晏琦从来不作弊，但会不动声色地让人家作他的弊，比如把试卷往左边推推，自己专心致志检查右半张卷子，让同桌饱览左半张的风光。有时他也照顾到后边的同学，做完了，身子让开一点，让后座同学的目光穿过他的胳膊弯，像某些人的做事风格一样，曲曲折折到达目的地。
　　 侯靖泽、顾芸这类成绩一般的，通过互相帮助，能有效提高分数，堪称合作愉快的典范；也有个别运气不好的，前后左右同学的成绩都同他一样差，张三李四不抄王二麻子，等同于几个穷且无法互补的国家组成“经济共同体”，毫无意义，只得丢硬币的丢硬币，扔橡皮的扔橡皮——四面刻了ABCD——一切交给上天，真是既有道家乐天知命的豁达，又像失恋者万念俱灰的放弃。
　　 坚持不抄人家也不给人抄的只有汪旭，在这一点上同学们说他像灭绝师太一样固执。这也部分地解释了为什么他一出洋相，全班跟着起哄。台面上的理由只是现象，台面下的理由才是理由，颇有几分办公室政治的味道了。
　　 物理考完了，老师刚走，数学老师又抱着上次小测验的试卷来到。他是个火气很盛的年轻人，衣衫不整，常有一圈蓝色内裤露在外面，仿佛年少时的谢霆峰。丁鹏曾经研究过他为什么一年四季穿蓝的，还说颜色酷似五水硫酸铜，充分说明了某些他感兴趣的知识点还是记得住的，尽管在实验室里他束手无策。
　　 数学老师摊开试卷，音调铿锵地报分数：“刘涛100第一名，晏琦99.5第二名，季艳萍98第三名，朱涛98第三名，石露95第五名……”报了七八个以后，到了中等偏上的汪旭：“88第十四名……”点兵点将，顺流而下，到了二十几名的顾芸，三十名的侯靖泽，四十多名的邵珊珊，四十大几名的丁鹏，五十三名的王宇——刚好倒数第三。
　　 报罢分数，数学老师说：“这次的卷子要家长签字。某些考得差的同学不要自作聪明，不敢给家里看你的分数，就随便找邻居还是熟人瞎签。邻居是你爸爸？熟人是你妈妈？还要个脸吗？”丁鹏心道：“我就找疼我的亲戚代签，就不让爸妈知道，我认干爹，你管得着吗？”
　　 数学老师把最后三张试卷翻了翻，不提倒数第一第二，只叫王宇站起来。王宇黑着脸起身，一脸晦气。数学老师抽出他的试卷大步流星走来，直接把卷子摔到他脸上：“你这个几何题错得很有创造性啊，还知道装模作样划一条辅助线，还注明：这是对角线，也是中线，也是中位线，然后一步到位，由此可得，直接就证出来了！”
　　 大家一阵开心的笑。数学老师又道：“这个世界上要是有这么一条线存在，我还出这道给你做什么东西？”大家又是一阵没心没肺的大笑。难得丁鹏心态好，五十步笑百步，笑得全班最响。
　　 劈头盖脸一顿训斥后开始讲卷子，王宇狠狠地瞪了丁鹏一眼，心想：“你我大哥二哥别说麻子哥，你笑个屁啊？下回叫你知道我的厉害！”他的厉害就是“举报”，而要抓丁鹏的小辫子实在是件太容易的事，像有位智者说的：“小辫子比新疆姑娘的还多。”
　　 数学老师心情不好，讲个不停，拖堂了很久。他一宣布下课，男生们一哄而出，奔向厕所。汪旭假装淡定，摸摸书本，摸摸文具盒，收收圆规、三角尺，直等该走的都走了，他才鬼鬼祟祟掩出教室，扶墙摸壁绕到后边，转弯抹角溜进高中部的厕所。这里没人认识他，没人打趣他，没人嘻嘻哈哈瞄他据说不寻常的下体。
　　 饶是如此，他还是落下了心理阴影。旁边如有个人并排，他就紧张得尿不出来，越急越尿不出，好几次身边的高中生奇怪地看他。保持着小便的姿势一分多钟还撒不出，也难怪人家诧异。今天还好，错开了高峰期，厕所没人。他一边畅快地排泄，一边苦恼地想：“什么时候才毕业啊！”
　　 等他回到教室，政治老师已经在了，险些要算迟到。他回到座位上，喘了口气，听老师说：“请同学们把练习册拿出来。”
　　 一阵悉悉索索拿书的声音，汪旭等都拿了出来。顾芸却面露难色，一双手在抽屉里捞来捞去，徒劳无功，显然是没带。汪旭向晏琦使个眼色，晏琦正想找个法子给她遮掩一下，侯靖泽遥遥地一抛，把他的练习册不偏不倚抛到她桌上。她呆了一呆，忙看老师，老师正低头翻点名簿；她又看侯靖泽，神色间在问：“你怎么办？”侯靖泽扮了个可爱的鬼脸。
　　 晏琦没料到侯靖泽为了顾芸还有自我牺牲精神，不由五味杂陈。
　　 政治老师拿着书下来领读，边走边巡视，走到侯靖泽那里，不满地看了他一眼。侯靖泽乖顺地站起来，说“忘带了”。念在他面有愧色，知耻近乎勇，老师淡淡地说：“坐下吧。”侯靖泽坐下，把头伸到同桌那里共看同一本。
　　 顾芸心里充满了不忍，汪旭心里充满了不解，晏琦心中则充满了不快。
　　
　　 九
　　 隔了一个周末，同学们重返教室，各自说得眉飞色舞。有的说在录像厅连看了《鹿鼎记》《神龙教》上下集，有的说在有线电视里看了《太子传说》《明月照江东》姊妹篇，有的说跟家长去了黄海湿地看麋鹿、丹顶鹤，有的索性去了邻市走亲戚，别提多快活了。幸福的是占少数，大部分同学被强制呆在家里看书复习，就算家长不在家，也会在电视、音响上做记号，只要儿女越雷池一步，就会留下痕迹，付出代价。
　　 众人正在这里说着，丁鹏进来了。众人一见他的新发型，个个忍俊不禁。那是模仿台湾歌手黄安剪的，却剪得不伦不类，沦为不折不扣的低配版：前额半边垂着发，右边一条剃得光光的“走廊”直通耳朵。侯靖泽、王宇等直言“简直丑疯了”。侯靖泽原是丁鹏的小兄弟，现在他站在顾芸一边，话就来得直接了。晏琦微微一笑，与汪旭交换了一下不屑的眼神。
　　 福无双至，祸不单行，顶着这样一个奇异的发型，受了老师、同学一上午的冷嘲热讽，班主任吴老师甚至叫他“不如剃个光头”，气得他心里直叫她的外号“后妈”。临到中午，他却又承受了一个新的打击。
　　 邵珊珊叫住他，面如寒霜，把一个大塑料袋往他怀里一塞：“哪，焦小玲退给你的。”丁鹏愣了，半天才说：“干嘛把我送她的礼物还我？”邵珊珊冷冷地说：“问你自己呀！你自己花心，在外面勾三搭四，她为你吵了多少架打了多少人伤了多少次心啊？要是玩玩的还罢了，这回你跟‘二中’那个校花胡阅寒是来真的吧？”
　　 胡阅寒三个字一出口，丁鹏立知大事不妙。他抱着一大袋附载着美丽回忆的礼物，讪讪地笑着，掩饰内心的慌乱：“她不会真要分手吧？”
　　 “她会！你连专一都做不到，谈什么恋爱？你哪点配得上焦姐？”邵珊珊掉头就走。她的决绝折射的是焦小玲的寒心。丁鹏生平第一次想到“责任”之类的词汇。他把她哄回来太多次，而这次怕是再难挽回了。
　　 他消沉了许久，久得令晏琦感到奇怪，原来此人和那张牙舞爪的女土匪之间居然有真感情。他原以为他们是逢场作戏来的。
　　 世事变幻，出人意表者多。就在丁鹏惨遭分手后十几天，语文老师出了车祸，幸而性命无忧，但中考以前都不能指望来上课了。代课老师是个小伙子，脸嫩得出奇，胆小得只敢看讲义夹子，哪一分钟讲哪个小笑话都标注出来了——所以一点不好笑。
　　 他在黑板上画了个谁也不认识的东西，问“同学们这是什么？”谁也答不上来。他乍着胆子抬头横扫大家一眼，失望地低下头去，鼓起勇气说：“这是一辆纺车。”汪旭小声说：“还以为是辆摩托。”老师振作了一下说：“下面我们就进入到第四单元的第一课《记一辆纺车》。”汪旭等这才知道他画这个又像摩托车又像牛车的图案的深意。侯靖泽扑哧一声笑了。这笑声会传染，一桌传一组，一组传一室，明仗着才来的老师好欺负，笑得无比嚣张。语文老师涨红了脸，站了半天，把书一摔，惨叫一声：“太恶劣了！”跑出去了。这里王宇还在学他说“太恶劣了”。
　　 半小时后晏琦按照吴老师早前的通知，组织大家到大礼堂参加联欢会。五个班的学生济济一堂，各据一大方阵。丁鹏见到焦小玲和她的姐妹们，像丧权辱国的奸臣见到洋人，笑得又谄媚又心虚。焦小玲对他视而不见，既下了决心，就不走回头路，这是她的爽利干脆处。早知如此，倒不用那么大阵仗去打顾芸了。想到这里，她在人堆子里找顾芸，觉着她们同是丁鹏的受害者。顾芸的视线遇上她的，本能一缩，随即冷冰冰地看了回去，仍是沉默的抗议。焦小玲叹了口气，心想要不是丁鹏这王八蛋，她和她倒也许能做朋友。
　　 演出开始，因有五个班在座，难免带些攀比。五个班主任在第一排说说笑笑，内心却在较劲。第一排最边上坐着新来的实习老师，“太恶劣了”那位。后来听说就因为在（3）班首次亮相失败，导致教务处和几个副校长对他印象不好，班主任们也不待见他，他没能转正留下，被灰头土脸原封退了回去。很多年后晏琦和顾芸、侯靖泽三方视频时说起这事儿，依然觉得刺心。
　　 （3）班各科成绩遥遥领先，其中晏琦更是尖子中的尖子，四门主课、三门副课总分年级第一，可说到文艺人才，就不如（1）班（2）班了。只见大家川流不息地上去唱歌、劲舞、打快板、变魔术，（3）班只有汪旭、侯靖泽出了一个双人诗朗诵：“我是你河边上破旧的老水车，数百年来纺着疲惫的歌……”赢得了颇多掌声，为吴老师挽回了些许颜面。邵珊珊反串演唱的梁朝伟的《一天一点爱恋》石沉大海，除焦小玲等几人捧场，并无反响。
　　 真正绝地反击的还是顾芸。她报名参加演出这一举动本身就够出乎意料的了，压根儿没人知道她会唱歌。如今她站到舞台中央，深情地唱起《风中有朵雨做的云》，声音是不像孟庭苇，可节奏、音准、音色、气息却都无可挑剔。她明显有备而来，从衣服就看得出来：穿着水蓝色长裙，在灯光下愈显亭亭玉立。谁也想不到她的台风、唱功这么出色。晏琦、侯靖泽都听得出了神，丁鹏、邵珊珊、焦小玲等瞠目结舌。这是那个被打倒在地，又是灰又是血染了半张脸的女孩子吗？他们几乎不敢相信自己的眼睛。
　　 顾芸唱完后，在同学们的热情鼓舞中“返场”补了一首《谁的眼泪在飞》。这首她没准备伴奏，手拿话筒清唱，就这样她仍然唱得如怨如慕、荡气回肠，丝丝入扣地诠释出原唱的忧伤、浪漫与空灵。（1）班班主任叹道：“这孩子像专业的一样！”吴老师得意地谦虚：“哪啊，是你们鼓励她。”
　　 毫无悬念的，顾芸拔得头筹，斩获冠军。那是初三（3）班毕业前最后一次联欢。
　　 顾芸这惊艳一唱令她在班上扬眉吐气，连带的整个人也自信了不少。这天学校放“忙假”——给家在农村、郊区的同学时间，帮着大人收割稻谷，一年两熟，正是夏忙时——倒让市区的学生跟着沾光，享受了两天假期。顾芸听汪旭说晏琦几天没来上课是生病了，便约了侯靖泽去看晏琦。主动约一个男生去看另一个，在她，是极为稀罕的事，还是因为唱歌大获成功，让她找回了自己，做起想做的事来就比较有底气。
　　 晏琦的母亲引他们到房间，一人倒了杯果汁。晏琦倒不是想象中病骨支离的样子，只是气色有些萎顿。他半躺在父母的床上，脑后垫了大软垫，半睡半醒地看着日本动画片《圣斗士星矢》。儿时的《米老鼠和唐老鸭》，初一时的《猫和老鼠》，初二时的《机器猫》现在都嫌幼稚了。《圣斗士星矢》想象奇幻，格局雄大，剧情热血，不走低幼路线，正适合他这样半大不小的年龄段。
　　 他本来听说有同学来，还在奇怪，汪旭昨天来过，其他还有谁有这个登门探望的交情？见到顾芸，心中一喜，再见到后面的侯靖泽，不由得大失所望。他招呼他俩一起看动画片，回答他们的关心询问，不失礼貌，同时也缺乏感情。侯靖泽是个粗线条的，还只管问：“圣斗士打完黄道十二宫了吗？雅典娜得救了吗？”顾芸却敏感地觉到晏琦的疏远与冷淡。她不知道他们做错了什么，半是惶恐，半是委屈，也就没什么话。
　　 侯靖泽问怎么不看有线电视。晏琦拿遥控器换了一轮。一台在放《日月神剑》，二台放的是《新白娘子传奇》，三台播的是《蜀山奇侠》的续集《仙侣奇缘》，都精彩，倒造成了侯靖泽的选择焦虑。这幸福的烦恼没有持续多久，顾芸又调回了《圣斗士星矢》，说“生病的人最大。”
　　 侯靖泽说他早就不看动画片了，他最喜欢成龙，特别是《警察故事》。晏琦便带些反击的味道说那为什么好多人比如汪旭最崇拜李连杰呢？侯靖泽心无城府，笑向顾芸说：“上回在班长家我和汪旭争了好一会呢。”他问晏琦的偶像是谁。晏琦半开玩笑地说是他自己：“我不追偶像，我将来要当别人的偶像。”说得侯靖泽和顾芸不敢吭气儿。这等雄心，他俩可从来没有过。
　　 侯靖泽上次来印象最深的是CD机，他便带些优越感地叫初来乍到的顾芸来看机子上的碟片。晏琦的父亲是个乐盲，为了迁就儿子的口味，却买了不少流行金曲的光碟。看着碟片的封面，顾芸仿佛听见了张国荣的魅惑，梅艳芳的沧桑，周华健的练达。
　　 顾芸伸手拨了一下音碟笑道：“还有唱戏的碟片？”晏琦简洁地说：“我妈听的。”顾芸念着那些陌生的名字道：“淮剧《牙痕记》，锡剧《珍珠塔》，扬剧《百岁挂帅》。”侯靖泽笑问晏琦：“你喜欢听吗？”晏琦笑笑说：“起码到目前为止不喜欢。”他的语调始终不咸不淡。