本来气鼓鼓的男子听了王正新的调侃，就像被针砸破的皮球一样泄了怒气，脸色缓和下来，他被王正新的幽默逗笑了，可是笑着笑着，他的泪水就流了出来，最后竟然嚎啕大哭起来。
　　 原来，男子叫高平安，自小丧父，和母亲一起生活，他从小学习不好，只上到初中就辍学了，他农忙时和母亲一起种着村里分的两亩多责任田，农闲时出去打工挣个小钱，勉强过活。由于家境艰难，高平安年过三十还没有成家，成为村民们说的老光棍。
　　 三年前，高家桥村西边建了一个造纸厂，紧挨着高平安的那两亩责任田，工厂把排污口建在了高平安的地边，没过多长时间，造纸厂排出的污水就把他地里的玉米全部毒死了，高平安去造纸厂找厂领导反映问题，厂领导说一定解决，会给他相应的赔偿，可是到了年底，才通过村委会赔给他一千多元钱。高平安说自己的地都是水浇地，每亩地的产量都在千斤以上，每年的收成远远高于两千，村干部说造纸厂就赔这么多，爱要不要；高平安又找到造纸厂，造纸厂说他们是按照相关部门制订的标准赔付的，让他去找村委会。就这样，高平安在造纸厂和村委会之间来回讨说法，还去市里的信访部门上访过，可是问题却一直得不到解决。到了现在，自己的责任田因为污染再也无法耕种了，娘俩失去了土地，生活没有了来源，高平安万念俱灰，所以时不时来村委会闹事。
　　 听了高平安的叙述，王正新思索良久，他说：“你的问题我记在心里了，你放心，最多一个月，我就会给你解决，如果解决不了，你来村委会找我，我当着你的面把这瓶农药喝了！”
　　 高平安笑了，他从王正新手里夺过药瓶：“王书记，我只要您给我解决问题，可不敢让您喝这个。这个还是让我拿回去吧！您要是帮我解决了问题，我拿着家里珍藏的好酒来请您喝！”
　　 “好！大哥啊，别做傻事，别忘了你还有个老娘呢！”王正新说。
　　 高平安眼圈又红了：“要不是俺有个老娘要我养活，我这个烂罐子早就摔破了！”
　　 送走了高平安，王正新和村委会的几位干部聊起了高平安反映的情况。确实如高平安所言，造纸厂这几年给村里造成了很大的污染，不仅是高平安，还有其他几户人家的地也被污水漫灌过，造成大面积的减产，村里也跟造纸厂协调过，可是造纸厂仗着厂长的后台硬，每年都是象征性地赔付一些钱，农民们得不偿失，就来找村委，甚至说是村委会贪污了造纸厂的赔付款，这让村委干部们夹在中间左右为难，成了“风箱里的老鼠——两头受气”。
　　 王正新心想：看来自己来到高家桥啃的第一块硬骨头就是造纸厂了。
　　 一开春，王正新就接到了上级的调令，让他参加县乡工作组去基层农村搞社教，他很舍不得自己一手创建的稀有金属冶炼公司，可是对于他这个在大学时代就入了党的“老党员”来说，服从上级命令是最基本的人生准则。母亲玉兰想到儿子的事业刚有起色就又要去农村受苦，整天眼泪汪汪的：“小新，不是妈妈不通情理，你都三十了，要是在城市里还好找对象，你到那天高皇帝远的地方哪个姑娘还愿意嫁给咱呀？”
　　 妈妈一说起找对象的事，王正新的脑海中顿时浮现出了苗秀的身影，自从苗秀年前回省城后，只来过两封信，说自己正在做父母的工作，后来就音信全无。王正新回信告诉她自己现在的工作情况，他对苗秀说：如果实在难调动就留在省城吧，自己现在又被调到农村工作了，即使苗秀来到山城两个人也是聚少离多……他没有提出结束两个人的关系，但是他对这段感情不再抱太大的希望。假如苗秀离开他，他也不怨恨女孩，爱一个人就是要让她幸福，自己给不了她幸福的生活，宁可放弃这段感情。
　　 高家桥村地理位置偏僻，交通不便，只有一条狭窄的土路通向外界，这条泥土路有十几里地，晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪，每次从这条路上走一次，不是一身灰，就是一身泥。
　　 自从来到高家桥，王正新每天都感到头大。农村的工作繁琐，零碎，他每天都会被各种矛盾和纠纷弄得抓狂。邻里矛盾，婆媳矛盾，土地纠纷，房产纠纷……王正新的身上再也看不到以前那个意气风发的企业家形象，现在十足像一个农村家长和管事婆！
　　 经过几个月的工作，王正新已经适应这种鸡零狗碎的农村生活了。在其他村干部的配合下，高家桥的各项工作也在按部就班的进行，没想到很快就碰到了造纸厂这个硬骨头。
　　 在村长高明的陪同下，王正新来到了村西边的造纸厂。
　　 一听到王正新是新任的驻村书记，造纸厂厂长李金刚满脸堆笑，热情地握住了王正新的手：“王书记，远亲不如近邻，以后我们就是一家人！今天我做东，咱们去山城最有名的帝豪饭店坐坐，有啥事边吃边谈！”
　　 王正新笑着说：“李厂长不用客气，我们离家近，就不用劳烦李厂长破费了，咱先说事。”
　　 听到王正新的来意，李金刚打起了哈哈：“是，我承认我们造纸厂在排污方面做得不够好，可是我们每年都出了‘包产费’啊！我们把钱给了村委，农民再有怨言，应该和我们没有关系了吧？”
　　 王正新说：“你说的没错，你们每年是出了一部分包产费，可是这个包产费太低，远远达不到农民应得的数目。你可以去市场上调查一下，现在一斤麦子多少钱？一斤玉米多少钱？被你们污染的这些上好的水浇地每季亩产多少？只要你们出的包产费公平合理，农民们不会到处上访告状的，虽然他们是农民，可是每天也有很多事要做，谁会闲着没事去瞎折腾呢？”
　　 李金刚说：“王书记，自古贫山恶水出刁民，人心不足蛇吞象，这些农民贪心不足，我们的包产费水涨船高，年年都在增加，可是再增加也赶不上他们贪得无厌啊！……既然王书记不愿意和我这个粗人打交道，那咱就公事公办，这是我们厂特聘律师的名片，以后有事就跟他联系，我还有事，恕不奉陪了！”李金刚从办公桌上拿起一张名片递给王正新，双手抱拳，客气地下了逐客令，王正新从他凌厉的眼神中看出这是个不好惹的主儿。
　　 走出造纸厂，村长高明苦笑着对王正新说：“怎么样？见识到这个金刚的厉害了吧？听人说他姐夫是山城工商局的副局长，认识很多场面上的人。村里也想跟造纸厂通过法律途径打官司解决此事，却被法院以申请赔付金额不到法定标准给撤了案，个中情由大家都心知肚明，所以就不了了之。”
　　 王正新说：“走，你陪我去造纸厂那个排污口看看！”
　　 半个小时后，王正新和高明返回了村里。
　　 王正新说：“打官司这条路走不通，咱就走另外一条路！条条大路通北京，天无绝人之路，我就不信，山城所有的官都会被他买通了！金刚再厉害他也怕如来佛祖！”
　　 几天之后，造纸厂接到了法院的传票，说他们厂被市环保局和高家桥村的联名起诉了，李金刚看着传票，啜了啜牙花子：“嚯，这个王正新是个人物啊！看来我还真要栽在这个年轻孩儿的手里了!”
　　 经过法院调解，造纸厂和高家桥村达成了一致协议：造纸厂在厂子东边建立净化设备和沉淀池，排污口安装水泥管道，废水通过管道排到高平安责任田旁边的出水沟里，造纸厂要保证排出的污水符合国家标准，不会对周围的环境造成污染，环保局今后会进行严格的跟踪监督管理。至于村民们被污染的土地，造纸厂负责找专业人员进行复耕，确保复耕后的土地能够正常生产，复耕费用由造纸厂负责。
　　 这场困扰了高家桥村三年之久的土地污染纠纷终于圆满落下了帷幕，复耕好的土地开始秋播那一天，那几户村民找来一班锣鼓队，敲锣打鼓捧着一面写有“一心为民，造福一方“的锦旗向村委会走去，高平安乐呵呵地走在队伍前，手里拿着一瓶泸州老窖，一进村委会就高声叫道：“王书记，我来找你喝酒了！”
　　 第二年，王正新就遇到了他来到高家桥村的第二块硬骨头。
　　 省交通局准备新修的省道通过高家桥村附近，这些天检测人员在村子周围进行测绘，据说修建工程两个月后就会开工。
　　 看着测绘人员设置的路标，王正新的眉头紧紧皱在了一起：这条省道自东向西，绕过高家桥村，从村西蜿蜒而过。王正新沿着路标走了半天，发现这条公路把全村最好的水浇地占用了四分之一，虽然说占地会有相应的补偿，可是没有了耕地，农民吃什么？村里这部分失去耕地的村民以后靠什么生存？
　　 王正新和村里的几名干部，每天都在村里村外转悠，他们商议着，争论着，为了想出一个万全之策甚至争得面红耳赤。
　　 突然王正新接到了妹妹芸芸的电话，母亲生病住院了！王正新连忙放下手头的工作，跟高明等人交待了一下，匆匆向山城职工医院赶去。
　　 母亲玉兰躺在她曾经工作过的医院里，她身形消瘦，面色憔悴，多年的操劳早已经让这位昔日的江南美女红颜不再，她那花白的头发凌乱地披在脸庞边，眼睛紧紧闭着，伴随着微弱的呼吸她那瘦骨嶙峋的胸部微微起伏，嘴里发出含混不清的声音，既像是痛苦的呻吟，又像是喃喃自语着什么。二十多岁的芸芸医科大学毕业后来到了妈妈工作的地方，现在是一名优秀的内科主任。自从妈妈住院后，芸芸就跟同事调了班，一有空就来到母亲病床前精心照顾。
　　 “妈妈！”王正新蹲在病床前，握住了妈妈那双青筋暴露的手——这双手，曾经亲昵的抚摸过他的头，曾经为他做过合体的衣服，曾经为他做过可口的美食，可现在，一根银针深深扎在手上，任由黄褐色的药液滴滴答答输入那干瘪的血管，好像为她注入新的活力。
　　 “妈妈！”或许是听到了儿子深情的呼唤，玉兰慢慢睁开眼，当看到儿子那一刻，她的泪水忍不住涌了出来：“儿啊，我还想着见不到你了！”
　　 “妈妈，对不起，我太忙了，没有照顾好您，让您受罪了！”王正新的泪水也涌了出来，哽咽着说。芸芸看着母亲和哥哥，眼圈一红，也情不自禁地啜泣起来。
　　 玉兰气息微弱地说：“小新，不怪你，你有你的事业和工作，妈妈老了，也帮不上你们啥忙了，只会给你们添麻烦……妈妈现在就有一个心愿，看着你和芸芸成家，这样我死后见了你爸爸也能给他一个交代了！”
　　 “妈妈，你没啥事，你好好养病，以后我还要让您帮我带孩子呢！您喜欢孙子还是孙女？”
　　 “啊啊，孙子孙女妈妈都喜欢，妈妈能等到那一天吗？”
　　 “能！妈妈，我已经有了女朋友了，等过段日子，你出院了我就让她来见您！”
　　 “真的？！小新？”玉兰的眼睛里突然有了亮光：“你没有骗我吧？”
　　 “没有，您未来的儿媳妇长得美丽，心地善良，还有文采，是个好女孩，您见了一定喜欢！”王正新此刻脑海里想着苗秀，他想：无论使用什么方法，也得让苗秀见见母亲，他想苗秀一定会理解他的做法的。
　　 主治医生过来了，他对芸芸说：“王大夫，你母亲需要休息，避免情绪波动，让老人休息一会吧。”
　　 王正新和芸芸跟着大夫走出病房，主治大夫说：“老人的心脏病比较严重，不能受刺激，以后也不能过度劳累。最好家属能全天候陪伴，因为她随时会发生意外。”
　　 送走了主治大夫，王正新再一次流泪了：“芸芸，对不起！妈妈病的这么重，我却帮不上一点儿忙……”
　　 “哥，我知道你的工作很忙……这儿有我呢！你如果有时间就过来看看妈妈，这个时候是妈妈最需要我们的时候！”
　　 “芸芸，高家桥省道修建马上就要开始了，村里还有很多工作要做，可是妈妈这个样子，我怎么放心离开……”王正新再度哽咽。
　　 看着哥哥这个很少流泪的男子汉此刻哭得像个孩子，芸芸轻轻拍了拍哥哥的后背：“哥，妈妈会理解你的，你去吧！有事我会跟你打电话！”
　　 王正新从口袋里掏出一沓子钱递给妹妹：“芸芸，妈妈就靠你了！哥走了！”他从病房门上的玻璃窗口再次看了看沉睡中的母亲，转身走了……
　　 一回到村，王正新好像换了一个人，立刻精神百倍，他叫上高明，驾驶着村里唯一的一台破吉普车，向市交通局驶去。
　　 王正新见到了交通局长，谈起了高家桥村省道的修建问题，他开门见山地说：“我希望你们能重新设计一下，把省道的位置移动一下。”
　　 交通局长说：“省道的线路是省里的专家制订的，我们交通局没有修改权，这个事我们做不了主，你得去省交通局反映。”
　　 高明对王正新说：“正新，要不就算了吧，这事看起来不好办哪！”
　　 “不行，这件事关系着高家桥村以后的发展和规划，明天我去省城一趟，这件事就交给我，你在村里负责其他工作，记住，在我回来之前一定想办法不要让省道动工！”
　　 “好！你就放心吧！”
　　 王正新来到省城，直接来到了省城日报社，当苗秀看到从天而降的王正新，简直不敢相信自己的眼睛，也不管身边的同事那惊讶的目光，上前拉住了王正新的手。
　　 “正新，你咋来了？也不提前给我打个电话！”女孩满脸绯红，眼神中掩饰不住兴奋和喜悦，旁边的同事立刻猜测到了她和王正新的关系，会意一笑都离开了办公室。
　　 “我来省交通局办点事……顺便过来看看你！”
　　 苗秀一撇嘴：“我说呢，你咋会突然来看我，原来是要办事啊！是不是还要我帮忙啊？”