李丽君话题一转说：“张伯伯，你认识二狗吗？他最近回来了，说不打工了，去投资，可以分红。”
　　 张玉廷说：“见过，他那天晚上特意跑到我家，说自己在省城打工，认识一个老板，拉他入伙投资，年底就分红，要我也投资一点钱。我还没想好，怕肉包子打狗有去无回。”
　　 李丽君说：“我也心动了，正在想办法筹钱。可我家老公死活不同意，说做微商这么久，家里产品堆着，还没变成钱，不准借钱乱投资。”
　　 不知何时邻桌已坐了一个三十岁左右的人，他泼冷水道：“那都是骗人的，二狗赌博欠了一屁股债，输得只剩内裤了。他跟着别人投资，有那么容易分红吗？别到时血本无归。”
　　 李丽君说：“二狗上次回来，穿得可好了，衣服裤子笔挺的，像是发财了。”
　　 邻座的人说：“那只是表面现象，有人和他一起在省城打工，说他孩子病了，治病花了很多钱，后来又赌博，欠了很多债。他的话你们信？还是踏踏实实做事，别异想天开，天上不会掉馅饼。”说罢，结账后就风风火火走了出去。
　　 天色渐晚，张丽华父女与李丽君告别后，就沿着大江回家了。
　　
　　 五
　　 张丽华告别父亲前，一再叮嘱他不要贪小便宜，微商、理疗的风已刮到了农村。张玉廷叫她别牵挂他，他会有分寸的。
　　 夏天的天气让人捉摸不透，她在雨中赶到省城时，才知道因暴雨高铁停运了。她火速赶到高铁旁的汽车站，抢到了一张当晚的长途票。在候车室等车时，饥肠辘辘的她买了一份快餐，坐在凳子上狼吞虎咽。
　　 吃了晚餐，喝了矿泉水。张丽华开始打电话给张玉廷和李老太太报平安，她隐瞒了高铁暂时停运的事儿，据说是因为隧道被淹，正在抢修，她不想父母受惊吓，为她担心。
　　 长途汽车开出车站，天色已晴，地上还有积水。车子一路奔驰，到了高速公路，张丽华昏昏欲睡了。夜色阑珊，张丽华觉得腿子有点麻，就换了一下坐姿。车里不时传来旅客的鼾声，张丽华拿出手机看新闻。
　　 车子停靠在服务区，张丽华下车拍了车牌号，才去洗手间。她要吸取教训，她回来时在服务区下车，忘了车牌号，差点上错车了。当时吓得她出了一身汗，幸好遇到同车的人，才没有错过那趟车。
　　 回到车上，前排座位的一位老年女人回过头来，对张丽华说：“你是我女儿的同学吧？”
　　 张丽华听到她的乡音，就与她聊了几句。没想到她与邻座换了座位，热心地递给她零食吃。与她话家常，张丽华才知她真是初中同学颜慧敏的妈妈李阿姨。李阿姨告诉张丽华，她此番去沿海城市，是帮助妹妹李腊珍照顾生病的家人。李阿姨的妹夫得过脑梗，行动不便，儿媳妇最近又生病了，她刚好要过来看大女儿颜秀敏，就答应临时帮忙了。
　　 李阿姨提到她大女儿颜秀敏，张丽华脑海中立马出现一个高高瘦瘦的女孩儿，她比张丽华高两届，高中毕业就上班了。李阿姨叹息大女儿命苦，人到中年，来到了外地打工。她老公去世好几年了，她与一个老头子交往，李阿姨坚决反对他们成为一家人。颜秀敏的儿子上学时，她还听李阿姨的话，辞了工作回到小镇找了临时工做，等她儿子上大学去了，她就逃也似地再次来到沿海城市，与那老头子生活在一起了。
　　 李阿姨不让她与他结婚，颜秀敏也不吵不闹，她知道李阿姨不能接受自己嫁大她二十多岁的老头子，就偷偷地离开了老家。李阿姨见女儿没有打结婚证，就不再追问，只是觉得颜面扫地，在熟人面前很少提及她。
　　 小女儿颜慧敏给她妈做工作，李阿姨坚持的底线就是不准颜秀敏与那老头子打结婚证，否则断绝母女关系。颜秀敏最近换了地方上班，并告诉她与那老头子分手了，让李阿姨过来玩，颜慧敏就怂恿李阿姨过来散散心。李阿姨一听大女儿离开了那老头子，心病一下子就好了。上个月李腊珍在电话里诉苦，听到同胞妹妹在电话那头哭泣，李阿姨决定南下，一是看看大女儿，二是帮帮妹妹。
　　 夜色朦胧，李阿姨在电话里说：“慧敏呀，我在车上遇到了你初中的同学张丽华，你不用担心我了。”张丽华与颜慧敏说了几句话，告诉她明天下车了就与李阿姨一起乘地铁去她小姨家，她们两人的目的地相隔不远。颜慧敏道谢，说好久没见了，没想到她会与她妈妈同乘一趟车。
　　 李阿姨说颜慧敏过几年就要退休了，她单位效益不好。她打算办了退休手续也南下打工，颜秀敏告诉她外面需要保姆、月嫂，只要人勤快，不怕找不到事儿做。颜慧敏就心动了，她提议让李阿姨出来转转，以后她也去她姐那儿。
　　 车子第二天清晨八点多到达终点站，张丽华拿起行李下车，脚踝处已肿了。李阿姨说她的脚也肿了，刚开始走路有点痛。她们乘坐地铁到了目的地，李阿姨家的大女儿颜秀敏在地铁口等候。中年的她还是高高瘦瘦的，比以前黑了，也许是南国的紫外线太强烈吧。聊了几句，张丽华就与她们告别，到了李老太太那儿，快要上午十点钟了。
　　 她自己下了面条，边吃边与李老太太说这次回去的见闻，没有提及见父亲的事儿。当她告诉李老太太遇到颜慧敏的妈妈，李老太太高兴地说：“太好了，李春梅过来了，下次找她聊天。她妹妹李腊珍的儿子就住在附近的小区，我做理疗时经常遇到李腊珍和他家老头子。”
　　 张丽华惊奇地说：“就是你常说的那个陪她老头子做理疗的老乡？世界真小啊，她竟然是我同学的小姨。”
　　 李老太太叹息说：“你同学的妈妈是个苦命的女人啊，刚辛辛苦苦把两个女儿拉扯大，老公就去世了。她大女儿和她一样命苦，儿子还没上大学，老公打牌赌博，后来犯病倒在了厕所里。”
　　 “那颜慧敏的境况还好一点，至少她退休了有养老金。李阿姨说，颜慧敏闲不住的，以后退休了会过来打工。”张丽华说。
　　 李老太太脸上有了笑容：“那好呀，以后你们多联系。等有时间了，我去找李腊珍两姊妹玩。我记得她说，她儿子给她老头子买了理疗仪的，到时问问有疗效吧。”
　　 “她儿子家离这很近，不过你别到她儿子家去，就在小区里会面。现在年轻人不喜欢外人到家里去，这里和老家不一样。”张丽华提醒李老太太。
　　 “知道呢，我现在也习惯这些了，你看我住在你妹这旧房子里，我从不带熟人来家里，我也不去别人家。”李老太太骄傲地说，显得自己与时俱进，要女儿别小瞧她。
　　 “你出去注意安全，我周末会过来，艳华有空也会来看你的。”张丽华洗漱了，就打算回自己与以前工友合租的城中村房屋。如果不是李老太太生病，她还在医院当护工。干着脏活累活，月底进账多，就知足了。当护工的工作服是粉红色的，她很喜欢这个颜色，比白色的看着温馨。她想如果托管班生意不好了，她就重新杀回医院当护工。
　　
　　 六
　　 国庆来临，南国的菊花就开了。举国欢庆的假期一晃而过，人们回到正常的生活轨道。南来北往的人们，知道了同在一片蓝天下，是冰火两重天。南国的人穿着短袖，北方的人有的开始穿冬装了。
　　 李老太太给张丽华打电话，叫她周末去菜市场买点干辣椒末来，她在附近菜店买了豆腐晾干了，放在柜子里，已开始长霉，要做豆腐乳。张丽华说知道了，到了周末就去了菜价便宜的市场。
　　 一路小店摆着时鲜当季的水果，这里的冬枣可真便宜，张丽华买了三斤，就继续往前走。进到菜市场，只见前面的几个店子挂有时髦的女装，对面就是菜摊位。她直奔干货店，选了最辣的辣椒末，买了一斤就出来了。
　　 到了李老太太那儿，李老太太说：“这辣椒末不错，我今晚就就把晾干的豆腐粘上放盐的辣椒末，灌进玻璃瓶密封，过段时间就可以吃了。”
　　 张丽华表扬道：“老妈你好厉害呀！好多老乡来到这里，都不会做豆腐乳，说气候不一样，都做不成功。”
　　 李老太太得意地笑了：“我有方法的，关上纱窗晾晒豆腐，没有蚊虫叮，豆腐就不会臭。这里温度高，要特别注意，发霉了就要粘上辣椒末密封。”
　　 过了四周时间，李老太太叫张丽华来拿豆腐乳，说可以吃了。张丽华来了，试了一块豆腐乳，说：“真好吃！比在老家做的不得差。”
　　 李老太太说：“我和李腊珍约好了，明天下午在她小区里见，我给她带一瓶去。”
　　 “好呀，李阿姨还没回去吧？”张丽华问道。
　　 “没有，李春梅去了她大女儿那儿住了一天，就过来给李腊珍帮忙了。李腊珍家的老头子病情加重了，记得她说做了理疗，好些了，怎么天气冷了，又犯病了。”李老太太念叨。
　　 “那理疗仪没啥作用，老爸在老家也会去做，他没舍得买。”张丽华脱口而出，不小心说漏了嘴。她看看李老太太，她面部平静，没像往常那样咬牙切齿地开骂，张丽华赶紧转移话题。
　　 周六夜晚，张丽华过来给李老太太剪指甲，她早接了热水，坐在小凳子上等她。张丽华开了最亮的那盏灯，坐下给她剪手指甲。问道：“你今天去见李阿姨她们了？”
　　 “去了，李腊珍她老头子不能走路了，她们推着轮椅下楼了。几个月不见，他老多了，也瘦多了。”李老太太同情地说。
　　 “他基础病多，冬天是发病的季节。人老了，就如机器零件旧了一样。”张丽华说。
　　 “李腊珍说，那老头子可抠门儿了，到现在都不把钱交给她，同了一辈子，还这样小气。好歹她给他生了孩子，病了又伺候他，真是捂不热的石头啊！他走了，李腊珍还得生活呀，她没有养老金的。”李老太太杞人忧天。
　　 “饿不着她的，她还有儿子呢。我也不懂，那老头子怎么像葛朗台一样啊？”张丽华说。
　　 “你说像谁呀？”李老太太问道。
　　 “我说的一本书里的人物，和他一样的小气。”张丽华笑了。
　　 “时间过得真快，今年你妹他们回老家过年，你又要留在这里陪我了。”李老太太说。
　　 “我也不想回去，老家太冷了，天天窝在火桶里，会长赘肉的。”张丽华给李老太太剪了脚指甲，就把盆里的水端进洗手间倒了。
　　 腊月二十九，张艳华一家人开车踏上了回老家的路，随行带了一包口罩。这是张丽华提醒她带的。张丽华听在医院打工的老乡说，外省有病毒传染，在医院的工作人员下班了都戴口罩。
　　 年三十，张丽华陪李老太太看春晚，接到女儿姚晶晶打来的电话，高兴地聊了起来。姚晶晶随男朋友去乡下老家了，她说到时坐小姨的私家车来外婆家拜年。张丽华告诉她，最近有流行病，外出一定要戴口罩。姚晶晶说知道，他们在乡下，很安全。
　　 正月初一，张艳华一家半夜三更回来了，她没有惊动李老太太，给张丽华发了信息，说正月初三来看母亲，她要在家补瞌睡。
　　 正月初三，张艳华一大早来敲门。张丽华开门了，就说：“你们怎么这么早就回来了？”
　　 “还不回来，就不能出来了。农村村级公路都被当地人挖断了，说是怕带有病毒的外地人或返乡的人进村，给他们传染病。”张艳华把一大包东西放在餐桌上。李老太太披着外套走出厨门，惊讶地问道：“你怎么就回来了？假期还有几天呀。”
　　 “妈，你不知道这次疫情有多严重，有的地方都封城了，外地的医务人员都去支援了。村里好多人怕被传染，把村级公路都封了。我们怕回不来，耽误上班，初一清早就出发，往这边赶了。”张艳华坐下，说着村里那紧张的气氛。
　　 “你坐车累了，回去休息吧。”李老太太心疼小女儿坐长途车劳累，就下逐客令了。
　　 张丽华也劝她赶快回去休息，过几天再来。哪知疫情蔓延，几天后张艳华竟然不能过来了，说现在要求大家居家隔离，不要出门。李老太太紧张地问张丽华：“怎么这么严重？你家女儿还没过来吧？”
　　 “过不来了，就让她待在乡下吧。开始我不同意她去乡下过年，她说她长大了，要我别干涉，她自有分寸。不听老人言，吃亏在眼前呀。”张丽华心里打着鼓，她很担心姚晶晶在那里过不惯。女儿这几年寒暑假都是随她在南方过，有了男朋友，就不听劝阻，非得随他回去过春节，说是去见公婆。张丽华不赞成姚晶晶过早结婚，但不能明着反对，对方的家境、习俗要让她自己去观察，否则，适得其反。
　　 张丽华两天出来买一次菜，大街上很安静，她不敢摘口罩。看到姚晶晶来电话了，就急忙接听。姚晶晶说，暂时过不来了，要她注意安全，尽量别出门。她说农村所有的店子都关门了，幸好男友家种得有菜，不愁吃的。
　　 张丽华埋怨道：“你不听我的话，跑到那交通不便的地方，这下可好了，公路被挖断了，什么时候才能过来哟。”她告诉女儿，别对外婆说疫情的事儿，人听多了负面消息，对身体不好。
　　
　　 七
　　 每天看手机上的新闻，张丽华都怀疑自己是否染病了，她干脆不看那些新闻了。张艳华打电话来了，说不知道儿子什么时候开学，上网课不认真，不守在身边，他就睡觉了。昨天又是一样，气得她咬牙切齿，恨不得揍他一顿。