周末在家，闲来无事，想起石语的《买东买西》。“买”在生活中，确实是再平常不过的一件事了。石语在文章中写出了她的落拓、大气，也写出了她的精明。精明是天生的，加上后天的磨砺，总在不经意中流露出来。落拓和大气却是涵养的结果，与经济基础密不可分。
　　 过去有“一分钱难倒英雄汉”之说，可现在还有谁为一分钱计较呢？一分钱太少，起不了什么作用。但看那些梁山好汉动辄十两纹银、一锭黄金，全不当回事。才明白此“好汉”一定不是彼“英雄”。
　　 作这样的联想，属于天马行空。现代人出门购物，称为“买东西”，那是大有来历的。
　　 最早关于“买”的记载见于《木兰辞》：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”那个时候还没有“买东西”之说，木兰从军需要自己购置装备，东南西北跑遍还挺不容易的。
　　 “买东西”是何时何人的创意，已不可考。相传宋代圣贤朱熹某日在街上遇见一位朋友，朋友手提着一个竹篮，自称去“买东西”，朱熹问：“为什么不说买南北呢？”。这位朋友解释道：“在五行中，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我这个篮子是木（竹子）做的，装火的话会烧着，盛水的话会漏光，当然也不能装土，只能盛木和金，所以说买东西。”朱熹啧啧称奇，自此这种说法便流传下来了。
　　 流传是一回事，之所以流传是另一回事。不过，追本溯源，“买东西”还真与“五行”有关，也与汉字造字有关。
　　 我们身处北半球，最舒适的房屋朝向应该是坐北朝南，家中主人面南而坐，背对着北方。“北”由“背”引申而来，原本是同一个字，因为使用频繁，为避免混淆，在“北”字下面加“肉”，有了“背”，从此“北”单纯表示方位与“南”相对。“南”向阳，温暖，在五行中属火；“北”背阳，寒冷，在五行中属水；“东”造字为“木”“日”会意，指太阳从东方升起，挂在树上。“东”从“木”，在五行中自然属“木”；“西”造字为鸟栖于巢会意，表示太阳落山，倦鸟归林。我国西高东低，西边多山多矿，所以在五行属“金”。农耕社会对土格外依恋，汉民族发祥地中原居中属“土”。远古时代，水土资源丰富，不必买；火则无从买；只有东边的木制品和西边的金器能够购买，所以“买东西之货”慢慢演变为“买东西”。
　　 还有一种说法也讲得通，“春生夏长，秋收冬藏”，春夏秋冬对应东南西北，春天播种需要购买种子，秋天收获，有许多农副产品可以用于出售；南边生长，北边收藏，无所卖，也无可买。所以“买东西之货”，简称为“买东西。”
　　 这两种说法是靠谱的。循着这样的思路，随着商品经济的发展，交易场所规划建设，意图明确，重点的商业街道多向东西展开。关于这一点，我们可以从汉唐的“东市”“西市”得到验证。
　　 汉代长安都城北围墙上的横门，是最重要的进出通道，门前那条东西向的大街称为“横门大街”。汉高祖六年（公元前201年），在横门大街东边设立三市，官称“长安市”，又称“大市”，俗称“东市”。汉惠帝六年（公元前189年），在横门大街以西增设六市，俗称“西市”。在汉代，东市地位最高，规模最大，也最为繁华。东市面积约为52.65万平方米。西市面积仅为24.75万平方米，不到东市的一半。
　　 据史料记载，东汉末年，汉灵帝别出心裁，自扮客商，把各地进献的贡品当作商品，与宫女们闹着玩，把买卖当作一种游戏。因为出宫不便，汉灵帝在自己的后宫，模拟建设商贸一条街，分为“东市”和“西市”。虽然规模小，也算不上真正的市场，但至少可以说明，“东市”“西市”的影响力非同小可，连居住在深宫里的皇帝也乐此不疲。
　　 “买东西”真正成大气候，应该是在唐代。据北宋《长安志》记载，东市经营的商品门类有220行，“四方珍奇，皆所积集”。唐武宗时期，一天三更半夜，东市失火，烧毁了12行4000多家店铺。由此推算，一行有300多家店铺，东市220行，店铺总数应该有几万家。西市位于唐皇城的西南方向。根据考古发掘，西市遗址平面呈长方形，南北1031米，东西927米，面积0.96平方公里。在唐代，西市进行封闭式集中交易，将同类商品聚集起来，分门别类，有大衣行、绢行、秤行、当铺、饮食店等，出现了“肆”“行”“店”等雏形，与今类似。
　　 盛唐以后，西市的繁荣超过了东市，称之为“金市”。西市距丝绸之路起点开远门较近，有来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、日本等国（地区）的商人，尤以中亚与波斯（今伊朗）、大食（今阿拉伯）的“胡商”居多，是典型的国际性贸易市场。李白《少年行》：“五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”“金市”即为“西市”；“胡姬”随商品输入，与“酒肆”一道遍布大街小巷，由是，大唐当年的繁盛可见一斑。
　　 北京最著名的商业街王府井，位于北京市东城区东长安街北街，已有几百年历史，享有“金街”美誉。它的建设最初也遵循了“东边建市场”的指导思想。如今，许多建筑已经不讲究方位，城市道路已经分不清东西南北，在这种情况下，把市场拘泥于城东城西或是建在路东路西是不现实的。人员集聚，买卖成了生活日常，方便是必须遵循的重要原则之一。现实是，不管是零星商店，还是集贸市场，都是在人口稠密处见缝插针，买到东西就好，哪还有人管“买东西”的出处呢？
　　 互联网的出现，买卖方式发生了根本性变化，“买东西”变得简单。并且由于物资丰富，货币充足，“买”是一件易如反掌的事，购买的喜悦被冲淡，很多人以不停地购买来充实内心。买的仿佛不完全是生活必须，买的过程负载了心情变化等精神需求，必不可少，但目的不再纯粹。
　　 在这样的大背景下，实体市场越来越萧条，快递业日益兴盛，已经渗透到与买卖相关的各行各业，衣、食、住、行，尤以衣食关系密切。交易方式变化，带来了生活方式的变化。我们看到，“点餐”在提供快捷方便的同时，也隐忧重重。网上交易，“货比三家”“眼见为实”越来越被人忽略，不再强调商品质量，对劣质产品的容忍，使诚信变得越来越稀有，人性中可贵的品质有可能逐渐被异化。除此之外，大量劣质产品，买得顺手，退换得不偿失，非必须、不适合的商品也被留了下来。伤害身体的同时，也造成巨大浪费。闲置丢弃，一方面造成环境污染，一方面造成资源浪费，环境危害不可估量。
　　 这样的交易模式，必然带来“东市”“西市”的萧条，甚至有可能消亡。好在，只要买卖在，“买东西”这个词就还有生命力，它作为中华文化的组成部分无论怎样演进分化，终归可以溯其本源，知道它的来历和走向。