大白鱼在很早以前就有一定的名气，到了唐朝更以“湄沱之鲫”使大白鱼更是名扬九州。既然在那么多水系中都出产大白鱼，为什么只有兴凯湖鮊才被列为名贵鱼种，而其余诸多河流及湖泊中出产的大白鱼却没有那么大的名气呢？这与兴凯湖大白鱼的食物结构及它们生存的水质有直接关系。兴凯湖大白鱼只吃湖内出产的小鱼和一种白虾，不捕食其它食物，是大白鱼肉味鲜美的原因之一。再者兴凯湖地处偏远，是中俄两国的界湖，沿岸几乎没有工业，水质也没有受到污染，特别清澈，生活在那样湖水里的鱼，味自然鲜美了。除了上述两个原因外，还有一个重要原因，那就是兴凯湖地处北纬45度线上，一年中封湖期长达近半年之久，而在那样漫长封湖期间，大白鱼一直处在半冬眠状态，不捕食任何食物，只靠消耗体内脂肪度过寒冷的冬天，体内废物也排放特别干净，也是它肉味鲜美的重要原因之一。况且在兴凯湖封湖时间长，鱼的生长速度缓慢，同样的大白鱼在兴凯湖中长到成鱼，要比在南方江河湖泊延长一倍以上时间，也是其肉味鲜美另外一个原因。兴凯湖中除了盛产大白鱼外，还有一种与大白鱼十分相似的鱼，当地渔民把这种鱼叫麻鲢鱼，学名，蒙古红鲌。听到这个鱼名，自然知道为什么它们长的那样相似了。原来它们都是“鲌”种鱼类，就像鳇鱼和七粒浮子一样，它们是近亲啊！蒙古红鲌头稍尖，口向上倾斜，背鳍具光滑硬刺，同属中上层鱼类，生活于水流缓慢的河湾和湖泊中，性情凶猛，也以捕食小鱼和虾为生，一斤半重麻鲢鱼可以一口吞下四寸长左右的鲢、鳙仔鱼。它的身体侧扁，头背平直，后背部位隆起，撅嘴，和大白鱼长相极为相似。不过麻鲢鱼鳞颜色发灰，外有深色圈，个头要比大白鱼小得多，成鱼不过一尺长左右，最重也达不到两斤。不认识鱼的人冷眼一瞅，往往把麻鲢误认为没长大的大白鱼呢，也只有居住黑龙江边或兴凯湖畔的人才分得清楚，知道它们确实不是同一种鱼。除了蒙古红鲌此外，还有青梢红鲌和红鳍鲌也是国内常见鮊鱼种类。2
　　 兴凯湖是中国北方最大的湖泊。唐代称其为“湄沱湖”，以盛产“湄沱之鲫”驰誉。又因湖形如“月琴”，故辽金代有“北琴海”之称，其水面浩大，烟波浩淼。岸边绿树成荫，湖上白帆点点，十分美丽。而任何一个美丽的地方，肯定都有美丽的传说，兴凯湖当然也不例外。据说很久以前，东海龙王派“秃尾巴老李”到黑龙江管理那里一方水土。而“秃尾巴老李”是一名山东姑娘到河边洗衣服时受孕，后而生的。其母亲是人，因此秃尾巴老李和人的感情深厚，时刻想着老百姓的饥苦，按时耕云播雨，调济风霜雨露，两岸连年大丰收，老百姓安居乐业。距黑龙江以南一千多里以外，有片非常大的水乡泽国，长宽各有几千里。那个水泽就是兴凯湖，湖里住着一条很有道行的白鱼精，经常在湖水四周兴风作浪，不管百姓的死活。它得知“秃尾巴老李”把黑龙江两岸治理得风调雨顺，深得百姓拥护，心里很是不服气，总嫌自己地盘太小，野心勃勃地想扩大势力范围，但一直没有机会。那年七月十五，趁“秃尾巴老李”回山东老家李家村祭祖上坟时，白鱼精占领了整个黑龙江，扩大了它的势力范围。白鱼精一时得意忘形，搅得黑龙江江浊波浪翻滚，淹没了两岸大片农田，淹死人畜不计其数，老百姓怨声载道。当时，“秃尾巴老李”还在山东老家上坟。一天，他在接受百姓朝拜香火时，总觉得心烦意乱，坐不住神龛。不久鳖元帅派虾兵蟹将前来向“秃尾巴老李”报告说，黑龙江已经被兴凯湖的白鱼精占领了，并化成一条小白龙在那里兴妖作怪，两岸百姓生活不堪苦难。听到这个消息，“秃尾巴老李”大怒，腾云驾雾飞回黑龙江。他从空中往下一看，两岸已是一片汪洋，烟雾茫茫，顿时心急如焚，忙把当地土地爷叫来说：“我立刻前去赶走白鱼精，请你转告诉这里的乡亲们，明天早晨当江水翻白浪时，则往水里投掷石头和石灰；江水翻黑浪时，则往水里投馒头和牛羊肉。”土地爷连夜把“秃尾巴老李”的话转告那里的众乡亲。经过三天三夜激战，“秃尾巴老李”终于战败了白鱼精，打得它丢盔卸甲，现了原形，乖乖地退回到兴凯湖，从此它再也不敢离开兴凯湖半步。据说，如今生活在兴凯湖里的大白鱼，都是当年那条白鱼精的后代。而精灵的后代，肯定有其独特的风味儿。兴凯湖大白鱼肉质洁白而细嫩，味美而不腥，一直是上等名贵鱼。
　　 前些年有人到兴凯湖人家做客，一般都会摆上一桌白鱼宴招待远来的客人。除了白鱼宴以外，兴凯湖渔民还有一种用湖水炖白鱼的吃法，其风味儿更是独特。湖水炖湖鱼的做法，实际十分简单，即把活鱼剖腹洗净，加上湖水清炖，佐以盐、胡椒粉、香菜末等。鱼炖熟后，汤白如乳，鱼肉特别鲜嫩，喝其汤，食其肉，其妙不可言矣！除了这种吃法外，还有一种从清朝传下来的传统吃法，那就是把大白鱼清蒸后，去其骨刺，在室外阴干，使鱼肉成丝状，备以食用时，再将干鱼丝上锅蒸十分钟左右，风味尤为特殊，名曰：“赛蟹肉”。“赛蟹肉”这种吃法，据说是清初宁古塔将军萨布素独创一道菜肴。一次，萨布素将军邀请江南才子吴兆骞到他家做客。席间，萨布素指一道菜说：“此菜乃素亲手所做，特请先生鉴赏。”吴兆骞品尝后，吧嗒吧嗒嘴先说，是松花蛇肉。品尝数口后，他又道，是螃蟹肉。萨布素这才一语道破天机：“此乃兴凯之大白鱼也，我常食之，每觉其味与长白山松花蛇、辽西河蟹之风味相似，故以特技制之，果得其妙矣。”大白鱼，不仅肉味道鲜美，还有较高药用价值，具有补痫益脑、开窍利尿等功效。尤其是鱼脑，更是不可多得强壮滋补品。兴凯湖大白鱼在每年春夏秋三季，生长速度比较快，加上湖里饵料充足，长得也比较大，其最大个体可达到30斤重以上呢！3别以为大白鱼不敢离开兴凯湖，其他地方就没有兴凯鮊了。传说毕竟只是传说而已，黑龙江不仅有大白鱼，而且那里的大白鱼比兴凯湖更往北，地处在北纬45度兴凯湖以北的48度线上，那里水域污染不仅较轻，封江期比兴凯湖封湖还要长半个月时间，那里出产的大白鱼品质和兴凯湖的大白鱼肯定相差无几。直到上世纪八十年代末至九十年代初，黑龙江边的人下泥鳅钩钓鲶鱼时，还时常还能钓到大白鱼。泥鳅钩多在傍晚下钩，把钩下好后，每天只需划船过去遛两次，换换鱼饵就可以了，并不需要一直守在江边，主要钓鲶鱼、嘎牙子和牛尾巴等无鳞鱼，碰巧了也能钓到鲤鱼等杂食鱼。尽管下钩的地方水流平稳，但我的划船技术差劲，无法有效地控制好渔船，只能在蹲在船前遛钩。那天地一竿，我们遛30多斤鲶鱼、嘎牙子和牛尾巴鱼，最大一条鲶鱼足有七八斤，费了好大劲儿，才把那条大鲶鱼舀进网里，倒进船舱。遛完钩后，划船到下一竿泥鳅钩前，仍旧是朋友划船，我捋着钓线往船上摘鱼，接着换一条泥鳅饵。泥鳅身子特别光滑，不好抓。为了方便换饵，遛钩前已经把活泥鳅鱼从水里捞出来，拌上细沙，这样容易抓了。遛了没多远，试到手里钓线猛地扽一下，知道钓到一条大鱼了，急忙往前遛。可那条大鱼一直闷在水里，不肯露头。更要命的是，往上才拽几下，那条鱼竟钻到渔船下，怎么也不肯出来了。朋友使劲儿别了一下船桨，渔船离开原来停泊的水域，那条鱼终于贴着船舷“劈里啪啦”地露出头来。我拽紧钓线才看清楚原来钓的是条大白鱼，足有一米多长。我一手抓住钓线，一手抓起抄网，正准备抄过去。可能那条大白鱼觉出事情有点不妙，猛地扑楞起来，一时击打得江水四处飞溅，扬我一身一脸，本能地躲避四处飞溅江水。见我不去抄鱼，光顾着躲避飞溅的江水，朋友顾不上划船了，一个箭步窜上来，从我手里抢过抄网，迎着飞溅的水花，俯下身子，终于把那条大白鱼抄了上来。那天回家把鱼一称，想不到那条大白鱼竟是15斤3两。那样的大鱼当然不是常能碰到的，更不可能轻易地抄到船上，只是偶尔为之。要知道钓大白鱼，和钓其它鱼有很大区别。
　　 大白鱼是种中上层鱼，必须用浮漂把钩拉到江水中上层才能钓到，因此在黑龙江钓大白鱼，多找一处水流湍急的水流，岸边最好有陡峭石砬子，再割几根四五米长细柳树竿，每竿一线，一钩，无需渔漂儿，只需一块小石头作渔坠就可以了，用白鰷或小黄姑子鱼作饵，钩在小鱼的眼睛上，把鱼竿横在江水里。湍急江水冲击着小鱼漂浮在水面上，好似一条小鱼在那里逆流游动，大白鱼远远发现了鱼饵，快速猛扑过去，张开大嘴，一口将鱼饵咬住，结果被钓住了。挣扎中，被一点点拖到岸上……