（一）人间
　　
　　 传说在很久很久以前，人间有一个叫做吴刚的年轻书生，他英俊潇洒，玉树临风。因为自身条件足够优秀，便特别想寻一个美貌无双的女子为妻。
　　 可是正值豆蔻年华的少女们，漂亮的都直接被皇帝选了秀女，召进宫里去了，随便找个女子娶回来还不甘心。所以遍寻天下也没找到一个中意的女子。为此他整日里愁眉不展。这时候，有个爱开玩笑的人告诉他：“要说最漂亮的女子啊，人间你是找不到的，除非你能上天去月宫找嫦娥了！”
　　 其实，嫦娥吃了仙丹飞上月宫的故事早就家喻户晓，尽人皆知。只不过大家都当做茶余饭后的笑谈罢了，没想到吴刚却信以为真，从那以后，他每天都盼望着天早点黑下来，而且夜里不会有风不会有雨，这样他就能够看到月亮了。他每天晚上都要望着月亮很久，累了也不回屋休息，时间一长，他发现了一个规律——就是每个月的十五晚上月亮都特别圆，特别大，大到甚至可以隐隐约约看到月亮上面的山，还有桂花树，尤其是每年的八月十五晚上，只要是晴好的天气，甚至差不多能看到传说中陪伴嫦娥的那只蹦来跳去的玉兔……这个发现令吴刚万分激动，只是高兴之余，他又犯愁了：我如此爱慕仙子，仙子知道吗？她可愿意见我一面呢？怎得才能让仙子知道我的思慕之情呢？他把这话跟好友一说，其中有个人哈哈一笑：“这还不简单，你没看见那些善男信女们，求神拜佛都要烧香吗？你想要求见仙子，给她上一柱清香不就行了！”这话换了别人，也就那么一听算了，可是吴刚却偏爱较真，他对那人的话深信不疑，而且还照做不误。
　　 待到八月十五这日，正赶上一个晴朗的夜晚，硕大的月亮挂在夜空，放出皎洁的银色月光。只见吴刚在院子里摆了一个八仙桌，桌子上放满了珍馔美味，还备有一壶美酒，一盘他亲手制作的月饼，点燃香烛后，他特意作诗一首：
　　
　　 《拜月》
　　 玉盘捧出金月亮，
　　 敬请仙子来品尝。
　　 逢否但凭姮娥赏，
　　 广袖一挥诉衷肠。
　　
　　 （二）天上
　　
　　 且说古来传说中的《嫦娥奔月》有没有这回事呢？真有！只是不是像李白诗中写的那样：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”而应改为：“嫦娥应悔‘吞’灵药，碧海青天夜夜心。”当初嫦娥为了不让仙丹落入歹人蓬蒙之手，只好一口吞下，结果就轻飘飘飞上了广寒宫。广寒宫无边无际，空旷寒冷。自上天以后，除了玉兔以外，嫦娥再不曾见过一个人。正是：
　　
　　 嫦娥有多愁，
　　 误上明月楼。
　　 寂寞无重数，
　　 相思没尽头。
　　
　　 刚上月宫那会儿，嫦娥思念后羿，却没有办法和他取得联系。留在家里的丈夫也想她，那是刻骨铭心的思念，因为太过思念，后羿年纪轻轻就去世了。后来转世轮回中，刚开始轮回的几世里，后羿还隐约记得自己有个举案齐眉情投意合的美貌妻子，所以到了该娶妻生子的年纪见哪个女人都不中意。第一世甚至终身未娶。可是几千年过去了，不知经过了多少世轮回，后羿渐渐地把嫦娥忘得一干二净。
　　 而此时，嫦娥因为太过寂寞无聊，就日夜苦练仙法，等到后来她终于能够来世间找到后羿的转世，可是那个曾经与她如胶似漆的丈夫却根本不记得她了，没办法，嫦娥只好含泪返回月宫。
　　 这一日，话说嫦娥正怀里抱着玉兔，百无聊赖地在看那棵由她泪水浇灌长成的参天大树，却忽然一股香烟缥缥缈缈地直奔月宫而来。什么情况？这烟气是从哪里来的？嫦娥不由好奇地顺着香气飘来的方向看下去，只见人间一个院落里的一棵桂花树下有一张八仙桌，桌子上杯盘碗盏，美味佳肴应有尽有，有一个年轻书生站在树下正朝着自己广寒宫的方向目不转睛地呆望。他手里拿着一张诗笺念念有词，说的竟然是盼望能够得见自己一面。眼见得那个书生器宇非凡，风流倜傥，嫦娥不由面上微红，广袖一挥，一道白练从天而降，直接把吴刚接到了月宫。
　　
　　 （三）天上
　　
　　 话说吴刚正在出神地祷告，希望有幸能够与仙子相见，也不枉此生，忽然看见从天上飞下一条瀑布，那瀑布直奔他而来，他还没来得及反应过来，就已经站在上面飘飘悠悠地飞上了月宫。原来月宫与人间正相反，人间白天时，月宫是黑夜；人间黑夜的时候，月宫刚好是白天。终于见到了传说中的嫦娥仙子。哇塞，只见仙子一袭白色无缝天衣，头上挽着仙子髻，黛眉秀目，瑶鼻朱唇，行走时衣袂飘飘，身上环佩叮当……当真是“此女只应天上有，人间哪能见一人”呀。差一点把个书生给看傻了。得见仙子玉颜，吴刚大喜过望。仙子礼貌地请他入座吃茶，谈诗论赋，吴刚也礼貌地回礼入座，与仙子吟诗作对，谈古论今。
　　 嫦娥独自在广寒宫住了几千年，难得终于有个人和她聊聊天说说话，自然万分高兴。天渐渐黑下来，她安排吴刚在离自己宫殿不十分远的蟾宫住下，这样可以方便明日再聊。
　　 词典里有个词叫做“得寸进尺”，刚开始的时候，吴刚其实就是盼望能够见仙子一面足矣，但真见了面，又觉得远远不够，于是就在第二天趁仙子与他相谈甚欢时，提出娶她为妻。嫦娥与这个男子总共才见了两面就谈婚论嫁言之过早，觉得书生的要求太过分，她也慢慢发现吴刚看自己的眼神除了欣赏之外，还有人间太多酒肉男子的共同特征——色。嫦娥开始后悔自己把这个男子引上天，她待要说不嫁，袍袖一挥把臭男人甩下人间，又怕他回到人间胡说八道，毁了自己清誉，但是无论如何也绝不能委身于此等男人。该怎么办呢？左思右想，终于想到一个好主意，她对吴刚说，君子想要娶我不难，看到你现在居住的蟾宫门外那棵桂花树了吗？只要你肯为我用桂花树最顶端枝头上那串桂花为我编织一个新娘头冠就可以了。
　　 吴刚一听这还不简单，赶紧满口答应，然后也顾不得书生形象，蹭蹭蹭地爬上桂花树，他想用最快的速度爬上树顶，好折来桂花为自己未来的娘子编织花冠。可是他爬啊爬啊，不知爬了多少个日日夜夜，却怎么也爬不到树尖，他甚至想随便折一串桂花骗一下嫦娥就算了，但是嫦娥说过，其余任何一串桂花编成的花冠她都戴不了，戴不了花冠就不能嫁他为妻。只有树顶尖上的那串才行。吴刚爬啊爬，爬啊爬，不知爬了多少个白天黑夜，爬得衣服剐破了、胳膊和脸都晒得乌黑。每一天都感觉马上就要爬到树顶了，但是每一天都除了失望还是失望。
　　 后来实在坚持不下去了，忽然一拍脑袋想了一个馊主意：嫦娥只是说要树顶端的桂花，并没有禁止自己砍树，对啊，把大树放倒了，想要哪串桂花还不都是手到擒来？想到这他哧溜哧溜费了好大劲又滑下树，自己用月宫上的石材制了一把大锯，开始不分昼夜地在那伐树。虽然那棵桂花树至今为止依然没有被伐倒，但是有了上次爬树没成功的前车之鉴，他再也不敢放松懈怠，免得这几千年的累又白受了。
　　 为啥嫦娥那么有把握，确定吴刚爬不到树顶折不下她要的桂花呢？这其中的秘密只有广寒宫里日日陪伴仙子的那只红眼睛玉兔知道。原来啊，蟾宫本来是离地面最近的宫殿，从那里俯瞰地面，嫦娥仙子当年每天都能看到留在人间的后羿，后羿去世以后，嫦娥日日流泪不止，这思念的泪水刚好流到桂花树下，也刚好浇灌了那株桂花树。几千年来，嫦娥的眼泪无尽无休，桂花树也越长越大，长到无尽无休。而且那桂树皮有自愈能力，吴刚能把它伐破，它自己又悄悄愈合，所以吴刚永远都不可能伐倒桂花树，永远不可能得到树顶的那串桂花，只是留下了一个“蟾宫折桂”的千古传说。
　　
　　 （四）人间
　　
　　 且说八月十五那夜吴刚被嫦娥接上月宫以后，第二日他的朋友来找他，但只见庭院里八仙桌犹在，酒坛却是空的，香炉里的香已经燃尽，却不见了吴刚的踪影。他正疑惑间，刚好发现了桌子上用镇纸压着的诗笺，顺口读了出来：
　　 玉盘捧出金月亮，
　　 敬请仙子来品尝……
　　 等等。吴刚昨夜真的拜月了？他还真的去请嫦娥了？到处都找不见他的人，难道他真的上天了？竟然有此等好事！哈哈，我也想见见仙子……于是乎，八月十六这夜开始，他也开始焚香拜月。只是不知为何，始终没有成功。吴刚拜月上了月宫的消息却一传十十传百，尽人皆知。吴刚的邻居有一个叫“步老实”的庄稼汉，特别好色，看谁家的小姑娘长得漂亮点，就忍不住盯着人家看，一听说吴刚八月十五拜月真正见到了嫦娥仙子，他苦苦等了一年的时间，终于忍不住在第二年八月十五这夜，摆上香供祭拜嫦娥。刚点燃香烛，正在那里念吴刚写的那首诗，不料想耳朵上撕裂似的一疼，瘦得像猴似的他已经被直接提起，脚跟离了地面。只见一个五大三粗、膀阔腰圆的女子正在用她那粗树枝一样的大手提着自己的耳朵张着血盆大口对着他破口大骂：“我把你个天杀的畜牲！你在这干嘛呢？是不是听别人说的瞎话，也在拜祭天上的美人呢？啊？说！给我说实话！”
　　 庄稼汉待要撒谎，刚才自己念的诗恐怕娘子已经听见了，给她知道自己撒谎，那还了得？弄不好这条小命休矣！眼珠一转，计上心来，他赶紧求娘子饶命，听你家相公我细细道来：“娘子你有所不知，我是在祭拜嫦娥仙子，但不是为了见她，我自己身边有这么一个天仙似的美人，又怎么可能对其他女子感兴趣呢？”
　　 “别当老娘好欺负，你刚才念的那什么狗屁诗文老娘都听到了！”
　　 “嗯……是啊是啊，不念诗仙子怎么知道咱们有求于她？这不眼看就要收秋了嘛，咱们种庄稼的都靠天吃饭，谁家也不例外，你相公我今晚祭拜嫦娥，也无非是为了咱们的那点薄地求个好收成罢了，不信我念给你听：
　　
　　 玉盘捧出金月亮，
　　 敬请仙子来品尝。
　　 丰收但凭姮娥赏，
　　 广袖一挥四海忙。
　　
　　 怎么样啊娘子？”
　　 且不说他家娘子怎样相信怎样消气，只说那一年他家的地真有了前所未有的好收成，他家娘子一高兴，就把拜月得丰收的事告诉了左邻右舍，从而一传十十传百，街坊邻居都开始争相效仿，八月十五拜月的习俗渐渐在民间流传开来。后来，拜月的意义也更加广泛化：文人拜月求及第、雅士拜月为作诗、百姓拜月求丰收，更有父母儿女夫妻拜月求团圆，这首诗就是其中之一：
　　
　　 快马加一鞭，
　　 一日路三千。
　　 为邀中秋月，
　　 举杯话团圆。
　　
　　 这真是：
　　 一轮中秋月，
　　 从古赏到今。
　　 上下五千载，
　　 多少拜月人。