秀梅怕耙儿摸不到路，一方面等耙儿，一方面放哨。整整等了一个上午，才将耙儿接来。师傅将零用东西交给秀梅，耙儿将伪军寻找这日本女人的事告诉了师傅。师傅为女人熬药，他将药包打开，一块砒霜让他心里“咚”一下，他将砒霜捡出来，然后把耙儿拽出地窑，一下子甩他个趔趄。师傅问耙儿到底想干什么？耙儿从地上爬起来，耙儿说为什么不能药死这日本女人出口气？师傅一把将耙儿抓住，说你现在就离开这里，我今后不想看到你。
　　 秀梅赶忙过来，秀梅说，耙儿你不能这样，我们将这女人养好是为了换我们被捕的同志，现在在说交易，如果这女人死了，我们的同志也将被杀害，所以，一定要救活这女人，并且保护好她，她的命比我们三个人的命都重要。
　　 耙儿呆了，半响什么也不说，秀梅让他同师傅认错，耙儿就说以后不再有害这女人的念头了，耙儿说罢，一下子抱住一棵槐树狠命地摇，摇着摇着便大哭不止。
　　 烈日将整个林子捂得好热，秀梅在熬药，师傅说这样下去不是个办法，万一这日本女人有个好歹我们没法向上级交待，我们必须同上级取得联系。秀梅说老田牺牲了，再找就得到高陵去了。师傅说，我看不行你就去高陵一趟，我和耙儿负责这女人。秀梅小声问耙儿行吗？师傅说他是个懂事的孩子，我多说说就会好的。
　　 方案定好后，秀梅离开了地窑。师傅将耙儿叫到身边，师傅说耙儿剩下的任务就是你了，你不但不能仇恨这女人，还要做她的工作，我们只有得赢她的生命，才能营得我们更多的生命。师傅说，从明儿起他也得回店铺，因为店铺是个联络点，老田死了，这里的联络处就剩这一个了。
　　 女人吃过药后，发了一身汗，师傅又为她换了一次药，而后师傅便要走了。师傅再三叮咛一定不要起邪念。师傅走后，林子里变得空空荡荡，地窑里躲着的女人，仍然闭着双眼。这个狗日本，耙儿心里念道着，却不敢再有杀她的念头。耙儿想，等这个女人走后，他一定参加八路军，他要在战场上杀死三个、杀死六个、杀死很多的日本兵。然而杀死多少个日本兵他都不解恨，这样想着泪又涌了出来，他实在不愿意进地窑，就在地窑附近晾风。
　　 这时，一只山雀吸引了他，他追过去。山雀对着他喳喳地叫，可是等他走近时，山雀就飞跑了，而且在他的附近落下，他又追来，山雀就又飞起，他感到这山雀在戏弄他，便任着性和它比，山雀终于飞跑了，“叽叽喳喳”仿佛在嘲笑他。他生气地往回走，参天的刺槐林擎着蓝天。他无精打采地往回返，密匝匝的林带枝叶茂盛，使他怀疑自己能不能回到原地，这让他始料不及。
　　 凭着印象他走了很长的路，在林子里转悠着，这才想起大人们所说的魔鬼地带，果真言中了。这时一条熟悉的小路让他惊喜，不远处他看到了地窑。等他走近时，笑了，他走回了第一个地窑。他急忙从地窑向东跑去，终于回到了目的地。他钻进地窑，熬药的茶缸还在，但是，仿佛少了什么东西，地窑里空荡荡的。呀，少了那日本女人，他一拍脑瓜，头胀大了。他跑出地窑向四下望望，一棵棵刺槐耸立着，就是不见那日本女人。她怎么能跑了呢？两天来谁都忽视她行走的能力，甚至没想到她能动，是那药，肯定是那药起的作用。他不敢再抱怨什么，无目标地寻找着。秀梅走了，师傅也走了，这个比他们三个人还重要的女人，竟然被他给看丢了，该如何办？他头大得不能行，但是他相信他一定能够找到她，连自己都能迷失的魔鬼林带，她又是一个受了伤的女人，他一定能够找到她。
　　 太阳快到落进林子的时候，耙儿终于找到了那个日本女人。那女人趴在硝河坡芦苇边上喝水，被耙儿发现了。女人累得实在是爬不动了，女人看见他，浑身都在打颤。耙儿一把抓住她的胳膊，女人顿时“嗷嗷”直叫，他才发现揪动了她的伤口，忙放下了手。
　　 “你干么要跑？”
　　 女人不吭，浑身仍在打颤。
　　 “你干么要跑，你说呀？”
　　 耙儿重复着问，女人什么也不说，耙儿无奈，拉起她那只没有伤的胳膊，女人已经站不起来，耙儿没有招数，耙儿想只能背她走了。女人没有反抗，耙儿背着她走进林带，红灿灿的晚霞从林丛中投来一道道彩环。他无心欣赏，只觉得自己在做一件冤事，但是一度的恐乱消失了。他终于又找到了他丢的东西，他不再为师傅和秀梅负疚了，想到这里心里便有些快意。
　　 耙儿将那日本女人放回地窑，日本女人仍然一声不吭。耙儿想，不能再让她跑了，就想找个东西拴住她，可是地窑里没有绳子，也没可拴的地方。
　　 他不能再让她跑了，于是，便来到了地窑口，空中是耸而高的刺槐林，地面上一片绿色的青草，他无奈地摇摇头。这时，他忽然想起了办法，想到后就为自己的想法感到可笑。就跑进地窑，女人惊悸地躺着，不知道他想干什么。他上前向她腰间摸去，女人的敏感使得她直呼“你要干什么，你要干什么？”（日语）他不顾她挣扎，还是将她的腰带解开了，女人绝望地摇着头说：“不，不，不动。”他这时才明白她错解了他的用意。他将她那只好手抓过来，然后扣在腰带里，这一下，他放心了。女人也为他的动作感到可笑。
　　 “你，要我死吗？”女人用中国话问他。
　　 他早已打消杀死她的念头，但还是说：“我真想掐死你。”
　　 女人面色苍白，绝望地摇了摇头。
　　 他又说：“我不能弄死你。”
　　 “你，不会让我死？”
　　 他点点头小声说：“你不要跑了，我们要为你养伤。”
　　 女人似乎理解了他的话，绷紧紧的脸有些松驰。
　　 折腾了一整天，他有点饿，就翻出块红薯，这时，他想起躺着的她，就掰下一块扔在她头前，自己拿着半块红薯，边吃边走出地窑。天渐渐的黑了，整个丛林笼罩在夜暮中。耙儿想几天来，一切的变化仿佛都是这女人导致的，这倒霉的女人。想到这里，他牙关便咬得紧紧的，他想起了娘，娘有一双很巧的手，她会剪各种各样的花鸟，特别是剪的一对喜鹊闹春，活灵活现的，娘逗他，“花喜雀，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。”他就说：“俺一辈子不要媳妇。”娘笑了，说他是个傻孩子。他不愿再想那悲惨的一幕，他认为，那都是假的，他的娘不会死。想到这里，泪止不住地又落了下来。这时，远处传来响声，他警惕地缩回地窑口，有人在喊耙儿，是师傅。
　　 师傅燃亮灯，去看那日本女人，那块红薯仍在女人的枕旁，女人没有吃，他这才想起女人的手被扣着。女人没有吃东西，师傅发现了女人的手，忙解开，问耙儿是咋回事？耙儿就把女人逃跑的事说了一遍。
　　 师傅说：“耙儿，你不要贪玩，要像亲姐姐一样对待她。”
　　 耙儿又不高兴了，她怎么能像他的姐姐。想起姐姐，就想起死时姐姐裸露的双腿，想起狗日的日本。师傅说：“你看药也没熬，饭也没烧，这凉红薯让伤员能吃进肚里？”
　　 耙儿明白师傅的意思，就开始燃着火，先为那女人熬药。师傅给女人量体温，女人仍然在发高烧，师傅说：“你不要跑了，我们为你治病。”
　　 女人似乎明白了师傅的话，会意地点了点头，女人忽然问：“你能在这里吗？”女人用企求的目光想让师傅留在这里，师傅点点头。
　　 药熬好了，师傅用小勺舀了半勺然后用嘴吹吹，女人配合着张开了小嘴，师傅就喂了进去。师傅说：“耙儿，你来学着喂。”
　　 耙儿把药碗和药勺接过来，舀了勺便要喂，师傅说：“小心点，别烫烧着她。”
　　 耙儿就少舀点，耙儿面对面地看那日本女人，这一次，才有些清晰，女人一点都和中国女人分不清，甚至真有点像他的姐姐。耙儿将药一勺勺地喂下去，耙儿其实什么都会，就是心里不愿意。
　　 喂完了药，师傅开始为她换药。耙儿打下手，师傅仍然用温毛巾塞住女人的嘴，然后揭开伤口，师傅不愿看到的一幕发生了，女人的伤口发炎了。师傅用剪刀将脓疤剪破，然后又用棉球一团团蘸着浓血，女人疼得直摇头，摇着摇着便昏了过去。
　　 师傅为女人换好药，让耙儿将女人脸上的汗擦净。耙儿就用那湿毛巾为女人擦脸，女人的皮肤非常的白而且细嫩，灯光下耙儿看到了一张美丽的脸。耙儿心下说，原来这日本女人蛮好看的，想到这里他又怨自己脑子贱，怎么会说日本女人好看，再好看也是日本狗，日本猪。
　　 师傅收拾停当，对耙儿说，镇子里风声很紧，他必须回去，不然就怀疑到药铺了。师傅留下了吃的，然后，又留下些药，对耙儿说，万一他过不来，就让耙儿学着换药。师傅又交待，不让耙儿虐待那日本女人，师傅说她的命一个顶仨，这是任务，她要死了，我们的任务就没有完成，我们三个同志的性命就全靠这女人了。让耙儿一定将她侍候好，耐点心，真的像待姐姐一样待她，温和些，暖住她的心。耙儿点了点头，师傅让他一定记住，耙儿说记住了，她一个顶仨。
　　 师傅走后，又丢下耙儿和那昏迷的女人。折腾了一整天，耙儿有些困，就和衣躺在女人旁边睡着了。耙儿被女人的呼唤惊醒，那时，天已经亮了，女人忽然抽泣起来，浑身颤抖，牙关嗑得“哒哒”地响。耙儿一时没有办法，抓住女人的手，女人的手冰凉。他俯下身，女人便要粘在他身上。他就抱起她，女人用嘴咬住他的肩膀，将他的肩膀咯得死疼。他咬紧牙，抱紧她，女人浑身出满了汗，汗水将衣服浸湿了，又弄湿了他的衣服。渐渐地，女人的振颤停息了，他仍然抱着她，热汗凉了下来，只剩下体温。女人整个头仍然咯着他的肩膀，很长时间过去了，他怀疑女人是不是就这样也过去了。他慢慢地把她的手掰开，然后，将女人平放着。女人迷着眼，他用手在女人的鼻头上试试，女人没有过去，他的心便放进了肚里。女人慢慢地睁开眼，说了声“喝。”声音很低，耙儿就去倒水，用小勺舀住喂女人，女人就一口一口喝了。
　　 师傅是被敲大锣的刘二将铺门叫开的，说皇军让集合了，身后跟着两个伪军。师傅不知道让他干啥，等他走出店铺，才发现街里街外的人全都被撵了出来，日本、伪军将群众集合在一个院子里，然后听一个日本军官训话。翻译官向大家翻译着，说大家都是良民，良民要为皇军做事，要将枣庄的枣林砍掉，不能让八路的黑马团和白马团在枣林里存在。说完后，就让群众领斧子，锯。日本人和日伪军赶着大家向枣庄走去。
　　 师傅没想到日本人会来这一招，师傅心里有点怕，这样一棵一棵地伐倒，等将枣林槐林伐完，那日本女人就会暴露。再说，他能在这里停多少天，这女人还需要治疗，耙儿能行吗？
　　 日本人将群众赶到东场上，然后，让大家仨一伙，俩一对地站好。日本的一个小军官对着一棵老枣树怒吼着，用大洋刀在枣树上乱砍。接着，日伪军便逼着群众砍起枣树。枣树枝繁叶茂，一颗颗大枣挂满了枝头，枣青已退，有的白了背，白了背的枣儿，就能吃了，有人摘了一颗进嘴里，立刻便遭到鞭子毒打。日本人不让吃枣，他们让大家抓紧砍树。
　　 一连两天过去了，地窑里的食物已经吃完，耙儿在地窑口张望着，不见师傅的影子。耙儿不敢走远，他现在知道了躺着的女人会走。尽管女人和他很少有言语沟通，但是，他们都明白对方的心理，更让耙儿别扭的是她还是一个女人，是女人就有女人的麻烦，所以，他还要服侍她拉、尿。起初女人试着自己来，但是没有成功，耙儿只好搀扶她，替她解开腰带，然后背过脸，等女人方便完，再给她系上腰带。还好，女人吃的少，喝的少，这样的事发生的也不多。药该换了，苍蝇和蚊子必须驱赶。
　　 无奈，耙儿只能自己动手换药。他将师傅丢下的药盒端出，然后，学着师傅将毛巾塞进女人嘴里，这样就揭开了女人的伤口，女人疼得满脸是汗，但是没有昏过去。女人的伤口依然红肿着，耙儿在药店为人上过药，不过这么严重的伤他还是第一次见到。耙儿小心翼翼地用棉球粘着血脓，然后，换了个纱布，用胶布绑好，再用酒精球，在伤口附近擦着伤痕。女人白白的胸乳，上下起伏着，闷热和疼痛使她身上布满了汗渍。耙儿从女人的口中掏出毛巾，然后将女人脸上的汗擦干。女人的面庞，晳白得没有血色，女人的眉眼还是漂亮的。耙儿将女人伤口附近的汗渍擦干，这时，女人忽然抬起好手去盖裸露的胸部。女人细微的动作，让耙儿有点脸红，耙儿想，这女人。耙儿将脏物扔掉，给女人喂了几口水，耙儿的温柔让女人的表情和润多了，女人忽然问：“你多大了？”
　　 “十六。”
　　 “叫什么？”
　　 “耙儿。”
　　 “我叫樱子，樱花的樱。”
　　 耙儿摇摇头，他没见过樱花，耙儿说：“我们没有吃的了，我得去弄吃的，你不要跑。”女人点点头，耙儿还是不放心，尽管师傅反对，他还得这样办。他必须解开女人的腰带，女人没有阻拦。他将女人捆好，然后去寻找食物。
　　 师傅已经做了整整五天的劳工，白天砍树，晚上睡在场地上，一日三餐净稀汤。有的人病倒了，实在干不动就被拖走了。师傅也有些头晕，但是他挺住了，有人小声地告诉他，让他坚持住，听说拖走的病人都被活埋了。
　　 耙儿换了两次药，女人的伤口神奇般的愈合了。耙儿再出去的时候，女人说不要绑着我了，我同你一起出去。女人的身体依然虚弱，走出地窑，林中的阳光刺得睁不开眼。女人在地窑中闷得时候太长了，女人说：“这林子真大呀。”耙儿说：“枣林才大呢，你甭想着跑。”女人笑了笑没再言语。