作为一名行走在丝绸之路上的导游，我的眼里常含着泪水。那些厚重的历史、独特的文化、贫瘠的土地、荒凉的戈壁、不羁的狂风、细腻的沙尘，伴着阵阵驼铃，和着抹抹新绿，述说着一个又一个动人的故事：一个个英雄在消逝，一个个英名被惦记……
　　 今天恰逢植树节，让我突然之间有了提笔的冲动。不为别的，只为纪念我记忆中的那一抹抹沁人心脾的新绿！
　　 在今天的河西走廊，由陇东到玉门，公路两边大部分生长着又浓又密的柳树。它树身高大，树干挺直，枝柔叶密；每一棵树就像一个突然从地心涌出的绿色喷泉，射向天空，然后再四散垂落，泼洒到路的两边。远远望去连绵不断，又像是两道结实的堤坝，护送着大路中间行走的车辆、行人以及周边祖祖辈辈赖以生存的城郭。而缔造这一塞外奇观的那个人，就是被誉为“五百年来第一伟人”的晚清重臣左宗棠。
　　 左宗棠，1812年11月10日生于湖南省长沙府湘阴县左家塅。他不仅饱读儒家经典，而且涉猎经世致用之学，尤其对历史、地理、军事、经济、水利等内容的著作视为至宝，这对他后来带兵打仗、施政理财起了很大的作用。早年参与平定太平天国运动，兴办洋务，镇压捻军，后赴大西北任陕甘总督，平定陕甘回乱，收复新疆，并推动新疆建省，为维护祖国统一立下不世之功。在他主政西北的十四年里，他大力发展经济，实施民生工程：一方面大力推行农业，开荒拓土、种植庄稼；一方面发展织造业，引进湖州技术人才种桑养蚕抽丝织造，甚至自费采买树苗植树造林美化环境。在解决民生温饱的同时启动文化教育工作，以致后来陕甘地区参加科考人数高达近四千人之多，为巩固西北边疆社会稳定、促进生产力的发展做出了卓越贡献。
　　 如今漫步在河西四郡，随处可见杨柳依依景象。我们很难将当年甘肃地区，尤其河西地区“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”的自然景象与今天的道柳“连绵数千里绿如帷幄”的塞外奇观相关联起来。据史料记载，左公柳的栽植始于清同治十年（1871年），止于光绪四年（1878年），历时八年，种树无数。他自己在光绪六年(1880年)的奏折中称，仅陕西长武到甘肃会宁县东门六百里，就种活264000多棵树，甘肃各地约400000万棵，再加上在河西走廊和新疆种的树，总数应该在150——200万棵之间。而当时湖湘子弟大约是12万人，合每人种树10多棵。后来接任左宗棠职位的陕甘总督杨昌浚上任后见西部如此生态美景，感慨题诗：“大将筹边尚未还,湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里,引得春风度玉关。”这既是对左宗棠率军西征途中植树造林的真实记载，也是对其前无古人、后启来者，率领湖湘子弟在沿途广种榆柳，绿化边陲之伟大壮举的热情赞颂。
　　 左宗棠秉着“多种树、种好树、管好树”的植树造林理念，要求栽树“须浇过三伏，乃免枯槁”;新栽的树上都有栽种人姓名的牌子，负责包栽包活。并且还专门安排部队，对所植树木进行常态化巡逻管护，严禁盗伐、烧荒，因而树木成活率很高。民间还有一个左宗棠斩驴护树的传说：有一天，左宗棠在肃州(今酒泉)城里巡视，发现有个农民骑驴进城后，将毛驴随手拴在了柳树上，而毛驴则悠然自在地啃起了树皮。左宗棠很恼火，当即下令军士把毛驴牵到鼓楼前斩首示众，并张贴了告示告诫民众：“今后若有毛驴毁坏树木者，驴和驴主同罪，一律斩首!”据说此告示一出，再无犯者。在左宗棠严厉督促下，从潼关以西通往天山南北的交通驿道上，因地制宜，栽种杨树和柳树。沿着古丝路由潼关到酒泉乃至天山南北一线形成了一条绿色的长龙，总数多达上百万株，百姓受益匪浅，后来为了怀念他，就将这些柳树、杨树敬称为“左公柳”、“左公杨”。
　　 左宗棠如此兴师动众种树，其目的有六：一是巩固路基，二是保障部队后勤运输，三是防风固沙，四是限戎马之足，五是利行人遮凉，六是指导方向。著名散文作家梁衡在他的散文《左公柳，西北天际的一抹绿云》赞美左公：“只有少数有远见的政治家才会在战火弥漫的同时就播撒建设的种子，随着硝烟的退去便显出生命的绿色。”当年他种下的是几十万棵杨柳依然坚挺地守护在西北边陲，如今我们看到除却那片长长的绿荫，还有的就是那颗“身无半文，心忧天下；破书万卷，神交故人”的拳拳之心；感受到的是左公的“绝口不谈和议事，千秋独有左文襄”的爱国主义精神！他们已经成为一道别样的文化风景线，伫立在了西北广袤的大地上，永远长青于世间，永远长存我心间！