第二天早上柳妹儿起床，发现万大海天未亮，一个人负气下水捕鱼去了。一上午柳妹儿两只眼皮一直跳，她不敢细想哪只是跳福，哪只是跳祸。等到中午她没见万大海回来吃饭，心里莫名开始后怕，果不其然就出大事了。
　　
　　 四
　　 兴陂村村委会、各族长、各房长，一直守到兴口村刘大青等人法院判决下来，才在村门外搭起帐篷，举办万永胜、万志文的葬礼。因两人不在村里去世，且均年少横祸而亡，按祖宗的规矩，凡村外逝去者，不能再进村。万大全蹲在帐篷门口，涕泪纵横，泣不成声。万大全的妻子廖华从夜里哭到天明，声音喑哑，双手朝天无声哀号。他俩的媳妇，万永胜的妻子郝云竹趴在丈夫灵前，一遍遍唱道：“苦命寡妇过新年，披麻戴孝守灵前，别人家丈夫去拜年，我家丈夫在九泉，三支香一皮纸，双脚跪到苦命丈夫灵前。”村里来帮忙照应丧仪的叔伯兄弟与妇人，听着心脏揪着般的难受。大家强忍住眼泪，谁料想郝云竹的母亲领着一众家眷赶到，这位身材矮胖，脸色黝黑，头发花白，声音清脆的女人，进了帐篷，一把抱住女儿，擂天捺地一阵哭喊，边哭边唱歌谣：“钥匙短，钥匙长，荷包短，荷包长。有女莫对打渔郎，白受河风夜守船。半夜三更被破网，补好破网又开船。开船碰到水强盗，一夜艰辛又白忙。我苦命的闺女，嫁个打渔郎，命比黄莲苦，哪曾想才二十出头，我家永胜命短撒手就走了，永胜啊，你可叫我苦命的闺女，以后如何活人啊。”唱戏一半假，山歌句句真。这一顿又唱又哭，纵使冰冷的石头，也要被唱得开口说话。帐篷内外，闻者无一人不放声号啕大哭。
　　 万志文家那边的帐篷，进出的人要少得多，万志文的母亲杨秋，瘫坐在灵前。这个过去精明利落的女人，此时尘垢满面，痴痴呆呆。村支书万海强和媳妇相跟着进来，他媳妇手里捏着一个纸包，她将纸包包着的份子钱，塞入神志不清的妇人手中。杨秋两眼放出骇人的光：“谁说我儿走了，谁乱说我跟谁拼命。我儿刚才还给我网了两条青鱼来，我正要给他做鱼头豆腐吃。志文吃过饭，该回学校了，他告诉我，昨天复习功课到凌晨12点，今早照常5点起来看书，他说，今年他考个重点大学，一点问题都没有。我就知道，我家志文今年考个北京上海的重点大学，一点问题都没有。”
　　 万海强给万志文灵前上了三炷香，黑白照片上的万志文，一双清澈如水的眼眸，挂在清秀的脸颊上。那双长睫毛的黑亮眼睛，像天上的星星一样，放着柔和聪颖的光芒，让人忍不住看了又看。诶！他重重叹了一口气，背着手低头伤感地走出帐篷。他对身后的媳妇做了个手势，让她留下来陪一会杨秋。麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。多好的一个后生娃娃啊，还没成人呢，老天爷啊，咋就不睁开眼看看清楚，真是可惜了。万海强的眼窝滚烫湿润，眼泪不听他的使唤。出事的那天晚上，万海强正在县城做点生意，好几天没有回村里住。村里出事，没法打电话给他，也没人想提前告诉他。如果他在家，拼出老命也要制止这场灾祸。诶！是福不是祸，是祸躲不过。如果他在，或许情况会好一点，但是否他就阻止得了，也是未可知。村里村外，哪天不打架，谁又管得住？
　　 万海强记得自己每次见到万志文，都要怜爱地拍拍他的肩膀：“真是一个好后生，读书做事，样样都没得挑，真让人眼热。”万海强有空去县城时，会让自己媳妇做点好吃的，他给自己在县城读书的儿子捎去，也顺便带一些给志文这个乖娃。上半年就要高考了，万海强不让成绩一般的儿子老跑回家，一回家儿子心就野了。他看到万志文常回来，有一天他忍不住问道：“志文，马上高考了，学习这么紧张，你咋老回来？没事还是多在学校，抓紧一切时间，全力冲刺高考要紧啊。”
　　 万志文笑着说道：“海强伯，您放心，我的功课都温习好了，回来不碍事，高三老师都不教新课了，主要靠我们自己复习。我在家里复习功课，跟在学校没什么两样，家里还安静，看书效果好着呢。”
　　 “你是放心不下你娘吧？你这孩子，咋比别的孩子多操心呢？”万海强问。
　　 “是呢，海强伯。这段时间我呆在家里好好陪陪我娘，学习和家里两不误，反倒让我没了挂念和心思。我考个理想的大学问题不大，将来一出去读书，就会离家千里万里，到那时想回来陪娘，就很难了。”
　　 很多年后，万海强中风躺在自己的木板床上，他的脑子里还在后悔那晚没在家，如果他在，或许就能救下两个后生娃娃了，或许万志文就能顺利考上大学，离开这片贫瘠的洲滩了。他的后半辈子都在这种懊恼中无法自拔，志文娃，是他看着长大的，他打心眼里喜欢他。这真是一个好娃娃，保不定是个将来有大出息的娃，能为兴陂村光宗耀祖。这么好的读书娃，怎么会莫名其妙参加到这场械斗中来呢，他实在想不通。可惜了！真是太可惜了！整个兴陂村，竟然没有人记得，那晚朝西岸迎上去的桴楫上，怎么会多出个万志文。万志文再也不能说话了，这成了一个永远无法解开的谜。只有万志文自己知道，那一晚，他从头到尾都来不及说一句话。就此永别了，一场意外，他从此与他挚爱的老师和同学们，与他相依为命的母亲，与滋养他长大的覃洋湖告别了，他将长卧在这片湿润的土地上，永失他的爱，永失他的梦。
　　
　　 五
　　 在万志文瞌上双眼之前，他记得，那一天的夜晚，湖面泛着清辉，月亮特别圆，特别亮。傍晚之时，娘做的晚饭比平日早，娘说，早点吃完，儿好早点看书，省得夜里看坏眼睛。万志文端起娘煮好的一大碗水泡饭，碗底卧着一只土鸡蛋。他用筷子将土鸡蛋夹得稀碎，趁娘不注意，挑进娘的碗里，埋进娘那清汤寡水的米粒之下。屋外的夕阳染遍了湖面，霞光映在屋檐边上，娘喂养的几只芦花老母鸡，安静地蹲在屋前，眺望着远处的湖水与金光。吃过饭，万志文心情愉快地对母亲说：“娘，今天天气真好，我浑身都想动一动，我出去游一会泳就回来。”杨秋看儿子高兴，点头应允：“你玩一会就回来，春天早晚凉，多带条干毛巾，上岸后赶紧擦干身上的水，小心受寒。”
　　 “娘，我知道了，等我回来，我顺路给您摘点新鲜的桑葚来吃。”万志文笑嘻嘻的对娘说，他手上的动作很快，抓了一条旧毛巾，身姿矫健转身朝湖边走去。杨秋温柔地看着儿子的背影，从小到大，儿子从未惹她生过气。杨秋的丈夫因突发恶疾，年纪轻轻就走了。3岁丧父的万志文，与母亲相依为命，6岁发蒙读书，每天凌晨5点雷打不动，自己起床看书，自己背起书包独自去上学。他年年当班长，考试门门都是100分，家里堂屋墙壁上的奖状，都快贴不下了。万志文早早学会了自己生火做饭，母亲起早摸黑为给他挣学费外出打工，他只要在家，必悄悄早于母亲起床，生火为母亲炒好饭菜，烧好水，打包好母亲打工时中午的干粮。转眼间万志文长成了一米七八的个头，笑起来脸上多了几分坚定与成熟。夏天喜欢穿着背心的他，手臂上已有了渐渐成型的肌肉。他小时候的习惯从来没改变，只要在家，总是屋前屋后抢着帮母亲干活。万志文很爱笑，低矮木屋的家里，时常传来他和母亲说笑的声音，他总能将母亲逗乐，让笑容在母亲脸上绽放，将娘脸颊上的皱纹漾开。
　　 喜欢运动的万志文，一路上做着标准的热身动作，很快就走到了湖边，他将脱下来的衣裤小心折叠好，用毛巾衬着，搁在一条宽大的木桴上。夕阳下，渔舟唱晚，许多白头鹤在湖面盘旋，三三两两落脚在河滩上的鹤群，高昂起头，迈起优雅的闲步。风声鹤唳四起，让万志文心头一紧。他没有多想，纵身跃入湖中，畅快地追赶着水中的鱼儿。等他游得浑身发热了，天边的晚霞也由金黄色变成了金边紫色，光线越来越暗淡下来。他游回岸边的木桴，将身上的湖水抖落，他套上衣裤，把毛巾卷成筒状，枕在头下，他惬意地平躺在木桴上。湖水轻轻拍打着堤岸，木桴在水面摇摇晃晃，风把岸边刺苦草、冬芽的水腥味，还有一点儿水蕨的清香味，席卷到空中揉成一团，这令人陶醉的气息，让他的鼻子忍不住深呼吸。他将身体放空在天地之间，脑子像进入了时间隧道，奇妙地变幻各出种影像，这些影像一个个他都能识别，他对影像中的宇宙天体充满热爱，对广袤的世界充满求知欲，对海船机械工程满怀兴趣。大脑高度兴奋之后的万志文，眼皮越来越沉，很快他就睡着了。等他惊醒，已被满船荷尔蒙裂变的乡亲拉起身来，全村的木桴、竹桴迅速集结在一起，朝着西岸驶去。未待他开口问发生了什么事，东岸的船队气势汹汹逼近，东岸领头的是一个八尺大汉，后面跟着一群彪形汉子，他们持械跳跃过来，一言不发就是一通乱刺乱捅，那个八尺大汉手中的标枪划过万永胜的脑袋，迅疾又刺入自己的胸口，他闻到大汉身上浓烈的酒味，闻到自己身体里喷涌而出的血腥味，他看见站在他前面的万永胜满脸血污掉入水中，他看到自己村庄的人被打得没有还手之力。万志文绵软地倒了下去，躺在他刚刚做过梦的木桴上，昏暗的夜色下，他已无力拨开四下逃窜践踏在他身上的脚丫。他的眼皮再一次越来越沉，他仿佛看见母亲在呼唤他：“赶紧回家啊！”他看见班主任在向他招手：“赶紧回学校啊！”身体内的剧痛让他清醒了一阵，他叹了一口气，闭上的眼角淌下了不甘心的泪滴，那颗泪滴真凉，让他感觉划入了冰窖。他想起了娘说过话，春天早晚凉，早点回来啊。
　　
　　 六
　　 这一场大规模械斗，让兴陂村和兴口村几十年萎靡不振，打赢的村庄大批人进了大牢，打输的村庄死的死残的残。县委县政府以这件事为切入口，派了很多个工作组进村，宣传法制教育，施暴者和遇难者均被写成了故事，印在宣传单上发到每个人的手中，村里的好多人家墙上，也贴上了大字报。乡里乡亲，都是熟人，这血淋淋的教训触目惊心。心灰意冷的村民，外出打工的数量越来越多。
　　 心里装满愧疚的万大海，早在村民陆续远行打工之前，已一个人先行到城里找了份银行保安的工作。他无法面对因为自己的莽撞，年迈父母失去了长孙，自己的大哥大嫂白发人送黑发人。他不想困死在地里湖里，一年到头刨不出几个钱，他急于想办法赚钱，来弥补对哥嫂的亏欠。在城里的万大海一人打两份工，白天做银行的保安，晚上做银行的值夜人，在银行做临时工吃饭不要钱，每一份工资他都攒着。同样感到亏欠的人，还有柳妹儿，她看到丈夫一家老小如塌了天，再也找不回过去快乐的日子。她跟着丈夫来到了城里，白天在别人家做住家保姆，晚上有空就来银行值班室看一看丈夫。万大海不再愿意跟柳妹儿说话，也不唱民间歌谣给妻子听了。他每个月都给大哥万大全寄生活费，大哥很少给他回信。
　　 进入90年代，城里的经济越来越活跃，大量单位急招工人，从农村进城工作很好找。大女儿万玉文听说了堂哥万永胜的事，她不再和父母置气，在城里租了一套三居室的房子，接了妹妹万玉雨过来，她带着妹妹在自己工作的酒店上班，她已经做到了店长的位置。一家四口人终于在城里团聚了，万玉文常常想办法，让父母能多一点时间呆在一起，可是这一对老夫妻，见面说话总不会超过两句。几年后，商品房交易开始火热，活络的万玉文找父母商量，全家凑钱在城里买了一套二手的三居室，家终于在城里安下来了。万玉文承包了改制后的宾馆，自己当起了老板，为了工作方便，她与妹妹大部分时间都住在自己的宾馆里。有了房子的万大海，眼睛里开始有了光。他低着头一个琢磨了个把月，有一天叫回了两个闺女，他要给全家人开一个重要的会。
　　 万大海把憋在心里好几年的话，一股脑倒了出来：“我欠你们大伯和你堂兄的债，这一辈子都没法还了，我到死都会闭不上眼。”万大海说。
　　 “爸，时间过去这么多年了，每月你都给大伯寄生活费，能做的你都做了，该放下的还得放下。”万玉文劝道。
　　 “人命的债，靠钱哪能还得上？我们一家出来打工，没想到日子会比在老家过得好得多。你大伯能力比我强得多，如果不是你堂哥没了，他受了打击心气全没了，他出来一定会比我干得好赚得多。我欠你大伯的人，我还得还他的人。”万大海说。
　　 “你别吓我们啊，难不成你要一命偿一命？”柳妹儿惊恐地问道。
　　 “用我的命偿一命，能有什么用？我的命哪有我可怜的侄儿永胜值当？我思来想去，我能偿还的是，把永胜的儿子云斌接到城里来读书，我们来养，我们来供，一直供到他读大学。咱万家只有这一根独苗，只有把云斌护周全了，让他有个好的前程，我们万家的香火才能续上，我永胜侄才能瞑目，你大伯的心病才能治得好。”万大海抬头看着万玉文：“玉文你现在有出息了，认识的人也多，不管花多少钱我都愿意，你都得想办法帮云斌找个最好的学校。”
　　 “我同意！这事，玉文你要尽全力办。”柳妹儿抢先表了态。她看见许多年不搭理她的丈夫，抬头感激地看着她。
　　 “这事我尽全力办，爸妈您们就放心吧，”万玉文爽快地说道：“我一会回单位，马上挂个电话到村委会，跟我大伯商量这事。等我张罗妥了学校的事，我安排一辆车，陪你们俩回一趟老家，接云斌来城里念书，以后您俩就把他当作自己的亲孙子，好好带着。”