这是台风“利奇马”吹过的日子，高温火焰在风里淹没，桑拿似的气温稍稍缓和。田间小溪欢快地流淌，柔风送来一窗微笑，恰逢好时机，驴友们相约到湘西旅游，这是我多年前的愿望，一激情，背起行囊就出发。
　　 一
　　 八月十六日七时，和驴友们在小区门口乘旅游大巴，沿二零七国道行驶，前方就是湘西常德。车上导游来之湖南湘西，他十分热情地为我们介绍了要去的几个景点特色。第一站是常德柳叶湖。
　　 经过几个小时的奔驰，下午一点左右就到了柳叶湖。导游安排我们到柳叶湖沙滩去体验一下。据他介绍：沙滩的沙是开发商从海南一车一车运来的。尤其在高温处暑的时候，体验海南气候，尤为真实。因为海南是海洋气候。
　　 我的车位是前排，全方位的视线一饱眼福。在车内就远远地看到柳叶湖的秀美。下车的刹那，我迫不及待地疾步前行，踏访沙滩，感受柳叶湖的妖娆气息。沙滩旁边有几个庞大的光光的大石头，像极了海滩上被海水打磨成的天然礁石模样。岸边几棵大大的芭蕉树，棕榈树，这样的造型，像极了海南的风貌。本来天气酷热，刺眼的阳光照得睁不开眼睛。驴友们纷纷躲进几棵大大的芭蕉树下歇阴。我十分好奇，一定要好好感受来之不易的旅途之美。因为再来的希望小于零。好奇诱使我用手摸摸光光的石头，有些发烫，踏进沙里的脚，热乎乎的；风拂过脸庞，同样是热乎乎的，区别海南的风，只是没那么狂，这里的风温柔多了。中原大有海南之美，感谢人的改造之功。本来人就是要了解各处风水。这对于家门口的本地人来说，既扩大视野，又无疑不是一种生活与娱乐的提升。
　　 我激情地站在沙滩中央，环视四周，远处全是田园风光，背靠着连绵起伏的大山。柳叶湖是长形的，腰身婀娜，媚态可掬，一湖清粼粼的水，莹莹疏疏，清澈见底，清风徐来，微波缓缓，那么静，静得令人窒息。此时，多想把浮躁的心情，安放在它的一角，让它永远相伴在这方净土上，任其繁衍生息。
　　 我继续行走在沙滩与湖水接壤的边缘线上，感受着水的灵性。金色的沙滩，给静静的柳叶湖平添几许倜傥。虽然家乡以湖为美，此时此刻的湖水如波动的心海那么甜润。虽然周围没有挺拔的劲松，没有摇曳的柳条，没有陡峭的湖岸。它的平坦与宽阔令人心旷神怡，它简直把我带进了一个优雅的童话世界里。这哪里是普通的游览景点，简直就是一处天然而又高雅的人间殿堂。方圆几十里郁郁葱葱，山色秀丽，水质清澈，一顶万里无云的碧空，映照着绿海碧洲，水天一色，山水相依，没有喧哗，没有高大建筑物的干扰，完全形成独具风格。静而不止，动而不躁，灵性独具，从容随心，自然大方。
　　 我去过杭州西湖，见过江西千岛湖，此时的柳叶湖完全可以与它们媲美。静静的柳叶湖，悠悠南国风，像极了母体中的婴儿那么干净，如荷般的高洁、清翠、剔透，它像一颗明亮的眼睛，镶嵌在湘西肥沃的土壤里，放射着无比的光芒。
　　 随后，导游带我们游览靠南岸前方的湖仙岛。上湖仙岛，要穿过一座人工建造的公园，公园处游客甚少，幽静闲雅，整个公园以树为主体，少有花坛，树影婆娑。显然，柳叶湖集城、湖、山、洲为一体，是天然造化的生态组合盆景。到过武汉东湖的人都知道，快速发展的城市，紧紧地包围着这座绿心。柳叶湖不然，而以开阔的视野展示给游客。
　　 上岛的码头就在公园处。驾驶游船的师傅，身穿海事工作服，英姿飒爽，俊俏唯美，风度翩翩。他闪亮登场，代表着我们民族的形象，再不是过去摆渡人满腹的寒酸。游轮唰唰唰地很快把我们送到对岸岛上。高温继续施虐，上岛又是一次汗与热的较量。都说武汉是火炉，这里也不赖，季风气候分布平等。即便是初秋，不减伏日。认定苦头也吃定了。
　　 上岛，有一家小买铺。铺子里全是副食之类的食品。大家纷纷购买冰棍，此时解渴非它莫属。
　　 降温稍加休息，游客们抖擞精神顺着那条前人走过的泥土路，来到一座小桥。穿过小桥，就是亭台，我来到石头垒的边缘处，欣然地站在那里，感受天赐良缘。徜徉中央，不是瑶台胜似瑶台，这里仅以漂亮来形容，远远不够，应该是素净如兰，精美如斯。生活累了，倦了，到此一游，修整修整状态，认识一下大自然的豁达与谦卑，不也是一种修生养性之道么。这里不但是游览胜地，更是大美中国的缩影。看到它，我如游子看到祖国那样地澎湃。祖国，你是炎黄子孙休养生息的乐园。像母亲般地爱戴着每一个儿女，呵护着家人生生不息。祖国啊，我爱您，爱您红梅品格，爱您青松气质，爱您如大海般的胸怀。
　　 据观察，湖仙岛自然天成。岛屿不算大，也不算小，岛上除了长满野草外，同样种植有树，松树，柳树，樟树，苦楝树等；环岛行道，以木制建成，保留的是古香古色的传统色调，留给后人永久的享用。
　　 岛上还有一座小小的寺庙，信佛者可以前去祭拜，以求平安。寺庙外摆放一口大铜钟，可以随意敲，基本以三下为准。
　　 太阳偏西了，虽然是晚霞，映照湖面上的波光，闪烁迷人，远处和近处，一片金光灿烂，绿岛，湖水，大山，田野一派生机盎然，以它特有的生命活力，诠释着秋日永恒的魅力。
　　 水潋千山影，风撩万里秋。浪花溅玉珠，墨海泛锦舟。鸿雁渡阴山，不舍柳叶湖。
　　 在即将离开的时候，心中暗暗祈祷：柳叶湖，愿你永葆青春！
　　 许是我的知识贫乏，从没听说过的柳叶湖，如此虚幻般的奇景，一次游览，终身难忘。
　　 二
　　 第二天行程，从常德出发，到第二站，就是“桃花源古镇。”这座古镇听导游介绍：开发商为建这座古镇，纪念陶渊明老人，竞花了五十亿建造而成。
　　 古镇的建筑风格：灰砖，黑瓦，飞檐翘角，雕龙刻凤，匾额高悬，古风遗韵，曲径通幽，文道至臻，也是当今古代代表作。古镇分南北两片，中间一条长长的的水渠，仿苏州古式小桥流水人家的格局贯穿东西全部。为了看到全貌，我疾步匆匆，来到北侧，是一条湖环绕，东南以山为背景，西面就是大门。游客进出的大门是一个大大的门楼，正上方写有“桃花源古镇”字样。镇的中央是一个露天剧场，搭有简单的台子，想必那是活动中心。
　　 通过中央剧场，连接后面的一片片。所有建筑基本相似。一排排井然有序，各自分开，又相连，一排排之间都有穿不尽走不完的道路，路边都种植着各种名贵树种。像极了一座林中迷宫，弄不好没了方向。南北两侧开有小门。桃花源又像大观园，庄严肃穆，宏伟壮观，古朴典雅，古刹深幽，神秘诡异，深不可测。像极了《桃花源记》中描写的那样：山中有洞，水里荡舟，房舍整齐，桑竹成林，桃花朵朵，一幅奇幻梦影。然而现实比它大气得多，背靠大山，水绕院落，山水遥相呼应。它的建成，超乎了当年陶渊明的想象。
　　 进门处，商户们都忙着生意，商品基本大众化，以及湘西的土特产。后面大部分商铺还空置。
　　 导游规定的时间很快就到了。下一站就是仰慕已久而又闻名遐迩的湖南凤凰古城。这也是我们游览的重要景点。
　　 下午两点到达凤凰古城。
　　 凤凰古城早已从沈从文的小说《边城》里得知。古城也因这部小说而出名。
　　 一到这里，导游匆匆安排我们顺着一条主干道来到沱江边。沱江上的一座虹桥应该是这里的中心地段。站在桥上可以看到东西两侧的全貌，全城依沱江南北两岸建成。房屋有岸上靠坡的，也有依水筑建吊脚楼的，建筑风格古风古韵，山水相间，风景如画。
　　 这里游客川流不息，无论大街，还是小巷，熙熙攘攘。
　　 我们几个人跟着导游，匆匆地穿越背街一条狭窄而又陈旧的一条里巷。整条里巷小路全由青石板铺就，表面已经被常年累月的脚步踏得光光的。小巷处的房屋全是木板建筑，有旧的，也有新的。经过小巷处的一堵高墙，全是用一块块古代沙石块垒成。高墙潮湿陈旧，时有灰尘掉落。当我们经过时，真正感觉到走在千年的时空隧道里，那就是我们常常提到的千年建筑历史文化，也让我们见识了千年前的建筑模样与原始经济的发展状况。然而石头与木板才是从古至今不可缺少的建筑材料。古城的保留与发展与延续，传承了古代文明与风格。
　　 跟随导游，来到了东侧，这条路是沿江边以木板铺陈。台阶上全是各种商品的店铺，也有小手工艺店。导游说整个古城分阳城与阴城，这是根据易经道理划分，也是古代人的发明，理由全在易经智慧里。
　　 这条沿江东路往上走，就是古城的南部，也是一处山水相依的优美山坳。江水穿行谷底，这是它的归属，也是它的必然行道。深深的幽谷，白云悠悠，蓝天依依，倒影相映，天水相接，像极了一幅没有经纬的图案。但我们没有走上顶，而是半途又穿越一座小桥，经过一座宝塔处，旋转到阳城的源头。导游说：“这里的穿越，大街小巷比较复杂，不熟悉很容易穿错，走不回。”源头处，比较幽静，相比里巷也宽敞一些。这里有“凤凰城管理处。”
　　 晚餐在凤凰自制酒楼进餐。导游介绍：“最美的还是凤凰城的夜景。”
　　 我们几个驴友吃完饭，匆匆出门赶往江边，观看夜景。在夜幕降临之前，晚霞映在古城上空，透过江面极目，半空的红晕与古城相交辉映，山顶，水面，倒影，构成一幅具有立体感的作品；仿佛另外的世界，还有一座城。这是一幅集建筑，艺术，人文，大自然于一体的成功杰作，叹为观止!
　　 七点左右，华灯初上，瞬时，整个古城灯火辉煌，城有多高，倒影就有多深。我们急匆匆地在人流里穿行，在古城小巷里巡回，不知不觉来到江心一座步行桥上，驴友说：“就从这里走过去。”这座桥实际就是一个个墩子，墩子略高于水面，走过去是要考验人的胆量的。我咬紧牙关，小心翼翼地壮着胆子一步也不敢马虎地跟着前行。很快就到对岸，江风徐来，感觉阵阵微凉，这时，我长叹一口气地回头看看，啊！又是一次美得令人窒息。夜空下的古城，繁华似锦。没有月光的夜空，背景越漆黑，越能衬托古城的明亮。它像沱江上一颗璀璨的明珠，闪烁在湘西的故土上，闪烁在游客们的心田里。
　　 江边，游客密集，相互擦肩而过，连对方的呼吸声都能听到。嗅着江水，虽然浑浊，没有一点腥臭味。江面上划动着带有灯笼的救护船只，他们巡回行驶。驴友说：“这是防止旅客落水及时抢救的船只。”船夫穿有救生衣，这里的安保工作十分到位。
　　 此次一行，赏心悦目，既长了见识，又见证了历史。仿若这里就是诗与远方的源头与终点。再读《边城》，会有更深的理解与感触。
　　 三
　　 第三天上午七点，我们从凤凰古城出发，大约一个半小时，就到了“墨戎苗寨。”导游介绍：“墨戎”为苗语音译，意为：“有龙的地方。”墨戎地处湘西吉首市、保靖县、古丈县、泸溪县四县交界处，是一个典型的苗族聚居部落。苗寨又是歌唱家宋祖英外婆的故乡。比起贵州西江苗寨小得多，但他们一脉相承，文化相通，习俗相同。
　　 这里的苗寨坐落在山坳里。整个寨子依山而建。全貌钟灵毓秀，逶迤苍翠。寨子前面有一条长长的河。进入寨子，跨过木桥就到了接待口。接待口由六个苗寨姑娘牵着一条手工绣花黑布条，说是要对山歌，喝完米酒，就可以进去。我们团队推荐了一位姑娘唱了几句：“山路十八弯。”然后大家附和“哟喂”后，喝完酒，方能放行。虽然是游戏，但也表现出苗家人的热情。他们能歌善舞，能说会道。虽然是少数民族，普通话十分流利。衣着清一色都穿的苗寨白底绣花边民族服装，头戴一顶绿色手工绣花帽。小姑娘们个个笑容满面，和气大方。秀美，自然天成。进入寨子后，由苗家姑娘为寨内导游，带我们穿越其中。
　　 第一站就是寨子的文化室，这里挂着他们的祖先蚩尤的画像以及历史文字简介。还有寨子的名家，宋祖英的照片等。导游介绍：为发展墨戎苗寨，政府给予了大力的保护和建设；家乡人宋祖英也给予了大力支持和援助。不得不说，为发展苗寨，祖英姑娘功不可没。看着那张秀气美丽的照片时，游客们不得不发自内心地赞叹。一位弱女子，凭个人本事闯天下，为家乡造福，这是一种爱家爱国精神。
　　 参观完后，导游带我们穿行逼仄的弯弯曲曲的小巷，小巷处，多有比较陈旧的房屋，也有在建的新房。所有房屋都由木板建筑。房顶以四十五度滴水，四角上翘为主体模样。新建的多数为二层楼房，一楼为统间，二楼是否有隔间，不太清楚。到目前为止，还保留着较多的黑瓦老房。显然，这里是一处原始与现代相结合的苗家部落。
　　 我有点不明白，为啥那么逼仄，建新房屋还坚持挤挤挨挨的老宅基地，也不愿意搬远一点？许是为节约土地？或是舍不得离开祖祖辈辈留下的根基？人，总习惯于老巢哟。
　　 苗寨又是典型的山里人家。他们固守着百年来的的勤奋、忠厚、本分的特性；固守着一方水土一方人的生存法则。小巷里有渐渐远去的故事，有当今人为之拼搏的精神。屋顶上的袅袅炊烟，深处摊点上熏蒸腊肉的飘香，夹杂着游客们的欢声笑语，看得出他们的幸福指数非同一般。