天主坑村里，每家每户都有种桑养蚕的习惯。每年春暖花开，气候宜人时，家家农妇就会忙碌起来，把自家的蚕房清理打扫干净，喷上农药消毒，通风几天，等温度大约在二十四五度左右，开始培育蚕苗。
　　 村里人家的房前屋后，村子周边都种有一片片的桑树。这里阳光、空气、水分和土壤特别适合种桑树。北部湾是亚热带地区，阳光和雨水充足，气温常年平均温度在二十几度，土质松软，红泥沙地，桑树长的枝茂叶盛，高大健壮。
　　 桑叶属桑科植物，是春蚕的日常食品。完整叶片基部心脏形，顶端微尖，边缘有锯齿，叶脉密生白柔毛。可以入药用，桑叶有疏散风热，清肺润燥，清肝明目的功效。对治疗风热感冒，肺热燥咳，头晕头痛，目赤昏花，有特别好作用。
　　 每年养蚕大概在三四月份，周期很短，十七八天蚕蛹就可以抽丝，二十几天蚕茧结成，不超过一个月，春蚕自促完成。
　　 我的同学黄立新家就有一个蚕房，每年这个时候，常常跑到他们家去玩，看蚕虫的喂养和生长。蚕虫一般都放在筛箕上饲养，小蚕的粪便可以沿着筛眼随时掉出，保持小蚕生活环境的清洁。小蚕的样子很可爱，有时摇头摆脑，专心吃桑叶；有时候憨态可掬，蒙头大睡，谁也不理；小蚕一天睡三到四次，睡醒了就使劲吃桑叶，成长的非常快。十五天后，蚕虫便变得非常粗壮，肚子变成乳白色，拉出的粪便好像没有消化一样，颗粒很大，还有桑叶的味道。
　　 一个早上，天刚蒙蒙亮，我和黄立新约好一起去摘桑叶，他家就在我家隔壁。早春的南方，大雾笼罩，几米开外，就看不清人影，我偷偷赶早起床，轻手轻脚去开门，深怕弄出动静来，吵醒妈妈和二姐。走出门外，一股寒气扑面而来，还有点朦朦胧胧的我，顿觉清醒，睡意一扫而光。我踮着脚尖，像鬼子进村，躲到黄立新家窗下，轻轻吹了个口哨，这是我两的暗号，也许是天时太早，好久没见动静，我继续吹了第二次口哨，只见他们家的大黄狗阿黄，从狗洞冲出来，正向对我怒吼，我立刻举起右手食指，放到我嘴跟前，阿黄一看是我，愣了一下，刚刚气势汹汹的样子，立刻变得非常友善，跑到我身旁直打转转，还想邀我和它玩呢。阿黄和我是朋友，平时经常在一起游戏，吃饭的时候，拿着饭碗到处转悠，也经常给它好吃的，所以，它对我非常友好。我正要第三次口哨传信，只见黄立新拿着箩筐，带着朦胧睡眼，出现在我的眼前。我们带上阿黄，一前一后，向着村后的桑田走去。
　　 桑叶的采摘最好在大清早，桑叶含着露水，清亮透明，肥大丰满，蚕虫最喜欢，是春蚕的美食。
　　 这时，天边刚泛起鱼吐白，我们在羊肠小道上穿行，右边的竹林不时有肥大的斑鸠飞出，翅膀啪啪作响，在空中回荡；松林里，小鸟还在巢中做梦，安静得可以听见它们的呼吸；阿黄欢快地在前面领路，一会跑前，一会跑后，时不时回头向我们摇头摆尾；晨雾落在身上，令人精神爽朗，我们加快了前行步伐，抓紧在太阳出来之前，把桑叶摘好。不知不觉中，来到了桑田。桑田就在竹林和松林之间的一片开阔地上，一望无边，高大肥硕，枝繁叶茂。我选了一棵高大的桑树，径直爬了上去。爬树摘叶是我的拿手好戏，我左右开弓，不亦乐乎，像个猴子一样，在桑树上穿行爬走，十分麻利。摘下的桑叶，不断地往衣服里放，不一会功夫，我就像一个大肚婆一样，肚子鼓鼓囊囊，连忙下树将桑叶放到箩筐里。紧接着，又爬上第二棵树……专挑枝繁叶盛的大桑树来摘。我们摘了一颗又一颗，一肚萝接着一肚萝，不一会功夫，我们就摘满了一箩筐的桑叶。这时，太阳初升，映红东方的天边，放射出万道金光。大地复苏，两边的松林和竹林里，百鸟高歌，汇集成一曲生命的赞歌。我们高高兴兴，唱着歌儿，扛着桑叶走上回家的路。
　　 摘桑叶不要摘新牙，摘了新芽不但影响桑叶的成长，而且新叶嫩小，喂蚕的效率不高。要摘就摘第三第四片叶子，等到明天，我们就可以摘这第一第二片叶子了。只有这样，让桑叶有一个缓冲成长的周期，不影响后续的桑叶采撷。
　　 桑叶摘回家后，我们马不停蹄，将桑叶放到稻草上晾干，有露水的桑叶是不能马上喂小蚕的，露水会让小蚕吃了拉肚子，影响它的发育成长。但是，桑叶又不能凉的太干硬，叶子太干，小蚕咀嚼和消化困难，也影响春蚕的成长。我俩和阿黄坐在晾桑叶的稻草旁认真看着，不敢怠慢。清晨的太阳，温暖而又热烈，随着晨风吹拂，雾水快速消失。我们又快速收集桑叶，放回箩筐，端到桑蚕房里。这时，丰收的喜悦溢满心房，幸福洋溢在我们的脸上。
　　 成熟的蚕虫变得非常粗壮，肚子乳白，嘴上开始吐丝。这个时候，必须要赶紧将它转移，放到一个事先准备好的稻草窝上，不需要再喂食桑叶，自个躺在那里，专心吐丝缚茧，你就耐心等着丰收的喜讯。
　　 春蚕吐丝织成蚕茧，你想知道它的蚕丝有多长吗？一个完整的蚕茧，蚕丝长达三到四公里！可见，春蚕的毅力和艰辛，想想看，到现在，你应该明白“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的含义了吧？
　　 一个蚕茧一般有两公分长，一公分直径，椭圆形结构。蚕茧有乳白色和金黄色两种，乳白色织成白丝绸，不需染色；金黄色织成黄丝绸也不用染色。蚕茧收完，下一步就是抽丝纺线。有一句俗语：玉不琢不成器，茧不煮不成丝，泥坯不烧不成砖，人不练不成才。可见，即便是天然的宝物，不经过艰难的历练，哪有最好的形态？
　　 蚕茧抽丝是一个技术活。每当到抽丝的时候，黄立新的父亲就负责挑水，烧水，煮蚕茧。天主坑村里，每家每户都有一口大锅，口径有一米宽，灶膛特别宽敞，适合烧稻草，宽大的灶膛使得燃烧的稻草，火苗非常猛烈，热效应极高。海边渔村，水田很多，稻草非常丰富，一年四季都用它做柴火。家里面烧水、做饭和炒菜，都用这同一口大锅。大锅是这海边渔村的一道靓丽的风景，很有特色。这时，只见黄爸爸挑来井水，放入锅中，然后，倒入一大箩筐的蚕茧，开始生火。稻草点燃，火苗在灶膛里飞舞，熊熊燃烧，锅头的水很快就冒出了热气。在烧水的同时，他不停的用捞绞拍压蚕茧，使蚕茧吸饱水分，沉入水中。不一会功夫，蚕茧像一个个汤圆，晶莹剔透，圆滑光亮，在沸水中跳来跳去。一刻钟后，黄爸爸拿来一个巨大的木盘，将蚕茧和开水一起，倒入大木盘里，用筷子捞几下，蚕丝缠在了筷子上；刚刚还一脸严肃紧张的样子，突然露出了笑容，煮茧成功。不知何时，黄妈妈在旁边，早已放好了纺车，严阵以待。只见她右手拿着筷子，在水中搅拌一下，撩起蚕丝，快速绕到纺车上，放下筷子，摇动纺车，左手固定丝线；随着纺车的不断提拉，蚕茧在水中翻转跳跃，自然缠绕，自结成绳。在这个过程中，为保持木盘里的水始终热气腾腾，黄爸爸不停地倒入开水，让蚕丝容易拉断。当一个蚕茧拉完丝后，黄妈妈就马上停下，接上一个蚕茧，只有这样，纺出来的丝线，才能均匀，大小一致。纺车不停的在飞速旋转，纺线在有条不紊进行，不一会功夫，一扎丝线从纺车上取下，挂到风干的竹竿上。纺车不停地在欢快转动，丝线不断在抽取缠绕。劳动的场面欢快而又舒缓，黄妈妈愉快地唱起了歌谣，《绣金匾》的歌声从她的口中自然流露出来。“正月里闹元宵金匾绣开了，金匾绣咱毛主席领导的主意高，二月里刮春风金匾绣的红，金匾上绣的是救星毛泽东。”随着歌声，一扎扎丝线挂上了竹竿上。
　　 你知道纺丝的大小和好坏吗？简单说，一般纺成小丝用三到四个蚕茧缠绕而成，中丝则五到八个蚕茧，大丝九到十二个蚕茧相连。抽出的桑蚕丝，对光线具有漫反射的性能，光泽柔和，近似珠光效果，这是最好的手艺抽出来的蚕丝。
　　 丝绸织造的工艺技术最高，村里人懂得的不多，只有劳奶奶会织丝绸布。我在《北部湾的“异域”小村：天主坑》一文中说到，上世纪初，三个洋人教士来到这里，建立天主教堂传教，后来，分别和黄姓、劳姓、莫姓三位女信徒结婚，建立家庭，形成三个大户人家。劳奶奶就是其中一位，解放前夕，由于众所周知的原因，三个神父离开中国返回北欧，从此一去不回。留下劳奶奶和三个儿子在中国生活，三个儿子是第一代混血儿。个个长得英俊潇洒，高大威武，像北欧人种，金色卷发，蓝色眼睛。这三个儿子的小孩，是第二代混血儿，女孩非常漂亮，像电影里的俄罗斯姑娘，挺拔俊俏，是这里十里八乡少年郎追逐的对象。
　　 话又说回来，每家每户纺来丝线后，大家都送来给她，预约织布。丝织工艺，是将生丝作为经丝、纬丝，交织制成丝织品的过程。各类丝织品的生产过程不尽相同，大体可分为生织和熟织两类。生织就是经纬丝不经炼染先制成织物，称之为坯绸，然后再将坯绸炼染成成品。这种生产方式成本低、过程短，是丝织生产中运用的主要方式。熟织，就是指丝线在织造前先染色，织成后的坯绸不需再经炼染即成成品。
　　 我去看过劳奶奶织布。她心灵手巧，坐在织布机前，右手一拉，梭镖飞速来回穿行，左手前后推压纬线，层层叠叠，动作协调流畅，布面不断延伸，一天功夫，就能织出一匹布来。劳奶奶有六七十岁，满脸皱纹，沟壑纵横。她坐在织布机前，长期地劳作，腰椎弯曲，驼背得非常厉害。一双大手指关节高高凸起，长满厚茧。专注织布时，眼睛眯成了一线，非常刚烈。也许是解放前，她是一个忠实的天主教信徒，我能看出她的虔诚和善良。
　　 丝织品做成的衣服，是天主坑村民的盛装。每当节日来临，人喜气洋洋，穿上自己制作的丝绸衣服，绚丽缤纷，光彩夺目。大家列队，燃起篝火，跳起那种欧洲式的圈圈舞，绮丽无比，热闹非凡。欧洲血统的村民，个个能歌善舞，五彩缤纷场面，能使你热血沸腾。你如果看过新疆人跳舞，那这里的场景，比他们错错有余。只有你亲历过这里的欢腾歌舞，才能感觉到，他们辛勤劳作带来的幸福和美好。今天，我也不知道他们是否还是这样？这种古老的纺织工艺还能保留下来吗？这样喜庆朴实的幸福感还在吗？几十年也没回过故乡，但愿他们吉祥安康，幸福年年！
　　
　　 2020年8月21日修改于南宁