云霞起身简单收拾了要带的行李，二哥回他屋里将他卖工挣的200块钱揣进兜里，立马带云霞上路了。
　　 二哥毕竟是个男人，他心里知道去了怎么搞。他要先找到他隔房三叔，他要先了解情况，把情况弄清楚了，该找谁就找谁。可等他带云霞赶到矿上，三叔在那里作主已经把事情处理得差不多了。
　　 两个遇难工人已拉回了老家，冬生和本村另两个伤员，已经安排到矿上附近一所乡镇医院。三叔把情况大致对二哥和云霞说了一遍，并且他反复强调：“我是你们三叔，拳头往外打，胳膊往里弯嘛！我肯定是向着我们这边说话的。”
　　 三叔又说：“现在我们这边关键是要治伤，等伤治好了再谈赔偿的事情。”
　　 二哥剜了一眼他三叔，然后又望了望云霞：“云霞，你看呢？”
　　 “我一个女人家，四门天黑，你们咋说咋好！”云霞真的没有主见，就随到三叔和二哥了。
　　 三叔将二哥和云霞带到冬生住的那个医院，三个伤员同住一个病房，这之前，医院对伤情都做了全面检查，医生说，当前主要是消炎消肿，然后才能手术。
　　 冬生伤情最严重，这个医院还专门从县医院请了个神经科专家，亲自来给冬生做手术。死马当作活马医。但结果，因冬生腰椎神经线被破坏，已无法愈合。这个现实已无法改变。
　　 就这样，冬生从手术开始，到后期治疗，二哥和云霞日夜陪护在冬生的身边。直到年边上三叔出面找大老板谈妥此事。
　　 冬生平躺在面包车的后排座位上，云霞与二哥轮换着坐在旁边的小木凳子上侍候。从鄂尔多斯市总客运站到桃园沟，是整整1250公里。就这一段路程，面包车跑了18个多小时。
　　 冬生，一个身强力壮的小伙子，从此再也站不起来了，他下辈子生活，吃喝拉撒全都在床上了。他虽然不能动弹，但他心里清楚。这种残酷的现实与结局，使得冬生真的生不如死。
　　 冬生回到家里，他爹妈给他在自己住的堂屋里，用木条凳子支了张小竹床，这主要是方便对他的照顾。因为，冬生大小便失禁，生活不能自理，每隔三两个小时还得给他翻个身，不然就会造成呼吸道感染和长褥疮。这是医生告诉二哥和云霞的。爹妈疼的断肠儿！看到自己的儿子一下子成这个样子，心都碎了。
　　 冬生回来的那一天，是腊月二十三，离过年的时间还有七天时间。冬生这一家人，原本是分了家的，并且分家有十多年了。那是他爹在他还没混到媳妇时就把家分了。三间破烂不堪的石板屋，加上屋里摆设的不值钱的破家烂业，由他爹一个人作主划成三等份，两间厢房他兄弟俩各一间，堂屋一间就是老两口子住了。
　　 集体给他们分的十几亩坡地和几十亩山林柴朳，也都均衡搭配，一家一份，让他们另立锅灶。当时队上好多人对冬生爹这一主动不理解，都说他是没血没肉的东西。而冬生爹却是这样解释的：我和他妈都老了，也不能给娃们创下什么业了，把他们早点分开，让他们各人奔各人的，这样他们就会早点晓得治家过日子的难处。
　　 虽然是分了家，但这一年，他们无形中又把三家合一了。二哥带头把自己屋里的几十个鸡蛋，几十斤细粮都拿出来放在堂屋里，让他妈尽量把生活调制好一些，一是想到冬生需要营养，二是想到云霞肚里还有个娃。
　　 除夕之夜，桃园沟稀稀落落响起了年饭前的鞭炮，沟那边张家院子里不时还传来几声清脆的三眼铳响。使得桃园沟山凹沟壑都有了些生机。
　　 二哥是个热心快肠的人。他不想让这个本来就很脆弱的家支离破碎、雪上加霜了。他叫来云霞，一起在爹妈的灶台上，凑合着炒了八九个菜，把餐桌摆放在冬生的床边，云霞把冬生喜欢吃的菜，一口一口喂到冬生嘴里。喂着喂着，冬生的眼泪，珠子一般往下滚，接着，就泣不成声了。再接着，他爹他妈，二哥、云霞，包括冬生八岁的女儿桃花也都哭了……
　　
　　 四
　　 年好过，月难过。因为过年就那么一夜之交，而一年十二个月，三百六十五个日日夜夜中的每一天，都有不可预料的冰霜袭击、都有不可招架的残风苦雨。这一切，我们都必须无条件接受和应对。
　　 云霞，原本是一个爱说爱笑、乐观向上的陕南女子，却被丈夫出事这一场灾难性打击，压得她像一棵打了霜的茄子，秧秧抬不起头来。但她一到冬生的床边，强忍着心中的痛苦，却总是面带微笑，问冬生想吃什么、想喝什么。
　　 一天三遍地给他擦身子，为他端屎端尿，让冬生一点儿都感觉不到云霞有什么变化。冬生回来的时候，冬生爹将冬生的床支在堂屋里，后来云霞干脆让二哥将冬生挪到她房屋里，这样，她才能更好地照顾冬生。
　　 云霞越对冬生细心，冬生反倒越是愧疚。一天，冬生拉着云霞的手说：“云霞，我现在就这个样子了，可你还年轻，我不能拖累你一辈子啊！”
　　 “你这是什么话呀？夫妻夫妻，可不是米面夫妻！既然我选择了你，嫁给了你，我就毫无怨言地陪你一辈子！”云霞用陕西口音，动情地说出这番话，把冬生又感动得流出了热泪。
　　 冬生出事以后，二哥就主动承担起冬生家的重任。云霞干不了的重活脏活，全都由二哥包了。包括给冬生翻身、换导尿管、地里按苗下种等等。以前，冬生在外打工，家的农活，多是由云霞掏钱请工干的，二哥偶尔也会帮上一把。但现在，二哥却成了云霞家的顶梁柱。
　　 这样，二哥的活路多了一倍，经常两头不见天地忙在地里。队里几个尖嘴婆姨，见二哥那么为云霞卖命，就凑在一起嚼舌头：“你莫看那娃在他弟媳妇面前恁好，那葫芦里装的什么药？哼哼！哼哼！”
　　 “可不是？那天我在后坡上路过，我还看到他俩亲嘴呢！”
　　 “哎，你们真是吃饱了撑的慌，你管他亲嘴也好，睡觉也罢，油盐炒菜，各有所爱嘛！”真是三个女人一台戏，无的说成有的来。
　　 其实，二哥是个本分人，他压根儿都没有想在弟媳妇儿身上打什么主意。云霞呢？只是对二哥无私的帮着自己，心生感激，暂时还没有起什么歪歪心。外面的风言风语，她也有听到过，但她没去理会。
　　 时间过得真快，一晃到了三月。云霞的临产期差不多就在这个月。农村女人生孩子，哪像城市女人生孩子那么金贵，再加上云霞有过生孩子的经验，不到下面见红，肚子疼痛，她哪会躺在床上硬等啊！
　　 那天刚吃过晌午，云霞正在收拾碗筷，肚子一阵一阵有点疼痛，她感觉不对劲儿，就喊了声婆婆：“妈，我好像要发作了。”
　　 “那快去睡床上，我就来的。”冬生妈忙放下手上活路，就从屋檐下抱一抱茅子柴，把灶里火点着，烧了半铁锅热水，盛在一只木盆里，等娃一落地，就把娃扔那盆里。
　　 云霞躺床上，一阵比一阵痛的厉害，接着就在床上翻滚，叫爹叫娘。冬生妈就来到云霞床边，安慰几句：“忍着，使劲儿！再一会儿娃就下来了。”
　　 云霞咬着牙，握紧拳，忍着，使劲儿……不一会儿，孩子下地了，冬生妈用双手捧着热乎乎、血稀稀、跟才生下的一只没长毛的大老鼠差不多的毛孩儿，嘴里连连念道：“是个千金，是个女娃子。生个女娃子也好。”她又说：“还来的快，还利索，真是老天爷保佑啊！”冬生妈边说边把娃儿扔进盛有热水的木盆里，三下五除二洗干净，用一块旧布片片将娃儿包裹好，放在了云霞的胳肢窝里。
　　 云霞经过一阵子闹腾，早已疲惫不堪，娃儿一生下地，她就什么也管不着了，就开始呼呼大睡起来。娃儿在她妈胳肢窝哼唧着找奶吃。
　　 冬生妈去灶上给云霞打荷包鸡蛋去了。躺在另一张床上的冬生，使劲儿把头扭过来，轻声喊道：“云霞，云霞……”可只听到云霞呼噜呼噜的鼾声。
　　
　　 五
　　 云霞把娃生了，亲戚六眷、大姑二姨都吆喝前来送月礼，或一摞泡饼，30颗鸡蛋，或一只母鸡，三尺红布。送月礼的回去，还不能打空手，老婆婆就每人打发20个发馍。这是那一方的规矩，不能少。
　　 云霞月子里，婆婆可把她看的紧。嘴里一股劲儿叮嘱：“云霞你坐月子，可不能浸冷水，可不能喝冷风，可不能吃绿豆豌豆……月子里吃豆子胀气。”
　　 “妈，我又不是三岁的娃，你说一遍我都记着的。”云霞有些不好意思。
　　 “你们年轻，没我经过的多。”老婆婆“哎”一声接着说：“我生他们姊妹一路，啥也没禁，拖得我现在一身的毛病。”
　　 云霞望着婆婆，头像点水雀儿一般连连点着。
　　 这些日子，真是苦了二哥。他又要忙坡上的活路，又要忙着侍候冬生。这一切，云霞看在眼里，疼在心里。可老婆婆却说：“大小伙子，累不坏的。力气用完了，一夜又长起来了。”
　　 二哥望着他妈，就“嗯嗯”两声。二哥心里清楚，冬生是他一母同胞兄弟，冬生瘫床上，他就是这一家子的顶梁柱。他没有退步路。
　　 一个月下来，云霞养得白胖白胖的。原来的孕妇肚子，悄然瘪了下去，一对硕大的奶子，高高挺立在胸前，脸上的容颜，比以前更好看了，唯有不协调的，是云霞身上那件大红袄，把她装扮的多有几分土气。一眼望去，就是个山里人的样子。
　　 这屋里，平淡的日子，又增添了一份色彩。云霞常是收拾完了冬生的床铺，就一手牵着老大，一手搂着老幺，坐在堂屋的门凳儿上，把红袄子往起一掀，把奶头塞进娃嘴里。
　　 那娃，就开始贪婪地吸吮着，站在旁边的桃儿，嘴在不停地咩叽，云霞就用手轻轻摸一下桃儿的头：“桃儿好乖，一会妈给你拿馍去。”桃儿很是乖巧，就不再向他娘找路数了，拣起地上一枝柴毛子，把伏在门坎上的大麻猫，撵的一出溜就不见了。
　　 冬生爹，生来倔强，平时脸上很难露出一丝笑容。他每天起来，就把羊圈里一群羊吆到坡上，傍晚再吆回来。到年底，这群羊，卖几头，杀几头，留几头，这就是他老汉一年创的业了。屋里其它事情，他几乎是不闻不问。
　　 又过了几天，云霞娘家捎来口信，让云霞把娃抱回去玩些时候。要是往日，云霞一满月，由冬生送媳妇儿回娘家，这是无疑的。可是冬生现在，一时一刻卧在床上，什么也管不了了。
　　 云霞心里有些犯难，就走到冬生床前，试探着说：“冬生，俺妈捎信让我把娃带回娘家住两天，你看？”
　　 “你回吧！那可是应该回去的！可是我不能送你回了。”冬生有些伤感。
　　 “回去要给爹妈买点啥合适的东西，不能空着手呢！”冬生是个孝顺的女婿，但他想到他现在走到这个地地步，心里莫名生出一缕伤感。
　　 其实，云霞心里是想让二哥送她一程。可是冬生嘴像上了个摄子，只字不提。云霞有些失望，但又不好开口说出来。
　　 到了晚上，云霞就对婆婆说：“妈，明天我带娃回娘家，回去我住几天，冬生他就只有你和二哥照顾了。”
　　 “娃已满月几天了，你也是该回娘家了。娃她外婆想娃了。”老婆婆很善解人意。
　　 “那，那明天让你二哥送你吧？不然你一个人两手不拾闲，不方便啊！”老婆婆真的想到云霞心坎儿上了。
　　 “那屋里活路多，耽搁了二哥，你俩老可又招忙了。”云霞说。
　　 “活路嘛，哪有做得完的？他回来赶两把都有了。”老婆婆说。
　　 二哥除了下地干活，回来要帮冬生翻翻身。冬生望着二哥，兄弟俩也没有多的话说，只有云霞遇到就说一声：“多亏了二哥。”二哥也只“嗯”了一声，就回到他屋里了。
　　 云霞不好直接给二哥说让他送她回娘家。就到老婆婆屋里没话找话说：“妈，我都收拾好了，明早我就起早走了啊！”
　　 “你还没给二哥说吧？”老婆婆问云霞。
　　 “木有呢！”云霞应道。
　　 “那我去给他说。”老婆婆边说边起身，一步一拐走到二哥屋里：“老二，你明天送云霞回娘家，送到了就回来。”
　　 “么事啊？我送云霞？那像么名堂？”二哥有点懵了。
　　 “那有么事不好？你兄弟不方便，你不送谁送？总不能让云霞一个人大老远的，又背包袱又抱娃吧？”老婆婆强马吃车。
　　 二哥傻乎乎望着他妈，半天放不出个屁来。因为他心里没一点准备。再说，送弟媳妇回娘家，本身就不是自己的事儿，要是路上碰到个表哥表弟，不笑掉大板牙才怪了！
　　 二哥先是有些犹豫，后来也就认了。
　　 桃园沟的早上，太阳总是迟到一步，尽管林子里的鸟儿叽叽喳喳吵的历害，但太阳公公依然漫不经心地从东边的山凹里露出一点脸来。这才让沉睡一夜的大山慢慢睁开眼睛。
　　 赵家山脚下的一条扁担路上，一个男人，一个女人，女人抱着娃，男人背着包，一步一步往前走着……
　　
　　 六
　　 云霞娘家在陕南一个比较偏僻的村子里，从婆家坐班车足足颠簸了三个小时，才到云霞娘家的一个叫小二河的车站。这是一个小镇的车站，每天就只有四辆班车往返，两辆与西安对开，两辆与湖北泗峡口对开。
　　 云霞对二哥说：“下车再走一里路就到俺娘家了。”二哥“哦”了一声就说：“把你送到了我就坐下一班车回去。”
　　 云霞说：“那咋行？你还饿着肚子呢！”
　　 二哥说：“我在车站买碗面吃就行了。”
　　 云霞把脸往下一拉：“你是咋着了？老远地跑过来，连我娘家一口水都不喝？你啥意思？”
　　 二哥见云霞不高兴，就住了嘴。