一
　　 前不久，家居贵阳花溪燕楼镇嘎多苗寨好友王茂森的老父亲过世，我和老同事郭诗畅前去吊唁。到他家一看，聚集着不少亲朋好友及寨邻，还有几位年龄稍长的、穿着蓝色长衫的歌师表情严肃，虔诚地坐在灵堂前，轮流唱诵着一种外人听不懂的歌词，观望的人会时不时跟着唱上两句，显得气氛凝重。
　　 一开始，我以为他们在用唱山歌的形式哀掉逝世的老人，后来听郭诗畅介绍，他们唱诵的是 《米花古歌》，是这里苗族多年流传下来的习俗。我当时心想，这小时在老家农村常吃的，司空见惯的米花，还拿它当歌唱，这些人真有意思。想着想着，情不自禁说了一句，这米花歌有那么长吗？话一出口，惹得周围人哈哈大笑。郭诗畅见状，赶忙把我拉在一旁，悄悄对我说，你真是狗长犄角——出洋（羊）相。此米花不同于彼米花呢，你说的是吃的那种，这是唱的。你可不要小看它，能唱得了这《米花古歌》的人太少了。随后又对我说，寨里唱得最好的要数远近闻名的刘廷荣，听说昨晚他是主唱，刚有事回家了。你如果有兴趣的话，等会我们去他家，找他聊一聊，你就明白了。
　　 嘎多寨是一个苗族聚居的村寨，这些年家家户户都富裕了，建了新房，而原有老屋都还保留着，显得宁静古朴，别有一番韵致。快到刘廷荣家门口时，几只喜鹊从头顶上飞过，煽起一股凉风，顿觉神清气爽。他家位于寨子门前，左旁一篷篷翠竹映衬着刘廷荣的家屋，门口是一坝稻田，景色宜人。老刘个头高大，精神矍铄，看不出是年过花甲的老人。他听到我们的来意后，热情地招呼我们坐下，给我们端来茶水，然后叙摆起了自己学唱《米花古歌》的艰难历程。
　　 小时候，他父亲刘朝文从爷爷那里学到了这门唱技，成了寨里唱《米花古歌》 的能手，要是谁家老人过逝了，就会请他去唱，从头天唱到第二天，直到逝者上山安葬为止。父亲记忆好，声音响亮，人们都喜欢听他唱，对他十分敬重。久而久之，刘廷荣深受父亲感染，也喜欢上了这种古歌，很想跟父亲学唱。这也正是父亲的愿望，他见儿子从小好学，就逐步将这门唱技传授给他。可苗族没有文字，全靠父亲言传身教。那时，家里贫困，只能靠种地维持生计。刘廷荣从小听话，不怕吃苦，白天跟父母下地干活，晚上挑灯夜练，虚心好学，不懂就问，用了近三年时间，终于学到了十多首古歌。后来，父亲突然生病过逝，他听说离家不远的马铃乡苗族老人袁少芳会唱几十首《米花古歌》，心里高兴，立马跑去拜师学艺。功夫不负有心人，通过自己几年的刻苦努力，最终把苗家古歌全学到手。
　　 听了刘廷荣的一番介绍，我好想听他亲口唱诵一首。他听了我的要求后，快速从包里摸出手机，心想把自己录制在手机上的《米花古歌》放给我们听。谁知昨晚忙于唱歌，手机忘了充电，打不开，只好亲口唱诵。正当我暗自庆幸时，他说昨晚唱了一晚，担心声音不听使唤。谁知他一开口，气势不凡，嗓门洪亮，中气十足，旋律悠扬舒缓，节奏沉稳。只是他唱的歌词，我全然不懂，如听天书。但没想到他唱完一段后，能够口译，把意思讲得清楚明白。他说唱的这首歌名叫《嘎啊登缪制人烟》，是关于物种起源和人类起源的歌。歌中对苗族古歌创始人耷波九腮进行了颂扬。部分歌词为：“天下哪个年纪大，只有耷波九腮年纪大，天下哪个年纪老？只说耷波九腮年纪老。耷波九腮说：要制天来给人戴，要造大地给人坐。捡柴拾草等天寒，种好庄稼不挨饿，养儿育女为防老。” 还有“很久很久以前，女人会生儿和女，男子也把儿女生，男子生男娃，女人生女娃。男子怀孕舌头下，生儿要从后颈生，生子有如马蚊大......”
　　 听他边唱诵边口译，顿感《米花古歌》唱词蕴含着厚重的文化底蕴，内容极为丰富，好似一条古代源源流淌至今的长河，字字句句充满了天马行空的想象力，让人听后，惊叹不已。
　　 二
　　 接下来，刘廷荣对我们说，他能唱好《米花古歌》，除了父亲的帮助外，离不开他师傅袁少芳的真诚培养和关怀。师傅对他既要求严格，又体贴入微。老刘难忘的三十二岁那年，家里孩子生病，为给孩子治病欠下了不少外债，准备外出打工赚钱还债，不想再学古歌了。袁老听说后，立马赶到他家里，二话不说，把自己平时省吃俭用的积蓄给他还了债，叫他安下心来，好好学习。当时，他们一家人感动得热泪盈眶。从此，他把师傅的关心变为动力，把心思和精力全部投入到学习古歌之中。
　　 师傅袁少芳先祖尧保崽大约三百五十年前，从江西省区廖迁徙到如今的花溪区马铃乡。无论日子过得再艰苦，他们家始终一代接一代人唱诵、传承着苗族古歌，从未间断过。袁老是家里的第十七代传承人，只读过三年私塾，没有任何文凭，七岁学唱，十六岁报名参军。从部队复员回来，又继续跟父亲学唱。师傅记忆力和快速反应能力惊人，能唱的古歌可多了。说实话，尽管自己比师傅年轻二十多岁，可记性、唱功都赶不上他哩。
　　 听刘廷荣这样一说，我更认为强将手下无弱兵。你看，刘廷荣不仅说起条条是道，而且对《米花古歌》林林总总的事了如指掌，唱功深厚，得心应手。因古歌大多用于丧事，他在师傅的精心指导下大胆探索，勇于创新，创造性地把三十多首古歌分为丧堂开头、哪些人要来做客、正式吊唁、老牌的歌、杂牌杂调、本地英雄等六个方面，切实做到唱诵条理清晰，依次推进。别的歌师，没人能够像他这样既能宏观归类，又能逐一将每一首古歌一字不漏，唱诵得清晰流畅。他说，古歌有唱开天造地制人烟的，有唱朝廷大事的，也有唱生活日常的。自己还可以把他们家族去世哪些人，男男女女都不能落下，一一数清楚唱出来。还有过去祖先发生过的事，比如《博德郎的故事》，这博德郎是苗族中一个英雄顽强，保护苗民的先祖，他的故事真实动人，就编进了古歌词。这首古歌一直被苗族广为唱诵，不断激励苗族人民奋进。
　　 最难忘的是2018年6月，中国著名作家、民间文艺学家，贵州省文联原副主席余未人下乡来到我们村，偶然发现我们这里《米花古歌》长篇唱诵后，立马与天津大学冯骥才文学艺术研究院院长、国家非遗名录专委主任冯骥才取得联系。冯老得知此事之后十分关注，要求推荐一位非遗名录传承人，到中国民协与该院合办的“传承人释义”学术研讨会上唱诵。由于刘廷荣师傅袁少芳年高晕车，余老突然想起了刘廷荣，立马叫有关人员临时赶制老刘的相关资料向主办方发去，结果真被选中。
　　 当年九月，主办方邀请刘廷荣前往天津。听到这个消息后，他犹如脚后跟拴秤砣——进退两难。因自己生平第一次坐飞机出远门，心里紧张害怕，最终只好请他侄子陪伴前往。开幕式上，主办方安排刘廷荣唱诵了三分钟。当时他是唯一上场唱诵的歌者，纯朴响亮的唱诵不光引起了冯骥才先生的特别关注，还有来自全国各地的学者在现场聆听了神秘而又古朴的歌谣，也对这一苗语演唱又未经全面记录翻译的古歌，产生极大的兴趣。
　　 之后《米花古歌》得到了省、市、区有关领导的高度重视，他们立马安排专人启动此项唱技的非遗申报和采录、翻译等一系列工作。当时，正值疫情期间，但贵州省非遗中心、贵阳市非遗中心、花溪区文旅局联合组成的申遗组对《米花古歌》申遗相关工作没有停止。2021年11月，刘廷荣被评定为花溪区苗族《米花古歌 》传承人，次年10月，花溪苗族《米花古歌》入选贵州省第五批非物质文化遗产名录。
　　
　　 三
　　 回想过去，贵州曾是“地无三尺平，天无三日晴，人无三分银”的偏远地方，但这里，也曾令诸多久远的传统文化得以留存，在一代接一代贵州人劳作的黔山深处，蕴藏着丰富多彩的非物质文化遗产。如《米花古歌》就生动表现了花溪燕楼苗民对宇宙自然、民族变迁、灾害战争最为原始的唱诵，充满了神秘浪漫的人文气息，展现了少数民族在发展初期朴素的多彩文化。
　　 近年来，随看社会的发展和进步，花溪区在建没全城旅游文化创新中，非常重视传统文化的保护传承，一方面在纪念民族节日和重大活动中，时常给刘廷荣等唱师唱诵《米花古歌》提供舞台，让他们登台表演，营造人人关注，人人参与，形成人人自愿为区非遗文化保护传承贡献力量的浓厚分围，另一方面，利用现代技术，帮助传承人刘廷荣把熟知的苗语古歌译成文字，让古歌爱好者们能学懂弄通。
　　 去年八月，全省在花溪孔学堂文化表演大厅举办传统文化表演，刘廷荣登台唱诵的《杨六郎初下河东》的米花古歌，音质纯正，婉转动人。唱诵时，刘廷荣他们身穿朴素苗族服饰，没啥文化，但他们一个个想象奇绝，记忆力强，识古通今，能说会唱，获得了领导和观众的一致好评。
　　 昨天，刘廷荣给我打来电话，高兴地说，他们刚参加市里组织的非遗文化表演活动回来，在众多表演项目中，由于表演突出，获得了优秀奖。同时，他还告诉我，过去，原本想着自己年事已高，想把古歌唱技传授给两个儿子，可好说歹说，两儿子就是不挨边。现在好了，他们终于想通了，主动要求学唱，另外寨里还有几个年轻人也积极报名参加，这让他好比怀里的石头落地——放心。由此看来，《米花古歌》这个传统文化又可传承到下一代。
　　 一路辛苦一路歌。如今，刘廷荣和他的《米花古歌》有了更多的展示机会和发展空间，将会越唱越好。可以说，这些从古老历史中走来的人和故事，必将传承不止，生生不息……