这是距离38连一里外的蚕场，依山旁水。午后的一场大雨，使得河水淙淙，绿树婆娑，鸟鸣清脆，光晕在河面上和树林里流转……常鸾走在这样到处清新蓬勃的原野上，顿觉舒畅了许多。面对到处是绿意盎然的景色，常鸾走着走着，就想起了昨天和明天的一些事来。
　　 常鸾想廉璋了。两个月前廉璋送她来这里的时候，她的腹部还刚刚隆起，肚子里才有一点点反应。转眼，她就高高挺起了大肚，胎儿在腹腔已经能和自己交流，她已经强烈地感觉到做母亲的甜蜜和自豪了。两个星期没有见到廉璋了，她惦记着他。因为莫须有的原因，廉璋从团里调到师部糖厂做副指导员，也很忙，只能一个月来一次，还好，常鸾算过预产期还有30多天，一切自己能应付。她回忆起那天发现自己怀孕了，就逼着廉璋和他的老婆离婚，廉璋痛快地答应了。常鸾成功了，她高兴，向往着新的生活。哪怕流言蜚语绕在身边，无所谓，只要廉璋妻子松口，常鸾就宣布和廉璋结婚。其实廉璋老婆一直在等着丈夫开口呢，这样她似乎更主动些。常鸾主意拿定，目标实现了，要给孩子和自己一个名分。离婚在那时是很简单的事情，搬走自己的行李，就万事大吉了。就如同结婚一样，只要两个人同意，把行李搬到一起去住，就可以了，什么手续不手续的，以后再说。
　　 常鸾欣赏着这无比绚丽和茂盛的夏初，甜蜜地盘算着。其实，廉璋一直答应她在准备着离婚，就是时间拖得太长了。她感觉廉璋是真的想和她组成家庭，她相信，她和廉璋谁也离不开谁的。每想到此她都暗下决心，既然已经这样，她要和廉璋在一起，哪怕没有名分和最起码的生活保障，她准备放弃一切。常鸾散步一个时辰，走过村口，绕过鹿场，往前走就是树林密布小山包了。孤独一人，她不敢走太远，不能往前走了，趁着天没黑下来，赶回去。经过一间废弃的小草屋，她认出了,就在这屋里曾经和廉璋缠绵过。往回走吧，毕竟是有八个月身孕的人了，要仔仔细细考虑周全才对。
　　 常鸾临时居住的地方是廉璋战友的老家老院老屋。之前，廉璋就叫人把他家住房简单地收拾了一遍，常鸾没有怀孕之前随廉璋来玩过几次，在柞树林里，在老屋内尽情地缠绵过呢，想到此，常鸾不觉脸红。当知道自己怀孕了，她首先想到这里，这里环境好，她喜欢在这里养胎。
　　 下乡几年太辛苦了,不愿意过早地谈恋爱结婚。可自从廉璋提拔她后，她发现了廉璋的成熟稳重，很有魅力，就迷恋上了他，也是想报恩。虽然廉璋长她十多岁，尽管人们传言廉璋在村里的风流事儿，她恨过他，也还同情他，而且也愿意委身于他。明天，廉璋要过来，他答应过，要送些米面柴油等食品的。
　　 透过半透明的夜色，常鸾远远地望见自己暂住老屋里温馨的灯光，恍惚间，那就是她梦寐以求的幸福小屋，她是多么希望有一个温暖的家啊。这许多年来，因爸爸是走资派受到冲击，家庭四分五裂，家人东奔西走。自己背着爸爸妈妈报名来到北大荒，经历风风雨雨、可谓含辛茹苦的了，要趁着年轻到外面闯荡闯荡。于是，她毅然然离开家乡，四处奔波。爸爸妈妈再三叮嘱她，爹妈不在身边其他事情管不了许多，这婚姻大事，可不能自己做主，要和家里商量。但是她调到新连队后遇见成熟稳重加魅力十足的廉璋时，一下子就迷恋了这个可以做他叔叔的领导。从此，她奋不顾身地追随着他。后来，他们就成了恋人，尽管她知道他长她十几岁，已经有一个风流的老婆和一双女儿。
　　 这期间常鸾的少年同窗世发几次告诉提醒她，不要和廉璋走得太远，要留心，多注意。但是常鸾已经深陷爱情之陷阱了。
　　 终于来到“自家”门口，常鸾连忙掏出钥匙开门进家。不一会儿，身后走进了世发。
　　 “你怎么来了？吃饭了吗？我这里还有两个馒头，就点咸菜吧。”
　　 “不用了。我在路上买了块压缩饼干，吃得饱饱的。就是太渴了。有水吗？”
　　 世发奔向锅灶台旁的水桶，拿起水舀子舀水，古登古登喝了几口。
　　 “大晚上的你来这里一定有事儿吧。”
　　 “是啊。我告诉你，连长和他老婆打起来了，廉璋的老婆不离婚，非得拉着廉璋上团部政委那里告状去。”
　　 常鸾一惊，怎么突然又杀出个程咬金来。“怎么回事儿，你慢慢说。”
　　 于是世发把自己听到的告诉了常鸾。
　　 廉璋的婚姻很不平常，他和妻子关系不好，缘于妻子常在外边跑。这些全村的人都知道。而妻子则认为，丈夫当个连长把全连的女孩子心里都数个遍，夜里同床时更是意淫隐喻，胡说乱讲，疯狂放肆，她又嫉妒又愤恨，不时地发泄给丈夫。廉璋在外面经常过夜，她也非常不满意。“谁知道一天到晚他在外边都干些什么？”
　　 特别是有一次，廉璋告诉妻子白天去县城开会，晚上不回家，在团部过夜。可他却在第二天很早就出现在村里了。他妻子抓住了把柄。问他怎么回事，廉璋支支吾吾说不上来。廉璋老婆倒是通过别人的口中听到了原委。
　　 那天廉璋乘晚上的火车到达车站时候，月挂中天，大地一片银光，已经9点多，他还是步行匆匆回连队。他越过水库大坝，路过苞米地时发现前面一只动物晃动。凭直觉他断定这是一只狼。廉璋四处搜寻，找到一根树棍拿在手里。他往前走，狼也走；他停下来，狼也停下来。廉璋想起口袋里有火柴，于是他划拉周围的麦秸堆个小堆，点燃它，顿时火光腾起，照亮了四周，廉璋发现那只狼并没被吓跑，还在前面的路上乱转，但是没有靠近他。过了一会儿，火堆熄灭了，廉璋继续前行，那狼依旧走在他前面。距离连队不远，影影绰绰能看到村落的灯火了，那只狼依然没有让路的意思，而且停下来不走了。廉璋有些头皮发麻，难道今晚就撂这儿了？家里还有人等着呢？他心急火燎，一时不知如何是好。不经意间，他的手碰到了裤子口袋里面的口哨。他急中生智，掏出口哨就吹起来，边吹边奔跑。那只狼原来是站立在田间路上的，听见刺耳的哨音，赶忙往山上跑去。廉璋一口气跑出1000多米，到了村口的高坡时，才停下来回头张望。那只狼停在距他100多米处。廉璋赶快往村里跑去。他没有回自己的家。他却来到了拖拉机手张永泰的房门口，屏气听着里面的响声。没有声音，他轻轻地敲一下们，没有动静。他又使劲地推了一下，门开了。他闪进屋里。昏黄的油灯照耀下，炕上躺着张的妻子。
　　 “怎么是你？你又来了？”
　　 “吁——。小声点，别惊醒孩子。”
　　 “那你家里的知道吗？”
　　 “我告诉她了，今晚不回家，住在团部。”
　　 张妻非常厌恶这种鬼把戏，很不情愿地扭过头去，把身背留给廉璋。可是，听了廉璋讲了刚才遇见狼的叙述。张妻既替他担心又替他庆幸，于是也就委屈地接受了廉璋。廉璋告诉张的妻子。“我已经和永泰说了，他下夜班后，去我家。”他就是为了张妻才冒着风险赶回家的。第二天早上当廉璋从张家钻出来时，碰上了村里上山砍柴的村民。路上走了不远，撞见了从廉璋家出来的张永泰。张永泰典型的东北大汉，身材魁梧，眉清目秀，鼓鼻子鼓脸的，是老拖拉机手，晚上耪地，后半夜下班。
　　 他们相遇打个招呼就分道扬镳了。
　　 廉璋妻子心里明白。张永泰和她丈夫在演戏。尽管抓住把柄，可她的小辫子也在廉璋手里，她只能装聋作哑。张永泰因为文革中受到冲击，被打成反革命，是连队组建后廉璋给他平反的。他把恩德记在廉璋（连长）身上，对廉璋言听计从。前一天早上廉璋临走时把张永泰叫到一边，让他下夜班到他家去。开始张永泰不情愿，可是廉璋再三叮嘱，他也没法。加上廉璋妻子挺妖艳，很投张永泰脾气，他从心眼里喜欢这个小丫头。要是他俩早些认识，张永泰肯定娶廉璋的妻子。张永泰妻子可谓全连最美，全连公认。可她是农村长大的，没有文化，只长得好看，贤惠，在现在知青男女芸芸众生的连队里，拿不上台面，仅是一个大花瓶。可她被廉璋看上了。
　　 几年前夏锄的一天，全村的男女老少都下地除草，廉璋在村里巡视，来到张永泰的家门口，看见张家栅栏门虚掩着，就推门进去。看见张妻躺在炕上。
　　 “咋了？没去耪地呢？大家都忙忙的，你在这儿享清闲了。”
　　 看见廉璋进屋，张妻坐了起来，“连长，我身体不舒服，跟妇女队长请假了。”
　　 “那咋行？她应该报告我呀。我不知道呢。”
　　 “嗯……”张妻不知该咋样回答。“每个月都有几天难受，歇歇就好。”
　　 廉璋在房间里转悠，突然闻见厨房飘来特殊的香味，他走进去一看，原来是大炒锅里盛着大烟籽。这是鸦片，可以治病的。但是私自加工种植也是违法的。
　　 “这是咋回事儿？”廉璋转进屋里问张妻。张妻不言语，一会儿说，我这是治病用的。我有痛经的毛病，吃这个就好多了。望着张妻俊俏脸庞透着红晕，廉璋动心了。
　　 “这可不行啊。这要坐牢的。你们刚刚平了反，又这样犯法，要吃官司的。”张妻被吓坏了，连忙求情。“连长，您饶了我这一回吧。”
　　 廉璋走到炕前坐下，张妻拉住连长的手，反复地念叨“下次不了，下次再也不了。”
　　 “你叫我干啥都行。”
　　 连长猥琐地笑了。“那行，你跟我好一次。我就不再追究了。”
　　 廉璋说出了许久以来憋在肚子内的心里话。于是，在这长满阳光的茅草屋，白天，静悄悄的，只有他们二人的村落里，他们好上了。
　　 大烟学名罂粟，内含吗啡、可卡因等，是一种解热镇痛的药物制品，也是毒品。兵团时期除了极少数单位特准种植，其他单位一律严禁种、食、用。团里的个别连队，也有老乡偷偷栽种，因是违禁品，如被发现那是触犯刑律的。河北屯这个连队地处偏僻，在深山的尽头，交通闭塞，鲜有人光顾往来，外面人是发现不了的。这也提供了老乡胆大妄为的机会。等到廉璋办完事儿出来，还精心地到小菜园看了一圈，果然发现在黄瓜架下栽种几棵罂粟，花瓣大而艳丽，姹紫嫣红，令人炫目，可谓美不胜收。罂粟花怒放几天之后，就枯萎凋谢了。渐渐长大形成的椭圆形的果实，有点像拉长了的石榴。长到小孩子拳头大，就要收获浆汁了，那浆汁就是大烟了。
　　 廉璋记住了这地儿，在这里打起了好主意，为了以后能常来，就时不时地到张永泰家门口转悠。后来的一天早上，天色刚亮。廉璋转到张家菜园。他发现张永泰妻子在割大烟，只见张妻一把刀片捏在右手里，左手上套一个小茶缸，茶缸上有一个半圆的小缺口，刚好可以容纳右手食指抹浆汁。她用右手的小刀一拉，围着椭圆形的果实转一圈，力量适中，不能将刀口连合，要保留一点缝隙，刀口割过的地方渗出白色的浆汁，她立即用右手一刮，抹进小铁杯。过了一会儿，白色的浆汁就慢慢变成了酱黑色。廉璋悄悄地走向前去，张妻发现时他已经站在她身边了。张妻一点也不慌张，她心里有数。自打上次和连长好上后，她就和盘托出了种大烟的事情，廉璋也默许了。可是有个条件，那就是廉璋随时来她家，她随时接待。
　　 张妻指着罂粟告诉廉璋说“这果实一颗可以割两三次，每次间隔两三天。”所以这以后每隔三天的早上，廉璋都要过来“照看”张妻。这时的张永泰被安排上夜班，还在大田上深耕作业呢。廉璋看着张妻割完最后一次大烟，随她进屋。张妻进屋点起炉灶，点燃干柴，把茶缸的白浆汁倒进锅里，慢慢地搅拌，熬成粘稠的膏状物，就是大烟膏了。连大烟枝干叶子也最后放进锅了。登时屋里充满香气，经久不散……
　　 张永泰回家时闻到了大烟香味，看见衣衫不整的妻子还慵懒地躺在炕上，屋里一片慵乱，他没说什么。
　　 第二天张永泰独自在修理场检修拖拉机。连长从他身边走过，他喊住了连长。“连长，那天……”连长以为张永泰说他和张妻的事情了。他满腹疑虑，耐着性子听听下文。没想到，张永泰话锋一转“那天嫂子（连长妻子）让我到家里去一趟，说是半导体有个零件掉了，不会按，不响了，是吗？”连长微微一笑：“那你抽空去一趟呗。哪天我不在家的时候。”连长狡黠地笑着说……
　　 不久，廉璋去师部参加学习著作积极分子大会，一连五天，给张永泰留下了充裕的时间……
　　 常鸾问世发：“你今晚来就是说这些啊？”
　　 “不是。还有新情况？”
　　 “你倒是说啊。”
　　 世发说：“这不，你来这里养胎休息，廉璋又和张永泰媳妇好上了，在麦场的值班小屋里，被廉璋妻子抓住了。他妻子这次说不但不离婚，还要找廉璋索赔，索赔青春，索赔财产，索赔自己的名声。他们打得不可开交，全连的人都知道了。我听廉璋说明天他要来找你，所以，我今晚先告诉你一声。让你有思想准备。”
　　 送走了世发，常鸾上炕睡觉。夜里下起了小雨。常鸾翻来覆去睡不着，想起了世发的来和讲的事情。回顾一些往事，索然无味。
　　 第二天早上，常鸾早早就起了床。梳洗过后，她抱进来一些柴禾，用火柴点着，慢慢地递进灶台，往锅里续了一些水。水开了，她把已经活好的白面疙瘩轻轻地倒进锅里，用勺子稍加搅动。然后往锅里打了两个鸡蛋，放了一点盐。她盛了两碗，放在炕头的小桌上。她从吊着的竹篮里拿出一个干馒头，掰了一块放在嘴里咀嚼，边喝一口疙瘩汤。饭罢她淡淡地化了个妆，找出那件从北京带来的红格呢子上衣穿上，一番打扮，嫣然是京城的少女。透过小小的圆圆的镜片，看着自己，她很满意，笑了。就要成为母亲了，常鸾是既高兴又有些忐忑。她想起了不久前家里来信说，爸爸已经分配工作了。这次这样回家，他一定会高兴的。可是一想到怀孕，又产生了不安。怎么解释呢？找妈妈解决问题呗。她决定今天坐汽车到县城，然后坐火车回北京。房间已经都打扫的干干净净，被褥叠得整整齐齐摞在炕里的墙角上。然后她背上印有鲜红的“为人民服务”的军包，环顾一下房间，走了。
　　 太阳升起来了。廉璋骑着自行车，后衣架上驮着一个装满了蔬菜米面食品的筐子来到小屋，院门被锁了。他跳过栅栏，来到屋内，里面收拾得整齐干净。炕桌上的一碗疙瘩汤，还有余温。
　　 没有找到常鸾，炕上有一封信，廉璋赶快走过去，急切打开。只见信里写到：我走了，带着宝宝回家了。请不要找我，我要过我自己的生活……
　　 此刻的常鸾面对朝阳升起的方向，沿着长水河畔，漫步向前。