一
　　 如果不是夏平安亲口对我说过“一条狗过得都比我好”“我要是把这条狗绑架了……”以及他那些令人反感的过去，我也不会把他和那条叫乐乐的白色贵宾犬的失踪案联系在一起。
　　 人生有时不得不应对的一个难题就是如何面对一个一点也不想面对的人。在五月之前，我已经十年没有见过夏平安了。那天在我家小区喷泉边的长椅上，我问得很少，他却说了很多，有些话很粗鲁。但是要把二十多年的时间浓缩成几句话，也不是一件容易的事，如果把一些影射、感叹、暗示都摒弃掉，粗鲁直接的方式或许最合适。于是，从他去学电焊，打工，结婚，儿子出生，老婆跑路，现在过得惨不忍睹的日子，他把二十年的时间折叠起来，花了不到三分钟就说完了。
　　 之前，我从母亲口中陆陆续续知道些他的事情，于是也知道了，他省略了曾经因为偷盗入狱的事。我在心里轻笑了一声。
　　 “还是你舒服啊，果然，读书还是有用的。”他的口吻和表情里，流露出毫不掩饰的羡慕。因为消瘦而皱纹遍布的脸，像一张被生活使劲搓揉过的纸。中间的缝隙能穿过一粒瓜子仁的门牙和八字眉还是他脸上最夺人眼球的部位。
　　 “没有，也辛苦。”我说，递给他一支烟，并点燃了它。
　　 他干巴巴地笑了一下，接过烟，使劲吸了一口，之后弓着腰，双臂的肘部撑着膝盖，看着水池里慢腾腾游弋的肥胖锦鲤发呆。我看到了他那件土灰色的T裇衫后领口订商标的位置，已经破了一个黄豆大小的洞。
　　 我想尽快结束这场谈话，于是说：“放心吧，你儿子的事我会尽力的，但你要做好准备，借读费肯定是少不了的。”
　　 “真的太谢谢你了！夏木。”他坐正身子，伸出手拍了一下我的肩，然后又问，“大概需要多少钱？”
　　 “你先准备五万吧。”
　　 我明显感觉到肩头上他的手轻微抖动了一下，和他惊愕的眼神同步：“这么多？我以为你出面，不需要借读费的呢！”
　　 我感觉被轻贱，心里便有些恼怒，口气也硬了：“我哪有那个权力，只不过是给你牵线搭桥，你要知道，现在对于学区的要求多么严格，这个学校建办没几年，松一些。你去打听打听，其他学校，你就是花再多钱，挤破脑袋，没有学区房，也别想进。”
　　 前几天，我们老家所谓的乡贤会的几个人聚了一次。夏平安也在场，但我并没有问他为什么会在，毕竟乡贤会里是没有他的，只知道他也来了省城，还准备把儿子弄来上学。
　　 酒桌上，夏平安不断地走到我身边敬我酒，显得很虔诚，不知是酒斟得太满的原因，还是他有些激动，酒溜出杯沿又从他抖抖索索的手指间流下来。酒过三巡，不知谁挑头说起来的，疫情时代，生意难做，还是像我这种国家政府机关的人舒服，无论发生什么都不至于丢了饭碗。大家基本都是生意人，都有亲身体验。我承认，众人或真或假的恭维让我如站云端，内心那个有些空瘪的气球被他们吹得膨胀起来。于是，稀里糊涂地答应了夏平安解决他儿子读书的问题。
　　 第二天，我认真思考了自己为什么许下这样的诺言，也不完全是酒精原因，而是我想证明什么。
　　 三十多年前，我家与夏平安家是邻居，我们都住在一个叫“黄金拐”的小村。出事的起因我并不清楚，反正肯定是因为什么鸡毛蒜皮的事。母亲和夏平安母亲吵得不可开交，正在胶着之际，夏平安的母亲指着我母亲的脸骂：“不生蛋的鸡！寡姥！断子绝孙！”夏平安母亲骂出这些话的时候，夏平安刚刚五个月。
　　 这些话的爆炸力太大，几乎将母亲炸得粉身碎骨，这是当时的她的痛，结婚七年都没有生养，中药都喝了几大担，小村的三岔路口，能经常见到父亲摸黑去倒的药渣。那个年代的农村，可想而知，母亲承受了多大的精神压力。她知道村里人私底下一定把她不能生养、四处求医这件事当作茶余饭后的谈资，但被人当作武器直面攻击她的时候，她居然一句话也反驳不了。见母亲这个样子，夏平安的母亲变本加厉，反复嘲弄母亲，母亲气得一下子晕了过去，要不是有闻声而来的乡亲准备劝架进行了急救，母亲很可能就那样被气死了。就在大家将母亲的人中都快掐破了的时候，夏平安的母亲却丢下一句“气死了！活该”躲回了家里。
　　 父亲回来后，操着扁担要去揍夏平安的母亲，然后，又和夏平安的父亲打了起来。要不是村长压着，这次掐架事件，就闹到了派出所。
　　 母亲后来病了一场。我们两家人也几乎成了仇人，在我小时候的印象当中，两家人一直没有来往。夏平安家后来翻新房子，建了围墙，彻底和我家划开了界限，原本他们家人出门，是要经过我家灶房的窗口下的。几年后，我家也搬离了老宅基地，在村里地势最高的地方——晒谷场旁边建了楼房。
　　 第二年的夏天，我出生了。已经会走路的夏平安也暴露出和别人的异样，他的左腿以及左脚像被人折叠过，膝盖永远伸不直，脚后跟永远挨不着地，随着走路的频率整个身体一下一下向左倾斜，让人担心他会一头栽下去。即使我对母亲当时的反应没有记忆，我也可以想象，我的出生，将母亲从黑暗中解救出来时，她有多扬眉吐气。我也知道，母亲看到夏平安那个样子后，很幸灾乐祸，在我的记忆中，母亲多次看着夏平安摇摇晃晃的背影说过这样的话：“这就叫现世报，做人要积德，老天爷都看着呢！”
　　 当然，随着时间的流逝，两家的矛盾也被时间化解得七七八八了，大约只剩一缕烟痕，因为母亲在追忆往事的时候，几乎没再提及这件事。
　　 夏平安将烟头丢在地上，似乎并没有听进去我说的话，还在那自顾自地说：“我真的就指望你了，夏木。”
　　 我懒得再和他费口舌，正好老婆给我发微信，说：吃饭了，你那老乡还没走？我站起身来，下逐客令：“我老婆喊我回去了。我会尽力的，再联系吧！”
　　 我其实很匪夷所思，以夏平安现在的境况，把儿子弄到省城来读书，真的是很自不量力。留在老家，由他母亲照顾，即使村里的教学条件和省城的不能比，也好过他现在的状况，以及未来需要面对的诸多问题。当然，我不想再和他探讨这个问题，我想，以后现实会给他甩出无数个巴掌的。因为，他把一切都想得太过简单。
　　 这时候，穿着四只玫红色的小鞋子，头顶上还揪了一个小辫子，顶着个玫红色的蝴蝶结的纯白色贵宾犬来到我们面前，优雅地踱着步子，然后又抬起头，那乌溜溜的眼睛在我们的脸上停留了一会，又低着头在地上嗅起来。随即在我们刚坐过的长椅边，压着屁股，曲着两条后腿，拉下了一小堆粪便，随后用两只后腿，不断朝粪便处蹬踢，试图掩埋它。
　　 有个女声在身后呼唤起来：“乐乐，乐乐，宝贝，在哪儿？”紧接着穿着一身白色休闲家居服，妆容精致的妇人就进入了我们的视线。
　　 我率先打了招呼：“张姐，又带乐乐出来放风啊。”
　　 她朝我点点头，并没有答话，优雅地笑了笑，没有露出牙齿。看到乐乐的举动，她才“噗嗤”一声笑出来：“你傻呀，这又没有土，蹬什么，我来。”口吻像极了嗔怪一个犯了迷糊的小孩，然后从不远处那个像极了缩小版的小报亭的宠物粪便箱（我也是这时候才注意到小区里什么时候添加了这个设施）里拿了一张小纸板，将粪便铲起来，扔在了旁边的鸢尾花丛里。
　　 那条叫乐乐的小狗欢快地围着张姐的脚脖子打转。
　　 张姐与我家在同一栋，我家住22楼，她家住18楼，她丈夫姓姚，是省电视台工程部的一个领导。前段时间我老婆又在说，一定要和这位姚领导处好关系，好为我们的钢材生意铺路。我的大舅哥刚开了一家销售钢材的小公司，我们入了一些股份，老婆也在里面任着一份闲职。
　　 张姐自己经营着一家美容会所，就在小区南门旁边，据说一到四楼都是她的，我没有进去过，但偶尔见到一二十个穿着清一色灰色制服的员工，上午十点开门营业的时候，在会所门前的平地上跟着动感的节奏跳舞的情景。
　　 老婆办理了美容会所的贵宾卡，想从张姐那里找突破口。我说，别没有赚到姚领导的钱，却被张姐赚了你的钱。不是说，爱美怕老的女人的钱最好赚吗？她说，她就是想赚我的钱，但你有钱给你老婆往脸上堆吗？
　　 见到张姐最多的时候，都是早晚在电梯里或者小区里，虽然身穿家居服，但妆容和发型从来都不含糊，她是出来遛狗的，“宝贝，乐乐”是她口中出现频率最高的词汇。
　　 张姐沿着蜿蜒的石子路走远，乐乐乐颠颠地跑在她的前面，像个小引路人，她的身影慢慢被叶片繁茂的日本晚樱和腊梅树掩映。
　　 “一条狗过得也比我好啊！”夏平安看着张姐和狗离去的方向，感叹道。
　　 这是那天他说的最后一句话。
　　
　　 二
　　 是八月一天的傍晚，天气很炎热。
　　 我驾着车还未进入小区，就看到保安岗亭那围着三五个人，还有两三只狗，随着车窗的降落，离他们越来越近，那些模糊的声音才清晰起来，和从车窗涌入的热流一起扑面而来，像早晨拉开窗帘，猛窜进来的阳光。
　　 “我们一年交那么多物业费，你这个时候和我说监控坏了！现在我的宝贝乐乐丢了，这个责任你们谁负得起？！”穿着黑色连衣裙的张姐声音很大，她的情绪很激动，基本都是盘起来的卷发，此时披散在肩头，乱糟糟的，她的脸涨得通红，那涂有暗红色口红的嘴唇甚至在微微颤抖。我从未见过她这个样子，感觉她一下子苍老了很多。
　　 “您别着急，我们再查查其他地方的监控，您自己也再找找，没准您的乐乐贪玩，跑到哪玩去了。负一负二的地下车库也要找一找。”一个瘦保安弓腰赔着笑。
　　 “怎么能不着急？就一会儿的工夫啊，一定是有人把它抱走了，我家乐乐我知道，它从不乱跑。”张姐说完，打了个电话，“老公，你赶紧回来，咱们家宝贝乐乐丢啦！”
　　 有个抱着一只灰色泰迪的女人也义愤填膺：“对啊，对我们来说，它们就是我们的孩子，假如你的孩子丢了，你能不着急吗？”说完温柔地摸了摸那泰迪的头顶。
　　 “我不是这个意思……”保安慌忙解释。
　　 后面的车使劲按喇叭，我才不得不离开这喧闹的现场，将车驶入地下车库，下坡道时，减速带颠簸的那一下，夏平安突然从我的脑子里蹦了出来。
　　 夏平安大我一岁，读小学时，他原本是高我一个年级的，但我入学那一届的人有点多，老师通过一场测试，挑选了六个人从学前班直接合并到一年级。在我们那个乡村小学，每个年级也只有一个班而已。于是我和夏平安成了同班同学，即使比夏平安少读一年书，我的成绩依然在班级名列前茅，而夏平安却是吊车尾的那一拨。我父母很宝贝我，毕竟我是他们盼望了八年才盼来的孩子，母亲在村里也逢人便说，我儿子聪明过人，即使跳级了成绩也比某些人好很多。她口中的某些人，特指夏平安。
　　 夏平安不但成绩差，脾气也糟糕，即使隔着围墙，也经常能听到他们家战火纷飞，导火索大都是夏平安，比如他踩死了谁家的小鸡，欺负了谁家的小孩，偷了谁家的瓜果，别人找上门来，他的父母当着别人的面对他大声呵斥，但别人一走，又数落起别人的不是。
　　 母亲后来不止一次说，夏平安这棵长歪的树，其实不是因为残疾造成的，最大的原因是他父母惯的，上梁不正下梁歪。
　　 记事的时候，母亲就告诉我，跟好学好，跟歹学歹，一定要离夏平安远一点，从小看大，这孩子以后一定会惹出更大的祸，保不齐会坐大牢。家乡有谚语：小时候偷针，长大了偷金。没想到后来真的被母亲说中了。自然而然，我和夏平安就被内在原因和外部环境划开了一道界限，乡亲们在教育孩子的时候，总会拿我们作为正面教材和反面教材。
　　 “好好学习，你看人家夏木……”
　　 “你怎么不学着点好，和那个夏平安一样……”
　　 我们看彼此都不顺眼，无形中将对方当作了“敌人”。
　　 五年级的时候，班主任对班级里那几个问题学生很是头疼，快要小升初了，他想挽救一下，于是想到优差生结对帮扶的点子，想法和母亲的一样，只是他们的出发对象不一样，他说“近朱者赤，近墨者黑”，各方面都优秀的学生应该起到引导和表率作用，我的帮扶对象正好是夏平安。即使我一万个不愿意，我还是答应了，毕竟在学校我是听老师话的好学生，同学们的榜样。母亲听后很气愤，要不是我阻止，她准备去找班主任。我和夏平安因此成了同桌，下学的路上，也偶尔结伴而行，但快到家的时候，我会故意和他拉开距离，以防被母亲发现。
　　 和夏平安熟络起来后，给我单调的学习生活开启了异世界的大门，比如他会告诉我，班上某某女生的胸部开始发育了，某某女生甚至已经来例假了，因为他能看得出来，我承认当初的我是很乐意听他说那些事的。
　　 有一次他在上学途中经过杨店村时，逮住了人家一只大白鹅，用布条捆住了大白鹅的嘴，塞进了蛇皮袋，卖给了集上的小饭馆，拿着那钱买了游戏机，还买了漫画书和零食，我也被他这些东西贿赂了，作为交换条件，是帮他保密。那段时间，我陷在“俄罗斯方块”游戏中，还骗过母亲说钢笔丢了，拿到钱买了好些7号电池，贡献给了游戏机。成绩因此也略有下降，母亲很生气，又要去找班主任，但被我的“保证下次考更好”给拦截下了。