究起“耕读之家”一词的根根秧秧，还与越国大夫、大将军范蠡，有着千丝万缕地联系。
　　 传说范蠡与文种辅越灭吴后，激流勇退，弃官经商，三致千金成为天下巨富，又三散家财救济众生。被世人称为“商圣”“财神”。
　　 到了晚年，范蠡准备把生意交给儿子们打理，但又不放心，于是他就让儿子们独自做一次买卖，看看他们的德行和能力。
　　 一天，他把三个孩子叫到跟前，说：“孩子们，都说爹这么多年攒有一笔花不完的钱。今天把你们叫来，就是为这事。”
　　 三个儿子闻听，无不惊讶地看着范蠡，尤其老二，正想说爹终于要给我们分这笔钱了。
　　 可没等他的话问出口，范蠡却又接着说话了。只想范蠡会说这笔钱搁在哪儿，怎样分这笔钱呢，谁也没想到范蠡却对管家说：“去拿三十镒银子来。”
　　 管家二话没说，就去拿来三十镒银子交给范蠡。
　　 范蠡拿着银子给仨娃说：“过去你们常跟爹一起做生意，但父母毕竟不能跟你们一辈子，路终归靠你们自己去走。今天每人给你们十镒银子，明天拿去，除了偷、抢、坑蒙、拐骗，看你们谁能不饿肚子，又赚来钱物，还拿回本金，咱那笔花不完的宝箱钥匙就交给谁。”
　　 兄弟仨接了本钱，各自铆足劲儿想了一夜。第二天一大早，都拿着本钱朝城里走去。
　　 老大在去城里的路上，对两个弟弟说：“哥看好了一笔买卖，咱仨一起去做，准会不饿肚子，还赚来钱。”
　　 “哼！你一个钱掰八瓣花，跟你只怕赚不来钱，肚子还要饿扁。”老二心里这么说，嘴上却说：“哥，你干你的，我们还是各自学着走路吧。”
　　 小三说：“是啊哥，爹说路靠自个儿走，还是各自想门路吧。”
　　 “也好，那我去了。”老大说着朝一村庄走去。
　　 小三望着大哥走去的背影，说：“哎，二哥，大哥做生意不去城里，怎么朝那村庄去了?”
　　 老二一笑：“哼，天生的受苦命，这还用问，出死力气去了。走，咱去城里挣不出力的钱。”
　　 小三跟老二走到城门上，说：“二哥，咱们就在这儿等生意吧。”
　　 “就在这儿?这儿有啥生意可做？”
　　 “有，没听人说，消停的买卖，紧持的庄稼。我都想好了，咱们就在这儿等。”
　　 “我也想好了，既然你想好了，我先进城，你在这儿等吧。”老二丢下这话，进城去了。
　　 小三目送二哥进了城门，正在城门上转着等生意哩，忽然见一老伯，担了两筐姜急慌慌走来。他随即迎上前指着姜，说：“老伯，你这……”
　　 老伯见有人问，没等小三后边的话说出，就急慌慌地说：“孩子，你想称多少，价钱好说。”
　　 “我想全要。”
　　 “你全要，给五钱碎银就中了。”
　　 “好。”小三说着，随手从腰里取出一个袋子，“全装里边。”
　　 待老伯把姜全装袋子里，小三心想：姜怎么如此便宜？是老伯把五钱银子，错听成五两银子了？可别亏了老伯。于是故意重复了一下价钱：“老伯，那就五钱银子？”
　　 “对，有言在先，就五钱银子。”
　　 小三闻听，也许姜就这价，他没再多说，就给大伯开了钱。
　　 刚好见一男子推个空车走来，小三就给那人打了个招呼，说：“大哥，把俺这袋东西搁你车上推进城，给你点儿脚力钱。”
　　 “行，去城里顺道给一个钱吧。”
　　 “中。”小三应着，让那人把姜推到一菜摊跟前说，“老板，把这姜过给你。”
　　 老板一看，说：“好，咋卖？”
　　 小三想五钱银子买的，就说：“一疙瘩一块，一两银子全给你。”
　　 “行，倒摊上吧。”老板说着，掏一两银子递上。
　　 小三一笔买卖，赚了五钱银子，就高兴地倒出袋子里的姜，用袖子擦擦脸上的汗，去城门上再等生意呢。见大哥推了一车甜瓜走来，忙迎上去：“哥——”
　　 老大见小三热一脸汗，就问：“咋热成这？”
　　 “刚才在城门上五钱银子买了一袋子姜，拿到城里过给菜贩，能不热嘛。”
　　 老大闻听：“哎，别，你说五钱银子，在城门上买一袋子姜？姜恁贵，五钱银子买一袋子，只怕买的是洋姜吧？”
　　 小三听哥一说，就说：“管他羊姜牛姜，只要是姜，不都是一个味吗？”
　　 老大嗔怪地说：“你错了，洋姜是面的，没姜味！”
　　 小三说：“不可能，我认不得，那菜贩老板能不认得姜？”
　　 “也是，走，看看去。”
　　 于是，小三帮哥推着车，来到菜摊一看，老大说：“没错，是洋姜。”
　　 “那我不能以洋姜充姜，那叫欺骗，我得把货退回来。”小三说着，上前对老板说，“老板，把刚才那姜退给我。”
　　 菜摊老板闻听一脸地不高兴，顿时不依地说：“哎，你这娃年纪不大，怎么会讹人呀？刚才你明明卖给我的是洋姜，现在咋讹人，说卖给我的是姜呢？”
　　 小三闻听一笑，说：“哎哟，你知道我卖给你的是洋姜就好。”
　　 菜摊老板，仍沉着脸说：“看我常年卖菜，连洋姜和姜都分不清，不是傻子吗？”
　　 “那就好！”小三说着，上前一步，“是这样老板，我第一次卖菜，把洋姜当姜卖给你，怕亏了你，才来找你认错退货的。”
　　 菜老板听他一说，备受感动，他异样地看着小三，惊讶不及地说：“呀呀呀，你小小年纪，初次做买卖，就如此诚信有德，将来你一定能成为像陶朱公（范蠡在江浙一带称为陶朱公）一样的大商，就凭你这德行，后生，你有多少洋姜，去拿来，我都要！”
　　 “真的？”
　　 “真的。”
　　 “好，我这就去拿！”
　　 小三说着，随即来到城门上，又买了一袋洋姜卖给菜贩。拿着袋子，再往城门上去时，刚走到一个街口，见他二哥拎个麻袋鬼鬼祟祟地往街巷走去。
　　 哎，二哥去那儿干啥？小三想着，随后跟去一看，见二哥来到一个无人处，从草丛里拿出一个布单，往地上一摊，把麻袋里的东西，往单子上抖了抖，然后把单子藏到原处，又拎着麻袋去了街上。二哥这是干的啥？
　　 小三想着，上前拿出单子展开一看，惊讶得差点儿出声，原来二哥抖出的是盐。小三随即拿着单子躲到暗处，要对他二哥做这看个究竟。
　　 不多会儿，他二哥又拎着麻袋走来，去草丛里一看，不见单子正纳闷呢，小三从身后悄然走上去，一巴掌拍到二哥地肩头上，老二吓得“噔”一屁股跌坐到地上。
　　 “二哥，你是不是找这个？”
　　 老二扭头一看，呼哧夺过单子：“哎呀，你吓死二哥了！”
　　 小三说：“二哥，你这袋子里的盐……”
　　 “既然你都看见了二哥也不瞒你了。”老二说着，对小三耳语。
　　 小三闻听二哥是把麻袋里边用水散湿，到盐店称盐，等盐装满袋子陡然叫着说忘拿钱了，随即把盐倒出来，然后拿着袋子跑出来往布单上抖盐时，惊异地说：“哎呀，你这可是无本买卖。二哥，你怎么想出这个点子？”
　　 “做买卖，要动这儿！”老二自得地说着，用手指捣着后脑勺。
　　 小三说：“二哥，你用这孬招，爹能同意吗？”
　　 “只要你不说，我不说，爹怎么知道？再说了，就是知道了，他说除了偷、抢、坑蒙、拐骗，没说不让我玩脑子挣钱呀？”老二说着，展开单子，拿起麻袋往单子上抖着说，“好了，差不多有五六斤盐了，能回去交差了！”
　　 小三仰头一看太阳，说：“走，咱找大哥回家。”
　　 待兄弟仨回到家里，天已大黑。范蠡见仨娃回来，急忙进屋点上灯，把仨娃叫到跟前，让他们各把本金和赢得的利钱搁到面前。
　　 见老大、小三把本金和赚的钱搁到桌上，范蠡看着桌上的东西，头一点说：“嗯，老大、小三都拿回本金，又赚回了钱，不错。”
　　 “爹，这是本金，这是我今儿个赚的盐！”老二说着把麻袋和本金搁到桌上。
　　 见老二说着把本金及麻袋和盐往桌上一搁，范蠡随手抓起麻袋一掂，满意地点着头说，“哎呀，你收回本金，还挣回六七斤盐，折成银子，比他俩都多，更不错。老二，说说你是怎么想出挣盐这法的？”
　　 一旁的小三闻听，说：“二哥他…”
　　 老二急忙打断小三的话，随即编着说：“嗷，我想挣银子能买东西，挣来东西也能卖成银子。再说爹你常讲，物以需要而有利可图。所以，我就收购一些麻袋，拿到盐店换盐。”
　　 范蠡听罢，满意地点着头说：“嗯，这个创意好，爹给你打满分。”范蠡说着，扭头对小三说：“小三子，你最小，你能收回本金，还能挣回银子，也不错!”
　　 小三自愧地摆摆头说：“爹，孩儿惭愧呀，本来按你的教诲，物以稀为贵，想咱这儿姜少，所以就买姜贩姜。谁知，我误把洋姜当姜卖。好在我主动找去认错退货时，人家说买我的就是洋姜，不但没责怪我，反而说我小小年纪就知道讲诚信德行，将来一定会成为像陶朱公一样的大商。还说我有多少洋姜拿来他都买，我这才挣了些银子。”
　　 范蠡愕然地看着小三：“哎呀，好。你知道物以稀为贵，尤其你知错主动去认错退货，这一点难能可贵。爹给你俩字：合格！”
　　 范蠡说着，又问老大：“老大，你咋想到去卖瓜赚钱?”
　　 老大手抓着脑皮，说：“昨夜我观月亮周边发红，人们说这叫月亮向火。俗言说月亮向火，三天一里有雨。我想，下雨前天要特热，加上早晨天上起瓦片云。俗语说，瓦片云晒死人。我由此预感，今儿个天气很热，又是甜瓜刚熟时节。按爹的话说，物以需而有利可图，所以，就想到去贩卖甜瓜赚钱。”
　　 “嗯，好。你不仅知道物以需而有利可图，而且你懂得‘夫人事以天地相参’。爹也给你两个字：成熟。”范蠡欣喜地说到这儿，往起一站，“好啊，既然你们兄弟仨都考核合格，这藏宝的钥匙，现在就交给你们兄弟仨。”范蠡说着，进里屋抱出一个木箱，掏出钥匙打开，从里面拿出三个小木箱和三把钥匙，“你们各自开箱取宝吧。”
　　 三兄弟听范蠡一说开箱取宝，迫不及待地打开各自的宝箱一看，三娃无不意外地你看看他的箱，他看看你的箱，看罢你看我，我看你，无不干瞪着眼戳到地上了。
　　 怎么了？原来每个箱内，没有金银珠宝，只有一团字绢，绢上只写着“耕读之家”四个字。
　　 老二看到这儿，禁不住问道：“爹，你、你不说是藏的财宝，咋……”
　　 老大小三也说：“可这……”
　　 “是啊！”范蠡随即接过娃们的话说，“书里有黄金啊。”
　　 说着，范蠡随手指着码在书架上的竹简：“这是我抄录的上古《三坟》《五典》《八索》《九丘》，这是我著的《计然篇》《养鱼经》《经商十八法》《货殖列传》，还有这是《陶朱公商训》《理财致富十二法》。只要读懂弄通了这些，你们就得到了只赢不输、只赚不赔的法宝……”
　　 难怪淅川顺阳川范氏家族后裔，曾连续二十六代，将星相才文人辈出，原来都是遵从祖训，传承“耕读之家”法宝之果呀。
　　 所以，在豫西南，乃至全国各地，至今大多家庭门楣上都书着“耕读之家”四个大字，也许就是由此而来吧……