楞头（自言自语）那道坎儿不大，我以为能冲过去，谁知……（捶头）嘿！我要是叫他下来走就好了。干嘛那样急呢，像鬼使神差……
　　 [桃枝上。她二十岁，长得不算漂亮，身体比较结实。重重眉毛下长两只黑豆眼，有些不饶人的味道。一身大红还保留着新娘子痕迹。她胳膊挎着包袱，悄悄走进屋。
　　 桃枝（胆怯地）楞头……
　　 楞头（气愤地）你回来啦？你回来看不到我爸了。（伤心擦泪）
　　 桃枝（低声地）我听说了。咱们商量商量今后……
　　 楞头（抱怨地）要不是你作怪，也不会……我爸急着找你才……
　　 桃枝（理屈地）我那是跟你说气话，谁叫你当真呢？（稍顿，辩解地）再说，他那毛病迟早会发生。单单碰上今天，算我倒霉，你往后就拿我当话柄了，是我害死你老子呀！
　　 楞头：人都不在了，还说这些干啥。（安慰）只要你回来跟我好好过，我也知足了。（讨好地）我爸还睡在村医疗室呢。听说死在外边的人再进屋，阴魂就会跟来。
　　 桃枝（恐怖地）是吗―――那不能回来。
　　 ［吴花草踉踉跄跄上。她哭得像泪人。
　　 吴花草（泣声地）他还没有死，他还有一口气。楞头呵，咱们赶紧想办法往大医院转吧。
　　 桃枝：往大医院转可不简单，哪来钱呢？
　　 吴花草：人死了，还要牛干什么？村里老张家有钱，把牛让给他吧。
　　 楞头：咱们还活着，没有牛怎么过？到这步，不等于把钱扔到水塘里？
　　 吴花草（责备地）孽子！你们做下人的，还能眼睁睁地看着他等着他死？！
　　 楞头（反问）妈，你不是整天咒他死吗？怎么突然变成菩萨心肠啦？
　　 桃枝（冷笑）哼！
　　 ［楞头挎起桃枝膀子，看也不看吴花草一眼，径往外面走。他俩同下。
　　 吴花草（长叹）天哪！我咒过他死。一个钟头之前，我还计算用毒药害死他！可是一个钟头之后，我变得心慈手软，連掐死一只蚂蚁的勇气也没有。因为我见到那个不堪入目的场面。孙大嘴没有死，但比死还惨！他躺在那儿已经不能说话，浑身不停地痉挛。他看我蹲在他身边，挣扎着抓住我的手，无力摇，他两只干涩眼眶涌出微弱泪水。我突然感觉到二十年怨恨一笔勾销。夫妻一场，我没有尽到责任。反而欺骗了他。他没有得到温暖，没有得到真情，我的诅咒伴他一生。他也是人，为什么人家拥有的他没有？他有什么罪过？我有什么理由投毒加害？！（哭）
　　 ［郑山柳上。
　　 郑山柳：花草，别伤心了。
　　 吴花草：山柳，你不知道他多惨！
　　 郑山柳：我也看到了。
　　 吴花草（抑制不住哭泣）我怎么觉得对不住他？
　　 郑山柳（知己地）我懂你的心。
　　 吴花草：我恨我为他准备的砒霜，我们不该要对他下毒手！山柳呵，那砒霜好好藏着吧，不能投向任何人，我们宁愿有朝一日吞下它。
　　 郑山柳（激动地）花草呵，你放心，再也看不到那砒霜了，我已把它投进水库里了。我刚才跟楞头两口子打过招呼，马上送大嘴上医院。花草，你也跟去吧。他该怎么治疗尽管治，他要吃什么就买什么，白里夜里不离开。这两千元钱你带着，权当给我兄弟烧纸。
　　 吴花草：这不是你的建房款吗？
　　 郑山柳：你拿去吧。
　　 吴花草（泣声）山柳，我听你的话―――
　　 ［吴花草扑在郑山柳的怀里，久久拥抱。
　　 ［切光。
　　
　　 （三）
　　 ［二十多天后，景同前场。桃红柳绿，春意更浓。郑山柳在孙大嘴家有精有神忙碌家务。他有些累，叼着烟袋倚在门上，出神地想着心思。
　　 ［幕后有孩子玩耍。他们的疯狂嘻笑深深吸引了郑山柳。他久久看着。禁不住走上前。
　　 郑山柳（心疼地）瓜仔！累坏了吧，不玩了好不好？你要上学呢。
　　 ［孩子们一哄散去。瓜仔汗流满面地上。郑山柳手抓毛巾，在瓜仔小脸蛋上擦拭。
　　 瓜仔：郑大伯，您听广播了吗？
　　 郑山柳：怎么啦？
　　 瓜仔：说您好呢。
　　 郑山柳：是吗？你说呢？
　　 瓜仔（扳手指数）你叫我上学，不让我放牛，你带我睡觉搂得好紧哟，我暖和死了。您买好吃的给我，给我做新衣裳―――
　　 郑山柳（动情地流泪）孩子―――
　　 瓜仔（真诚地）郑大伯，您再也别离开我家。爸爸要是死了，您做我爸爸好吗？
　　 郑山柳：好，好！（泣声）我的好儿子！
　　 ［村头广播响起，瓜仔背起书包。
　　 瓜仔：我该上学了，您等我呵！
　　 ［瓜仔蹦跳走出，下。
　　 ［郑山柳目送瓜仔，然后愣愣地站在门口。
　　 ［赵乡长笑咧咧地上。
　　 赵乡长（大叫）山柳！广播里宣传你的事迹呢。
　　 郑山柳（尴尬地笑）嘿嘿。赵乡长，你进屋坐呵。
　　 ［郑山柳拿烟倒茶，赵乡长满意地坐下。
　　 赵乡长：是我叫广播员写的稿子！
　　 郑山柳（谦逊地）你过奖了。
　　 赵乡长：确实嘛！我说你那破屋摇摇欲坠，怎么不摆拾呢？后来才知道你把摆拾房子的钱给孙大嘴住院了。（赞叹地）嘿！大忙的春天，孙大嘴一家都去忙他的病去了，你把他家的活全部兜揽过来。昨上午，我看你帮他家点瓜；今上午，我又看你帮他家种棉花―――你这事迹，我跟县里人汇报，他们都很感动。（稍顿）有人说责任制没有社会主义优越性，困难户无人问。好像现在一团漆黑！我要用你这事实回击污蔑改革的人。现在不是又提出弘扬雷锋精神吗？我们决定拿你作为典型，我叫广播员把你的事迹連播三天―――
　　 郑山柳（为难地）乡长，这么做―――我―――
　　 赵乡长：我明白你为啥为难，大概社会上流言蜚语传到你的耳朵里。我也听到不少闲话，说来说去，还不是议论你郑山柳想落个小寡妇吗？别怕，她没有丈夫，你没有老婆，俩人结合一块，天经地义！（嘻笑）你别着急，等秋天收获以后，我做证婚人！（猛醒）我还有会呢。
　　 ［赵乡长走下。
　　 郑山柳（喃喃自语）我不急，我耐心地等秋天收获以后―――二十多天我像过了二十多年！人的生命竟然那样顽强。大嘴病危通知书下过两次，可是他的心脏仍然没有停止跳动，大约我们欠他的债务没还清，他不肯最后闭上眼睛―――
　　 ［吴花草上。她失魂落魄的样子使郑山柳大吃一惊。
　　 吴花草（呆痴无力地）我回来了―――
　　 郑山柳（心疼地）花草呵！看到你的脸，就知道你这些天怎么操劳？
　　 吴花草：二十多个白天黑夜，我没有离开他一步。我看着每一滴盐水儿注到他的血液中。我撬开他紧闭的牙关，一口一口喂汤喂饭。他动弹不得，我为他翻身闪了腰。给他把屎把尿，肮脏的腥臭味熏得我―――（突然呕吐）
　　 郑山柳（祈祷）大嘴兄弟！花草这样真诚待你，你在天之灵也该满足了。我们不欠你的啦！
　　 吴花草（痛苦地）欠他的债永远还不清哟！
　　 郑山柳（不解地）花草，你说什么呀？
　　 吴花草（痛楚地）山柳呵，你再也想不到孙大嘴没有死！
　　 郑山柳（一震，像是质问）为什么？！孙大嘴为什么没有死？！
　　 吴花草（喃喃地）因为治疗及时，护理精心，他才能活下来―――
　　 郑山柳（泣声地一个字一个字吐出）治－疗－及－时－护－理－精－心，他活了―――
　　 ［郑山柳痛苦地跌坐在板凳上，他如痴如呆。
　　 吴花草（惊呼）山柳，你―――
　　 ［郑山柳“腾”地跳起，发狠地抓住吴花草的衣领。
　　 郑山柳（歇斯底里地）为什么？为什么要治疗及时，护理精心？！
　　 吴花草（柔情地）山柳啊，不是你让这样做吗？
　　 郑山柳（昂首长叹）天哪！我让你这样做，我让你这样做的？可我们―――花草！
　　 ［郑山柳猛地搂抱吴花草，他俩痛哭不止。
　　 吴花草：山柳，这样日子我一天也不能熬了！不然我会疯，会死！
　　 郑山柳（同感）花草呵！你以为我还能忍受吗？我―――
　　 吴花草：我们就这样等死？不能想想办法？
　　 郑山柳：我们已对天发誓：再也不能加害于他，而且为他治好了病。（叹息）唉！如今还有啥办法呢？
　　 吴花草（启发地）山柳，你听说年青人私奔的事情吗？
　　 郑山柳（点头）听说过，全县一千多对呢！还上了电视。
　　 吴花草（激动）你我不缺胳膊不少腿，就不能奔？
　　 郑山柳（一拍大腿）嘿！我怎么没有想到呢？对呀，咱们比年青人有经验呢，到哪儿搞不上吃喝？哪儿黄土不埋人？我们也私奔，花草，你说什么时候走？
　　 吴花草（果断地）马上走！我打好两张车票，是最后一趟出山的晚班车，千万不能误了班点！
　　 郑山柳（兴奋）我们脚步赶紧点儿，不会误班点。
　　 吴花草：山柳，我的瓜仔呢？
　　 郑山柳：瓜仔上学去了。
　　 吴花草：我们带着他，三口儿人一块走！
　　 郑山柳（握住吴花草的手）对！咱们三口儿人一块走！
　　 ［切光。
　　 ［静场，灯亮。
　　 ［楞头搀扶孙大嘴走上。
　　 ［孙大嘴很虚弱，脸色苍白得难看。他行动十分困难，几乎一点一点往前挪动脚步。可他精神还佳。
　　 孙大嘴：我又回来了！（他说话不太利索）好死不如赖活着。我还能干点轻便活。我就是一条狗，也能看个门看个场什么的―――（伤心落泪）
　　 楞头：爸，你说什么呀？
　　 ［楞头扶孙大嘴坐稳。孙大嘴顺手抓起桌上小圆镜，仔细照着自己。他的脸上开始有些笑意。
　　 孙大嘴：怪不得城里人个个都是白面书生！你看我才几天没挨太阳晒，脸上颜色就变过来了。
　　 楞头：爸，你还有闲心说俏皮话呵！
　　 孙大嘴：我算是死里逃生吧！心里能不痛快吗？我真想喝酒。我想到酒，就想到你山柳大伯！他一直把我当作亲兄弟看待。早时候你们不知道，可是现在你们都能看到。特别这次我在病中，他救了我的命！他出手两千块，那是他省吃俭用留着摆拾房子的钱呵―――（感动地擦泪）一会儿，你去把他叫过来，咱们兄弟团聚，多多敬他几杯酒！
　　 楞头（提醒地）爸，医生说你不能再喝酒了―――
　　 孙大嘴（点头）是的，我不能再喝酒了。我要以水代酒，一定敬他！（稍顿）你妈怎么还没有回来呵？她说去百货大楼买东西，会不会走失呢？
　　 楞头：不会，我让桃枝跟着她呢。
　　 孙大嘴：这婆媳俩儿，真会摸索，还能把大街买回来！（担心）弄迟了没有班车，她们在哪儿过夜？
　　 楞头：还有最后一班车呢。
　　 孙大嘴（放心地）那好！（慢慢回味）楞头，我这次亏你妈呵！夫妻大半辈子过去了，我想不到她这么贤惠，真是刀子嘴豆腐心！我害这场大病，她把我的心暖了。（反省地）过去怪我不好，不该不把她当人待―――往后重开锣鼓重开张。我对天发誓：再不提那些“陈芝麻烂谷子”的事，再不打她骂她―――
　　 ［桃枝上。她一手提的鼓鼓囊囊，一手往嘴里抓瓜子嗑。
　　 桃枝（阴阳怪气）呵，你们可逍遥！
　　 楞头：桃枝，你回来了，我妈呢？
　　 桃枝（故作不紧不慢地）妈呢？我还要问你们呢。
　　 ［桃枝不再说什么，看也不看他们，只顾走进自己房里，下。
　　 孙大嘴（莫名其妙地）这孩子怎么啦？
　　 楞头（向里屋大喊）桃枝，你出来！
　　 桃枝（怏怏走出）叫我干什么？
　　 楞头：你不是跟妈一块儿去百货大楼？
　　 桃枝（赌气）她把我甩掉了。
　　 孙大嘴（急问）她怎么没有回来呢？
　　 桃枝（搭拉眼皮）她早回来了―――
　　 孙大嘴（急不可待）楞头，她是不是下瓜田摆弄瓜苗去了，快去把她找回来。叫她烧菜，我要请山柳喝酒呢―――
　　 桃枝（轻蔑撇撇嘴）哼！找不回来啰。人家“打起包袱下扬州”了―――
　　 孙大嘴（责备地）这是什么话！？
　　 桃枝（认真起来）爸你别老糊涂了，是我亲眼看到的。喏，最后一趟晚班车。我下车，她上车，手拉瓜仔，背老大老大包袱。
　　 孙大嘴（心虚嘴硬）我不信―――
　　 ［他们说话时，楞头已钻进另一间屋，他这时搬出一只空箱，放到孙大嘴面前，打开给他看。
　　 楞头（惊慌地）爸，我妈果真走了呵。你看她的东西都不在了―――
　　 孙大嘴（无限懊恼地）她大约看我病好了，害怕我回来我再―――（急得带着哭腔）花草呵，我已经对天发誓，往后再不提那“陈芝麻烂谷子”事，再不打骂你，你为什么要走呵？她大约不知道我这会儿的心思――――（命令地）楞头，桃枝！你们赶快把她娘俩追回来，我要告诉她―――
　　 楞头：爸，两条腿能快过四个轮子吗？这会儿不知道到那儿去了？
　　 孙大嘴（焦虑地）她娘俩能到哪去呢？哪儿有她娘俩亲的热的人呢？
　　 桃枝（好笑地）哼，还要你烦神吗？有人带她娘俩走。
　　 孙大嘴（一楞）谁带她娘俩走？！
　　 桃枝（讥讽地）就是你的好兄弟整天在一块儿喝酒的郑山柳呗！我看到他挎着她的胳膊―――
　　 孙大嘴怎么可能呢？怎么可能呢?我们相处不是一天―――
　　 桃枝：四村八户的人谁不知道？谁不指戳他俩脊梁心？就蒙你一个人在鼓里了。书上说的武大郎、潘金莲和西门庆，看看可像我家？！
　　 孙大嘴（惊问）怎么会有这种事情发生！二十多年来，他像慈爱的兄长关照我，为什么突然间―――（回忆）噢，我想起来了，那个夜晚，从消魂水库的土塘里逃走的家伙就是他。二十多年来，他像幽灵一样缠着我的花草。我终日诅咒、寻找的魔鬼就在我身边。黄鼠狼给鸡拜年没安好心肠。我没有想到这些。（自卑地）我不是他的对手！（带着哭腔）天那！我该怎么办呵―――