越王勾践年轻气盛，不听范蠡、文种劝言，一意孤行，兵败会稽。
　　 从此，范蠡辅佐越王勾践，赴吴国做人质。白天陪勾践，给吴王夫差铡草喂马、赶车、牵马坠蹬，百般刁难，受尽屈辱；夜晚和勾践钻石屋，拱草窝，冬受寒冷，夏遭蚊虫叮咬，受尽折磨，吃尽苦头。奴役三年，终于归国，又给越王勾践献计献策。十年生息卧薪尝胆，十年厉兵秣马、兴农畜牧强国。至公元前482年，范蠡获悉吴王夫差率吴军主力北上会盟，即刻禀奏越王勾践攻吴。
　　 前后仅十一天，越军就攻进姑苏，等吴军主力闻讯赶回，吴国已遭越军重撞，加之吴军主力远道而归，已力不能敌，只得让伯嚭屈膝与越国谈和。
　　 四年后，即公元前478年，越军再次兴兵伐吴，吴军大败而逃。越王勾践率三军紧紧追至笠泽(今松江)。越军夏天再次攻吴，吴师又败。吴国一连三战三败，致使吴军名将王子姑曹、胥门巢等俱死。夫差连夜遁回，随即关闭城门固守。
　　 勾践、范蠡率军从横山进兵，也就是今越来溪，将吴都团团围之，并筑一城于胥门之外，名叫越城。越兵围吴多日，吴军大困，粮草空虚，军心大乱。伯嚭见大势已去，便托病不出。
　　 吴王夫差无奈，便派使臣王孙骆肉袒膝行而前，请成于越王勾践，说：“孤臣夫差，异日得罪于会稽，夫差不敢逆命，得以君王结成以归。今君王举兵诛杀孤臣，孤臣意者，亦望君王如会稽之赦罪！”
　　 范蠡见勾践不语，恐其心慈应允，遂向前一步禀道：“君王早朝晏罢，谋之二十年，奈何垂成而弃之？”
　　 范蠡言罢，众将皆言不能答应，越王勾践遂言拒之。
　　 夫差等不见王孙骆回宫，急得问公孙将军：“将军，你说那勾践能答应成和吗？”
　　 “那勾践长脑袋鸟目……”公孙将军说到此，摆摆头说，“只怕难啊……”
　　 恰在这时，大夫王孙骆回宫，夫差忙迎上前：“哎呀，王大夫可回来了，那勾践答应成和否？”
　　 王孙骆难言地叹息道：“唉，要不是文种拦住，臣这脑袋就没了！”
　　 公孙将军恼得往前一站：“要不我带兵冲出城去，和那勾践拼个鱼死网破！”
　　 王孙骆遂拦住道：“哎，不可，那不是以卵击石，白白送死吗？”
　　 “是啊！”夫差低沉地说着，悔恨莫及地垂首摆头叹道，“唉！都怨寡人没听伍太师之言呀……”
　　 公孙将军劝慰着说：“唉呀，大王，谁也不能保证万无一失……”
　　 “是啊！谁也没长前后眼。”王孙骆说着，顿然来计，“哎，大王提到伍太师仨字，倒使为臣心生一计，一来可震慑越军将士，二来可促使我与越成和！”
　　 夫差闻听，好似大海里抓住了一根救命的稻草。急切地说：“尔有何计，快快讲来！”
　　 “请伍太师助吾王一臂之力！”
　　 听王孙骆如此一说，公孙将军“唉呀”一声叹息，说：“伍太师骨头都沉江为泥了，王大夫，你不是说胡话吗？”
　　 夫差苦涩地一笑：“是啊！”
　　 “伍太师虽死，但他对大王忠心还在。”王孙骆一脸认真地说。
　　 公孙将军听着，嗔怪地看他一眼：“你这不是捅大王的鼻窟窿吗？别胡乱说了！”公孙将军低声说着，故意抬高语气，“你怎知他忠心还在？”
　　 夫差不悦地说：“是啊，你怎知他忠心还在？”
　　 “大王，还记得伍太师临终时留下的话吗？”王孙骆说着，把目光投到夫差脸上。
　　 “记得呀，不就是要寡人将其头置于城南门，他要看着勾践打进我吴国都城吗？寡人一气之下，姑且将其头置于城南门！”
　　 “大王记得就好。”王孙骆说着，请求夫差说，“现在只要大王允许，给臣五千支蜡烛，臣就能把伍太师的头在南城门上祭活！”
　　 众文武及夫差闻听此言，几乎异口同声：“你能把伍太师的头祭活？”
　　 王孙骆仍一脸认真地重复道：“只要大王允许，给我五千支蜡烛，臣定把伍太师的头祭活！”
　　 公孙将军看了一眼吴王夫差，故意激将着说：“你若真能把伍太师的头祭活，大王肯定能满足你的要求！”
　　 “好吧，寡人允许你将伍太师的头祭活，并给你五千支蜡烛！”
　　 夫差的话刚落音，王孙骆就说：“好，臣这就去祭！”
　　 公孙将军冲王孙骆眼一睖，低声说：“看你怎能把伍太师的头祭活！”
　　 王孙骆却置若罔闻地冲夫差许诺道：“大王，我此刻就到南城门上去祭伍太师的头，确保明日子夜，让伍太师人头在南城门上显灵！”
　　 “明日子夜就能显灵？”夫差茫然地看着走去的王大夫。
　　 公孙将军冲走去的王大夫嗤之以鼻：“哼，简直是说胡话！”
　　 王孙骆没说胡话。果然，第二天子夜，守城兵士一个个正困饿交加、萎靡不振、睡眼蒙胧时，只听有人在吴都南城门上大喊：“守城将士们，现在你们困饿交加，筋疲力尽，萎靡不振，不仅大王为你们的处境忧虑，而且我们的伍子胥伍太师也在天有灵，亲临城上保佑助战来了！”
　　 随着城上一阵喊叫，南城门上立刻闪现出一颗大若车轮的伍子胥人头，并且双目炯亮，须发四张，面容鲜活地出现在众将士眼前……
　　 顿时间，不管城上守城吴军将士，还是城下围城的越军将士，无不把目光聚集到南城门上。
　　 立时间，只听城上吴军将士精神振奋，呼曰：“快看，伍太师保佑我们助战来了——吴国有救了——”
　　 城下围城越军闻声，顿时翘首望着南城门上的伍子胥头，无不瞠目胆寒……
　　 恰在此时，吴国大夫王孙骆星夜来到越军帐前，要觐见越王勾践。随着帐中传出，请吴使臣进帐，王孙骆仍肉袒膝跪进帐：“罪臣王孙骆代夫差请成越王，曰‘孤臣夫差，异日得罪于会稽，夫差不敢逆天命，得与君王结成以归。今君王举兵而诛孤臣，孤臣再次恳乞君王，如会稽之赦罪！”
　　 勾践见其再度如此肉袒膝行跪哀乞，心有所动地看着范蠡，范蠡心领神会，姑且对王孙骆说：“王大夫，我王不语，就是不答应成和！”
　　 文种也说：“是啊，我王不语，就是不答应成和！”
　　 王孙骆无奈，随即亮出了他祭活伍子胥头的杀手锏道：“越王，范将军、文大夫，凡事要顺天而行，如今贵军围城灭吴，连已故的伍子胥伍太师的头都显灵复活了，罪臣肯求越王善拾贵手，对夫差如会稽之赦罪！”
　　 “伍太师的头显灵复活了？”勾践意外地自语着，看着文种欲应。
　　 文种忙摆头示意拒之，勾践又把目光落到范蠡脸上……
　　 范蠡心领神会，姑且哈哈一笑：“王大夫说笑了，你说伍太师的头显灵复活了？哎哟，人死怎能复生，此乃天下奇闻呀！”范蠡朗声说着，故作惊异地问王孙骆，“王大夫，真有此事？”
　　 王孙骆支吾地说：“真、真有此事，就、就在南城门上……”
　　 “啥？你说伍太师的头在南城门上复活显灵了？”范蠡说着对勾践、文种，“哎呀，那咱们快到南城门下看看这天下奇闻！”
　　 “好啊，我只听鬼说鬼，可从没见过鬼。”文种说着，转脸对勾践说，“大王，走，随王大夫到南城门下看奇闻去！”
　　 勾践不知范蠡、文种葫芦里装的啥药，只得附和着说：“哦，走！”
　　 勾践和范蠡、文种随王孙骆来到南城门下，一路见越军围城将士望着南城门上伍子胥的巨头，无不指指点点，畏惧寒战。个别越军，竟面向伍子胥的头暗自垂首祈祷，有的甚至竟跪地磕头求饶……
　　 越军将士见越王、范将军、文大夫一行走来，冲那些跪地求饶的士兵踢着并低声喊着：“起来，起来，大王和范将军来了！”
　　 王孙骆见之暗自欣喜得意……
　　 范蠡看了王孙骆一眼故意说：“哎呀，真是耳听是虚，眼见为实。若不是亲眼来看，还真当王大夫是讲故经呢。大王、文大夫，还别说，这头还真和伍太师的头如一模所刻呀！只是忒大了些，头发特奓。”范蠡说着，对身边哗然的越军兵士喊道，“哎——越军将士们，大家都往城门上看，那头不是别人的头，那正是当年要置我王于死地的吴国太师伍子胥的头！有人说伍子胥杀我王之心不死，阴魂不散而复活显灵了，此乃鬼话！”
　　 范蠡刚说到这儿，南城门下陡然鼓声大作，随着震天的鼓鸣，只见“嗖嗖嗖”射出数十支带火的利箭，顷刻间，伍子胥的头成为一颗燃烧的火球，继而化为一团火焰……
　　 王孙骆顿然一颤：“哎……”
　　 没等王孙骆“哎”字后边的话出口，城下越军抬着云梯靠住城墙，越军纷纷登上城门……
　　 范蠡哈哈一笑，冲王孙骆说：“王大夫，幸亏你用蜡做颗伍子胥头，你若用木头做个伍子胥头，还真不好箭射火燃哩！”
　　 王孙骆顿时语塞：“我、我……”
　　 范蠡见王孙骆语塞又道：“王大夫，若没猜错的话，伍子胥那双发光的眼睛，是用萤火虫屁股上的粉腻抹的吧？”
　　 “啥都瞒不过范公呀！”王孙骆喃喃着，耷拉下脑袋，“唉，天该灭吴呀！”
　　 范蠡趁此呼吁三军：“全体越军将士们，大家都看见了吧，什么伍太师的人头复活显灵了？这是吴军用特制的一颗蜡雕疙瘩，为迷惑吓唬我军将士设的一个骗局！”
　　 越军将士顿然醒悟，立时精神大振，一拥而上，攀梯登城。吴兵一时慌乱不堪，越军挥舞刀剑，一阵猛杀乱砍，杀得吴兵哭爹叫娘，抱头鼠窜。
　　 顷刻间，城门洞开，吴都被破。夫差仓皇逃遁，被范蠡带兵尾随抓获……