2020年是农历庚子鼠年，阳历2020年1月25日-2021年2月11日。鼠乃中国十二生肖之首，对应地支为“子”。我国农历采用干支纪年，每个流年，由一天干和一地支组合而成。从“甲子”起﹐到“癸亥”止﹐逢甲子年，丙子年，戊子年，庚子年，壬子年，俗称鼠年。满六十为一周﹐称为“六十甲子”。六十年往复一轮、周而复始，因此说是百年难遇的一年。
　　 弊人属鼠，故对鼠情有独钟，对鼠文化亦小有研究。去年夏天，在中邮微信端图文直播中，看到庚子鼠年生肖邮票即将发行的消息，便加注意。此乃第四轮生肖邮票之首，由艺术大家韩美林担纲设计，不容错过。然今年年初正式发行时，稍不留神却错过时机。速速上网也没淘到。幸好东方收藏寄来一套两版12枚，未留遗憾。细细品读，趣味盎然。
　　 邮票第一图为“子鼠开天”，一只喜俏的小老鼠的趣味形象，萌倒了众集邮爱好者。那鼠抬头向上，腾空跳起，奋力咬破混沌的天，使人间初现光明。其跳跃的姿态寓意鼠年生活节节升高，其敢为人先的精神激励人们勇往直前。
　　 民间自古有“鼠咬天开”的故事，说天地之初，浑沌未开。老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现，阴阳就此分开。老鼠也就成为开天辟地的英雄。老鼠的图腾，象征着对太阳的崇拜、对光明的追求。中国神话古籍中有“子神鼠破混玄，天开；从警，戒身以平安；从捷，迅足以登先；应万物之灵，吐物华天宝之兽。”寥寥数语，生动概括了鼠的灵性。
　　 关于老鼠为什么是十二生肖之首，听说过不止一个版本的神话故事。
　　 一说轩辕黄帝举办赛跑大会，选十二动物担任宫廷卫士。老牛跑得最快，很快就跑到了第一位，本应推牛为首。谁知老鼠体型很小，头脑机灵，偷偷爬上老牛的角，到达目的地时，突然从老牛的角上跳下来，位居第一名。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，一蹦一蹦就跑到了龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间也经过一番较量，最后猪跑不动，占据末位。又说老鼠因为啃食蜡烛，发现了黄帝的敌人藏在蜡烛内的火药，救了黄帝的性命，功不可没，所以黄帝把它列为十二生肖之首。
　　 诸如此类的小故事很多。但是，神话故事虽是中华文化中的绚丽多彩的一部分，但毕竟是神话故事，不是事实。
　　 中国古代阴阳学说从两方面解说。首先从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。古代的十二个时辰分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个时辰对应现在的两个小时。
　　 黑天苟地，混沌一片，鼠，夜半11点至1点之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，所以子属鼠，谓之“鼠咬天开”。
　　 天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，丑时，凌晨1点至3点，牛耕田，乃辟地之物，所以丑属牛。而牛喜欢在此时反刍没有消化的食物。
　　 寅时3至5点，人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。
　　 卯时5至7点，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，这样，卯便属兔了。
　　 辰时7至9点，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。自然就属龙。
　　 巳时9点至11点，太阳已经升起，蛇正归洞。巳，四月的卦象，此时春草茂盛，正是蛇的好日子。故已属蛇。
　　 午时11点至下午1点，阳气达到极端，阴气也在萌生。马驰骋奔跑，四蹄腾空，又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。
　　 未时1点至3点，是午后羊吃草的最佳时辰，容易上膘，故未时属羊。
　　 申时3至5点，是日近西山猿猴啼的时辰，猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故猴配申。
　　 酉时7至9点，为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。
　　 戌时9至11点，夜幕降临，正是狗守夜的时候，故与之结为戌狗。
　　 接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，夜幕覆盖世间万物。猪是吃了就睡的混混沌沌的牲灵，故猪成了亥的属相。
　　 上述解说似有牵强，古人又用阴阳常说补充。阴阳学说按十二种动物足趾的奇偶参差分为阴阳两类。
　　 牛和猪的蹄子，前部中间分成两半，后面还有两个小助趾，一只蹄有四趾；兔子一个爪子也有四趾个指头；鸡爪中间三个比较长的趾头，旁边还有一个较短的趾头，也是四个；羊蹄子也有四趾；蛇没有腿足，但蛇的信子是中间开叉，分两个。这6个动物的蹄子或爪子的趾头都是双数，属阴。
　　 再看单数，龙并非是真实存在的动物，但古代有“五爪为龙，四爪为蟒”的说法，虽然有三爪龙和四爪龙，但象征最高权力的帝王所使用的都是五爪龙，代表龙的形象，故龙是五爪；马的蹄子没有分半，就是一了；而猴和人一样，一只爪子五个趾（指）头；至于狗和老虎，也都是五个趾头。这5动物的指头数量都是单数，属阳。
　　 故相对应的丑、卯、巳、未、酉、亥为阴，寅、辰、午、申、戌为阳。不巧的是，子时是前一天的晚上11点到第二天的凌晨1点。是第一天最晚的一个小时和第二天最早的一个小时，横跨两天，就需要一个阴阳结合体来代表。而鼠的后爪是五趾，前爪因为退化，成了四趾，也就是说，鼠的两只前爪属阴，后爪属阳，阴阳同体，恰好满足了从阴至阳的这样一个过渡时间。这样，鼠当然也就成了十二生肖中的第一位了。​
　　 而更有意思的是，在黄帝举办赛跑大会时，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此老鼠成了猫的死对头，见到老鼠就要寻仇。偏偏猫的前爪是五个趾头，而后爪则退化成了四个趾头，身体属于从阳到阴，刚好和老鼠是相反的，也就没办法排在十二生肖里面了。
　　 简单的十二生肖，里面竟然也藏着很多不可思议的东西，历史就是这么好玩。后人用更美丽的方法来解释这样一个问题，就编出了很多有趣的神话故事，还演绎出老鼠嫁女、老鼠招亲、老鼠与青蛙、老鼠和大象、小老鼠上灯台等系列故事。
　　 邮票第二图为“鼠兆丰年”，两只机警、勇敢的大老鼠带着萌甜可爱的小老鼠侧身远望。一副欢快、得意、喜庆的形象，人见人爱。寓意家庭幸福，和谐、美满，也有鼠到福来的含义。身边是丰收的花生，寓意2019年全国粮食总产创历史新高，预兆2020年五谷丰登。适逢新年冠状肺炎方起，一家大小不如像老鼠一样躲在洞中，锦衣美食，快快乐乐过大年。间或手机视频，发点老鼠图片，或舞文弄墨，写点说鼠的小文章，岂不乐乎？
　　 手头有2008年《戊子年》鼠年生肖邮票1枚，是我国发行的第3轮生肖邮票中的第5套。乃山东擅长漏印版画、彩绘剪纸的职业画家于平、任凭夫妇合作设计。一只天真、活泼、浪漫、稚气、充满童趣的被人格化了的小老鼠，身着青衣，围着花围脖，挎着盛着鲜花的花篮，恰似一个报春的小使者，在鼠年到来之际，为人们带来春的信息，送来吉祥和祝福。图案采取漏印版画的方式，剪纸的风格，用电脑进行了现代化处理。设计者抓住人们对动物幼崽的喜爱心理，用对立、鲜艳、明快的色彩，绘出老鼠可爱的形象。当时面值1.20元，现今市值高达8元。
　　 而《庚子年》这套生肖鼠邮票在印制过程中首次运用激光雕刻制版技术，在雕刻精度、细节表现方面全面升级；首次使用无色荧光油墨，彰显了细腻的质感，在第一图中突出表现出太阳一跃而出的效果，呈现出“鼠咬天开”的画面。正反面使用荧光纤维特种防伪纸张，同时在票边上匠心独运地以浮雕形式展现出下述文字：“二〇二〇、岁次庚子、金猪辞旧、灵鼠复始、玉枢星散、艮岳作纪。”“啄开玄混、光明百禩、五谷丰盈、兆民所恃、生肖之首、万邦福祉。”很有古文学底蕴，更增加了收藏价值。
　　 最后，笔者以一首七律作结尾：
　　 璇枢换向时轮转，四序匆匆往复回。
　　 义犬雄鸡驮福去，金猪玉鼠送财来。
　　 光阴似箭樽前过，日月如梭马上催。
　　 应律黄钟频奏起，劝君更进酒千杯。
　　 2020.1.26