几天来，墨荷一直处于一种焦虑的状态中，她的这种反常被张伟发现了。晚上，躺在床上，张伟问：“你怎么了？这几天心不在焉的，有什么心事？”
　　 墨荷摇了摇头：“没什么，就是觉得有点累。”墨荷紧紧地贴着张伟的身子，蜷缩在他的怀里。
　　 张伟审视着她，温和地笑了笑：“没事就好，安心睡吧。”
　　 这一晚，在张伟的怀抱里，墨荷睡得很香，而这个时候，灾难已经在悄悄地向她靠近。
　　 第二天早上，睁开眼睛的时候，天已经大亮。她忽然想起，今天是张伟的生日，一会要去菜市场买一些鱼肉之类的，再买一些蔬菜，好好做一顿饭，给张伟一个惊喜。
　　 吃过早饭，墨荷嘱咐子健好好照看妹妹，便出门了。
　　 然而，等她回来的时候，家里却有事发生了。没到巷子口，看到子健冲出窄窄的小巷，满脸泪水，惊慌失措地向她跑来。墨荷心里一惊，连忙叫着：“子健，你跑什么？”
　　 正跑着的子健看到她，脚步戛然而止：“有人抢走了妹妹，我拦不住。”
　　 墨荷手里提着的东西“啪”的一声掉到了地上，他抓住子健问道：“是谁抢走了妹妹，什么时候的事？”
　　 “就是刚才，我追着跑出来，只看见一辆黄包车，往那个方向跑了。”子健用手指着巷子的另一头：“母亲，咱们快去追吧。”墨荷心里一下子明白了，她咬着牙说：“怎么追得上？找你父亲去。”
　　 她带着子健到了公安局，把情况说了一遍，眼巴巴地看着张伟和公安局里其他人。张伟拧着眉头，来回踱着步，问道：“墨荷，最近有没有其他的事发生？”他停顿了一下，继续问：“我是说，你有没有见到过什么人？”
　　 墨荷惊讶地抬起了头，看到张伟的脸色，从张伟的脸上她看不出别的意思，满脸只是关心的神情。她想了想便把遇到黄忠良的事情说了出来。张伟点了点头：“有可能就是他抢了孩子。墨荷，我不是责怪你，你应该早点和我说。”
　　 墨荷只是哭着，她恨自己内心深处的那点软弱，如果早点报案，小棠就不会被抢走了。小棠终究是丢了，再也没有找回来。当黄忠良被抓到的时候，他满眼愧疚地看着墨荷说：“我对不起你，女儿被我给弄丢了。”
　　 墨荷欲哭无泪，只能眼睁睁地看着黄忠良被押上警车呼啸而去。对于黄忠良，她心底里的那一点点牵挂，至此已经彻底消失了……
　　
　　 九
　　 墨荷回来了，她为什么回来了呢？张伟呢？怎么没和她一起回来？难道出什么事了吗？秋霜想着心事，一连串的疑问搅得她心神不安。
　　 那天，白云回来一说，秋霜便知道是墨荷回来了。她强装镇定，忍住想去看她的冲动，在她的心里，还是不能释怀。感情这个东西，真是折磨人。当初，她也看上了张伟，心里也曾怀有期望。但是，张伟看上的人却是墨荷。而且最不能让她忍受的是，张伟还让她来给说媒，这对秋霜来说，真的感到很难堪。然而，当他们两个真的成了夫妻的时候，秋霜也是真心实意地为他们祝福，她期望墨荷有个好的结局，能和张伟相濡以沫，白头偕老。
　　 后来，墨荷和张伟离开了这个小城，去了省城工作，他们便不再联系。似乎，随着他们的离开，少年时期的友情，也如云烟般地消散了。
　　 几年过去，秋霜几乎淡忘了张伟这个人，对于墨荷，她也不愿再去想起。
　　 一个炎热夏季的晚上，秋霜刚刚忙完街道的工作回到家里。看着空旷的屋子，昏暗的灯光下一个孤零零的影子在晃动着，心里蓦地一酸，想起死在朝鲜战场上的男人，她叹了口气，唉，要是他还活着，这会儿孩子怕也是满地跑了。正在胡思乱想的时候，她觉得院门被人推开了，接着是咚咚的脚步声，进来一个人。看着这个人，她笑了：“原来是师太呀，您怎么这么闲着……”
　　 话未说完，她便吃惊地停住了，因为她看见师太怀里抱着一个熟睡的孩子。
　　 师太把孩子放在了炕上，顺手扯过一条被子给孩子盖上了：“我给你带来一个孩子，你要不要？”
　　 她上前看着熟睡中的孩子，蓦地大吃一惊，心里嘀咕着，这孩子长得和小棠简直一模一样，难道？她疑惑地抬起头，看着师太：“你从哪里弄来的孩子？”
　　 “这孩子是我捡的。”师太说，“我前几天去省城，回来的路上，看见这个孩子。造孽呀，她自己说不明白是哪里的，我就给抱回来了。当时我就想，你一个人孤零零的，把孩子抱给你养着吧。谁让她的父母这么粗心呢，孩子丢了都不知道，怎么配做父母？”
　　 秋霜看着师太，有些不相信，哪有这么巧的事？哪一个父母能这么粗心，孩子丢了能不找吗？她看着师太的眼睛说：“师太，出家人不打诳语，你说的是真的吗？”
　　 师太无言以对，沉默良久才说：“实话告诉你，孩子是我抢来的。你要是不想要，我就抱走，随便给个人家。”
　　 她拉着师太坐下，详细询问了事情的经过，原来事情很复杂……
　　 那天，师太去了省城，在经过一条小巷子时，看见一个黄包车从他面前经过，一个男人抱着一个女孩坐在车里，女孩大声哭叫着：“我要妈妈，我要妈妈。”
　　 那个男人用手捂着女孩的嘴，哄着她说：“别哭了，我带你去找妈妈。”
　　 可能是女孩不听他的话，哭声更大了，男人显得不耐烦了，呵斥着：“不许哭。”
　　 男人一边哄女孩，一边催促着黄包车快走。师太心里想，这个男人一定不是女孩的父亲，会不会是人贩子呢？不定是从哪里把别人家的孩子给拐来了。
　　 正在疑问间，女孩却叫着：“坏人，你是坏人。”
　　 师太更加坚定了自己的判断是正确的，她加快脚步，悄悄地跟在后边。黄包车向火车站的方向奔去，到了站前广场的时候，黄包车停了下来。车夫在擦着额头上的汗，那个男人下了车，他抱着的孩子仍在大声哭着，引来不少人在围观。男人掏钱的时候，孩子在他怀里扭动着，挣扎着，弄得他满头大汗，越着急越掏不出钱来。车夫有点急了，催促着他：“先生，您能不能快点，我还要赶着去拉下一趟呢。”男人一着急，就把孩子放下了，边擦汗边把手伸进口袋里。师太一看时机正好，一个大步跨到男人跟前，男人还没反应过来是怎么回事，孩子已经到了师太手里，一转身消失在人群中……
　　 师太讲述着经过：“我问孩子认不认识那个男人，孩子不说话一直摇头，问她家在哪，她也说不出来，就是哭。我在附近等了好久，不见有人来找，我寻思着你没有孩子，这不我就给你抱回来了，你就养着吧。”
　　 师太走了，秋霜看着孩子，孩子也醒了，睁着大眼睛看着秋霜，忽然咧开嘴又要哭，秋霜越看越觉得这孩子长得像小棠，于是，她试探着叫道：“小棠，你是小棠？”
　　 孩子睁大了眼睛，看着眼前的秋霜，眨了眨眼睛：“嗯，嗯，小棠饿了。”
　　 秋霜说：“小棠，还记不记得我是秋霜妈妈？”
　　 小棠似乎已经忘记了她，但是那表情就像看见亲人一般，不由得笑了。
　　 小棠可能是累了，吃过秋霜给做的饭，又躺在炕上睡着了。秋霜看着睡熟的小棠，把她脖子上戴着的一个玉坠摘了下来。她的心里七上八下的，念头转来转去，一会想应该把孩子给送回去，不知道墨荷这时候怎么着急呢。一会又想，不给她送回去，自己养着怎么样呢？反正别人也不知道这是小棠。
　　 她骂了自己一遍又一遍，最后的决定是，就先让孩子在自己这里待几天，然后再给墨荷送回去。
　　 然而，几天之后，她又想，再待几天。渐渐地，这几天变成几年、十几年。如今，当年的小棠已经改名为白云。
　　 可是，现在墨荷回来了，该怎么办？告诉她吗？秋霜的心情坏透了，每天都在胡思乱想，她害怕白云有一天会知道自己的真实身份，她更害怕白云从此不认她这个有坏心眼的妈妈。
　　 房门一响，白云背着书包回来了，一进屋就叫着：“妈，饿了，做好饭没有？”
　　 秋霜一下子清醒了，她懊恼地打了自己一下，笑呵呵地说：“马上就做饭，给我闺女烙饼吃。”
　　 白云笑了，她最爱吃妈妈烙的饼了，又薄又脆，吃起来满嘴的油。她说：“妈，我把慧儿叫来吧，我好几天没看见她了，让她上咱家吃可以吗？”
　　 秋霜嗔怪地说：“只要你不怕以后咱家没米你自己挨饿，你就叫去。”
　　 白云蹦蹦跳跳地出去了，嘴里哼着歌：“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
　　
　　 十
　　 只一会儿工夫，白云就跑到了寺院。刚进大门，看见慧儿坐在院子里的一棵树下呆呆地发愣，她叫着：“慧儿，走，上我家去，我妈给咱们烙饼吃。”
　　 看到白云，慧儿没有说话。白云一眼就看见慧儿的眼睛红肿，像是哭过。她问道：“你怎么了，你师父又欺负你了吗？”
　　 慧儿摇了摇头：“没有，是我不小心迷了眼睛。”
　　 “你别说谎了，明明是哭过，你师父咋这么狠心，总是拿你出气。她真坏。”白云说着，拉起慧儿的手：“走吧走吧，去我家。”
　　 慧儿十八岁了，比白云还大三岁，但是她却像长不大的孩子，个子矮小，身材瘦弱。即使这样，她也是成熟的大姑娘了。每天看着慧儿的身影在眼前晃动，慧儿的师傅了缘的心情是复杂的，在她的心里，慧儿就是她的孽障，是那段孽缘留下的后果。每当想起那段孽缘，她的心就在滴血，眼睛里充满着恨意。对于她这样的心思，师太是知道的。尽管师太总是想以无边的佛法度化她，希望她忘掉那些不堪的往事，从而让她心里阴暗的角落洒满阳光。可是，时间越久，师太越是感到自己无能为力，她根本就不能改变了缘。对于了缘的自甘堕落，她只能摇头叹气，而毫无办法。她老了，老得对于一切都无能为力了，老得眼睛昏花，乌七八糟的事不想看，也不想管了。即使这样，在她的脑子里，依然清晰地记得那年了缘来时的情形。
　　 那是十八年前一个冬天的傍晚。那天，北风呼呼地刮着，吹折了树枝，满院子里乱草飞舞着。傍晚时分，雪花飘落下来，刮了一天的大风小了许多，然而，天气仍然很冷。这样的天气，没有谁愿意出去走动，寺院里的几个老尼都待在西厢房里就着地炉烤火取暖，师太坐在蒲团上闭目打坐。忽然，一个微弱的女人声传进她的耳朵：“师傅，行行好，收下我吧。”
　　 她睁开眼睛，看到一个年轻女人，摇摇欲坠地站在门口。她站了起来，几个女尼也都站了起来，呆呆地看着这个女人。她几步走到门口，扶住就要倒下的女人，让她进了屋里。师太给女人端来热水，那个女人可能是饿坏了，咕嘟咕嘟几口喝干了碗里的水，眼睛犹自看着师太，眼里散发出来饥饿的光。师太对身边的徒弟说：“厨房还有剩下的饭菜，你去给热热，这位施主可能饿坏了。”
　　 从此，这名叫阿娇的女人就在寺院住下了，师太没有给她落发，只是取了法号了缘。然而，谁也没有想到，两个月之后的一个晚上，了缘生下了一个女孩。师太虽然生气，但也不能把孩子给扔了，只能对外谎称说不知道是谁扔到寺院门口的，因为不忍心一个小生命没人照管，便捡了回来给新收的徒弟养着。此后，慧儿便以一个弃儿的身份堂而皇之在寺院生存着，并渐渐地长大了。
　　 虽然她是了缘的亲生女儿，但是了缘对她并不亲，反而总是非常苛刻地待她，就像是仇人的孩子一般。这几年，慧儿大了，师太也老了，她老得做不动任何事了，每天只能坐在蒲团上闭着眼睛，背诵经文。寺院里原来还有几个师傅，走的走，死的死，香火原本就不旺盛的寺院更加破败了。没人管的了缘却越来越不像话了，不知从什么时候起，她开始偷偷喝酒，喝了酒便拿慧儿撒气，骂她打她。
　　 师太看不过眼，就说：“你要不想在这里就走吧，别在这伤风败俗，丢人现眼。”
　　 了缘冷笑着说：“我早就想走了，你以为我愿意在这活棺材里老死呀，还不是看你老了没人管吗？还有这个拖油瓶，当初我怎么就没把她扔掉呢？”
　　 师太气愤地说：“当初你要是把她扔掉了，你可真是作孽了，不管这个孩子怎么来的，她都和你有缘，你就得无条件地接受。”
　　 冥冥中她从师傅的话里感觉到似乎有什么秘密似的，而这秘密又是与她的身世有直接关系。但是她不想探听到真相，所以每当听他们争吵的时候，慧儿都去外边坐着。
　　 白云来了，她好想跟着白云去她家。她喜欢白云家里的气氛，那里没有争吵，没有打骂，白云的妈妈对她很好，家里做了好吃的也让白云来叫她，她觉得白云妈妈的心地是善良的。
　　 坐在白云家的饭桌前，闻着喷香的油饼味，慧儿的鼻子里酸溜溜的，她竟然有些嫉妒白云了。她说：“秋霜婶婶，白云有你这样的妈妈真幸福。”停顿了下，她又说，“子健也幸福，他的母亲也好，从来都不嫌我们烦，总是微笑着对我们说话。”说这话的时候，慧儿的脸上流露出忧郁的神情。
　　 秋霜正笑着的脸一下子就耷拉下来了，她看了一眼正在吃饭的白云，又看了一眼慧儿，漫不经心地说：“是吗？你们总去她家，会不会遭人厌烦？”
　　 白云马上说：“才不会，墨荷阿姨可好了，不信哪天你去他家看看，认识一下她，你就会相信她是好人了。”
　　 秋霜笑着说：“她又不是你妈妈，你这样替她说话，是不是被她收买了。”
　　 话虽然这样说，但秋霜的心里真不是滋味，她不希望白云过多地接触墨荷，她害怕，怕有一天墨荷会认出白云就是小棠，那样她该怎么解释呢？恐怕墨荷也不会相信她的解释吧。