春红刚到江南打工，刘胖子几乎每天晚上都会七荤八素地跟她聊上几句。昨晚她忽然想起，三姨的孙子过几天就满月了，提醒刘胖子别忘了随礼。她打了几个电话，刘胖子都没接。
　　 “这挨刀杀的，又死到哪里混吃混喝了，嘴里有口食啥都忘了。”春红嘴上虽抱怨，但也没往心里去，他那不成器的男人，从来就没有个正经样。
　　 春红起床，草草地洗漱完，她又给刘胖子打电话，没想到刘胖子的手机竟然关机了。“这人咋啦？没事时黏糊的很，一有事，连个鬼影也找不到。”春红一边嘟嚷，一边又给小弟春耕打电话。
　　 “大姐，你为他着啥急，你一天到晚在外吃辛受苦，他倒好，白天睡觉，晚上赌钱，日子过得可滋润了。没事，说不准‘猫尿’灌多了，手机丢了。你放心，过会我去看看。”
　　 春耕吃过午饭，到姐夫家，发现门紧锁着。邻居说，打昨天下午起就没见过他，听赵四说他昨晚赢了不少钱，说不定到城里鬼混去了。听罢，春耕将信将疑地走了。回到家里，他在电话里跟春红轻描淡地敷衍一番，关照春花不要急，刘胖子若没去随礼，钱他垫上就是了。春耕对他这位以赌为业的姐夫从来就看不上，人前人后的没喊过他一声姐夫。
　　 又过了一天，刘胖子这“冒失鬼”还没有出现，春耕的电话被他姐给打炸了。天刚蒙蒙亮，春耕便到了刘胖子家，看门依旧锁着，春耕脸贴门缝外往里死劲瞅了瞅了，里面啥动静也没有，没有半点被人翻动过的迹象。有种不祥的预感袭上了春耕的心头，他忙打电话给春红，说自己对此事着实吃不太准，若厂里不忙，最好回来看看。下午，春花搭着顺风车火急火燎地赶到回家，前后三庄跑了遍，也打探不出半点刘胖子下落消息。
　　 刘胖子失踪了，这消息像风一样传遍了小镇。人找不到，手机打不通，春红抢天哭地地到派出所报了案。所长寻思一会，觉得此事非同寻常，连忙带了两个民警赶到春红家，春红家门口里三层外三层挤满了来看热闹的人，亲友们对哭瘫的春红些说着一些宽慰话。午后冻土融化了，门口被人踩得稀巴烂。警察在纷乱的现场仔细地搜寻着线索，所长在草垛旁发现一包被踩扁的中华烟，他沉思良久，觉得情况很是不妙，便把这里情况反映给县公安局。不一会，小镇上来了七八个警察和协警。不到两小时，警察在柴塘边上发现了刘胖子的尸体，脖子还套着一根皮带。
　　 小镇出了人命案，县刑警队的骨干都前来支援。几十个警察兵分几路挨家挨户盘查，渐渐的，警察都聚集到了赵四的赌场。没多会，赵四两口被戴上手铐，带去镇上的派出所审问。
　　 到了上灯时分，一队刑警走进了小树那肮脏不堪小屋。小树正若无其事地趴在板凳上吸溜着方面便，见警察进来眼皮也没抬一下。“小树，你知道刘胖子死了吗？”小树放下手中的筷子，漫不经心地站了起来。十六岁的小树长得虽然单薄，但站起来跟警察差不多高了。
　　 “知道，”
　　 “刘胖子是你害死的吗？”
　　 “是我弄死的，这狗日太不是东西了。打人不打脸，揭人不揭短，当着那么多人的而，把我家的丑事全往外兜，这还不算，一屋人钱发遍了，我伸手不但不给一个子，还打我。狗眼看人低，该死！”小树的眼里流露出与年纪极不相称的凶光。
　　 “你平时跟他有仇吗？”
　　 “瞧他那个熊样，我哪会跟他尿到一个壶里。这狗日的，若是敢在我面前耍横，早一刀戳了他，还留他到现在。”
　　 “你是咋杀害刘胖子的？”
　　 “我趁他开锁时，给他后脑拍了一砖头，怕他不死，又用我的皮带套着他的脖子，把他拖到柴塘里，没想到这么快就被你们发现了。人是我杀的，要杀要毙，你们看着办。”小树下眼皮翻着上眼皮，摆出一付死猪不怕开水的烫的样子。看着刑警和小树间问答，老所长一脸凝重，一个劲抽烟。初审完小树，所长用手指掐灭了烟头，呐呐地说道：“这哪是十五六岁人说的话，干的事啊？！”
　　 全副武装的警察架着戴着手铐的小树上了警车。凄厉的警笛，闪烁的警灯撕开了王集镇黑厚黑厚的夜幕，一路呼啸地走了。密匝匝的白杨树像一道道栅栏把小镇紧紧地箍着，凛冽的风在小镇的上空哀嚎着，暗淡的灯光从临街的门缝里泻上冰凉的街面，不远处的村庄时不时地传来几声零星的狗叫声。
　　 初冬，苏北小镇的夜真得好冷，冷得有些彻骨。