一
　　 吐鲁番是我国夏季最炎热的地方，尤其是火焰山最高气温达47多度，地表温度在70度以上，民间有“石头上烙饼，沙窝里煮蛋”之说。如此鬼神俱惊的超高温天气，据说都是齐天大圣孙悟空闯的祸，那年他大闹天宫踹倒了太上老君炼丹的八卦炉，有几块火炭掉落人间便形成了火焰山。
　　 我们的火焰山之行正值盛夏酷暑，唯恐被正午的高温烤熟了，大清早就从乌鲁木齐出发，在交河驿稍作参观，不到九点钟车子停泊在一片赤赭色的秃岭荒山前，这就是火焰山，古称“赤石山”，当地人给起了个名字叫“克孜尔塔格”，意为“红色的山”。吴承恩在《西游记》中曾如此描述：“西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗呼‘天尽头’。这里有座火焰山，无春无秋，四季皆热，那火焰山有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋、铁身躯，也要化成汁哩！”《西游记》乃神话小说，言语不免夸张了些，而宋朝王延德《高昌行记》的记述：“北庭北山（即火焰山），山中常有烟气涌起，而无云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。”这话可信度应该八九不离十的。
　　 走出凉爽的空调车厢，荒漠的滚滚热气扑面而来，犹如进了桑拿房，顷刻全身燥热、汗水涔涔。抬头四望，赭红的山崖，赭红的砂岩，赭红的沟谷，全都红光灼灼的，刺人眼目。山崖戈壁间蒸腾缭绕着绛红烟云，仿佛随时就会喷发冲天火苗。
　　 火焰山像一条火龙，横卧于吐鲁番盆地北端，经历了侏罗纪、白垩纪和第三纪的漫长岁月，山脉主要由赤红色砂、砾岩和泥岩组成。因经年的风化及雨水的侵蚀，基岩裸露，沙土疏松，山体表面形成深深浅浅的沟壑，还有无数多边形龟裂，恍如上苍特意镂刻在大山的图案，乱而有序，杂而有章，恰似熊熊燃烧的一团团烈焰，从山脚一直燃烧至山顶，火舌撩天，蔚为壮观。在沟壑林立、雄浑曲折的峡谷中，我为这独特神奇的地貌所震撼、所惊讶。大自然的鬼斧神工，竟然可以造化出如此古怪离奇、云诡波谲的天然景色，不得不拍手叫绝！
　　 峡谷戈壁一片死寂，没有丁点生命气息，旷野上兀立一座孤零零的建筑物，高约三四米，形似“蝈蝈笼”。走近一瞧，生土夯筑，造型精致，完整无损。观其外观方方正正的，四面皆为半镂空的花格窗孔墙面，上方以半圆球盖顶，内部空无一物；墙体四个角落以及半圆球盖顶上，高耸着塔状造型，模样如藏传佛教白塔；四边则由低矮镂空的圆形花墙围住，看上去并不像葡萄干晾房，它的真正用途是我无法解开的谜。
　　 头顶烈日，身裹热风，踩着遍地的砾石粗砂，四处寻找观览的目标。铁扇公主和牛魔王早已销声匿迹，不远处的一组“西游记”大型石雕屹立在蓝天大漠之间。孙悟空脚踏祥云一马当先在前头开路；气宇轩昂的唐僧身穿袈裟，站立白龙马右侧；袒胸露肚的猪八戒手持九齿钉耙，和肩扛降妖宝杖的沙僧紧随其后。塑像恢宏大气，雕工细腻，形态逼真，栩栩如生。
　　 火焰山，不愧是一座结满故事的大山，一座神奇诡秘的大山！
　　
　　 二
　　 火焰山木头沟西岸的悬崖上，匿藏有一座规模宏大的文化艺术宝库——柏孜克里克千佛洞，系新疆著名佛教石窟寺遗址之一，也是吐鲁番现存石窟中洞窟最多，壁画内容最丰富的石窟群。回溯吐鲁番高昌地区的历史，可追寻千佛洞的来历。高昌是古西域的交通枢纽，亦是当时政治、经济、文化的中心之一，唐代的安西都护府亦设在高昌。在高昌回鹘王国时期，历代高昌王大都在此处建有洞窟，成为高昌地区的佛教中心，富有深厚的文化底蕴和丰富的历史遗存。
　　 千佛洞始凿于麹氏高昌国（公元499-640）时期，经历唐、五代、宋、元的兴盛时期，直至13世纪末高昌王室东迁后才逐渐衰落。洞窟散布在约一公里范围内的断崖上，分三层修建，共凿有洞窟83个，现存57个，其中有壁画的40多个，保存壁画总面积达1200平方米。沿着狭窄的山间台阶，我们下到山腰逐层观览，窑洞般的洞窟外观纹饰清晰精致，可惜仅有几窟洞室对外开放，洞室里可以看到一些残缺的彩色壁画。
　　 柏孜克里克的维语意思为“美丽的装饰之所”，可惜在1904年至1913年间柏孜克里克千佛洞惨遭俄、德、英、日等列强的盗劫，90%的壁画被损坏得面目全非，一些珍贵文物流落海外。面对千佛洞的遭遇，无不让人唏嘘嗟叹。
　　
　　 三
　　 火焰山草木不生飞鸟绝迹，山腹中却有一些峡谷溪涧潺潺，绿茵遍野，瓜果飘香，犹如著名的葡萄沟，在火焰山可以“举目望火山，低头看绿地”。葡萄沟位于火焰山西端，人称“火洲桃花源”，因盛产葡萄而得名。史载，西汉张骞出使西域时，就发现这里种植了葡萄，其历史可谓久远矣。如今葡萄沟被称为“葡萄的王国”，年产鲜葡萄逾8000多吨，上乘品种有马奶子、红葡萄等，无核白葡萄，色泽光亮，皮薄肉嫩，汁多味美，乃人见人爱的葡萄极品。
　　 漫步于葡萄沟深绿清凉的葡萄长廊，那悠长密集的葡萄架上葡萄藤蔓层层叠叠，垂挂着一串串绿莹莹、圆溜溜的葡萄，晶莹剔透，清幽的葡萄芳香直沁心脾，诱人直咽口水。阳光穿过茂密叶子的缝隙，斑驳光影洒落游人一身，金色光晕随风闪烁摇曳，宛如展开一幅赏心悦目的水彩画卷。此时此刻，全身燥热瞬间褪尽，倍觉神清气爽，颇有误入世外桃源的幻感。
　　 在葡萄沟民俗村，不经意间走进“阿凡提故居”，矮小的院门，土筑的院墙，简陋的居室，这是我见过最寒酸的名人故居。小院落里有阿凡提与小毛驴的塑像，神态滑稽夸张，恰似我记忆中那个长着山羊胡、戴着小花帽、倒骑小毛驴的阿凡提形象。阿凡提是智慧与欢乐的化身，他聪明幽默、富有正义感的故事家喻户晓，可以说我是听着阿凡提故事长大的。伫立故居有些迷惘，一直以为阿凡提是虚构的文学形象，在葡萄沟怎么会成了真实的历史人物呢？当地人说，阿凡提出生于葡萄沟南部的达甫散盖村贫苦农民家庭，他非常同情生活在水深火热之中的劳苦大众，勇敢地与黑暗势力作斗争，用自己的智慧讽刺地主老财，为老百姓伸张正义。
　　 葡萄沟人绝大多数为维吾尔族，民居装修风格独特，色泽鲜艳明快，纹饰古朴典雅，具有浓郁的维族风情。在一家供参观的居室里，墙壁以木雕装饰，地面铺有红红的地毯，装修美化十分讲究。最引人注目的是一位维族姑娘，她身着艳丽的民族服装翩翩起舞，舞步轻盈欢快，扬眉动目，晃头移颈，翻手绕腕，舞姿舒展优美，博得了观众一阵阵热烈的掌声。
　　
　　 四
　　 吐鲁番干旱少雨，号称中国的“干极”。吐鲁番之所以有绿洲葡萄沟，这得益于天山雪水润泽外，还因为有密如蛛网似的坎儿井，它打造了戈壁滩上的生命之源。据说吐鲁番有坎儿井1200多条，总长度达5000多公里，被称为“中国的地下长城”。
　　 实地观察坎儿井之后，我大致明白了它的结构及原理：天山的积雪融化后，流入了戈壁砂砾地区，大部分渗入沙土形成地下潜流。坎儿井工程先在雪水潜流处开凿竖井，再按照地势高底在竖井底部横向开凿坑道及暗渠，形成了竖井相连、暗渠互通的网络，然后利用地势的落差引水下流，通过暗渠连接地面明渠，再将水存入蓄水池。这种古老独特的灌溉系统，解决了荒漠地区干旱、少雨、易蒸发所造成的灌溉和饮水难题，惠泽芸芸众生两千多年。清代诗人萧雄曾诗赞曰：“道出行回火焰山，高昌城郭胜连环。疏泉穴地分浇灌，禾黍盈盈万顷间。”
　　 从艳阳下走进坎儿井坑道，浑身一阵清凉惬意。水渠贯通于坑道地面中间，随着坑道的延伸而延伸，清冽地下水在渠内悄然流淌，在暗淡灯光的照映下泛着幽深的亮光，这条人工开凿的地下长河，是一条美妙神奇的风景线，也是吐鲁番人的生命线。它流淌的是来之不易的天然活水，也是吐鲁番人祖祖辈辈付出血汗的回报。
　　 吐鲁番，无疑是一个神奇的地方，一个无与伦比的地方！