一
　　 周末一早，听说贵州花溪高坡苗族乡为庆祝黔陶至高坡新建旅游环线的开通，要在乡内云顶草原广场开展大型芦笙舞蹈表演活动，就和妻子一道，兴致勃勃从城区乘专线中巴车，一路向东，赶去观看。
　　 下车后，一眼望见一望无际的山坡上长满了绿茸茸的青草，靠东面山顶一排闪内发亮的“大风车”在随风转动，一朵朵白云在草原上空轻轻飘着，仿佛触手可及。蓝天、白云、绿草，构成了一幅巨大的美景画卷。我忽然明白，为啥这里取名叫“云顶草原”。再一看，除不少的游客分散在草原上游玩观景外，位于草原中部上千平米平坦的天然广场上，聚集着数千人，人群中还有众多穿着少数民族服饰的各族同胞，人山人海，你来我往，如赶集般热闹。
　　 来得早，不如来得巧。不一会儿，随着舞台两旁代表中国各民族的五十六对长管芦笙吹响，表演活动随即拉开了序幕。首先登场的是来自该乡批林村二十六人表演的《苗乡芦笙迎你来》。舞台旁右边，一个个穿着苗族服饰的青壮年手握芦笙，列队上场。只见芦笙队领头人罗廷开双手捧着芦笙，迈步入场吹响第一声芦笙后，队员们一起接着吹奏起来。全队上场后，伴随着芦笙曲的节奏，踩着半蹲式舞步，按顺时针方向，围着舞台连续转三圈，然后整齐排成两队，上前三步向观众鞠躬、作揖。随即吆喝一声，边吹边跳。他们一会儿围成一个圆圈，一会儿变成一个交叉的“十”字形，一会儿又变为弧形或菱形。演奏者们双臂随旋律左右摇摆，脚也跟着拍子轻盈舞动，动作飘逸洒脱。表演形如一体，灵活有序，步调整齐，流畅自然，精彩绝伦。
　　 接下来上场的是挨邻龙里县马场乡的《苗家生活美如画》，男女各十名苗族青年盛装打扮，男生手捧芦笙，女生手拿绣帕，他们上场后，随着吹奏的芦笙乐曲翩翩起舞。表演中，见男女演员或左或右，或前或后，一起一伏，一进一退，穿插有序。随后一男一女边舞边巧妙组合，随芦笙曲调变化，呈现出跳步，蹲步、单腿踢、跳跃旋转、卧地翻滚等多个舞蹈动作。更让人叫绝的是他们时而相拥同舞，时而牵手飞跃，舞姿随芦笙音调时而欢快激昂，时而悠扬舒展，变幻莫测，让人眼花缭乱，醉于其中。
　　 随后，《芦笙一曲颂党恩》《我在高坡等你》《苗乡巨变》等十多支乡内外芦笙队纷纷登场表演。一支支芦笙队在表演中，倾情展示了芦笙文化的绚丽多彩，诚挚颂扬了苗族人民当今生活的富裕美好，弘扬点赞了苗族能歌善舞，不怕吃苦，奋勇前行的优良品质和民族精神。持续近三个小时的表演，给观众送上了一场别有韵味的芦笙文化大餐。表演现场，喝彩声、鼓掌声，欢笑声一阵胜过一阵，传遍草原，响彻云霄。
　　 表演结来后，我看到一位精神矍铄，红光满面的老人，手里提着芦笙，准备离开表演现场。就赶忙跑上前去，与老人打招呼，随后邀请老人在广场边石凳上坐坐。老人见我眼睛盯着他手里的芦笙，好像明白了我的心思，就欣然应允。坐下后，刚才台上优美动听的芦笙声仿佛又在我耳边响起，心里痒痒的，很想尝试一下，就迫不及待说出了这一想法。老人以为我会吹奏，二话不说，就随手给我。我接过芦笙，模仿刚才台上那些表演者的样子吹了起来，哪知我尽管使出了吃奶的力气，脸都吹红了，却一点声音也吹不出来。老人见状，知道我是现钱不抓——不是行家。随即从我手里接过芦笙，哈哈大笑起来。
　　
　　 二
　　 我看老人慈祥和善，耳聪眼明，善于言谈，就向他寻问起芦笙的相关问题。老人笑了一下，自我介绍说，他名叫罗朝贵，今年八十四岁，家住批林苗村，是高坡苗族乡芦笙传统工艺的传承人，刚才第一支表演队中领队的那个是他大儿子。真是无巧不成书，原来他就是闻名全省芦笙传统工艺最老的传承人，正是我想见的人。老人风趣地对我说，你想了解芦笙相关的情况，算是千里马遇伯乐——找对人了。接着就一五一十给我叙摆起了芦笙的来世今生。
　　 传说很久以前，苗族祖先大都居住在边远地带或荒山老林，生活极其艰难，常年以狩猎为生。后来，在天上五谷神的帮助下，苗族人开垦土地，种上了粮食，生活逐步好了起来。之后苗民挑选了六名男子去天上，邀请五谷神来人间与大家共庆丰收。到天上后，看见五谷神呼呼大睡，怎么叫也叫不醒。六名男子灵机一动，就用竹管吹出悦耳动听的声音，叫醒了熟睡的五谷神。五谷神醒来后，高兴地答应了他们的请求。此后，每年丰收时节，苗族人都用六根竹管一起吹奏，以此庆祝粮食丰收，久而久之，便形成了吹芦笙的习俗。
　　 还有一个传说讲的是古老时候，天下荒无人烟，天帝为了人间兴旺发达，就派了自己一个名叫勾素的小女儿下到人间来造万物。勾素到人间后，竭尽全力，让人间长满了树林，大地充满了生机，完成了父亲交给的任务。有了万物之后，有一天“杉树”和“竹子”两兄弟突发其想，到天庭上给天帝讨要几件娱乐的器具。爱子如命的勾素知道后，为实现两兄弟的愿望，就立马砍下自己的六个手指和一只手臂，制成了一把芦笙，她自己却因流血不止而死。天帝十分悲痛，把芦笙交给这两兄弟时说道：“这芦笙就是你们母亲的化身，以后遇事必须经她同意。她会不断给你们带来幸福。”打那起，苗家就有了芦笙，从此过上了安定、美满和幸福的生活。
　　 罗朝贵老人停了一下，又告诉我说，虽然各地对芦笙由来传说不一，但芦笙是苗家人用来庆祝节日，祝贺大事喜事的乐器，是苗家生活的灵魂，这是相通相同，不可改变的。只要有苗族的地方，就会有芦笙。他十六岁就跟着父亲学制芦笙，学吹芦笙，这一做就是六十多年。制作时，先要经过选竹、烤竹、打节和笙斗制作、笙管笙斗组合、上簧片等一系列环节，每一步都十分讲究。芦笙主要由笙管、笙斗、簧片三个部分组成，要做好它，真不容易。还有芦笙种类繁多，大小不一，按类别分有苗族芦笙、侗族芦笙、水族芦笙等。就苗族芦笙来说，又分高管芦笙、大芦笙、小芦笙、芒筒芦笙、多管芦笙。
　　 我这辈子几乎都在与芦笙打交道，它成了我最好的“伙伴”。我制作的芦笙上端不装共鸣器，声音柔和，一般用于独奏，已可边跳边舞。一对芦笙从竹子变成成品要经过若干道工序，都是纯手工制作，需要六七天才能完成。后来自己老了，手脚不灵活了，想到这个融入苗族人血液里的旋律，一定不能断掉，就将手艺传给了自己的大儿子罗廷开。算下来制作芦笙这门技艺，在我们罗家已经传承六代了，从祖辈开始，一代一代将芦笙制作技艺传到今天。让人欣慰的是2012年，罗老芦笙制作手工艺最终被列为了贵州省非物质文化遗产名录。
　　 随后，罗朝贵老人还告诉我说，他们村里吹奏芦笙的方式有站式、坐式、走式、跳式四种，无论是哪一种，吹奏时手指都要按照规定指法按住相对应的音孔，嘴要用巧力含住吹口，做到身体放松，两腮不凹不鼓，用腹部控制气息，运用正确的呼吸方法，配合口内技巧进行演奏。吹奏时，指法技巧又分为打音、倚音、颤音、磨音等四个方面。口内技巧包括单吐、双吐、三吐、软吐、喉颤音、气揉音等。一般因芦笙的进气管长，在吹奏时多用单吐法。苗族芦笙舞除了舞步独特之外，其曲调也非常重要，因苗族没有文字，祖祖辈辈只能采取口传心记的形式传授。曲调分为 “爱情曲”“嫁娶曲” “迎新曲”等若干种。对了，吹奏时，必须要熟悉音调和乐谱。说起容易，做起难。记得小时候跟父亲学吹芦笙时，父亲总是用“苗族人家的男孩一定要会吹奏芦笙，否则就讨不了媳妇”这句话来吓唬他。尽管如此，他也花费了近半年时间才将这乐器弄通学懂。
　　
　　 三
　　 多年来，随着社会的不断进步和发展，人们的生活水平和需求不断提高，娱乐方式己越来越“现代”化。 但吹芦笙，跳芦笙舞依然是苗族人民逢年过节，庆祝大事喜事的必选项目。苗族人头脑好使，他们与时俱进，不断进取，把新时代，新农村，新生活的内容写进了芦笙词、芦笙曲，编进芦笙舞。你看，今天台上表演的芦笙舞蹈就是在传统文化基础上形成的新芦笙文化，一个个演出都能贴进生活，贴进实际，贴进观众，让大家兴趣盎然，喜闻乐见。
　　 尤其是近年里，花溪区在全域旅游文化创新中，结合全区少数民族人口多，民族文化历史悠久的实际，深入挖掘非物质文化的内在潜力，加强非物质文化的保护和运用。1982年以来，通过区里申请，贵州省里把芦笙制作及吹奏技艺作为省内相关院校的专业教学内容，培养了大批芦笙专业人才，使芦笙传统文化传承得到了有力保障。同时，每年都要开展芦笙表演活动，让更多人了解芦笙。记得2020年“四月八”那天，花溪区在高坡苗族乡文化广场开展了“千人芦笙舞” 庆祝表演活动，上万名省内外游客来到高坡，观看了演出。当时，中央、省、市电视台分别摄制了专题片，对表演内容进行了播放，让世界认识了高坡，让高坡走向了世界。
　　 更为可喜的是现今，区里已把高坡建成了自然资源与人文资源融为一体的苗族旅游乡，开发建成了绕挠露营村，红岩大峡谷，红军途经高坡红色教育基地等众多旅游景观。这里的苗族人民把芦笙文化与旅游联系起来，让苗族芦笙“活”了起来，使其成为景区中的“景观”，景点中的“亮点”，以之吸引更多的游客。每年“四月八”“六月六”等节日或重大活动中，苗民们都会开展芦笙演奏、芦笙舞蹈等活动。通过这些活动的开展，使高坡旅游业越来越旺，苗民收入越来越多。
　　 回头又说那天，为更多地了解芦笙世家的情况，我和妻子跟着罗朝贵老人去了他家。一路上，罗老伯给我叙摆起了他大孙子罗向荣与芦笙的一些趣事。起初，爷爷、父亲见他不小了，就叫他和家里招收的学员一道学制芦笙。可罗向荣死活不干，认为爷爷、父亲像吃错药了一样，一身只痴迷于芦笙。还说这土里土气的东西与现代乐器相比，好比筷筒里插绣花针——比不上。何苦还要保留它，浪费时间学它呢。后来，听到芦笙曲谱纯正古朴，振奋人心，还给家里带来不少的收入，就慢慢喜欢上了芦笙，并主动向爷爷、父亲学习芦笙制作和吹奏技艺。他头脑灵光，善学肯钻，看到传统芦笙只有六个管，六个平音调，只能吹老曲谱，就大胆创新，把它改为九个。果然，改良后的九管芦笙可吹更多调的曲谱，音调更柔和清晰，外型更为美观大方。去年“四月八”演出时，他用自制芦笙，成功吹奏了一首《十送红军》，得到领导和观众的一致好评。让人更惊喜的是他手中的芦笙成了他的“媒婆”，当天表演时，一位俊美的苗族姑娘看中了他，俩人结为了百年之好。现在，芦笙一响，脚板发痒，那里有芦笙表演，那里就有罗向荣的身影。
　　 站在罗家老宅的院子里，看到泛黄的木门，落满灰尘的梁瓦，窗户两边及门墙上的门联贴了又撕，撕了又贴，留下星星点点的斑痕，无不透露出岁月的沧桑。再往里走，他家正在请人粉刷房子周边的围墙，抬头一看，正对大门的老屋横梁上，一块写着“芦笙世家”的红色题匾，格外引人注目。个头高高，脸长得白白的罗老伯孙子罗向荣告诉我说：“题匾的字是我父亲罗廷开写的。”看见罗向荣，我仿佛看到了又一个年轻的“罗朝贵”，一个鲜衣怒马的少年，随着芦笙曲起，踩着舞步恣意欢笑，向着远方，毫无止境跳去。
　　 一曲芦笙一首歌，悠悠诉尽苗家情。芦笙，是苗家人的根和魂，是苗家人的精气神，它不仅吹来了当今苗家人幸福美好的生活，还会吹出苗家人更加灿烂辉煌的明天……