络腮胡不耐烦地说：“卖给别人一斤十文钱。你要的话，一斤五文钱我就卖给你！”说着，络腮胡又去招呼其他人，不搭理八字胡老汉了。
　　 八字胡老汉从腰里摸出来烟袋锅，说：“这车红薯我全要了，给我把车子送到那个大院里去吧！”说完，八字胡老汉将烟袋锅伸进烟袋里，掏了掏，叼在嘴里用火镰子点着，挤出人群，往甄家大院大门走去。
　　 “这老头是干嘛的啊？穿的这么寒颤，还来凑热闹……”络腮胡纳闷地问面前的一个胖大嫂。胖大嫂拍了拍巴掌，说：“大兄弟啊，这可不是一般的老头啊！你没听说过南屯的三鑫银号吗？这是俺南屯三鑫银号老掌柜甄世俭老太爷啊！……”
　　 “啊……”络腮胡立刻傻了，嘴巴张得老大，像是等着别人给他往嘴里扔吃的东西。
　　 “咱们都走吧，人家甄老掌柜把红薯都要了。”一个干瘦的老汉说，“小伙子，给甄老掌柜送院子里去吧！小伙子你，唉……”
　　 人们都陆陆续续地散开了。
　　 旁边的大长脸妇女气急败坏地骂着络腮胡：“让你个傻私孩子说话不经过脑子，咱五文钱都买不来啊！这次赔大了啊！”络腮胡摇着头，用巴掌打自己的脸，懊悔地说：“我也不知道他是甄家老掌柜啊……”大长脸狠狠地在他背上拍了一巴掌，说：“说那个还有用吗？赶紧给人家甄家送进去吧！你他娘的这是办的什么事啊？！”
　　 络腮胡夫妻俩赶着驴车进了甄家大院，看见站在假山前边的甄家老掌柜甄世俭在和刘管家说活，就将驴车子停下来。络腮胡走上前去，“噗通”一声跪下了，磕头如捣蒜，带着哭腔说：“甄老爷，我有眼不识泰山，您老大人不记小人过，可怜可怜俺吧……”
　　 我太祖父甄世俭紧走几步走过来，扶起来络腮胡，说：“快起来，快起来！我都给刘管家交代了，还是按十文钱给你。”
　　 大长脸也跑过来，感激地说：“甄老掌柜您真是大善人啊！”说着就要下跪，被甄世俭一把拽住，说：“别这样，别这样！我的家业现在不小了，也是从一穷二白的时候辛辛苦苦过来的，知道过日子都不容易啊！”又扭脸对络腮胡说：“记着，小伙子，以后可不能瞧不起任何人啊!”络腮胡连连地点头说：“是、是、是……”
　　 甄世俭扭脸对刘掌柜摆了摆手，说：“把红薯过好秤，就按十文钱给人家。按照刚才我交代的，咱甄家大院里每家分十斤，每个丫鬟伙计分一斤，剩下的给咱南屯街上生活挺困难的、有病有灾的、上岁数的人家分了就行了。具体事你看着办去吧！”
　　 “好唻！老掌柜，我一定按您说的办好了”刘管家爽快地答应着，领着络腮胡过秤去了。
　　
　　 五
　　 南屯街三鑫大布坊在南屯西街路东，掌柜是甄传锋的五叔、也就是我的五烈祖父甄代信。
　　 矮小精干的甄代信在大布坊的柜台上拨拉着算盘算账的时候，刘管家走了进来。甄代信赶紧停下手里的算盘，推了推鼻梁上的花镜，“嘿嘿”地笑着说：“哎呦，哪阵风把刘大管家吹到这布坊来了？”刘管家赶紧弯腰抱拳拱手，满脸堆笑地说：“好久没来看望五掌柜了，失礼失礼啦！”甄代信摆了摆手，打着“哈哈”说：“哈哈……哈哈……别说那么多客套话了，刘管家绝对是无事不登三宝殿啊！直说吧，什么事？”
　　 刘管家把手放在柜台上，说：“五掌柜，您不是一直说大布坊缺人手吗。今天，老掌柜让我过来，给你送个人来！”说着，刘管家一闪身，对门外说：“筱飞姑娘，进来吧——”
　　 “哎——”站在门外的柳筱飞答应了一声，走进了三鑫大布坊。
　　 刘管家对柳筱飞说：“筱飞姑娘，过来，见过五掌柜。你能到五掌柜这里是你的福气，五掌柜这人特别和善！”又转脸对甄代信抱拳拱手，说，“以后筱飞姑娘交给你，我就放心了。”
　　 甄代信又开始拨拉起来算盘，说：“这姑娘往这里来是怎么回事，我都听说了。别说是老掌柜说了，就是刘管家您自己送来的人，我也得好好对待啊！嘿嘿……嘿嘿……”说着，停下了手里的算盘，低着头从眼镜片上方看着柳筱飞，接着说，“筱飞姑娘，以后你就在这里吧，先慢慢跟小静学怎么卖绸布就行了。”
　　 “好的，五掌柜！”柳筱飞走过来抿嘴一笑，又说，“小女子初来乍到，什么事也不懂，五掌柜以后多多照顾着小女子点哟。”
　　 就这样，柳筱飞就成了三鑫大布坊的店员，每天就负责在店里卖绸布。店里还有一个女店员小静，和柳筱飞差不多年龄，二十多岁，长得小巧玲珑，有一张娃娃脸，十分可爱。两个人一见如故，很快成了好朋友。小静老家是新陈村的，离家不远，回家去住。柳筱飞晚上就去南屯西北角的表姑家居住。
　　 小静给柳筱飞讲解各种布料的质地、做工、价格以及做什么衣服合适。柳筱飞本来天资聪明，很快就对大布坊的各个业务了如指掌了。
　　 柳筱飞知道，能够来三鑫大布坊做店员，多亏了甄家少爷甄传锋。以前，柳筱飞一直听说，甄家的少爷甄传锋是个只会吃喝玩乐、整天游手好闲、不务正业的花花公子。不过经过这件事认识之后，柳筱飞感觉这锋少爷不仅是个长得俊美的帅小伙，而且还有一副热心肠，脾气也特别好。
　　 在大布坊里的时候，柳筱飞有时候就想，是不是某一天自己走在大街上，或许会能够和锋少爷不期而遇呢？
　　 一个大姑娘家，真不知羞，你这是想什么呢？柳筱飞脸上飞上来一片红云。
　　
　　 六
　　 柳筱飞做梦也没想到的是，甄传锋居然到大布坊来看她了。
　　 那天上午柳筱飞正在给一个漂亮的胖太太量做长裙的绸布的时候，用眼角的余光感觉有人走了进来，也没在意，拿起剪刀开始剪布。旁边的小静惊讶地说：“哎呀呀——！锋少爷您怎么来了啊？您以前可从来没来过这大布坊啊？”
　　 柳筱飞抬眼一看，发辫梳的油光发亮、穿着紫色马褂的甄传锋笑容满面地走到了面前，将手里提着的点心放到了柜台上，笑着说：“我路过这里，来看看筱飞姑娘，不行吗？”又说，“快来，吃点心了！”
　　 胖太太收好了绸布，将绸布钱交给了柳筱飞，用十分嫉妒的目光狠狠地看了柳筱飞一眼，扭着大屁股走了。
　　 柳筱飞将钱放进柜台下的钱匣子里，脸上笑开了花，说：“谢谢锋少爷，谢谢了啊！”打开了包装着点心的纸，然后对小静说，“来啊，来吃点心啊！”抬眼看见甄传锋正目不转睛地看着自己，脸一红低下头，赶紧拿了一块点心递给甄传锋说，“锋少爷你也吃啊——”
　　 甄传锋感觉自己失态了，赶紧扭头对小静说：“小静，来吃点心啊！”
　　 甄传锋伸手去接柳筱飞递过来的点心，右手的中指轻轻碰到了柳筱飞白嫩如玉的左手手背，感觉一股热流顺着手指传来，霎时间全身一阵燥热。
　　 从那以后，甄传锋经常带着好吃的东西去大布坊看柳筱飞，或者领着柳筱飞在南屯街上转着玩，他们也一起乘着马车去南屯乡的各个地方四处游玩。
　　 甄传锋带着柳筱飞去南屯大街东头的刘家馄饨馆喝馄饨，两个人说说笑笑地吃得蜜口香甜。柳筱飞跟甄传锋一起坐着马车，去前将军庙村西的将军庙里去瞻仰唐朝大将周德威将军的铜像，金色的油菜花开满了大路的两旁。柳筱飞带着甄传锋去柳园村西的苇河畔，挽着甄传锋的胳臂坐在金色的夕阳余晖里，一起欣赏禹城八景之一——苇河夕照的美景。
　　 最让甄传锋久久难忘的的是，柳筱飞在南屯东南部的水寨寺村荷塘边欣赏莲花的样子。
　　 荷塘里硕大的莲叶葱翠碧绿，莲叶间红色的莲花像是一个个红裙少女若隐若现。柳筱飞穿着一身白色底子缀满了金色细碎小花的衣裙，走到了荷塘边，弯腰去掐一只莲花，凹凸有致的身材凸显优美的曲线。柳筱飞站直了，伸手把莲花凑在了唇边轻轻地嗅着，红色的莲花和柳筱飞红润俊美的笑脸交相辉映，宛若一幅美轮美奂、美妙绝伦的侍女画。
　　 柳筱飞回头看见甄传锋如痴如醉地看着她的眼神，脸上一阵羞红，不好意思地说:“看什么呀？傻瓜！”说着，捂着嘴笑起来，发出银铃般清脆的笑声。
　　 甄传锋走过去，一把抓住柳筱飞的手，激动地说：“俺看着你好看呗！你站在花丛里真像是百花仙子一样美丽迷人！”
　　 柳筱飞低下头，说：“你就会说好听的哄我。”又抬头，忽闪着美丽的大眼睛说，“我家院子里有一棵杏树，春天的时候，上面开满了杏花，也特别漂亮。”
　　 “咱们去柳园西苇河河畔看夕阳的时候，都到你村附近了，你怎么死活都不让俺去你家看看啊？咱们什么时候去你家看看呢？也顺便看看你家大叔身体恢复的咋样啦？”甄传锋攥着柳筱飞的手急切地说。
　　 “现在杏花早落了，只能明年去看了。我爹能够走路了，你不用挂着了。”柳筱飞看了一眼甄传锋，抿着嘴笑着又接着说，“再说，我凭什么领你去我家，你是我什么人？”
　　 “我上门去提亲还不行吗？”甄传锋直瞪瞪地看着柳筱飞说。
　　 “不让你去俺家提亲，你去了俺让俺妈用棍子把你打出来！”柳筱飞挣开甄传锋的手。
　　 “年底的时候咱们就拜堂成亲，明年咱们就一起去你家看杏花。”甄传锋折了一支莲花送到柳筱飞面前。
　　 “谁稀罕跟你拜堂成亲啊?”柳筱飞接过那枝莲花，“嘻嘻哈哈”地笑着弯腰去欣赏着荷塘里的莲花。
　　 欣赏完水寨寺荷塘的莲花，甄传锋带着柳筱飞去了南屯西南部的丁寺大集上吃了南屯乡远近闻名的名吃——丁寺肉饼。那时候，南屯乡丁寺大集和柳园大集、南屯大集一样，都是南屯乡附近四外八乡远近闻名的万人大集。一张丁寺肉饼能够擀进二斤猪肉，香而不腻，是闻名遐迩的禹城名吃。
　　 后来，耄耋之年的柳筱飞每次向她的曾孙子、也就是我的爷爷甄永江讲起第一次和我天祖父甄传锋吃肉饼的情景，还会笑眯眯地眯起眼睛，满脸的幸福的样子。
　　 多少年之后，每当我走在南屯乡两侧开满油菜花的柏油路上的时候，我常常想象着一百五十多年前，我天祖父甄传锋和天祖母柳筱飞坐着马车在南屯大路上一起游玩的情景，他们的脸上一定写满了许许多多的快乐和幸福！
　　
　　 七
　　 一直以来，有一件事让甄家老掌柜、我太祖父甄世俭寝食难安。那就是他的宝贝孙子、我天祖父甄传锋整天游手好闲、无所事事。
　　 甄传锋已经二十三岁了，而农历十月初六甄世俭老掌柜也将是七十岁的寿辰了。俗话说，人生七十古来稀。甄世俭常常想自己都土埋到脖子的人了，不知道哪一天就俩眼一闭什么也不知道了。自己甄家唯一传宗接代的甄传锋就这样整天浑浑噩噩、游手好闲，怎么能够继承甄家偌大家业？
　　 老谋深算的刘管家看出了老掌柜的心思，到南屯大街东首三鑫粮油铺里找到了甄家的三掌柜、我烈祖父甄代礼，说：“三掌柜啊，我看着老掌柜整天忧心忡忡的，应该是感觉岁数大了，他老是挂着锋少爷以后怎么办才好啊！”
　　 “嗨！我也整天为这个败家子发愁，以后这小子怎么能够继承甄家的家业啊？”身材魁梧、一脸憨厚的甄代礼让伙计给刘管家沏上茶，坐下，叹了一口气，又用恳切的口气问刘管家，“刘管家，你说这事怎么办才好啊？”
　　 “这个——”刘管家喝了一口茶，接着说，“有句话说的好啊——民不与官斗。到什么时候，不论家业多么大，很多事还是得听人家官老爷的。”
　　 “刘掌柜意思，让小锋去谋个一官半职?”甄代礼似乎明白了，随后又略带疑虑，说，“这孩子学业也不行，怎么谋个一官半职啊？”
　　 “还有一句话，三掌柜忘了吗？”刘管家凑上前，诡秘地说，“不要忘了有钱能使鬼推磨啊！”
　　 甄代礼立刻恍然大悟。
　　 当天晚上，甄代礼就去了老掌柜甄世俭的屋里。后来，刘管家也被叫到了甄世俭的屋里。三个人商量了很久很久，直到很晚甄代礼和刘管家才离开老掌柜的屋子。
　　 第二天早上，天刚亮，老掌柜甄世俭坐着马车沐浴着初秋的晨光就进县城了。
　　 中秋节来临之前，甄家老掌柜甄世俭接连着三四天，每天都坐着马车去县城，至于去干了什么，都不得而知了。
　　 刚进了农历九月，一个爆炸性新闻传遍了南屯乡的大街小巷：甄家少爷甄传锋要去禹城县衙做吏房掌案了。
　　 清朝的时候，县衙的吏役总称三班六房。
　　 三班指皂、壮、快三班，都是衙役。皂班主管内勤，壮班和快班共同负责缉捕和警卫。站堂，呵道，门卫，传案，催科等，分属于皂班，壮班。快班分步快，马快，始为传递公文而设，后以缉捕为主要职责。按现在通俗的理解，皂班可认为是法警，壮班是武警,快班（即捕快）是刑警。
　　 六房指吏、户、礼、兵、刑、工六个书吏房。县衙里的书吏也分为六部分，分别有自己的办公房间，故称“六房”。县衙六房与中央“吏、户、礼、兵、刑、工”六部相对应，其首领由县令指派小官吏担任，具体办事人员为书吏，正式之名称为典吏。六房之每房有房首，即为主之典吏，也称掌案，人们俗称叫“大老先”，无品级，直接对知县负责。吏房主管县衙书吏及各乡镇保长的升迁调补、登记本州县进士举人等在外地任官情况；户房主管赋税征收、催比、交纳、解运，仓储管理，民间房屋土地买卖、文契过户、纠纷处理，以及经办荒歉缓免赈济等事；礼房主管祭祀、庆典、儒学教育、生员考试以及主官出巡仪卫等事；兵房主管丁壮及马匹征集与训练、城防、剿匪以及驿站、铺兵等事；刑房主管民刑案件的票案、勘验、堂审、关押、文稿起草及归档等事,除房吏外，其下更有管年、帮手、狱卒、仵作、稳婆、刽子手等人；工房主管蚕桑、织造、公署修筑、水利兴修、银两销铸等事。