狗蛋一边走一边想着怎么给东家回话，更重要的是如何搞出些吃食来。想着，眼前就浮现出秀红那张灿烂的笑脸来，不知道为什么，对这个和自己差不了多少的小姑娘，心里有一种莫名地亲近。想着想着，肚子却不争气地咕噜起来，这才想起，自己的豆子全给了秀红。天黑的时候，狗蛋回到了起龙沟李老财藏身的地方。
　　 给李老财好回话，来回二十多里路，要一步一步慢慢走呢，可搞出些吃食就难了，李老财吝啬得恨不能吃屁拉风，平时掉个馒头星星都要骂上半天人，一下搞出两个人的吃食来，得好好捉摸捉摸。
　　 李老财的眼睛都瞪成牛蛋了，才看见狗蛋晃晃悠悠地走进山沟来，一句操你先人还没有骂出来，就自己掴了个嘴巴，要是后面跟上个探子，岂不是把自己往死路上招吗。等到狗蛋走近了，东瞅西望没有尾巴，才恶狠狠地扑过来，想踢狗蛋。
　　 狗蛋好像后面有眼睛一样，不等李老财扑过来，早已闪身到一旁：“老爹爹，你慢些，闪了你老人家的腰，我可赔不起。”
　　 听说院墙边被炸倒了，李老财气得直骂娘，也不知道是骂红军还是骂马家军。又听说自己埋下的财宝还在，心里就又安然了些，同时也担忧起来。兵荒马乱的，要是让哪个眼睛贼的看出个一二三来，岂不是要了自己的老命。可回去吧，拖家带口的，万一碰上个不讲理的又怎么办。秀才见了兵，有理说不清，何况自己还是有家有地有财产的人。不回去吧，几十石粮食放在外面，总是扯得心疼。想了半天，眼珠一转对正蹲在地上捧着黑面干粮吃的狗蛋说：“我们家的粮食真的还在？”
　　 看见狗蛋点头。又说：“怎么办呢？我去守着吧，这面一家人怎么办，不去吧，心里总是个事情。要不，这样行不，你每天回去看一回？”李老财说。
　　 “你饶了我吧。来回几十里路，你给的那一把豆子连两个响屁都放不上。”狗蛋摇着头。
　　 说了半天，才商定每天给狗蛋两个拳头大小的黑面馒头，两把炒豆子，每五天回来说一声，让狗蛋回去看护。
　　
　　 七
　　 第二天一大早，狗蛋就背着馒头，领着黑狗回到了东沟。按照秀红的嘱咐，狗蛋在外面转了好大一圈，才悄悄闪身进了那个土洞。
　　 秀红已完全恢复了，小姑娘还不知道用什么办法洗干净了脸，俨然是个十分秀美的姑娘。大脚李的情况却是更加不好，人烧得满脸通红，不时还说两句胡话。秀红说：“不尽快把伤口中的子弹取出来就更加麻烦。”
　　 伤口有两处，一处在左肩胛，被子弹穿了一个血淋淋的洞，一处在右小腿，子弹还卡在骨头中，隐隐约约能看见黑乎乎的尾部。“我没有工具，用牙也咬不出来。”狗蛋走了后，大脚李醒来一回，要秀红用牙齿咬出来，可秀红毕竟才是个十四岁的小姑娘，没有劲也下不了手，弹头没有咬出来，大脚李却又昏过去了。
　　 看着秀红着急的样子，狗蛋说：“我能咬吗？”
　　 秀红说：“能。”
　　 硬是用牙齿咬出弹头，狗蛋又让黑狗添了半天伤口：“狗舌头能添好的。”然后去外面找了些干枯的大蓟，放在口中咬碎了，敷在伤口上。狗蛋从老人处知道，这个叫大蓟的东西是疗伤良药。
　　 秀红和狗蛋又悄悄去了李老财的庄子，在李老财家反复寻找了半天，也没有找出一星半点有用的东西来，只好拿了个开了豁口的沙锅、两个破了半边的碗回来。按照秀红的说法，要把李老财的粮食挖出来，分给大家，“打土豪、分田地。”可是马家军还占领着县城，周围的人都跑的不见踪迹，到哪去找领粮食的人。“要是部队在就好了，那么多粮食，我们能吃上好多好多天饱饭的。”秀红说。
　　 昏暗的火光下，是两个孩子愁眉苦脸的脸。
　　
　　 八
　　 大脚李终于醒了。
　　 大脚李只是脚大，年龄并不大，这个十七岁的江西妹子，只是比秀红早参加红军三年，已是西路军妇女团响当当的连长。
　　 秀红在那个破沙锅中，放上些冰，然后放在晚上烤火的热灰中，化成水，把黑面馒头泡成糊糊，给大脚李喂上几口。每天，狗蛋都会让小黑狗舔一回大脚李的伤口，每天狗蛋还会把大蓟用两块石头砸碎了，再用冰融化的水调成糊状，给大脚李敷上。
　　 每天下午，狗蛋都会悄悄地出去，尽量走得远些，拣些枯树枝干牛粪回来，等天完全黑了，在土洞深处，点上一把火，第二天，就用麦草把大脚李围在那个烧过火的热地方。要不然，寒冬腊月，数九寒天，一晚上就把人冻死了。
　　 好在再也没有马家土匪的骚扰，只是偶尔远远响起的枪声和马蹄声，说明危险无时不在。
　　 大脚李醒来时，秀红和狗蛋正在逗嘴。
　　 大脚李没有睁眼，悄悄地听着两个人说话。
　　 “你要把干牛粪架起来，这样火才旺，还没有烟。”
　　 “我今天早上又看了，外面看不见这里的烟。”
　　 “那当然。以前我在外面烧李老财的粮食吃，每次还没有烧好，李老财就来了，原来他站在院墙上瞭烟呢。后来，我就找到了这里，我把上面的大洞盖住，烟就顺着那些老鼠洞走了，外面根本看不见。”冷风从洞口直向里灌，可土洞里面一点都不存，火堆上的烟袅袅地飘向洞顶，若有若无的就散了。
　　 “狗蛋，能想办法送我们走吗？”秀红说。
　　 “我快十六了，比你大两岁多呢，你要叫我哥哥。”
　　 “你看你瘦得跟麻杆一样，还没有枪高。再说，我岁数虽然小，可我参加革命三年了。你还不知道啥子叫革命。你得叫我姐姐。”
　　 “要不是我把你从土里面挖出来，你想叫我哥哥也叫不了。”
　　 “就是，要不是那层厚厚的土块，我和姐姐也冻死了。”
　　 ……
　　 大脚李第一次醒来时，秀红就告诉她是一个小羊倌救了他们。第二次又昏睡过去，不只是伤，还因为累，她已经记不清有多少天没有好好睡个觉了，自从过了虎豹口，天天不是行军就是打仗，特别是总部决定西进后，几乎是连轴在转。
　　 十二月二十六号下午，妇女团长王泉媛给了大脚李一个任务，让她带领团部警卫连仅剩的二十名战士，突出县城，伺机迎接八坝阻敌的红九军撤离人员。但是，在绕路突进的时候，被围在这个土围子中，打了一天一夜，负伤的自己在包扎时，就被轰塌的土墙压晕了。
　　 按照现在的情况，总部肯定是撤离了，同来的战友生死不明，敌情不明，下一步该怎么办？所以醒来就静静地想着心事。
　　 “我是哥哥。”狗蛋瞪着秀红。
　　 “好吧，好吧。我们干脆结拜兄妹，你是哥哥，你就不会欺负我这个妹妹了。”
　　 “咳，咳。”大脚李不由轻轻咳嗽了一声。
　　 “你醒了，李姐姐。”秀红像一只轻盈的小鸟，扑了过来。秀红从来不叫连长，自从扯着大脚李的衣襟当了红军，秀红一直叫姐姐，而狗蛋却站在远处拘谨地看着。
　　 “过来，小兄弟，谢谢你的救命之恩。”大脚李想抬起身子，却不料动了伤口，不由得一咧嘴。
　　
　　 九
　　 狗蛋去了两次县城，按大脚李说的打听消息。却总是些模棱两可的话，总之是红军向西走了，但是县城的马家军却每天都在抓帮红军干过事情的人，凡是苏维埃政权的人员都被搜捕了，连政权主席狄万川都被投进了大狱。狗蛋的亲戚韩有禄也吓得进了南山。还有和韩有禄一起的一个，在外面沟里躲了两天，结果右脚指都被冻掉了，也被拉进了大狱。县城四周的路上，全是马家军的卡子，专门查外地口音的人，不管男女老幼，凡是口音不对的一律先关起来。据说，每天都能抓到散落的红军。还有更加骇人的消息：说是一个大官在高台被杀了，头已送到凉州，还把许多的死人用麻袋包裹了，整车整车地往兰州拉。
　　 秀红也出去了一次。这个小姑娘天生嘴巴巧，不管是那里话听上两遍就能惟妙惟肖地学出来，可不熟悉当地情况，差点露了身份，要不是被一个当地老爷爷认成亲戚，就被抓了。那个老爷爷把秀红拉住：“秀秀，你一个娃娃家乱跑啥呢，你爹这几天都找疯了。”又对准备盘问的兵说：“这是我外甥的女儿。”旁边的人也七言八舌地应承着。
　　 拉到没有人的地方，老爷爷说：“娃娃，赶紧找个地方蹲着去，千万不要乱跑，没看见整天向凉州城里送人吗？”老爷爷给了秀红一把炒豆子：“丫头，赶紧走。我知道你是什么人，你们的人都向那个方向回呢。”说着，指一下北边：“顺着沙漠，好走。我不敢藏你，这几天，凡是藏了的好几家都被杀绝户了。”
　　 听到消息的大脚李发愁了。
　　 追部队自然已不是办法，自已有伤，查得又紧，可自己和秀红两个姑娘家又该向哪里？伤口倒是好了不少，除了用大蓟敷，大脚李每天让狗蛋尿一泡尿，用个破碗盛了，让秀红给她洗伤口。
　　
　　 十
　　 十天后，李老财终于还是发现了狗蛋的秘密。
　　 粮食财物埋在外面，李老财的心里天天像十五只吊桶打水------七上八下的。他怕东西让人挖走了，也怕让狗蛋给偷卖了。每天晚上，做梦都是粮食被马家军挖走的情形。
　　 马家军可不是他李老财能惹起的。1929年马仲英屠了县城，要不是下乡收租，他李老财早就没有性命了，可留在县城的全家老小却被杀了个一干二净。全县城的人被杀了小三千，现在想起来都头皮发麻，腿肚子发颤。
　　 再说狗蛋回来也有些反常：拿上东西就走，好像被狗追着一样，平素三年也不见笑一回的脸，竟然像开花了一样，对，就是那种吃了蜜的样子。
　　 于是，他悄悄地跟在狗蛋后面，远远瞭着。可他跟踪来到土洞时，还没有来得及骂狗蛋，脑门上就被顶上了乌黑的枪口。
　　 昨天回去给李老财报信，心里惦记着秀红和大脚李，早上起来，狗蛋急急忙忙地转身就走了，没有想到李老财却跟了上来。每天，秀红不定时地会出去，看看四周的情况，看见狗蛋回来，后面又跟了个尾巴，就悄悄地藏在一边。李老财眼瞅着狗蛋进了洞，刚刚想看个明白，不料，小黑狗一头冲出来，李老财吓得一屁股坐在地上，还没有骂出声来，秀红的枪就指在了脑门上。
　　 闻讯出来的狗蛋看见是李老财，心里就一惊，这个老狐狸，还是不放心。
　　 李老财被秀红用枪逼进了土洞。
　　 眨巴好一会眼睛，李老财才看清是两个小姑娘，心里就放心了许多，可面对秀红手中的枪还是不敢吱声，只是不停地偷眼看着。
　　 “瞅什么呢，姑奶奶这里还有一把。”大脚李坐起来，顺手把自己的驳壳枪亮了出来：“别打什么小算盘，想抓我们，看你有没有本事在两把枪下活下来，想跑了去找马匪，你庄子里面埋的东西看能不能保住。”大脚李似笑非笑地说。
　　 “真是喂不熟的狗，还没有长大就是个看见女人走不动的货。”李老财不由心里骂起狗蛋来，可嘴上还是说：“我是无意撞上的。我是来找我们家狗蛋的，真的没有得罪两个小姐姐的心思。”
　　 “不管怎么着，见了就是缘分，既然这样说，过来坐，我们好好谈谈。”大脚李真发愁怎么了解情况，对送上门的人自然不会放过。
　　 可没有说多久，狗蛋就像疯了一样扑进来：“了不得了，起龙沟里着火了。”
　　
　　 十一
　　 狗蛋从李老财进洞，就一直在外面没有进来，一来是不知道说什么，二来是想看看还有没有尾巴。
　　 坐在沟沿上，狗蛋百无聊赖地看着风中的芨芨草乱晃，出了一会神，突然想起晚上让黑狗抓几只野鸡，烧了吃，该是多好。就对黑狗打了个呼哨，黑狗就一溜烟地跑出去了。野鸡太狡猾，白天别想抓住，可一到晚上就看不见了，就是黑狗的天下。现在出去，狗会找见野鸡的窝，晚上去一抓一个准。
　　 突然就看见，山里李老财家藏身的地方升起浓浓的烟来，过了不久又看到一道尘土向山里窜去。狗蛋就想，坏了。
　　 看见狗蛋出山，李老财就想跟上看看，只是给老婆说了声：“我去看看，别乱跑，”就走了。
　　 藏身的地方其实是个向阳的山坳，山崖突然凹进去一个坑，就成了一个天然避风挡寒的去处。每天，李老财都会去林中拣干牛粪、陈年枯枝用来生火，这种柴烟少耐烧，要不然，在数九寒天的山沟中，还不得活活冻死。
　　 烧完了李老财拣来的柴，火慢慢地要灭了。两个娃娃冻得直叫，李老财老婆虽说是个富人老婆，却也是干活能下死手的人，不见老财回来，只好一边骂一边拣柴烧，却是忘了烟的事情，一道青烟就袅袅地飘向高空。
　　 马家军正在严查失散的红军。虽说高台一战后，红军已溃不成军，可除了杀死的，抓住的，总是有三三两两的红军四处逃散。看见烟，就想是失散的红军，于是，一队骑兵就直直地追了过来。
　　
　　 十二
　　 李老财和狗蛋、秀红赶到山里时，只看了一眼，李老财就双腿一软，坐在了地上，老婆招弟像一个被剥了皮的大白羊，仰面八叉地躺在地上，旁边是只有十三岁的姑娘花咕嘟，而儿子大福却趴在不远处的一块青石头旁边。
　　 秀红走过去探了探，三个人都早已没有气息，临时住的地方被翻的一塌糊涂，瓶瓶罐罐砸得到处都是。天黑的时候，秀红和狗蛋才把三人的衣服穿好，找了个低洼的地方放进去。
　　 “老财大爹，你看看吧。”秀红说。
　　 李老财从看见老婆孩子的情形后就瘫坐在地上，如同一下就散去了全部的精神气，听见秀红说，慢慢地抬头，眼睛血红，像狼一样狠狠地瞪着秀红和狗蛋，突然跳起来，声嘶力竭地叫道：“要不是你们，他们会死吗？”说着扑过来捏住了秀红的脖子。