问题争论得还比较热烈，很有学术氛围，让晓原有不虚此行的感叹。最后集中到一个问题，就是李白到底来过这座城市没有，如果来过，就提升了这座城市的文化含量。但仅凭民间传说，证据就显得不足，这民间传说甚至是不是他们编造的也说不准。晓原在各地拍摄民俗文化记录片时，见到的那些旅游手册上讲述的民间传说，大多是当地文化局组织文人们杜撰编造的，所以晓原在撰写解说词时反复甄别，就怕以讹传讹，闹出笑话。
　　 会议最后达成了一致意见，就是李白来过。还是那位和晓原一起来的，某文史杂志社社长兼本省文化学会会长提出论据的。他说，我们就说李白来过，如果有人让我们拿出李白来过的证据，我们就让他拿出李白没有来过的证据，他要拿不出来，就以我们说的为准，李白就是来过这里，这叫反向论证。他的话引起与会人员的广泛喝彩，甚至有人还拍了桌子表示由衷地赞许。文化局长首先赞同，其他人也说就这么定了，在晓原的惊异下会议圆满结束。
　　 当然，轮到晓原发言时，晓原也真诚地阐述了自己的观点和意见，在对某些词句的表述上还有慷慨激昂的声调，不仅是表达了对这块土地上的人们情深切切，在字字珠玑的讲述中，还有一副为民请命的书生样。晓原的发言不仅表述了不同意会长的论据原则，认为这是变相的学术腐败，也根据每个人的发言，针对性地发表了自己的观点，就是要让大家从实际着眼，多关注眼前的现实，以这块土地上悠久的真实历史文化为自豪，把这方水土上勤劳生长的父老乡亲视为衣食父母，不能不问苍生敬鬼神，让凌空蹈虚的铺张喧哗替代真实的人生。在座的所有人在晓原发言时鸦雀无声，一片肃静。晚饭时，宣传部长端着酒杯来到晓原的面前敬酒，悄悄对晓原说，这次会议你的发言最好。
　　 晚饭后，晓原在欧式宾馆的门前散步，遇到了文联主席，作协主席和秘书长，晓原问这次丁主任怎么没来，秘书长说是我不让他来的。晓原有点诧异，以前经常在不同场合见到他们在一起，这次为何没让丁主任来呢？文联主席是个直性子人，或者说这是他人生历练的经验伪装，其实他的心可细呢，该说的话绝对要说，不该说的话打死也不说，场面上的人情事理他会拿捏得八成准。此时他的“直性子”脾气又来了，“那个丁主任有个大嗜好，市里人都知道。”作协主席急忙制止他继续往下说，文联主席竟来了一句：“怕啥呢？我当着他的面也敢说，他不就是喜欢找小姐吗？”秘书长说：“这个丁主任的工资都让老婆管着呢，每月只给他二百块买烟的钱，就是不让他有闲钱找事情。但这个丁主任想把失去的青春找回来，经常去找小姐睡，还给我们讲经验，说身体不行了，每次都得吃药才能做。这事大家都知道，所以不能让他有闲钱，否则万一让他因此出了事，大家都有责任。”
　　 原来如此，不让朋友挣闲钱的朋友才够真正的朋友。晓原不禁感叹道，这人间的学问就像遍地的野草，要想都学完学好学扎实，终其一生也是一个不可能完成的任务。人啊，还是要把心放虚，悠着点学会做人。
　　
　　 十二
　　 第三天是游览参观煤老板的人造景区，这煤老板信佛，手上、脖子上都挂着珠串，在这大山里不同的山头修建了许多寺庙，晓原看了，都是真材实料打造，比行政部门修建的寺庙更接近古人的真诚。晓原曾在一些地方政府修缮的古建筑配套工程上看到，汉白玉栏杆扶手薄凌凌的，都不敢用力扶，就怕断了。这煤老板在最后的晚餐时还亲自和大家敬酒，一个劲地说这地方有仙气，让大家回去后多介绍亲朋好友前来游玩。
　　 晚餐后散会，晓原真诚地和煤老板使劲握了握手，说一定要沾上你的一点仙气回家，把众人说得都眉开眼笑，有皆大欢喜的告别模样。一行四人又乘坐灰色面包车赶回省城，路上晓原问司机，去了省城，再把每个人送到家就不早了，你就住一晚了吧。那司机说，哪能呢！人家让送完你们连夜赶回，根本不让我住下，咱就是受苦的命。
　　 在回去的路上，天已黑了，在昏暗中晓原想起了去年为这个城市拍摄宣传片的情景，所有的镜头都是最好的，片子非常漂亮大气，领导审查完了都觉得好。但晓原知道只要一拐进任何一个小巷，都是破烂的旧房子，城市的光鲜就在表面的街道和广场上。有些水景都只能是逆光拍摄，波光粼粼，金光闪闪，在夕阳的反光映衬下分外美丽。然而晓原知道，这水是臭的，还是黑的，许多汇报的材料就像是从这水里捞出来的一样，必须从中间砍一刀，还得掐头去尾，才能看到些许变了味的干货。
　　 制作完片子，正好市里要派人去省里迎接评审委员会的成员，晓原就搭车顺路回家了。一路上是警车在前方鸣笛开道，带队的副市长是老熟人了，去年还一起喝过酒。晓原说，这个来劲啊，警车开道，威风凛凛，一路畅通无阻，这种事情每年有几次啊？副市长说，这种事情也不多，一年就三四次，大事才能这样做。然后他问大家，你们都累不累？不累你们就都坐着吧，我要到后边长座椅上睡一会儿，昨晚上没睡好。
　　 这次开会，晓原还知道了一件事，就是博物馆的苗馆长没来，这个人可是文物专家，市里建造的规模宏大的博物馆可是他的功劳，那钱是他从省里要的，就是因为这里发现了两辆春秋时期的战车殉葬坑，有马骨和轮毂等，是这个城市有两千五百年历史的有力证据。为保护这个重大发现，他上下呼吁弄来一大笔钱，在考古原址上建起了这座博物馆，还等比例地复原了这两辆古战车，晓原看过，非常精美震撼。
　　 后来他还在郊区的山顶上塑了一座高大的黄帝造像，成了市里重要的旅游景点。问题就出在黄帝造像剪彩的那天，省里来了一个大领导剪完彩之后，发表了热情洋溢的讲话，大致意思是说，让这里的父老乡亲都记得自己是黄炎子孙，并当场许诺给博物馆拨款四十万，用于黄帝造像的后续工程。在回去的车上，苗馆长脑子抽筋了，以为自己不仅是文物专家，还是个史学专家，就满脸堆笑地对大领导说：“刚才你讲话时有个错误，应该是炎黄子孙，不是黄炎子孙。”他大概是想表示自己治学严谨，学问扎实，结果让他后悔了自己余下的人生。大领导的秘书马上开腔问馆长：“黄帝大？还是炎帝大？”馆长说：“黄帝大。”秘书说：“这不就结了嘛，黄炎子孙就对了。”等了十分钟，大领导说话了：“这个博物馆也没什么东西，黄帝造像也就那么一回事，我看那四十万就算了，不用拨了。”又过了一个月，这馆长就成了调研员，来了一个刚过四十岁的新馆长。
　　 这新馆长没真能耐，就是盯着山顶的黄帝造像旅游门票，然后就是变卖馆里的东西。这次会议他也来了，吃饭时，晓原说起战车殉葬坑展厅门口的两盆木雕好看，馆长说：“你想要卖给你。”晓原看看馆长一脸愣悻悻的样子，不知道这是真话还是调侃，没有敢接话。
　　 汽车终于回到省城了，红绿灯就是标志。到了第一个人下车的地点，司机下车打开后备箱，从里面拿出两个手提袋交给那个人说，这是你的一份土特产，你们每人都有一份。这三个人都笑呵呵地说，感谢！感谢！
　　
　　 后记
　　 最后还有一件事让晓原弄不明白，就是这次研讨会晓原的稿酬最高，是会长等人的四倍多。秘书长来到晓原住的房间，让晓原看了给所有人发稿酬的信封，上面写的姓名和钱数。他告诉晓原，第一个给你发，剩下的人他们都一样，让晓原不要说。
　　 晓原虽然脸上带着笑，但心还是纳闷，会长等人这次不是立了大功了吗？我对一些事情还是持异议的，应该是不受欢迎的人之类的啊。这种场面上的事，真的很难懂。
　　 走在回家的路上，已是晚上十一点多了，一拐弯迎面就吹来了一股强劲的冷风，这瑟瑟的秋风劈头盖脸地径直扫过来，就像是暴怒的魔怪瞬间跃过楼宇间的通道，击打着每一个路过的行人。晓原知道，这是穿堂风，赶紧过去，就会海晏河清。