“蜈蚣发桂”是指蜈蚣精发迹于桂花树的故事，是辰溪民间流传的古老神话传说。
　　 相传大酉山为天帝花园，名“县圃”，潭湾马路坪会仙桥边有一口古井，名桂花井，为上古仙人所开，是仙人常聚会饮水休憩的地方，井边有一桂花树，为天帝从天庭移植，专供仙人欣赏的，直径要三四人合抱，有20多米高，一边开红花，一边开白花，每年中秋开花，号称天香，奇香无比，香飘数里，远近闻名，仙人常于中秋时节在此聚会，品桂赏月。
　　 却说辰溪有一道士，经多年修炼，未能成仙，原因是差一粒千年仙丹相助。于是这名道士来到大酉山桂花井边修炼，期望能在会仙桥（桂花井边）上遇上仙人，得到指点。
　　 却说桂花井边那桂花树经数千年生长，又从天庭移植，受人膜拜，天仙、凡人日夜看护，长得枝繁叶茂，香气浓郁。
　　 大酉洞中有一只蜈蚣暗中跟着仙人修道，偷得仙丹，历数千年修炼，已得真传，得道成精，因洞中妖气弥漫，被仙人发现，逐出洞外。
　　 蜈蚣精出洞后，躲在仙气弥漫的桂花树上。它观察桂花树饱含仙气，精华尽在树杆中。于是它夜中潜入树底，从根部钻入树中，饱吸仙气，因心中没有与人为善理念，虽经苦炼，只会成妖，身宽一尺多，身长六尺，头上金丹有蓝球大，闪闪发光，它能够凌云飞天，呼风唤雨，道法高过群仙，无人能降服它。蜈蚣精常在天空腾云驾雾，飞砂走石，百姓深受其害。大酉山由原来的五彩祥云笼罩，变成了黑云妖气弥漫。天帝发现“县圃”被妖孽侵犯后，极为震怒，遣雷神来降妖伏魔。
　　 雷神自天庭而下，率天兵天将，惊天动地，来到大酉山，被蜈蚣精发觉，它躲进桂花树心。雷神未能发现妖怪，于是变成凡人，在大酉山遍寻妖踪。
　　 在桂花井边洞中修炼的道士识得雷神，他向雷神报告了蜈蚣精躲在天帝种植的桂花树中，不时出来兴风作妖，祸害百姓，希望雷神及时除妖。
　　 碍于桂花树乃天帝所植，雷神重返天庭，禀告天帝。天帝得悉祥情，命雷神全力降妖，保大酉仙山不得为妖魔鬼怪所据，要全力以赴，不惜代价，肅清妖孽。
　　 雷神得令后，率天兵天将直扑桂花树。蜈蚣精看到天上忽然电闪雷鸣，知道天神对它发怒了，于是，躲进桂花树心。
　　 雷神知道蜈蚣精躲进树心，对着桂花树一声霹雳，将桂花树拦腰劈断。蜈蚣精无处藏身，腾空而起，与雷神及天兵天将在天空大战数百回合，斗得天灰地暗。蜈蚣精虽然得道成精，无奈不成正果，又寡不敌众，被打得遍体鳞伤，败下阵来，化作一阵乌云，潜逃到会仙桥下，想到桂花井重饮仙泉、吸仙气作短暂休养，补充能量，以图再战。
　　 这一切被在桂花井边观战的道士看得清清楚楚，他见蜈蚣精怆惶落地，就使尽浑身解数，将蜈蚣精击毙，摘下蜈蚣精冠上已修炼数千年的金丹。他慢慢地呑下金丹后，只见他遍体光明，身轻如燕，飞升成仙。因助雷神除妖有功，修成正道，与雷神一道，升入天庭。
　　 雷神除掉蜈蚣精后，大酉山恢复了往日的祥和气氛。每逢中秋，附近的人们自发聚集到桂花井边，品桂赏月，虽然那桂花树被雷神劈掉一截，却更加异香扑鼻，芬芳宜人，让人流连忘返。中秋品桂赏月逐渐传开，成为修心向善的传统节日。
　　 后来这个故事广为流传，现在马路坪的部分老人仍能讲述这个故事；那株能同时开红桂花、白桂花的桂花树，在上世纪大炼钢铁时，被充进炉中，而桂花井如今依然是马路坪村的一口好井。
　　 这个故事传开后，逐渐以讹传讹，衍化为吴刚伐桂，成为传遍中华大地的中秋拜月亮神话传说，并衍生了七仙女的故事，董永的传说。