一九一牙生，九九遍地绿。那年冬暖，阳坡的苜蓿早早地就露头了，一些妇女早在腊月就去掐苜蓿了。我只有六岁，见娘要去掐苜蓿，就嚷着也要去。娘说我小，认不得苜蓿，于是我说，我经常吃苜蓿，怎么不认识呢？大哥就问我，你既然认得苜蓿，你说苜蓿长啥样。我说，不就是一个绿杆杆上长几片小耳朵吗。说着，我就跑进屋子里，从篮子里找到了一个已经发焉的苜蓿让他们看。娘笑着说，我娃认得苜蓿，娘怕去苜蓿地里摔着你了，苜蓿地陡，你站不稳当就会滚沟了，枣子刺就会挂破脸，就留下了伤疤，有了伤疤就娶不上媳妇了。娘的话惹得哥和周围的人大笑，我没有笑，反而哭了起来，娘见我哭了，就答应领着我去掐苜蓿。苜蓿地在我们村子后边的陡坡上，腊月天的下午，太阳却暖暖的照着，给大家送去了春天般的温暖，苜蓿地里也热热的暖和。这是一块靠着高崖的陡坡苜蓿地，坐北朝南，崖根的苜蓿有一寸长，绿生生的十分诱人。苜蓿地里有不少妇女和娃娃，大家一边掐苜蓿，一边说着笑话。娘拉着我的手走到崖根掐苜蓿，她蹲在地上，一个一个用小挑刀掐下来，左手攥一把苜蓿后才放在篮子里。我学着娘的样子，蹲在地上，可是蹲不住，干脆就坐在苜蓿地里掐。当掐了一把苜蓿放进篮子时，娘笑着说，你看你掐的苜蓿怎么吃呢，喂牛去都嫌老。你看，人吃要苜蓿尖尖，你和木烂柴地掐，连苜蓿根都剜下来了。娘一边重新挑拣我掐的苜蓿，一边指导我怎么掐苜蓿。一个下午，由于我的拖累，娘掐了少半篮子苜蓿，太阳下山的时候，娘才领上我回家。
　　 我掐苜蓿上了瘾，每当星期天下午哥哥去掐苜蓿的时候，我都要跟上。二、三月掐苜蓿是一种享受，春暖花开了，蝴蝶也舞动着翅膀飞来飞去，停在蒲公英等等不知名的花心上做造型。我跟着哥哥掐苜蓿的时候，一看到蝴蝶就去追赶，脱下棉衣去扣它们，多数的时候一只也扣不住。哥哥怕我感冒了，也怕我追蝴蝶滚沟里了，就不喜欢带我。哥哥说带上我掐苜蓿就是拖累，掐不了多少苜蓿不说，还要操心我的安全，以后走的时候就偷偷的出去，篮子也不拿家里的。当孩子们来我们家叫哥哥去掐苜蓿的时候，大人们都说不去了，等我出去玩的时候，他们才出发。当我上了小学二年级的时候，娘才允许我和弟弟单独去掐苜蓿。那个时候掐的苜蓿还是像木烂柴，需要娘费事挑拣才能下锅。娘把苜蓿拣干净，用清水淘洗3遍，就在笆笆上放一寸多厚，上边撒上玉米面、盐巴，搭在锅里蒸熟让我们吃。那个时候粮食欠缺，这样做出来的麦饭也能充饥。有时候，麦饭吃久了也就不想吃了，娘就把苜蓿和在玉米面里倒黄儿、烙饼子，增加我们的食欲。苜蓿菜最好吃的要数凉拌，苜蓿焯水后用凉水冰一下，和上胡萝卜丝子，搁上调料，倒一些辣椒面在上边，用烧焦的油一炝，搅拌均匀就可以吃了。凉拌苜蓿抹细珍是那个年代的家常便饭，那个味道真是美极了。
　　 我们村子里的苜蓿地在三月三以后就派人看守了，这个时候春风荡漾，雨水多，苜蓿也一个劲儿的狂长，一天一个样儿。只要有人看护，麦收时候就有耕牛的精饲草了。看护苜蓿的是一个瘦老头，他一辈子打光棍，住在三间破房子里。他上过初小，会写毛笔字，会写一般的文书，经常在庙院里给人念保章。由于他喜欢开玩笑，喜欢在女人跟前说酸话，大家就叫他唐先生。唐先生的雅号来源于唐明皇，唐明皇娶了自己的儿媳妇，农村人就认为他不正经。唐先生读过书，懂历史，懂戏文，也就认为自己的雅号不正经了，不许别人叫他唐先生，谁叫就骂谁。他一辈子精打细算，娶了个老婆没过上多久人家就不过了。那老婆出来跟人说，唐先生有两个缺点，一个是怕人吃，不让老婆吃饱，每顿做饭都要称称。第二个是怕人盖被子，晚上睡觉的时候把新被子挂在墙哇，盖着烂被子，冬天的半夜炕就冰了，冻的人发抖。唐先生一个人，苜蓿地又远，他要做饭吃了才去地里，我们一到下午就早早吃饭去掐苜蓿。那天我们在地里正掐苜蓿，唐先生来了，他老远就扔着镰刀喊：“镰刀过来了。”我们听到喊声就起来带上篮子跑开，镰刀只是落在离我们十多米的地方，打飞一些苜蓿尖尖。唐先生慢慢的走到镰刀跟前，拣起镰刀，又拣起打飞的苜蓿尖尖揣在自己兜兜里。他不追我们，我们就在地边等候，瞅机会掐上一把苜蓿。
　　 苜蓿地中间有一个大坑，距离远就看不到坑，我们在唐先生坐在地边丢顿的时候，钻进坑里掐苜蓿。为了保险起见，放一个娃娃在远处看着他，只要唐先生往这边走，望风人就高喊快跑，大家就马上四散跑开，望风人的苜蓿由大家筹集。那个年代农村人没有钱，没有自留地种菜，都吃山野菜和苜蓿。我们生产队有一个菜园子，十天半月才分一次菜，吃不上几天。我们农村人就在春天吃苜蓿，夏天吃灰灰菜、苦曲牙、洋槐花等等。唐先生在太阳快压山的时候，就会睡醒，就站起来伸懒腰，就会高喊“太阳跌窝窝，回家暖脚脚，镰刀来了。”他的镰刀并没有飞起来，我们却从坑坑里飞跃而奔。这个时候，我们的篮子里都装满了苜蓿，兴高采烈地回家。后来，我才知道，唐先生明明知道我们都在坑里掐苜蓿，却故意装睡。他要娃娃们把生活的希望带到各家去，这也是一种爱护。
　　 春天的苜蓿好吃，夏天和秋天的苜蓿同样好吃。当蝉鸣蛙叫的夏天来临，骄阳似火把麦穗烤熟的时候，农民就开镰收割了，牛也就有了头镰苜蓿吃了。生产队每天派人割了苜蓿，用铡刀铡成一寸多长的节节，添在牛槽里让吃。牛吃了苜蓿长膘，犁麦地的时候就有劲头，牛劲越大，犁地越深，犁头划开的黄土就会翻过犁原子，一行行摆在田里，接受太阳的熟化，土地越虚，越接纳的雨水多，来年麦苗越旺盛，打的粮食越多。头镰苜蓿割罢，长出来的二镰苜蓿又细又嫩，也可以当菜吃。生产队是不会派人看护二镰苜蓿的，我们就放心大胆的去掐苜蓿了。二镰苜蓿不好掐，要小心手不被割过的苜蓿老茬扎破，一点一点的掐苜蓿尖尖。二镰苜蓿滚面、做麦饭、凉拌、做菜馍馍同样好吃，割了一天麦子，吃上一口凉拌苜蓿，喝上一口苜蓿凉粉汤，嚼一口苜蓿菜馍馍，那个惬意无法形容。
　　 秋天的三镰苜蓿是在八月里采摘的，在一声声的秋虫鸣叫中，掐苜蓿是一种享受。在徐徐秋风中，嫩生生的苜蓿摇头晃脑，似乎说，谁说我老了，我比春天的苜蓿嫩凡。我们的小手指甲轻轻的掐在苜蓿尖尖上，一个个苜蓿尖尖就钻在我们手里，掐满一把丢进篮子里。不多会儿，篮子就满满的了。于是，我们就蹲下来捉秋虫，最好玩的要算蟋蟀，他们在苜蓿地里跳着，我们在后边撵着，往往是看着落在那里了，等小手按上去，却发现它早就没有了。蟋蟀很多，他们发出了吱吱的叫声，等我们走上去，他们就悄然无声了。我们逮了蟋蟀放在瓶子里，带回家去玩。第一次带蟋蟀回家，瓶子盖上没有打孔，蟋蟀死掉了。娘说蟋蟀也是生命，没有空气它们就会被捂死。后来我们就在瓶子盖上打小孔通风，晚上没有了灯光，蟋蟀就唱起歌儿来，吱吱吱地没完没了。父亲嫌吵，睡不着觉，晚上就不让我们把蟋蟀带到屋子里了。蟋蟀喜欢独居，如果把几只蟋蟀放进一个瓶子里，它们就要打架，恃强凌弱，往往都是遍体鳞伤。古人斗蟋蟀，不知怎么个斗法，反正我们看到的蟋蟀打架，就没有一个完整的活体。秋天的苜蓿菜饺子是八月十五里最美的食物，娘把淘洗干净的苜蓿菜切碎，和上核桃仁粉、油盐、酱油、辣椒粉，搅拌均匀包饺子给我们吃，那个味道才是人间美食呢。
　　 苜蓿虽然是牲畜饲草，但也是一种蔬菜，一年四季都可以吃。春天的苜蓿肥胖，掐多了吃不完，娘就把苜蓿在开水锅里煮熟，捞出来晒在席子上，干了以后储存起来冬天吃，吃的时候用水泡软就行。过年的时候，干泡苜蓿炒肉片特别好吃。在那个粮食欠缺的时代，农村的苜蓿养活了我们农村人，也给改革开放，社会发展储存了一大批人才。
　　 随着社会发展，人们的生活水平提高，农村餐桌上的野菜也不多见了，农村人也由过去经常吃野菜变成了顿顿吃精细菜，吃大鱼大肉，吃野菜也就成了奢侈。几十年的改革开放，城市化运动倒叫人们又认识了野菜的作用，心脑血管、肥胖、三高等等疾病的快速发展，让现代都市人开始反思，他们又返回去找农村的野菜吃，说是回归自然。一些企业也抓住了商机，种植大棚苜蓿供应市场。我们县的大棚苜蓿就在腊月里大量上市了，农村妇女又开始了掐苜蓿工作，不同的是过去掐苜蓿自己吃，现在掐苜蓿挣钱，一斤苜蓿十五元，一个妇女从早上开始走进大棚掐苜蓿，到中午十二点，可以挣80多块钱。大棚苜蓿又一次改变了都市人的餐桌饮食结构，健康被视为家庭质量的头等大事。
　　 现在虽然有了大棚苜蓿，但我还是怀念过去在野地里掐苜蓿的岁月，那是我童年的记忆。