美丽的丹江穿越一个叫淅川的地方，淅川是河南省的一个边陲小县，是豫陕鄂的结合部，古为入陕咽喉，境内遍布丛林、梯田，群山连绵、峰峦叠嶂、异峰突起的地方比比皆是，水与川相连，川与山相通，山与天相接，自古就是兵家必争之地，进可攻，据可守。
　　 县境内有一个镇叫仓房，位于丹江水库西边，是一个典型的山水相连的半岛乡镇。传说仓房这个名字与楚怀王北伐秦国有关，楚怀王把募集的粮草囤积在这里，在青龙山上安营扎寨。可见这里不仅仅是山清水秀，自然风光旖旎，肯定还有更丰富的历史文化底蕴。
　　 果不其然，与中州少林寺、白马寺、相国寺齐名的香严寺就位于这个三面环水一面环山的乡镇。
　　 香严寺位于仓房镇境内的白崖山上。白崖山绿树花草环抱着巨石，白云扎根于清澈的山水，林鸟放声歌唱它们的得天独厚的家园，难怪古人以敏锐的眼光把这个大寺建到这个气势磅礴、山峦起伏、沟壑弯曲、山路纵横的地方。
　　 香严寺是皇家寺院，既然涉及到皇家，封地就不得少，有皇家做坚强后盾，始建者的设计显然就不会瞻前顾后畏手畏脚。在建了上寺之后又在几十里开外建了下寺。遗憾的是下寺在上世纪因兴建丹江水库被淹没，现在留在白崖山上的只是上寺。
　　 顾名思义，香严寺是为纪念香严和尚而建的，唐朝时香严高僧圆寂后，经皇上恩准，在这里找到了归宿，建立了这所皇家寺院；另一说名僧慧忠深得唐朝两代国君的信任，圆寂后朝内重臣送葬，州衙、府衙的官员成群结队，香客络绎不绝，烧香无数，整个寺院香烟弥漫，数月才散，文人触景生情，随口说了句：“瑞光普照，佛香庄严。”以此简化成了香严，这个大寺就成了香严寺。
　　 香严寺的上寺占地约有十五六亩，寺院内的建筑气势恢宏，殿宇深幽，整个寺院的建造依山就势，和山石浑然一体，石阶庭院布局自然，错落有致却又井然有序，仿佛是步步登高步步顺，级级向上步青云，院内各类古建筑相宜得彰，相互陪衬，竞相争辉。
　　 寺院坐北向南，东西南北皆有山，而且是龙盘虎踞，这风水宝地宛如盛开的莲花一朵，寺院又似莲花花蕊，身临其境，仿佛香客、游人也会感染莲花宝气。寺院四周古树不古，枝繁叶茂，竹林清幽，茂密有序，参天挺拔，林间小桥流水，溪水潺潺，小鱼摆尾，悠哉乐哉，林鸟欢快，婉转啼鸣，为这里的雅趣静怡平添了神曲，这风景、这环境、这心境怎不让文人墨客前来斟词酌句呢？明代诗人李荫、宋代文学家欧阳修不憨，他们捷足先登，及锋而试，《岳阳楼记》的作者范仲淹不甘落后，竟来了一句：“白崖山下古禅刹。”
　　 古人在这里选址自然有古人的眼光，现代人也认为这里是琅嬛福地，不信你看，东边就与碧波荡漾的丹江水库俯首相望，漫步寺院周围的山间小道是一种享受，沿溪流徜徉是一种陶醉，灵感激发写诗写画是一种浪漫，呼吸这里的清新空气，仿佛是置身于天然氧吧里修身养性，用你的手机、相机拍照，那可就是处处有风景，步步现风情。最抓你眼球的当属寺外那棵形体魁梧、枝繁叶茂的银杏树，银杏树是雌雄异株的木本植物，这棵遮天盖地的大树是雌的，有雌的自然就有雄的，这是自然法则，文人们造词就是无独有偶。雄的在哪儿？在寺内。银杏树树龄多大？应该比慧忠国师小不了多少。
　　 任何文脉都不是孤立的，香严寺经历了唐、宋、元、明、清的风风雨雨，每一个朝代都有毁有建，有翻版有创新，到了现在就以修缮、挽救、升级为主了。
　　 丹江古航道纵贯淅川南北，流经淅川东西，是南北文化的碰撞点，也是南北文流的中转站，受楚文化的影响，在香严寺里问卦占卜也有定点的地方，所以，这里不仅仅是佛家讲经说道的理想之所，也有儒教、道教闪烁的光影，一句话，人文思想在这里闪光。
　　 香严寺的景点很多，最先让人领略的是石牌坊，古时候，它是功德、尊严、地位的标签，也是权利的象征。
　　 从石牌坊上我们能悟出香严寺当年的盛况，曾经的风雨沧桑，战争洗礼，以及它的兴兴衰衰。石牌坊的横额上有“敕赐显通禅寺”六个大字，字体笔走龙蛇，墨蘸丹江，行云流水，有势有力。说其有势有力不单单评价的是写字人的字体达到了炉火纯青的级别，更让人唏嘘的还在于“敕赐”俩字，试想，除了皇上，一般人谁敢用这俩字？这个“敕”是谁？明宪宗朱建深。石牌坊是四柱顶立式建筑，四根三四米高的火山沉积岩石相嵌互连，成为一体，根部前后坐地有精雕细刻的卷云纹抱鼓石，整个结构潇洒匀称、壁垒稳固、气势蔚为。
　　 山门两边立有一对石狮，双目圆睁，阔口露牙，威风凛凛，仿佛呼之欲出，民间有石狮镇宅之说，在这里当属镇寺之用，石狮忠于职守，寒来暑往，临风沐雨，依然奋武扬威，威风凛凛。
　　 韦驮殿的对联是雕刻在石门框上的：“志在春秋尼山而后一夫子，明光日月佛国之中大圣人”，由对联可以看出佛家思想之中包含的儒家精神和道教信仰，“一夫子”和“大圣人”当是孔仲尼和关云长，分别是儒家和道教的代表。韦驮殿店内，迎面映入眼帘的是武财神关公老爷子。韦驮殿为倒坐式建筑，东西走向的隔墙将正间分为南北两殿，北边的正殿里供奉的是韦驮神，佛教的护法神，负责寺院中“佛、法、僧”的安全。韦驮神浓眉倒竖，虎目圆瞪，昂首正前方，正对着大雄宝殿里的佛祖，一副英武挺拔、豪情豪气、凛然不可侵犯的模样，脚踏青龙、手持金刚杵，忠于职守地执行着护法任务。在这里还能领略到“关公夜读春秋、关平和周仓分站两旁”的过往。
　　 走过装饰高雅、庄重肃穆、匠心独运的过厅便来到了寺院的正殿，“大雄宝殿”郝然入目，大雄宝殿在寺院正中央，建筑融南北建筑风格为一体，同时借鉴了传统的格局，说它有北方特点，是因为它是典型的硬山式建筑，飞脊挑梁、四角挑檐；说它融入南方建筑元素，是因为建筑选材以坚质的木料和有讲究的山石为主，在规划构思、平面设计、空间利用上体现了南方的建筑风格，自然和谐地把文化艺术、工艺技术融合在一起；说它没有摒弃传统建筑格局，大观上可以目睹雕梁画栋、碧瓦朱甍、层楼蹀躞、飞阁流丹的传统气韵。大雄宝殿的环廊排列着26根合抱柱子，大概是以此来衬托宝殿的气势与雄伟。廊檐下设有斗拱造型，上面刻有龙头、龙尾、象鼻型昂嘴，木质的透雕做装饰，也有彩绘添色彩，看那鲤鱼跳龙门、凤凰戏牡丹、狮子滚绣球、二龙戏玉珠图案，雕日琢月、生动有神、有魄有魂、巧夺天工。
　　 进得大殿，五个开间被八根合围的“通透大柱”分开，殿内供奉的是横三世佛，分别是阿弥陀佛、释迦牟尼佛、药师佛，代表着西、中、东方世界，每尊佛像高达丈余，金碧辉煌、红光满面。最有特点的当属释迦牟尼佛，两耳垂肩，面阔面圆，身披袈裟，衣纹脉络清晰、简约流畅，整个仪态端庄和谐，象征着阔大宏博、生生不息。
　　 东西两侧是十八罗汉塑像，神态各异，站姿、坐姿各有特色，他们当属佛祖的贴身护法神。
　　 不得不提到的是香严寺墙壁上方的壁画，东西两墙壁上画的是《朝元图》，两幅壁画仙家相同，姿态各异。中为元始天尊图，周围有昊天玉皇大帝、西极皇天大帝、东极青华大帝、北极太皇大帝、南极大皇大帝，还有勾陈大帝、金母等为道教诸神拜谒元始天尊；北边西部壁画画的是天官朝拜观世音菩萨、龙女及善财童子，整个壁画反映的是道家理论。数百年的风雨洗礼、数百年的石灰腐蚀，然而画面依然清晰、仙家动态栩栩如生，由此可见古时的画墨着彩技术。香严寺的壁画和木雕、石雕、砖雕形成了中原佛家寺院的“三绝一宝。”
　　 大雄宝殿的月台上下都立有石碑，主要有《礼部札付》《李公诗碑》《香严寺六禅师碑》《淅川香严寺中兴碑记》《牧牛翁碑》《重修十方长寿大香严禅寺记》等，这些碑碑首、碑座及碑身各有雕刻，刻工精湛，衬托出来的文字端庄秀丽、工整有序，小篆、隶书、楷书、行书等字体在此形成了文字大观园。
　　 香严寺的景点远不止这些，每一处景点都融入了人文元素。望月亭、法堂、藏经阁、灵气宝地、塔林、美女抱将军树等，每一处人文景观都有一个神奇而动人的传说，有降龙的、伏虎的、除妖的打怪的、爱情的、平步青云的等，传说和景观连为一体就成了很有魅力的诗情画意图。
　　 香严寺的山、水、花、草、级、树、竹、碑、雕、鸟、兽、果、塔、亭等代表了千百年来中原人民的宽容、乐观、和善、友情、智慧的态度；因为香严寺，仓房镇散播着各类教派的精髓，散发着独特的人文魅力；因为仓房镇，淅川县犹如一颗璀璨夺目的明珠，跨出了省界，走出了国门。