“不入虎穴，焉得虎子”这句话出自《后汉书.班超》。这句话原句是“不入虎穴，不得虎子”，意思是如果不进入老虎洞穴，就得不到小老虎。我今天给大家讲的故事，就是我入虎穴，得虎子，从爱虎画虎到痴迷老虎的故事。
　　 20世纪80年代，我参加了一个书画社团陶然书画院，向书画界的名家们学习，与画友们切磋交流画技。陶然书画院的一位副院长看我酷爱画虎，于是就介绍我与当代画虎大家姚少华先生相识。在这位副院长的引荐下，1990年我拜当代画虎大家、大风堂再传弟子姚少华先生为师。学习画虎，成为了姚少华先生入室弟子，大风堂第四代传人。在姚少华老师的精心指点下，我的画虎技艺有了长足的进步，对画虎更加酷爱了。
　　 在我画虎艺术道路上，有两位老师助我前行。一位是教我画虎技法的姚少华老师，还有一位是北京动物园狮虎山养虎技师张高甫师傅。姚少华老师给我讲画虎的笔墨技法，张高甫技师给我讲老虎的骨骼结构和生活习性，提高对老虎的感性认识。两位老师助我在画虎道路上不断前行，走向成功。能有两位贵人相助，是我此生的荣幸。
　　 1988年的一天，我在北京电视台晚间新闻里看到一条消息：北京动物园狮虎山母虎“丽达”一胎生了4只小老虎，在饲养员张高甫的精心喂养下，小老虎茁壮成长。说者无意，听者有心，我马上拿出纸笔，记下了饲养员张高甫的名字。
　　 到了星期天，我拿着记有张高甫名字的小纸条，乘公交车到了动物园。进了动物园我直奔狮虎山。狮虎山坐北朝南，在刻着狮虎山三个大字的山石东西两侧有两个山洞。
　　 我来到西侧山洞，里面有一扇门。我鼓足勇气敲响了屋门。门开了，一个彪形大汉站在我面前。这位大汉身材魁梧，膀大腰圆。身高有一米八左右，红红的脸堂，显得健康。大眼睛，高鼻梁，一双炯炯有神的大眼睛。长得天庭饱满，地阁方圆。
　　 他用疑惑的眼神看着我问：“你找谁？”
　　 我回答：“我找张高甫老师。”
　　 他说：“我就是，你找我干什么？”
　　 我回答：“我喜欢画虎，我想拜您为师。”
　　 他说：“你是画虎的，我是养虎的，我又不会画虎，你拜我为师干嘛呀？”
　　 我回答：“我想让您给我讲讲老虎的身体结构，和生活习性，对我画虎有所帮助。”
　　 他说：“我得喂老虎，我忙着呢。”
　　 我回答：“对不起，不打扰您工作了。”说完话，我就告辞出来了。
　　 第二个星期天一大早，我又乘公交车来到了动物园，一敲门，又是张高甫师傅开的门。
　　 我对张高甫师傅说：“张师傅好，我又来了。今天您忙吗？有时间的话我想和您说说拜师的事。”
　　 听了我的话，张师傅说：“进来说吧。”
　　 我跟着张高甫师傅走进了办公室，坐下后我诚恳地向张高甫师傅表达了我想拜师的意愿。简单地和张高甫师傅聊了几句，我起身告辞，走出了狮虎山。
　　 第三个星期天，我第三次来到动物园狮虎山。到了狮虎山工作人员办公室门口，我刚要敲门，门从里面打开了。只见张高甫师傅端着一盆水往外走。看到我他十分惊讶地说：“呦！你又来了，快进屋，我先把这盆水泼了，天气太热，降降温。”
　　 张高甫师傅泼完水，回到屋里热情地与我聊了起来。还给我沏了一杯茶，与前两次接待我的态度大不相同。张师傅和我侃侃而谈，言谈话语中，透出一种相见恨晚的感觉。
　　 张师傅对我说：“建民，我看出来了，你这孩子是真想学点东西。我收你这个徒弟了。”
　　 古有三国刘备三顾茅庐，得了诸葛亮。今有二虎三探狮虎山，结缘伏虎罗汉张高甫师傅。我的真诚与执着打动了张高甫师傅，我们成了忘年交，那年张高甫师傅57岁，我32岁。
　　 自从拜了张高甫师傅为师，我们爷俩成为忘年交以后，我接长不短地去北京动物园，听张高甫师傅给我讲关于老虎的骨骼结构，和生活习性。张老师根据他多年养虎的经验，细心地给我讲解老虎的生活习性，活动规律。我还亲自跟随张师傅一起喂老虎。
　　 都说：“老虎屁股摸不得。”在张师傅的协助下，我不仅摸过老虎屁股，我还揪过老虎尾巴。老虎尾巴上的毛，又粗又硬，一摸扎手。老虎尾巴根我两只手都握不过来。
　　 让我最难忘的就是张高甫师傅带我下到狮虎山里抱小老虎。让我亲身体验到了不入虎穴焉得虎子的感受。
　　 有一次，我到动物园狮虎山去拜访张高甫师傅。张师傅问我：“建民，你想不想抱抱小老虎？我带你进狮虎山，去抱抱小老虎，给你增加点对老虎的感性认识。”
　　 我一听张师傅要带我进狮虎山，去抱小老虎，我太高兴了。赶忙说:“想！我太想了。不入虎穴焉得虎子嘛。我要亲身体验一下如虎穴，得虎子的感觉。”
　　 狮虎山里东西两侧各有一排铁笼子。张师傅带我进的是东侧这一排笼子中的一间空笼子。在一排笼子中，有一间是不装动物的空笼子，为的是打扫笼子卫生时，为老虎串笼子用的。我们通过这间空笼子进入了狮虎山。
　　 在进笼子之前，我询问张师傅：“您检查了笼子里老虎的数量对吧？狮虎山里没有大老虎吧？”
　　 张师傅说：“你放心吧，我都检查过了，笼子里的大老虎一只也不少。要是狮虎山里有大老虎，咱们都成了大老虎的美餐了。”
　　 我跟随张师傅进了笼子，张师傅指着笼子地板上的一大滩虎尿对我说：“建民，你用虎尿沾沾手。”
　　 我问张师傅：“为什么要用虎尿沾手呀？”
　　 张师傅说：“你身上有生人味儿，你要是抱了小老虎，大老虎闻到小老虎身上有生人味儿，就把小老虎吃了。”
　　 我顿时明白了，原来如此。我按张师傅说的，用两只手沾了沾虎尿在手上搓了搓，又往衣服上抹了抹，用鼻子闻了闻，气味儿真大，呛鼻子。
　　 我跟随张师傅钻进了狮虎山，四只小老虎看到张师傅来了，都跑了过来在张师傅身上撒欢，蹭痒痒。看到我这个陌生人来到它们的领地，小老虎们用惊恐警惕的目光看着我，冲着我呲牙咧嘴，竖起了胡须，不时地叫几声，表示出了对我存有戒心。
　　 我来到正在抚摸小老虎的张师傅身边，与张师傅合影留念。那天有一个陪同我一起去动物园的朋友，按下了手中照相机的快门，记录下了这一难忘的时刻。张师傅抱过一只小老虎递给我，他说：“建民你抱着它照张相，留个纪念。常言说，‘不入虎穴焉得虎子。’今天你入了虎穴，得了虎子。有了感性认识，希望你今后老虎越画越好。”
　　 看着虎视眈眈的小老虎，冲着我呲牙咧嘴地叫唤，我吓得不敢抱它。张师傅说：“别害怕，它不咬你。”说着话把小老虎身子转过来，虎背朝我递到我手里。
　　 我接过小老虎一颠分量，真沉呀。三个月的小老虎，足有30多斤重。我感觉小老虎好沉，又怕小老虎咬我，所以我双手举着小老虎，催促朋友快照快照，我抱不动了。朋友迅速按动快门。一张入虎穴得虎子的珍贵照片拍了出来。如今我微信的头像就是用的这幅照片。自从2015年我用上了微信，我就使用了这幅照片做我微信头像，一直用到今天。儿子给我登录微信时，告诉我微信需要起个名字，俗称“昵称”。我想我们家兄弟二人，我排行老二，哥哥属虎，我又喜欢画虎，我给自己起了一个微信名叫“二虎”。这个微信名我非常喜欢，一直沿用至今。
　　 有一次我参加一个书画笔会，书法家阚炳祥对我说:“虎哥这么爱画虎，我给您题几个字吧。”我回答:“好啊，太感谢您了。”他铺好宣纸，挥毫泼墨。瞬间“朝阳虎哥”四个大字，跃然纸上。写好后，他对我说:“虎哥家住朝阳区，又酷爱画虎，所以我给您题字，朝虎哥。”我非常感激阚炳祥老师为我题字“朝阳虎哥”。我手拿着阚炳祥老师为我题的字，与阚炳祥老师合影留念。
　　 后来因工作繁忙，有几年时间没到动物园拜访求教张高甫师傅。等我再去动物园，已经是几年后的事了。我到狮虎山拜访张高甫师傅时，张师傅已经不在了。听张师傅的徒弟小李说：“张师傅是因患癌症去世的。”
　　 闻听此噩耗我当时眼泪就流了出来。深深地怀念我的良师益友张高甫师傅，难忘我们在一起的时刻。每当我想念张师傅的时候就翻开相册，看看我们抱着小老虎，在一起合影的照片。这张合影成为了我对张师傅永远的思念，也成为了我入虎穴得虎子的历史见证。
　　 多年来，“不入虎穴焉得虎子”，这句话不断激励着我在学艺的的道路上，不断经历艰苦地实践。使自己的画技不断提高。这句话成为我学画的动力。我要不忘初心砥砺前行，不断攀登书画艺术的新高峰。