刘姥姥进了大观园，看到什么都新鲜。她虽是山野农妇，还是挺有眼力见的，会讨大家欢心，尤其会讨贾母欢心。在《红楼梦》第四十回中，贾母两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令，铺陈了贾府最热闹的场面。但如果没有刘姥姥这个核心人物，绝对达不到如此效果。
　　 曹雪芹渲染这种效果，采取了层层递进的方式，先期铺垫，写了“刘姥姥戴花”。
　　 李纨等人做着游园准备，贾母带着一众人进入园子。李纨迎上去，笑着说：“老太太高兴，倒进来了。我只当还没有梳头呢，才撷了菊花送去。”清晨送花请安是一种礼节，贾母进园早，正碰上碧月捧着一个大荷叶形翡翠盘子，里面装满了花。“贾母便拣了一朵大红的簪在了鬓上”。大红的喜庆，贾母喜欢，她戴着花，回头招呼刘姥姥：“过来戴花儿。”“一语未完，凤姐便拉过刘姥姥来，笑道：‘让我打扮你老人家。’说着，将一盘子花横三竖四地插了一头。”横三竖四，自然很奇怪，于是“贾母和众人笑不住。”
　　 刘姥姥不以为意，自我调侃说自己修了福，才有了这样的体面。刘姥姥心里明镜似的，知道凤姐是在捉弄她，为了助兴，她一点也不恼。因为刘姥姥懂得自己在贾府被调笑才能获得价值，她需要以自身的价值，来换取贾家更多的施舍。
　　 刘姥姥想要得到更多，对她的捉弄就不会一下子结束。接下来曹雪芹写了一场“饭前哄笑”，更加令人捧腹。
　　 “贾母这边说声‘请’，刘姥姥便站起身来，高声说道：‘老刘，老刘，食量大似牛，吃个老母猪，不抬头。’”这是鸳鸯事先设计的，她骗刘姥姥说，贾府有个规矩，因为你是客人，吃饭以前，老太太说“请”你就要站起来，并作出应答。刘姥姥知道自己的使命，她为此做了充分的准备。她说出来的话粗俗，但琅琅上口，让人忍俊不禁。其实贾府没有这样的规矩，一起吃饭的人都没有想到，刘姥姥会口出此言。当大家反应过来，就都憋不住哄堂大笑了。
　　 曹雪芹写哄堂大笑，是用摄像机扫过去的，一个镜头接一个镜头。“史湘云撑不住，一口饭都喷了出来；林黛玉笑岔了气，伏着桌子叫‘哎哟’；宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉叫‘心肝’；王夫人笑得用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了座位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。”连续七八个人，作者一一写来，没有雷同。史湘云反应迅速，第一个把饭喷出来；林黛玉身体弱，笑得上气不接下气；宝玉是宝贝疙瘩，他最有资格腻在贾母怀里。每一个人的反应都合情合理，都是他们个性的自然流露。
　　 “地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐、鸳鸯二人撑着。”凤姐和鸳鸯是这场闹剧的策划者，演出还没有结束，她们自然得“撑着”。
　　 王熙凤、鸳鸯“撑着”当导演，她们导演的好戏源源不断。
　　 “刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又说道：‘这里的鸡子也俊，下的蛋也小巧，怪俊的。我且肏攘一个。”刘姥姥拿的是“一双老年四楞象牙镶金的筷子”，笨重，不听使唤。她口里的“鸡子”是鸡蛋，“肏攘”是乡下粗话，意思是要用筷子插进鸽子蛋里。听刘姥姥这样说，大家又都笑起来。凤姐接着说：“一两银子呢，你快尝尝罢，那冷了就不好吃了。”
　　 “刘姥姥便伸箸子要夹，哪里夹得起来，满碗里闹了一阵，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下。忙放下箸子，要亲自去捡，早有地下的人捡了出去了。”一连串的动词，情态可触可感，刘姥姥一副憨厚讨喜的样子。因为滚在地下被人捡去扔了，刘姥姥禁不住感叹：“一两银子，也没听见响声儿就没了。”这是乡下老太太最直接的反应，她对鸽子蛋缺乏价值判断，但转换成一两银子，自然会觉得很可惜。
　　 其实无论是“戴花”“饭前哄笑”还是“饭桌难堪”，刘姥姥看似是一个被捉弄的对象，可她却以自己的智慧和豁达化解了尴尬，赢得体面。她懂得这是她为获得，必须交付出去的代价。
　　 事后，王熙凤和鸳鸯向刘姥姥道歉，刘姥姥回答说：“姑娘说那里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要心里恼，也就不说了。”
　　 这几句话，显出了刘姥姥的豁达和智慧。贫贱富贵的对比往往会让人觉得难堪，有的人会因此羞愧和恼怒，但刘姥姥不，她知道一切都是为了哄贾母开心，她洞明世事，练达人情，比贾府很多人都高明，都活得通透。学识与智慧真的不是一回事，不庸人自扰，刘姥姥堪称典范。
　　 正因为刘姥姥有这样的豁达和智慧，王熙凤和鸳鸯导演的故事才能延续，在第四十一回达到了高潮，这其中酒起到了推波助澜的作用。
　　 这次王熙凤想出法子戏耍刘姥姥，是刘姥姥自己挑起的。刘姥姥吃过门杯说：“实告说罢，我的手脚子粗笨，又喝了酒，仔细失手打了这瓷杯。”听了这话，王熙凤只想到了那套竹杯，并强调一套杯子要挨个喝遍。后来鸳鸯加入进来，两人再次联手，拿来了“黄杨木整根抠的十个大套杯”，想灌刘姥姥十大杯。刘姥姥自知不胜酒力，抢先说：“拿了那小的来就是了，怎么这样多？”凤姐不答应笑道：“这个杯没有喝一个的理。我们家因没有这大量的，所以没人敢使它，姥姥既要，好容易寻了出来，必定要挨次吃一遍才使得。”最终贾母、薛姨妈、王夫人发话，才以最小的杯喝了一大碗，但刘姥姥最终还是醉了，撞进宝玉的卧室美美地睡了一觉。
　　 刘姥姥撞进宝玉的卧室，更具象征意义。大家都知道，宝玉是贾府最金贵的人物，他是贾母、王夫人手心里的宝；其实他在贾政心里的地位也无人可以替代。贾珠不幸早逝，宝玉成了接续贾府繁华的最佳人选。偶尔对宝玉下狠手，是因为他恨铁不成钢。如果刘姥姥撞进贾母的卧室，显然是一种冒犯，但去了宝玉的房间就不一样了。一方面进一步说明贾府开明，并不像封建大家庭那般等级森严；另一方面强调刘姥姥以她的智慧和豁达，以低贱的身份进入上流社会，达到了常人难以企及的高度，达到了她此行的目的。这两方面串连起来一群人，不同的人有不同的心理和表现，引发人们对得与失、好与坏、高雅与粗俗的思考。“不怕不识货，就怕货比货”，人也一样。
　　 在这一场戏中，谁被谁捉弄，还真难说。不同的生活背景和社会地位，以刘姥姥反衬贾府里的人和事，凸显了刘姥姥的世故，她表面上给人憨憨傻傻感觉，事实上她可精明了。权衡利弊得失，她得到的远比她失去的多。这一点，从刘姥姥带出贾府的物品清单中，可以得到印证。
　　 “刘姥姥赶了平儿那边屋里，只见堆着半炕东西。平儿一一的拿与她瞧着，说道：这是昨日你要的青纱一匹，奶奶另外送你一个实地子月白纱作里子。这是两个茧绸，作袄儿裙子都好。这包袱里是两匹绸子，年下做件衣裳穿。这是一盒子各样内造点心，也有你吃过的，也有你没吃过的，拿去摆碟子请客，比你们买的强些。这两条口袋是你昨日装瓜果子来的，如今这一个里头装了两斗御田粳米，熬粥是难得的；这一条里头是园子里果子和各样干果子。这一包是八两银子。这都是我们奶奶的。这两包，每包里头五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地。”清单之外，平儿自己还送她两件棉袄、两条裙子和四块包头，一包绒线。鸳鸯这边，也还有一大堆吃的用的，鸳鸯拿着那两个“笔锭如意的锞子”开了一个玩笑，最终也交到了刘姥姥的手里。宝玉从妙玉那里讨来的成窑钟子，鸳鸯的衣服等等都给了刘姥姥，足足拉了两车。
　　 仅将那两个袋子里装的东西作比较，得失就一目了然。刘姥姥带来的是“瓜果蔬菜”，用她的话说：“这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”这样的“穷心”有了分量，连贾母也上了心，说：“我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的，不像你们田地里的好吃。”这是一种交易，透出刘姥姥匠心，她是懂心理学的，物以稀为贵。刘姥姥眼里值钱的东西，在贾母眼里可能一钱不值。贾母在得到她想吃的“瓜儿果儿”后，可以一掷千金。
　　 刘姥姥与贾府的这场交易，从有形的物质角度，刘姥姥是赢利的一方。但从精神上，贾母得到了她想要得到的快乐。两个人各取所需，只是刘姥姥装疯卖傻，解决了一家的生存问题，显得更为迫切。她才是真正的赢家！