余林便四处借钱做起了百货生意，天天有进账，小日子还过得不错。可让余林发迹的，还得亏他的儿子余刚，余刚上小学时，一天晚上做作业时不小心把铅笔掉到地板上，因住的是木板房，地面也铺的木板，余刚新买的铅笔正好掉到地板的缝隙里不见了，他当场吓得“哇哇”直哭。余林心痛儿子，问是么回事，儿子泪眼汪汪地指着地板的缝隙，告诉他铅笔掉到里面了。余林拿着煤油灯照，看也看不到，手也伸不进去，一气之下，顺手把地板拆下来，去捡那支铅笔。可当地板拆开后，一个白色的小瓷坛出现了，打开小瓷坛一看，满满的一坛带有袁世凯头像的银子，余林脸上露出了会心的笑，看着这坛银子，他知道自己发财了，这坛银子是谁的他不管，现在他发现了就是他的。
　　 于是，靠着这坛袁世凯，余林一家买了地基，砌了一间三层楼房，算是在县城里立下了足。当时老二余江要结婚，家里拿不出钱，父亲求助余林，向他借点钱应急，余林当时也康慨，拿了三千元给家里应急。可时间一长，自己生意也需要周转，老婆总是崔着他要这笔钱，在她看来，家里就是个无底洞，再多的钱也解决不了问题。
　　 余林和父亲互不相让，你一句我一句争得脸红脖子粗，父子俩吵着吵着就来气，拉扯中还动起了手，余林年轻力气大，一掌推父亲一下，父亲身子往后一晃，差点摔倒，怒火中烧，不容分说便冲向堂屋里，把挂在墙上的二尺来长的杀猪刀拨下来，一怒之下，一刀刺向儿子余林的大腿，余林顿时感到钻心地痛，鲜血如注，顺着裤管流到地上，父亲吓傻了，把刀丢在地上。余林怕父亲再来一下，便忍着痛，一跛一跛地逃走了，鲜血洒了一路。父亲看着地上的血迹，知道自己做了傻事，儿子余林万一被自己无心之过杀死了，这活着还有什么意思。那时信息不通，交通也不便，既没有电话，也没有手机，儿子余林肯定死了，老余悲愤交结，心里郁结，悔恨的泪水无处诉说，杜大婆听不懂，他在床上辗转反侧睡不着，最后，趁家人睡着，便用一根绳子结束了自己的生命，第二天，被人发现在自家房里上吊身亡，死相非常恐怖，舌头伸得老长。
　　 父亲吓得寻了短见，余林却没有死，只是大腿被刺了一个洞，在医院缝了针，没过多久就好了。老公去世后，杜大婆更无依无靠了，以前拾废品回来，饿了还有口饭吃，现在每每回到家里，冷锅冷灶不说，吃了上顿愁下顿是常事，杜大婆便更加专注地检废品，那年月，拾废品的人不多，当然也卖不了多少钱，但她就会做这，有好几次差点丢命。
　　 杜大婆每天要离家十多里的集镇上去拾废品，中午饿了就在垃圾桶里检些能吃的东西填饱肚子，渴了就着自来水管喝水，虽然遭人嫌弃，但她因不害人，人家见她可怜，也没有人为难她。一次，杜大婆挑着满满地两蛇皮口袋垃圾往家里赶，因天气黑透了，杜大婆也看不到，走着走着便走到路中央了，后面的汽车不停地按喇叭，可杜大婆根本听不到，照样我行我素，司机气得没办法，只得慢慢地停下来，走朝杜大婆吼了一句：你想找死。杜大婆一回头，一脸无辜地看了司机一眼，司机骂骂咧咧地开着车子便绝尘而去，因隔得太近，车子启动扬起的灰尘洒了杜大婆一身，杜大婆又累又饿，吓得瘫坐在地上，肩膀上的担子也滑落在地上，废品洒了一地。脸上不知是汗水还是眼泪，滴落在衣服上。
　　 杜大婆拾废品，方圆十里都知道，她因不识字钱也不存银行，拾废品的钱无处放，便装在塑胶袋里，埋在地下。过去人把银子埋在地下是常有的事，但把纸钱埋在地下还没有人做。杜大婆把埋在地下的钱挖出来时，因受潮，钞票变得了粉末，看着霉变的钞票，她一下子号啕大哭，邻居不知出了什么事，纷纷来看热闹，得知她是因为钱保管不得当而痛心时，有好心人带着她到银行去兑换，自此，杜大婆就被人盯上了。
　　 一天夜里，外面静悄悄地，杜大婆睡在床上，感觉有人掐她的脖子，她睁开眼睛，只见一个人脑袋上戴着黑色的猴帽，只露出两只眼睛，脸和鼻子都被蒙住了，活脱脱地一个蒙面汉，武侠小说的场面在杜大婆身上再现，虽然杜大婆不看武侠剧，但深更半夜被人威胁说不怕是假。杜大婆心里怕得要命，一颗心提到嗓子眼，一个怪腔怪调的声音飘出来：钱在哪里，快拿出来，不然我掐死你。杜大婆恐惧得身上发抖，但她一直摇头，我没有钱，她死命地喊：来人哪，杀人了呀，来人哪，杀人了——
　　 寂静的夜晚，一声接一声的惨叫声，把进入梦乡的隔壁邻居吵醒，于是，人们纷纷出来了，有人急切地问：杜大婆，出了么事？听到了动静，蒙面人快步地跑了出去，消失在黑色的夜幕中，只听见远处传来几声狗叫。不一会，杜大婆家里围了一群人，杜大婆因惊吓过度，便不觉老泪纵横，号啕大哭，人们纷纷前来打探消息，得知杜大婆家进了贼，有人叹息，有人义愤填膺地说着劝着，随着天渐渐亮了，疲劳人们便渐渐散去，杜大婆擦干眼泪又开启她一天的新生活。
　　 细数着杜大婆的一生，凄苦，孤独，无人理解是常态。她虽贫穷，个子还有点驼，却一生的用勤劳来体现自己的价值，活着不给人增加麻烦，死了也不给人增加麻烦，心怀善心，却得不善报。她的一生没有享受到什么，却还自得其乐。也许在她的内心世界里，活着就好，至于怎么活就不重要。