被打后，绍华伯在家躺了半年，他老婆到处扯草药给他煨了喝、捶烂了敷，一直没好利索，变天就腰疼，劳累就腰疼，二愿说听得到他的肋骨“嚓嚓”地响。这点我不相信，人的肋骨又不是枯树枝，有血肉连着，那能听得到它的响声？
　　 二愿是我同学，下学后一起在二队当社员，他喜欢吹牛我是知道的。他说上岁修（荆州多河堤，防水灾，每年得推土筑堤，称岁修）时，与绍华伯同睡一个地铺，夜深人静时听得清清白白。绍华伯一翻身，“嚓嚓嚓”，一翻身，又“嚓嚓嚓”。我倒是经常看见绍华伯在劳动时停下来，斜着身子，一手叉腰一手捶腰，皱着眉嘴中啧啧有声，显出痛苦不堪的模样，似乎捶一捶就舒服了。
　　 夏天的晚上在门口乘凉，绍华伯就经常喊我给他捶腰。他躺在竹床上，我轻一下重一下地在他后背上下左右地捶，拿捏他树根一般的骨骼，暗里寻找他曾经被打过的地方，看有没有断裂后至今没有愈合之处，却是失望了，细想这么多年应该愈合了，所谓骨折应该不是枯树枝一般折断挪开，可能有如干裂的田地，以裂纹的形式成在。既然是细小的裂纹，是触摸不到的。随着轻轻重重的拿捏揉搓，绍华伯“哎呀”“啧啧”“哟哟”着，叫得我惊慌失措。
　　 触痛了么？
　　 绍华伯说痛快着呢！天天有人给我揉哈才好。
　　 我娘说，南堤人狠心啦，一根扁担都打断了。人的骨头哪有扁担硬？想必他好一口烧酒，情有可原。整天将自己整得醉醺醺，便自然麻木了身上的伤痛。
　　 合作化时，他被队长任命为耕田组长，特别是双抢时节，他那威风我是见识过的，全然没有遭受过暴打后的病态。一头牛，一张犁，被他操纵的风生水起。腰间，肯定别着一瓶烧酒，时不时掏出来咪他一口，兴致高昂处吼他几声丧鼓调：
　　 送夫一里出湖东，
　　 难舍难分珠泪涌。
　　 实望夫妻同到老，
　　 竹篮打水一场空。
　　 音调豪气干云，悠扬浑厚，颇有几分韵味。
　　 有了烧酒的支撑，他就是一位雄壮的男人，无论公事私事，他总是比人吃得苦下得力。二队每家每户修土墙屋，之后又修熟砖屋。修土墙屋合泥浆，修熟砖屋合砂浆，事事繁重，没有机械化，是人握着一把锄头频繁地混合搅拌完成的，几个瓦工催得紧，这事毫无疑问落在了绍华伯身上。他也乐于接受，好像捡了个大便宜，干得欢天喜地。人们不吝啬免费的夸奖，吃饭时，定然将他拉到上席上，劝他喝几杯廉价的烧酒，他更是喜不自胜，一脸的兴奋。
　　 说到同学二愿，上岁修时，绍华伯带了一塑料瓶烧酒，晚上藏在地铺底下，二愿半夜起来，悄悄摸走喝了一半，又灌满河水，次日被绍华伯喝出了水腥味。
　　 个狗日的。绍华伯并不恼，笑嘻嘻地，搞老子的鬼呀！没有了酒的劲头，就多喝几口，不将自己喝晕喝麻止不了痛的，他说烧酒是灵丹妙药，可以治百病。之所以在闲暇时，他喜欢跟着村里的鼓锣班子跑，老人了他帮着打铜锣，除了爱热闹，更多的怕是有免费的酒喝。时间一久，潜移默化，他也会哼哼丧鼓调，自得其乐。
　　
　　 四
　　 住在我隔壁，他儿子发春已二十岁出头，到了婚配的年龄，看着同龄人一个个成家立业，怀抱妻脚蹬子，他却孤身一人。都说发春这娃是个好娃，就是家里穷了些，人家知根知底的女娃看不上眼。还在搞集体，发春在队里开抽水机干技术活，无非比别人轻松自由些，铆足劲头才掀了老河边的茅草屋，在我家旁边修了三间土墙瓦屋，屋里床铺都没有一张像模像样的。
　　 后经伯的老婆我喊她双妈，双妈的娘家在临县的里甲口。双妈有意为发春帮忙，说她娘家队里有个好姑娘，人样子不错，又贤惠又勤劳，配发春蛮好。向双方做了介绍，带着发春去女方对了面，印象尚佳，女方父母有进一步了解的意愿，说姑娘养了二十年，犹如一枚鸡蛋，总要放到一个稳当之处。商量定于“五一”劳动节姑娘到倪家来看门，若是双方满意再择日定婚。绍华伯和他老婆金妈满心欢喜，左邻右舍地求大家多帮忙，多说说好话。本身倪家儿子发春就不错咧，为二队抽水，又为二队人打米。二队人一担谷挑到机房，随时喊他，他随时来，不摆机工师傅的架子，服务热情周到，打的米没谷头没糠壳少碎米，技术是过硬的是高超的，紧临的一队机工打不出这个水平。二队人一致认为，绍华伯一个瞎巴子一个酒鬼，却生养了一个好儿子。六横渠人对发春婚姻的热心，这是无须说的，都知道绍华伯担心女方看不顺眼，家里的穷如同光头上长虱子，是明摆着的。
　　 《大闹将军府》中曰：
　　 走进将军府，
　　 一口水缸三道箍，
　　 一棚蚊帐千次补。
　　 我娘领头，发动六横渠人将鲜艳些的铺盖、闪亮规整些的桌椅、印着花花草草的脸盆等，一件一件地往倪家搬。给倪家贴金呢。一番优胜劣汰之后，倪家旧貌换了新颜，很有看相了，胜于六横渠任何一家了。就像亩产万斤粮，将几块地的谷子堆在一块地里供人参观。我娘怕绍华伯穿着寒酸，将我爷一件门面衬衣从厢底翻出来，硬套在了绍华伯身上。开始绍华伯忸忸怩怩的，难为情，说自己本身一烂人，穿金着银还是一烂人。我娘责怪他，谁说你是好人了，关键是怕人家姑娘受了惊吓，坏了你儿子的好事。
　　 “五一”那天，阳光普照，南方吹得六横渠上的杨树叶哗啦啦地响。六横渠上笔直住着的一条人家，门前一条畅通宽阔的稻场，稻场上比平时人多，倪家门前的人更多，都想看看胹腼腆腆的姑娘漂亮不漂亮，勤快些的还帮忙端茶递水，异口同声地在女方面前夸奖发春如何的优秀，简直是十里挑一；公婆大人如何的勤劳本分善良又知情达理，若是嫁到了倪家定然是享清福啰。绍华伯喜出望外，少了平日的言语，只晓得呵呵地笑，给屋里屋外人敬烟。
　　 女方除了看门的姑娘，就是姑娘的近亲，姑姑姨姨，姐姐妹妹，都是女性，既是做伴人又是参谋。一应人屋前屋后，家里家外，仔仔细细地看了，露出满意的神色。
　　 比左邻右舍都好呢，还有么不满意的？相当的满意。
　　 在刻意布置一新的房间里，只剩下发春和姑娘的时候，双妈关上了房门，问姑娘有没有意见？姑娘羞红着脸，扎着头，问急了才点一下头，明显是看上了不好意说。问带队的姑姑姨姨，都说不错，但主要看侄女的想法，侄女说好就好，她们是没意见的。
　　 照说是皆大欢喜，姑姑姨姨走之前，说回家后将综合意见向女方父母大人汇报，再商量定婚日子。女方父母是老实人，诚实人，不说多话，我们的意见就是他们的意见，你们只管放心，等候好消息，说得绍华伯心花怒放。到了晚上，绍华伯将借来张冠李戴的家什逐一还了，诚心诚意接六横渠上的当家人来家里吃饭，算是酬谢。去的人只有一桌，倪家正在脱贫致富的路上，狠不得心去吃他一餐，但祝福和恭维的话没少说。姑娘的脸蛋，啧啧，细皮嫩肉，圆溜溜的，一笑两酒窝，身材也好，不胖不瘦不高不矮，说话轻言软语，应该是喝了些墨水的。好姑娘咧，整个九口堰少有。倪家福气。
　　 不料次日出了意外。
　　 女方父亲来了。
　　 女方父亲是临时起意。按风俗，在姑娘出嫁之前，父母是不上男家门的，只是在幕后运筹帷幄发号施令，但是当听到带队人的汇报，说发春的父亲是只独眼，又姓倪，突然想起了几十年前的事，问他是不是叫倪绍华？带队人不清楚，哪有看门时还问人家父亲名字的？当时没电话，有电话就可以问双妈证实了。
　　 女方父亲曾当过挑夫，帮绍华伯贩过鱼，到倪家讨过工钱，之后一直没来过九口堰。
　　 “挑夫”骑着自行车，一路问到倪家。绍华伯望着来客，人已陌生不识君，而“挑夫”却立刻将绍华伯从过往的岁月里牵引出来，眯着的左眼上翻着瓜子大的内皮，血红色，喜欢随着右眼的眨巴而跳动。
　　 老倪呀！
　　 “挑夫”在倪家一把断了靠背的木椅上坐下，说还认得我么？
　　 其结果不言自明，这门婚事黄了。一是人家知道倪家的过往，倪家那个穷相；二是看看家里，还是如此寒酸，且与看门的人回去的说法大相径庭，纯属弄虚作假冒名顶替。土墙瓦屋有三间，屋内家当却稀少陈旧，仍没脱掉一个“穷”字。
　　 发春很是烦躁，显然女方是同意了的，自己也十分满意，可说双方一见钟情。第一次看门，姑娘就送给他两双绣花的鞋垫，不是内心认可怎会轻易赠送？就怪父亲。几十年前欠人家的来生帐，生生将这门婚事毁了。入夜，为此父子俩起了争执，情绪突然失控，两人竟然在房间里激烈斗殴。我们两家连山墙，我的房间紧靠绍华伯的房间，因此我最先听到响动，便立马跑过去。从他家敞开的窗户外看得分明，一盏四十瓦的白炽灯散发着雪亮的光，光的照耀下，父子俩赤膊对阵，有如两条斗殴的壮牯牛，挥拳踢腿，进进退退，吼声阵阵。我进屋去斡旋，想试探着拉开他们，那雄浑壮烈的气势使我不敢靠近，看着他们愈打愈烈，我只是做了一些毫无意义的劝说，明智地退了出去，免得伤了自己。声势太大，左邻右舍的人涌了过来，七嘴八舌地议论、劝说，这太不像话，哪有父子之间打架的？像前世的冤家。告坏了地方。快些停下来……却没有一人敢近身，绍华伯的大女儿发英外出回家，一声大爷呀，又一声哥哥呀，带着浓重的哭腔，一下钻入二人之间，战斗才倏时终止。发春气呼呼地出了门，绍华伯气急败坏地跟了出来，一个劲地骂儿子抢犯、土匪、挨刀的。
　　 屋门口的人没散，发春不知去了何处。我站在他家的屋檐下观望，却险些遭了误伤，只见一把铁锹擦着耳际飞过，深深地插进稻场的泥土里。
　　 门前昏暗，绍华伯误认为我是他儿子发春。
　　
　　 五
　　 儿大翅膀硬，绍华伯的家长地位日倾旁落，里外的事差不多都由儿子做主了，但绍华伯想不到儿子竟然与他动拳脚，玩命的味道，他一时想不开，猴儿跳圈似地在家叫骂了一阵，就着堂屋饭桌上一碗盐豌豆喝了两杯烧酒。烧酒是儿子发春从村里代销店打来的，两斤的杀虫醚塑料瓶装着，说好是四天的量，每天半斤，却往往三日不到见了底。他会腆着脸找代销店的向老汉赊上一瓶，只要记好账，万一儿子发春不结他自有办法。他在自家菜园里种了些芝麻、黄豆、红苕之类，得空时便背到沙口子集镇上去卖，说是辛苦讨来快活。儿子暗自摇头奈何不得，不准他喝酒就像要他的命，腰疼背疼喊到青天云里去。好在改革开放了，市面物质充裕多了，不像过去有钱也难得打到酒。
　　 我爷劝他，儿子心里也苦，在吃二十二岁的饭了吧？你看二队，与他般般大的都结婚了，他能不急？一急就口不择言手不择路。金妈苦着一张老脸，谁说不是的呢？只怪我们没能力，家穷，害了孩子。又一手指着绍华伯的脸说，就知道喝酒喝酒，喝死了算逑。
　　 金妈这人没有多少独立思想，喜欢被旁人带节奏，正所谓“人来疯”，烦躁起来胯着一张恶脸，整天咕咕哝哝的，但绍华伯不理睬，金妈说得多了，他便求饶似地说，老婆子也，你不说了好不好？一切都是我的错我该死行了吧？笑嘻嘻的样子，脸上早已烟消云散春暖花开。
　　 发英是绍华伯的大女儿，与我同岁，性情耿直，说大爷你也真是的，哥在痛苦中你就少说几句么，硬要火上浇油。哥一直放不下里甲口的姑娘呢！整天像掉了魂的看不出来？
　　 绍华伯越来越认为自己理亏，是自己没把家庭打理好，影响了儿子的婚姻，儿子回家来便主动问候，吃饭没？还在抽水？实际上在说多话，儿子又不是官人，饭是在屋里吃的他还不知道？即将春耕，儿子整天在队里的湖荒地抽水，早去晚归中午回家吃顿午饭。
　　 绍华伯就想去求求双妈，让双妈去娘屋里甲口说说好话，倪家人在勤扒苦做，五口人都是壮劳力，慢慢地会富起来的。小女儿元秀都已十五岁，在队里劳动拿一等工分了。傍晚的时候，绍华伯抽着自卷的叶子烟，边走边咳嗽着给自己壮胆。后经伯是文化人，当了多年的会计，根本看不起他倪绍华，曾作的《大闹将军府》对他极尽讽刺之能事，来后经伯家他多少有些胆怯。
　　 后经伯家仍住老河边，一直坚持没搬走，并非因为经济上的欠缺，他实在是舍不得那块神仙宝地，不愿随波逐流赶热闹。他土砌瓦盖的房子比人家的要宽敞高大得多，屋后是千年的小河，虽说早已断流，但风韵犹在，屋前一口亩田见方的池塘，喂着鱼养着藕，荷叶碧绿碧绿的涌上了水面，白日里有十几只鸭子在塘中嬉戏，这自然是后经伯家养的。绍华伯说过，若是又来割资本主义尾巴，他龙后经就是第二个彭先怀（当时走资本主义道路的典型，一心想发家致富，受到全县运动式批判），要批倒批臭。来到塘角，就听到后经伯家里有打斗声，绍华伯三步并着两步进了屋。已是傍晚，鸡鸭进笼，堂屋内一时看不分明，只闻后经伯恶吼吼的声音，狗日的婆娘，老子今日不打死你。狗日的，老子要你不多事不多事，这好了吧？人家说你尽讲谎话。绍华伯大致知道了原委，双妈给倪家介绍媳妇，向女家褒奖奉承弄虚作假，受到了女家指责，为此后经伯与双妈由争执到吵闹再迅速升级为大打出手，两夫妻扭打在上檐的桌底下。一个女人哪是男人的对手？绍华伯连忙劝解道，后经哥你忍让些，我老倪给你道歉了好不好？男不与女斗么，打老婆就不像话了。而夫妻仍没停手的意思，绍华伯睁大一只独眼，走近细看，原来是后经伯被双妈骑在胯下，一下又一下地抽着耳光。双妈虽说瘦弱，平时走路一步一摇怕踩死蚂蚁一般慢吞吞的，但身材高大，身大力不亏，竟然在夫妻斗中占了上风。